— Сдаюсь-сдаюсь, — выдохся гном первым.
— То-то же!
Когда мы выбрались из воды, гном вознамерился упасть на колени передо мной. Я его подхватил:
— Не надо... — после чего он нисколечко не смутившись крепко обнял меня.
— Спасибо, брат, — горячо выдохнул он мне в грудь. — Ты подарил мне такое счастье!
— Расскажешь детали? — направил я гнома.
— Мастиф... — послушно начал было он.
— Давай в тепло? Ты там и завтрак принес... — прервал я его.
И он, схватив меня за руку, как мальчишка потащил меня в пещеру. Видя, что я опять одет, Вася вытянул из кучки белоснежную рубаху, доходящую ему почти до колен. Я только пошел к каменному столу, на котором стоял аппетитный поднос, как не в меру активный гном уже все раскладывал, устроившись напротив и глядя безумно счастливыми глазами.
Из рассказа вышло, что Мастиф уже давно работал на академию. Однако последняя его инициатива была личной, они с Цыбконом старые друзья. Он решил действовать, когда почувствовал благоприятные обстоятельства, но не учел мои возможности и надорвался. А когда одна из служанок жены сдала ее беременность, едва оклемавшийся Мастиф, хоть и с тяжелыми черепно-мозговыми травмами и потерей памяти за последние несколько десятилетий, а так же с едва восстановленным плечом, естественно все узнавший, решил отомстить. Про меня он не помнил, для него ситуация выглядела как обнаружение с неудавшимся задержанием и тяжелейшими последствиями.
Цыбкон решил тоже самостоятельно действовать, в обход Рульцапа организовав операцию по уничтожению от имени люфдов. Прямых улик на него нет, только выводы. Однако все участники были вовремя обезврежены, а Мастиф убит. Раскрыто несколько цепочек агентов как академии, так и, собственно, люфдов. Был выявлен еще один менталист, несколько успело сбежать, объявлена охота.
Ментат — маг с развитым аналитическим умом, умеющий незаметно контролировать других разумных и даже животных. Менталист — маг с развитым восприятием чужих эмоций, чувств, мыслей, сенсор. Менталон — общее именование магов, развивших способности в области ментала.
В общем, ветвь та-Вастина очищена, сейчас параллельно и жа-Градин наводит шмон среди своих. Если бы не вовремя появившийся Бартелло, их операция увенчалась бы полным успехом: брат мог лишиться жены и уже двух дочерей.
— Я правильно сделал, что пока не отдавал в лаборатории идеи, которые ты мне тогда передал, — продолжал он немного прифигевшему мне. — Пойманный менталист четко выявлял факты прохождения знаний мимо ректора. Представляешь? Хоть в ключевых лабораториях все в порядке, детали дальше не уходили.
— Шпионский триллер прям... — мы уже сидели в воде.
— Все хотят с тобой лично познакомиться! Давай, не куксись, пошли, — потянул он меня.
— Нет.
— Ты чего? — немного обиженно. — Те-Иэльган так просила, я ей пообещал, что...
— Сколько ей?
— Э? Менее двухсот. А при...
— А тебе сколько?
— В урите будет триста девятнадцать. Но...
— Как ты собрался встретить зрелость зачатой дочери? Дряхлым трупом? — он смутился и растерялся.
— Есть архимаги жизни...
— Которые конкретно у тебя только внешний вид поддерживают.
— Дааа!? — неподдельно удивился он.
— Вы с братом одного пользуете? — ошеломленный кивок. — Сколько брату?
— Триста двадцать пять...
Мне самому было нужно позаниматься с гномом и его энергосистемой. Сравнить со своей, разобраться плотнее, научиться видеть себя со стороны, например. Удачная возможность совместить приятное с полезным, но разбираться со старшим братом, как и знакомиться с остальными родственниками, совсем сейчас не хотелось. Мне бы пока к Чако привыкнуть.
— Мне будет достаточно раза в неделю, чтобы немного помочь. Но меня хватит только на тебя, — сообщил я ему. Он погрустнел. — Можем, конечно, и пойти знакомиться...
— Ты прав. Тем более мы и планировали выходные здесь проводить, — деловито. — Спасибо, — сжал он мою кисть в своих двух.
