Но Рэй товарищ упертый. Думаю, к следующему сезону бурь стая Сынов Неба уже вовсю обживет здешние дома. Тем более, что Рэй подозрительно тесно общается с моим папой. Если все так, как я думаю, то папино обещание уйти на покой в очередной раз накрылось даже не тазом, а целой медной ванной, и городу-курорту светит нешуточная встряска. Например, про я своими ушами слышала планы по организации животноводства и...
Ладно, все это может подождать. Вообще-то, наверное, найдутся такие, которые скажут, что наше сегодняшнее дело тоже могло бы подождать. Проблем-то куча, самим бы обустроиться сначала.
Но и драконы, и маги как-то разом решили, что нельзя заставлять ждать их.
И поэтому сейчас мы — та еще толпа! — стоим у открытого проема и смотрим, как маги, тонкой цветной цепочкой окружают темный провал в старое убежище и как, подчиняясь движениям обманчиво слабых человеческих рук, из темноты всплывает первая драконья фигурка...
..Он кажется очень маленьким, драконенок, свернувшийся в комочек. Тонкие детские крылышки чуть встопорщены, словно в последний момент он хотел прикрыть головку, но так и не успел.
— Это мой! — моментально взвивается над замершими драконами быстрый голос. И к малышу бросается красивая серебристая дракоша. Знакомая, кстати, дракоша — видались на острове Невест когда-то. — Мы с мужем как раз мечтали о братике для нашей дочки...
— Арр? — удивляется темно-синий дракон. Похоже, это и есть тот самый муж, который "мечтал". Только для мечтающего у него не самый подходящий вид — изумленный такой. Короткий взгляд супруги, и дракон тут же приходит в себя. — Аррр! Конечно!
Берригей тоже удивлен — похоже, эта пара в потенциальных родителях не числилась — но доволен.
Они дышат на малыша вместе, и красноватое, еле заметное на солнце пламя окутывая каменное тельце целиком, не пропуская ни самого маленького коготка, ни чешуйки. И обнимают крыльями, ласково шепча, что все хорошо, все теперь будет хорошо... и не надо плакать, вот так, хороший малыш... хочешь игрушку?
А из темного провала уже поднимается следующее тельце. Тощий юнец. И еще два малыша. И мальчишка-подросток...
Они по-разному встречают свободу. Кто-то радостно визжит, кто-то удивленно крутит головой и сыплет вопросами. Кто-то плачет. Но большинство растерянные, замученные и поэтому слишком тихие. И все нервно косятся на безоблачное небо — не верят, что уже безопасно.
— А где аррохи?
— А сколько прошло времени? Больше месяца? Или меньше?
— А покушать есть?
— Ой, Орро! Хиран! Ура!
Детишек разбирают по семьям и стаям, греют и поят теплым рыбным отваром. Шум постепенно нарастает.
— А я не хочу без Риты. Где Рита?!
— Будет тебе Рита, — успокаивает Рриша. За эти месяцы приемная дочка чуток подросла, окрепла и, кажется, слегка переобщалась с Маринкой. Сейчас, например, она очень уверенно держит за крылышко ревущего мальчишку в два раза крупней себя и авторитетно советует ему успокоиться и не вести себя, как Дадли из Гарри Поттера. Мда... Маринка и принц, узрев мое лицо, переглядываются с "воспитательницей", одобрительно поднимают вверх оба крыла и, хихикнув, скрываются в толпе, искать, кого б им утешить-успокоить. Моральная поддержка, ага. Рик прячет улыбку... Шиарри молчаливо высится рядом, готовый придти на помощь.
А на площадь поднимают все новых и новых драконов. Хрупкий подросток, с почти прозрачными крыльями.
Молодая девушка, тощая до торчащих ребер. Настолько худого дракона я просто никогда не видела. И моя приемная мама тут же начинает хлопоты.
— Одеяло! Теплый отвар! Гарри, не стой, помоги мне.
Кажись, мне тоже светит сестричка? А что, здорово.
Но познакомиться с новоявленной родственницей мне не судьба, по крайней мере, сейчас. Странное чувство в животе, достававшее меня уже несколько дней, вдруг вернулось прямо в тот момент, когда будущая сестричка открыла глаза.
И это были вовсе не порхающие бабочки, которые так любят описывать в любовных романах.
Судорога.
Ох... Не вовремя. Черт, почему? Ведь еще четыре дня в запасе было!..
— Саша, что? — Рикке склоняет ко мне голову.
— То самое... — выдыхаю я сквозь стиснутые зубы. Черт, черт, черт... твою ж косметичку!
— Сейчас?! Ох... держись, родная.
А куда я денусь... Рик у меня золото, он ни словом, ни взглядом не напоминает, как просил посидеть дома, под присмотром, не ища проблем ни на голову, ни на хвост. Он просто наколдовывает вокруг ширму-палатку, прикрывая меня от посторонних глаз. Так что последнее, что я вижу — это неподвижный взгляд своей копии. Одну из них ухитрились и сюда притащить, на добрую память, мол. Морда статуи отчего-то кажется презрительно-злорадной, и я закрываю глаза. И так знаю, что дура. Приспичило ж мне поприсутствовать на празднике. Очень хотелось своими глазами увидеть, как детенышей из убежища расколдуют. Не давали они мне покоя...
И вот на тебе.
Я закрываю глаза и прикидываю, как бы втихую залечь, чтобы не портить народу праздник. Кажется, детское население города Ирраш вот-вот пополнится новеньким. Только пока в скорлупе.
И что я наделала? Слетала, называется, на праздничек. Обрадовалась, что вынашивание яйца непохоже на беременность, никакого тебе токсикоза и неудобств... идиотка. Теперь я тут, наша лекарь — там, и как это будет? А если я его разобью? Колыбелька и все остальное ведь тоже там. В смысле, на другом континенте. Ой, дурааааа...
Судорога снова дергает живот, и я сердито шиплю, не зная, что ругать сначала — нарастающую боль или себя. Или... неужели Или? Настолько богинечка так хотела сбежать от разговора? Я ей пообещала, что сегодня не отстану, пока она не выложит, почему от меня бегает. И она тут же нырнула в подземелье, подстраховывать переправку малышей. Подальше...
Наводит на нехорошие мысли.
А снаружи что-то шумновато. Маги и драконы о чем-то горячо беседуют.
— Что?! — вопит дед Гаэли. — Она совершенно невозможна!
Сама знаю. Ой!
Судорога дернула последний раз... и отпустила, и я ошеломленно уставилась на лежащее на песке аккуратное беленькое яйцо размером примерно с бочонок.
Это... это что, уже все?!
Твою косметичку...
Все. И правда... ох, неужели... Здорово как...
Нет, конечно, многое еще впереди. Еще нужно искать жилье на этом материке — возвращение домой в ближайшие месяцы мне не светит, потому что один черт знает, как действуют на зародыш переносы через хатарессу. А болтанка при дальних перелетах тем более. Придется оборудовать временный дом где-то здесь. Придется набирать дополнительных приемных мам. Придется перекраивать все планы на будущее, даже на работу...
Но твою косметичку, это того стоит.
Я с нежностью подхватила своего будущего ребенка в крылья. Маленький мой... не повезло тебе с мамой, вечно она куда-то вляпается. Некомплект мозгов от рождения, а с умением взвешивать-рассчитывать последствия своих поступков так вообще беда. Но ты же меня простишь? Все будет хорошо...
— Только не сейчас! — простонали тем временем за ширмой. — Не тогда, когда из драконьих лекарств только общеукрепляющие и средства для нормализации пищеварения!
— Ну, не только... Спокойнее, мастер Гаэли. Спокойнее.
— Моей девочке не нужны лекарства. Все будет абсолютно нормально. Что вы стоите? Ищите колыбельку! — громыхнул драконий рык. — Спорю на что угодно, что она понадобится в ближайшие минуты! И сено! И песок! Чистый песок, ясно? Хотя я его прокалю, для верности...
— У меня все-таки будет внук в скорлупе... — жалобно бормочет Митта. — Я знала...
— Саша, ты как? Все в порядке?