— Рано пока еще, усмехнулся я. Садись.
— Куда? — я показал прямо перед собой.
— Ай! Осторожнее.
— Отрастил себе, вот и не жалуйся.
Он удобно устроился передо мной, позволив мне сделать замок на его груди и положив свои руки на мои коленки.
— Кольца забыл снять. Погоди, дай глянуть. Это ты с его помощью невидим для меня? Хм.
— Дарю, — сделал он широкий пафосный жест. Оба рассмеялись
— Позже исследую и верну, мне хватило твоего прошлого подарка.
— Это не мой, а семьи.
— Но вручал ты.
— Мы хотели делом заняться?
— Какой, а? Старайся не шевелиться.
— Какой, а? Обучен медитировать, — передразнил он.
Следующие несколько часов я изучал его. Пока только поверхностно. Физический контакт облегчал многое. Хотелось вызвать пушка, более подходящего для подобных целей, но сдержался. Легкое лечение будем изучать на следующей неделе, тогда и придумаем, как лучше вмешаться. А сегодня только сканирование. Ну и воздействие на физическое тело посредством массажа.
Сделал большой вдох, окончательно выходя. Друг сдавил коленные чашечки.
— Ты захватил что-нибудь для массажа?
— Зачем? Сейчас принесут.
— И обед с ужином заодно.
— А ужин то зачем?
— Я тебя сам отправлю в особняк, — встрепал я его.
Свидетелем милой идиллии стал Усиль, невозмутимо держащий два подноса с рюкзачком за спиной.
— Спасибо, Усиль.
— Да в тебе умер отличный официант! Аййй! — на меня сверху посыпались маленькие градинки.
— И Вам добрый день! — чопорно, на что мой друг прыснул от смеха.
Когда он отвернулся к столу, я нацелил на него указательный палец классическим пистолетиком. Вася притих. Струя воды расплескалась по яйцеобразному щиту, а потом почти мгновенно замерзла. Образовался ледяной щит с длинной тонкой сосулькой до самого бортика. Потом вся конструкция с ледовым звоном рассыпалась, ударившись о пол.
— Стоп! Наиграетесь еще, ревнивцы.
— Эээ? С чего это я ревнивец?
— Малышам прощается, — успокоил он, лихо уворачиваясь от моих рук и выходя из воды. — Усиль, покажи, пожалуйста, гордецу принцип работы скрывающего заклятья нового кольца. Да, и не смотри на меня так, — в мою сторону, уже одев рубаху на сухое. — Исследует он, видите ли, последнюю разработку секретной лаборатории. А массаж!? — я как раз сцапал вожделенное колечко, будучи полный решимости...
— А обед?!
— Ты уж определись, братец. Да, Усиль, и не забывай об этом!
— А... О! — в меня уже летел какой-то цитрусовый.
Поймав и улыбаясь, пошел к столу.
— Благодарю, Усиль, — и тот, поклонившись, телепортировался. — Эх. Задел его профессиональную гордость просьбой встретить тебя, пока там все разбирались с напавшими. До сих пор дуется.
— А показать-то забыл, — ехидно.
— Ууу, как все запущено, — собираясь опять позвать.
— Оставь, я действительно разберусь сам, если ты несколько раз сделаешь активацию и деактивацию.
— Ладно, анализируй, — с любопытством глядя на меня, а я с не меньшим интересом на руку с кольцом.
Даже закрыл глаза. Теперь гном для меня исчезал и появлялся в прямом смысле, для обычного зрения он был по-прежнему доступен. Совсем да не совсем.
— Пройдись вокруг, плиз, стараясь шуметь.
— Плиз? — не понял он.
— А, — отмахнулся я. — Краткая форма "пожалуйста", — тот ухмыльнулся, начав выполнять просьбу.
Вот ведь, до чего дошли! Когда глаза не видят, то и уши ничего не слышат. Поразительно. Но я уже разгадал идею. Каким-то образом носитель связывается с астралом. На мой манер почти. Инфэо я запомнил, позже смогу разобраться и повторить.
— Идея ясна, потом проанализирую все детали, — он только цокнул языком.