За ширму опускается мамина голова... приемной мамы... и довольно фыркает:
— В полном. Рикке, можешь поздравить супругу... э, нет, тебе туда пока нельзя!
— Сашаааааа! — мой сдержанный муж вопит, как три Рэя вместе, и в следующую секунду мне на нос что-то падает — легчайшее, почти невесомое. Цветок. Моя любимая ромашка... и еще одна... и еще, еще. Цветы падают вперемешку: розы и ромашки, сирень и что-то совсем не знакомое, но изумительно красивое. — Это тебе! Это...
— Мам, мы к тебе идем! — информирует Маринка.
Я не успеваю и слова вставить. Ширма вздрагивает, как под тараном, расступается, и две девчонки, отпихивая друг друга, протискиваются в щель.
— Мам, ты как? Мы тебе цветочки принесли! Пока там все колыбельку ищут. Ой, у тебя и так полно?
— Ты как думаешь, что больше подойдет для колыбельки: корзина или надувной матрас? Матрас дедушка Игорь предлагает.
— А братик где? Ой, это он?
— Уй, какое хорошенькое!!!
— Можно потрогать?
— Чур, я первая!
Я смотрю, как маленькие крылышки тихонечко трогают сияющую белую скорлупу, на широко открытые — будто чудо узрели — глаза малышек, на падающие и падающие сверху цветы... слушаю многоголосый шум, и на душе становится тепло.
Ну и пусть моему сыну не слишком повезло с мамулей... хотя тут еще как сказать! Зато ему абсолютно точно достался самый лучший на свете папа, добрый, умный, у которого и понимания, и любви хватит на всю семью, да еще и на чужих останется. И сестрички. И целых шесть бабушек-дедушек, среди которых и драконы, и маги, и люди. И друзей у нас полно. И столько еще всего интересного впереди!
Слышишь, малыш?
Тебе точно повезло.
Глава 29.
— А вот так выглядят человеческие жилища. Настоящий дом, конечно, покрупнее, перед нами модель, которую сделали мои ученики из магического универа. Но представление вы получите. Вот, посмотрите сюда...
— Ух ты! У них снимаются эти... эти?
— Крыши. Нет, на самом деле не снимаются. Это чтобы было понятнее. Вход, как вы видите, через дверь... Руни, можешь толкнуть ее хвостиком... ага, вот так. И...
— Ой, она сама закрывается! Это магия?
— Нет, пружинки. А теперь и правда снимем крышу и посмотрим, что внутри...
— О-о...
— Похоже на пещеру, правда? Человеческий дом изнутри напоминает несколько маленьких пещерок, соединенных вместе. У каждой пещерки свое предназначение. Вот здесь люди готовят и едят. Называется кухня...
— Каждый для себя готовит? У них в стае не общая еда?
— А готовят на этих... как их... на печках? Как интересно...
— А вот тут и тут хранят продукты. Внизу — те, которым нужен холод, а в этой комнатке обычные: травы, крупы, муку и так далее. А тут — спят.
— Какие смешные у них постели!
— Много ты понимаешь! У людей же нет чешуи, как им на песке спать?
— Сино, Рриша, тише.
— Но мам!
— Ти-ше. Лучше помогите мне... достаньте из этой коробочки то, что там лежит. Нравится? Это модели людей.
— Человеки такие смешные... ай! — зеленый дракончик нервно отпрыгивает от вдруг зашевелившейся куклы. Та меряет его настолько сердитым взглядом, что детеныш виновато опускает крылышки и отступает. Остальные ученики тихонько фыркают.
— Не бойся, Сино, они зачарованы. Сейчас вы наглядно увидите, как люди ведут себя дома. Ну, не смущайся, поставь эту фигурку перед входом. Вот так. Рриша, а ты вот эту, она...
— Женщина, я знаю.
— И я! И я!
— Молодцы. Смотрим?
Мои новые ученики впиваются взглядами в ожившие фигурки. Ну и хорошо. Курс "Людоведение", который ввели в новой "школе для юных драконов" составлен по примеру "Драконоведения", которое изучают в университете для магов. И с той же целью — наладить межрасовое взаимопонимание. И кому бы, вы думали, поручено вести этот курс?
— Ой, смотри, идет, идет! А куда идет? Снимает шкурку..
— Одежду...
— Это называется "баня". Там купаются.
— Ух ты... мы и правда живем похоже!
— Только мы шкурки не носим.
Драконята азартно наблюдают за "человеками", а те мирно занимаются своими делами под комментарии учеников. А я наблюдаю за ними.
Все-таки как быстро все меняется...
Всего полтора месяца — а город уже живет. По улицам протянулись цепочки осветительных шаров — подарок магов. Восстановлен водопровод. Люди постарались, мастера из Рамении и сопредельных королевств (кстати, именно поэтому на каждом перекрестке теперь по фонтану — по раменийской традиции). Здания проверили и починили более-менее пришедшие в себя дракономаги — те, что постарше. Что помладше тоже рвались помогать, но им разрешали работать не больше часа в день. Причем в основном на продуктовых складах, их постепенно заполняли. Город воскресал на глазах, как феникс из пепла... И не без помощи папы.
Папа, как я и думала, в очередной раз послал свое обещание уйти на покой в голубые дали, и так сумел организовать работу, что уже через неделю его слова расценивались, как приказы его вышности Первого Крыла и Проницающих, вместе взятых.
Несколько недовольных шепотков на тему "мы не подряжались слушаться всяких мягкотелых" были безжалостно задавлены на корню. Рэйран просто слетал с группой расистов в джунгли на пару часиков. Не знаю, о чем у них шла беседа, но обратно бунтари против "мягкотелых" вернулись тихие и ужасно вежливые. И отчего-то стали очень уважительно относиться к оборотням. Что он с ними такое сделал? Не признается же...
Но что бы ни сделал — уже неважно. Главное, что усилия драконов, папы, магов, людей дали отличный результат.
Красивый он теперь — город Ирраш. Уютный, просторный, зеленый... удобный. Далековато от побережья, конечно, рыбачьим командам приходится целый день лететь, а потом еще отдыхать, зато о местных целебных источниках не зря шла такая слава. Рику, например, удалось окончательно избавиться от последствий ранения, а маме — успокоить потрепанные нервы. Драконята из подземного убежища набирали вес и здоровье прямо на глазах. И по слухам, у драконов резко повысилась "репродуктивная функция". Некоторым приемным мамам, например — небывалое дело! — приходится сидеть на двух-трех яйцах одновременно! А дед Гаэли, которого Орро почти насильно запихнул в горячее болотце на самой окраине, два дня потом на приемного сына шипел, особенно когда у него жутко зачесались лысина на макушке, челюсти и заныли суставы... потом орал — когда волосы увидел и новенький зуб, отросший на месте утраченного в незапамятные времена. Интересное такое болотце оказалось. Нет, оно не молодит, просто "возвращает организм в состояние оптимальной биологической нормы", как выразился Орро. Возле источника уже почти достроили дома для людей, а первые пациенты живут даже в недостроенном. Платы драконы с них не требуют, им самим такой крохотный источник без надобности, но каждый вылеченный потом или помогает на восстановлении, или в крайнем случае чем-то отдаривается, в основном едой, семенами, домашним или диким зверьем. Дикое по большей части выпускают в окрестные леса, есть надежда, что со временем здесь снова будет неплохая охота...
А пока обходимся рыбалкой. Рыбу с побережья доставляют через хатарессу, уже подкопченную. Рыбу подкопченную, а не телепорт-устройство. Поэтому в Ирраше не пахнет дымом... если, конечно, это не готовят обед. Здешний обед, кстати, то еще зрелище. Из-за драконьей столовой. Выглядит он немного сумасшедше, напоминая гибрид Колизея, Бруклинского моста и Эйфелевой башни, в том смысле, что это сооружение состоит из переплетенных по кругу балок. Каждая "балка" — посадочное место плюс "корытце", наполняемое общим обедом. Взлетел, удобно примостился и ешь спокойно (или неспокойно, как захочется). Поел — "корытце" огнем почистил, и свободен. Опять ребята-драконы показали. А что, удобно.