— Дозволяешь сесть к столу?
— Ну тебя.
— Не нукай, избавляйся от слов-паразитов, — на что я только отмахнулся шкуркой.
После обеда Вася стал доставать из рюкзачка много интересного. Помимо емкостей с маслами, был пояс, парные браслеты, маска. Все прямо светилось, густо зачарованное. Полотенца, простыни, даже подушечка особая под голову.
— Артефакты зачем?
— О! Это великолепные вещи. Вот пояс, например, сам себе массажист. Одеваешь, и по всем-всем мышцам магия проходит. Браслеты одевает массажист, а маску на пациента. И потом он может хоть стоя, в любой удобной позе, разворачивая тело как угодно в воздухе. А емкости сами создают внутри необходимые масла и крема. Вот видишь, рисунки обозначают составы. Все уже заряжено. Таких комплектов всего десяток. Теперь и у тебя будет.
— Ззачем?
— Подарок лично от меня.
— Лишняя магия...
— Крема и масла натуральные тоже есть, — сказал он, не удивившись, доставая.
— Зачем тогда остальное?
— Для будущего удобства.
— Не жаль?
— Не стыдно?
— Понял, — улыбнулся я. — Ложись давай.
— Ты первый! Я тоже не лыком шит.
Признаться, маленькие, но сильные пальцы быстро привели в состояние блаженствующей амебы.
— Быстро же ты меня сдул, — пожаловался я.
— Надуть обратно?
— Ложись пока рядом, устроим сон-час.
— Чего-чего устроим?
— Перерыв на блаженную дневную дрему, — звездой растекшись по полу.
— Забыл даже, когда последний раз...
— Не нуди.
— Какой, а? — даже слегка попинав мою тушку. Но все же устроился неподалеку вдоль ручья. — Как себя со старшими ведет? — на грани слуха бурчал он. — Никакого почтения... Молодежь пошла... — а лицо хитрое-хитрое, довольное.
А мне думать совершенно не хотелось. Сладостная нега украла меня у этого мира, вернув через час. Гном, абсолютно не привычный к такому времяпрепровождению, решил продолжить медитацию, мерно сопя.
— Готов продолжить.
— Музыкальный камень не помешает?
— Хм. Верно, музыка не помешает. Лежи! Хочу быть самодостаточным... Ага, вот! — и по пещере растеклась моя любимая музыка. Идея реконструкции объемного звучания отошла в общий список хотелок.
Под легкую медитативную музыку решил начать с расслабляющего массаж основного тела. Потом отдельно шея и голова. Кисти рук, стопы. Под уже более активную. Завершил общим разогревающим. Ритмичная музыка, движения в такт, я чуть не улетел, благо в самом начале ограничил время и список композиций. Такая нагрузка на мои кисти давалась нелегко, помогал, по мере возможности, и другими частями тела, заслужив несколько вздохов и веселых взглядов. Однако в конце уже почти не обращал внимания на усталость рук, увлекшись Разрядами. Нечто подобное было в образах Асколя. Пациент не жаловался, когда с моих подушечек его стали щекотать голубые искорки.
Когда переходил к тонизирующей части, завершающей, друг хотел было что-то возразить, но, наверно увидев, что я все делаю теперь с закрытыми глазами и, может быть, несколько счастливо-отсутствующим лицом, сдался, позволив продолжить, только сопеть стал громче.
Пока массажировал, думал об ощущениях, прежде всего своих. Как моя энергия взаимодействует с чужой. Ведь при таких активных физических взаимодействиях это неизбежно. Однако все эти размышления отошли на второй план по наступлению завершающей стадии. Я просто наслаждался самим процессом, ни о чем больше особо не думая. И мимоходом заметил, что так получается даже лучше, да, не особо понимаю результат, теряю контроль, что ж, незачет мне за теорию, пересдам в следующие выходные.
— Молодец. Это того стоило?
Сказал он, когда подхватил меня за плечи. На последней мелодии я сидел на нем, занимаясь мышцами груди и прилежащими плечевыми, и после завершения инфэо ослабленные руки не выдержали... если бы не реакция гнома...
— Угу, — расплылся я в изможденной улыбке.
— Угу, — передразнил он меня.
И мое безвольное тело немного помяли в пояснице и вдоль позвоночного столба, шея, плечи, кисти. Нагрузка на физическом уровне отражалась и на энергетическом, что особенно четко я видел, млея под гномом.
— Больше так на долго я тебе себя не дам, — строго заметил он, залезая в воду.
— Надо, Вася, надо!
— Если ты себя не жалеешь, то это придется делать мне.
— Я стараюсь для себя даже больше, чем помогаю тебе, — погружаясь рядом. — Все нормально, как должно, — на что он только странно улыбнулся и утопил меня с головой.
За ужином, отмытые и бодрые, обсуждали мое новое семейное положение, медленно поглощая маринованные грибы под овощное пюре. Запутанные семейные отношения и традиции. Семья блюла некоторые давние традиции, соблюдаемые и на Имриксе.
Брат начал с фамилии. Оказывается, она сохраняется только у ствола и прилегающих веток. Да, ведется архив, досконально отслеживаются все сотни потомков. К приставке добавляется "э", когда ветвь становилась не наследной, и возможным новым детям уже давалась фамилия второго супруга.
Третьи линии были совсем без приставок. Вторые только с префиксом "т". "Ре" сейчас носило четыре глора. Т`Сейфами было шестеро детей братьев. Имена чистой линии у девочек оканчивались на "ан", у мальчиков на "ин". К именам первых трех чистых детей добавлялись приставки по старшинству "жа", "та", "те". Второе имя берется от отца, дети-смески получали в качестве второго имени чаще всего имя родителя из Дома, как более знатного. Все дворы правящих семей неофициально ставили Дом сразу после герцогов.
Пока та-Вастин рассказывал, ужин уже закончился, и я начал дыхательные упражнения, а так же медленные и плавные, постепенно переходя к более резким движениям. Тренажеры, гири и прочее будут много позже теперь.
Наследование идет по старшинству. Когда жа-Градин умрет или достигнет преклонного возраста, фактическим главой станет его старший сын жа-Радин, которому сейчас полтора века, второй станет его сестра та-Виолан, которой сто тридцать два года. Те-Арродин, младший от второй жены, предпочел магию торговле, ему сорок восемь. Номинальным главой останется та-Вастин до своей смерти или по достижению преклонного возраста, началом которого считается 333 год, до которого точно доживает абсолютное большинство гномов. В этот момент изменятся к фамилии.
Старшее поколение и долгоживущие маги-торговцы входят в закрытый совет, выполняющий больше совещательную функцию, судейскую, определяет права наследования, следит за соблюдением общего курса Дома. Старшие распоряжаются кубышкой, куда постоянно происходят отчисления. Это не раз спасало семью, хоть эти средства и не работают, зато они дают гарантию и обеспечивают. Дальше в финансовые дела я влезать не стал.
Вообще права полов равны. Многое зависит и от самого глора, однако, торговые интересы семьи превыше всего. Так что, если нет способностей к торговле, что весьма редко в Доме бывает, то старший сын или дочь не признаются наследниками, обычно это в тридцать лет происходит. Хотя были и прецеденты, когда просто больше некому было, Дом едва не уничтожался полностью, под угрозой была чистота крови.
Процветания на всем Ражене семья добилась тысячи две-три назад, вытеснив всех серьезных конкурентов. На данный момент только национальные банки государств составляли конкуренцию, особенно Маблонгский. А сама история семьи намного дальше уходит в века. Первоначальный предок был управителем нового филиала одного из гномских банков на территории людей, на Имриксе. Жил с семьей тут же, при нем. При поступлении в хранилище большого числа наличных, его решили ограбить. Маг-взломщик не справился с задачей, и, умирая, высвободил столько силы, что ее хватило на исторжение всего взламываемого банковского комплекса, со всеми служащими и управляющим. Защита гномов была на высоте, только она и пострадала, когда сооружение выскочило на Ражене, на территории теперешнего Диуса. Несколько тысячелетий, в условиях многочисленных конфликтов, сотрясающих материк, банкиры подминали под себя бизнес. Опыт, стартовый капитал и команда имелись прекрасные.
