— Пришло время осуществить наши планы. Плеть готова обрушиться на Лордерон со всей своей кошмарной силой.
— За властелина мёртвых!
Соратники разразились довольными возгласами. В этот момент в зал заседаний вошёл натрезим, которого тут поджидали.
— Малганис-сан, мы с нетерпением ожидали вашего прибытия. Добро пожаловать в наше скромное убежище.
— А вы здесь устроились на широкую ногу, как я посмотрю, некромант.
— Руины Альтерак-сити дали нам хорошее убежище, Натрезим сан, но настаёт время покинуть его.
Кел-Тузад расстелил на столе карту и стал раздавать задания для каждого. Малганис не вмешивался в это дело, предпочтя роль наблюдателя. Пока что он в этом деле не нужен. Однако было и то, что его удивляло. Например рыцари смерти, которых собрал под своё командование Кел-Тузад, и если гнолл-нежить не вызывал какого-то особого отрицания, то вот странный двухголовый рыцарь смерти вызывал вопросы. Впрочем что мешало Нер’зулу воспользоваться заготовками своего ученика Гул’дана? Жёлтый плащ этой нежити намекал на принадлежность обладателя в прошлом к Теневому Совету.
Очень интересно получается, выходит Нерзул действительно опасается этих сови, если поднял из небытия даже старые заготовки. Похоже в ход были пущены все возможные уловки, чтобы набрать как можно больше воинов для Плети.
— Дзантору-рюэ, вам пора отправляться на атаку Странбрада. Утер должен последовать за вами. А вы приведёте паладина прямо ко мне в Андорал.
— Исполню в точности, Кел-Тузад-доно.
Натрезим уловил ещё одну новую странность в Культе Проклятых. Похоже культисты выработали свои особенности общения. Малоинтересная мелочь, поэтому в памяти натрезима она не отложилась.
Гномреган.
POV Гелбина Меггакрута.
Гелбина захватил азарт, впрочем как и остальных гномов. Хитроумные механизмы СССР невероятно тонкой работы, заставляли обратить на себя внимание. Сейчас он рассматривал пружины из тонкой, но прочной проволоки, помещающиеся в наручные часы, подаренные сови. Так много вещей, по сравнению с которыми старые изобретения кажутся игрушками. Конечно механодолгоног, паровые вертолёты, проект подземного поезда и прочие уникальные вещи, но работают они не только на шестерёнках. Без усиления магией или элементов магического происхождения, эти штучки не работали. Гномы по праву могут гордиться своими изобретениями, но зачем упорно учиться одному, если можно работать вместе? Гелбин не любил политику и редко когда приходил на собрания первых мастеров. Но нужно ли договариваться с сови о совместной работе? Или они сразу откажутся, так как гномы и сови находятся в враждебных союзах? Или Альянс задействует политические рычаги на гномий народ, за то что они водят дружбу с врагом? Гелбин, как гном, не понимает этой вражды. Он не понимает, этого как так гномы лишены этого. Он был избран голосованием, и если честно, то, по его мнению у гномов лучшее строение общества.
В данный момент он изучал новый чертёж. Новый гномий станок должен будет массово производить гайки, болты и даже вилки для разных нужд. А Анжинер Термоштепсель работает над оружием. Его лучший друг как-то странно себя ведёт нынче. Но Гелбин быстро отбросил мысли на этот счёт, так как работа выматывала. Поправив очки с зелёными линзами он продолжил корректировать свой проект. Но в его кабинет забежал его друг Анжинер. И судя по лицу с плохими вестями.
— Что случилось?! — спросил главный механик всего гномьего народа.
— Беда! На нижние уровни напали трогги! Они убивают всех подряд!
Ужасные новости приходят в хорошие времена. Нет, причины внезапности ясны, но как быть. В данный момент Альянсу самому требуется помощь. Чума косит народ в землях Лордерона. Братья-дварфы затеяли в очередной раз померяться силой между кланами Отзывать войска не вариант, просить помощи у Альянса нету смысла, остался один вариант — драться самим. Так и было решено на военном совете мастеров, но один молодой воин, который стоял в карауле поднял руку.
— Извините можно сказать!
Если бы он был бы сейчас не в гномьей общине, то тогда его бы ждал строгий выговор, но он гном среди гномов. А этот народ уважает чужое мнение.
— Прошу…
— А почему бы не позвать сови. Тем более пара их инженеров находятся тут. Скорее всего они бы прислали войска, хотя бы для спасения своих людей.
Анжинер Термоштепсель хотел возразить, но Гелбин Меггакрут остановил его. Он просто похлопал по плечу старого товарища и сказал.
— Кто за то, чтобы обратиться за помощью к сови?
За большим столом в форме гигантской шестеренки начались перешептывания. Сорок гномов: главные инженеры, воеводы, магистры магии… Подняли руки тридцать семь, исключая Гелбина Меггакрута, так как его голос пристрастен.
— Решено! Просим помощи у сови!
Королевство Штормвинд. Столица
POV Вариана Ринна
Вариан Ринн сидел на своём троне в глубоких раздумьях. В его глазах Союз Советских Социалистических Республик ничем не лучше Орды. Чудовища, которые с удовольствиям разрушат всё, что построили до них. Он был мальчишкой, когда Орда прошла по его землям огненным пожаром. А теперь новая орда, обосновалась на архипелаге Куль-Тирас. Он искренне опечалился, когда узнал о смерти князя Даэлина Праудмура. Также он высказал свою поддержку дому Праудмуров, когда пришло письмо от Кетрин — жены Даэлина. Она конечно играет с огнём, заигрывая с сови, но если есть возможность уничтожать орков руками пришельцев, почему бы этим не воспользоваться.
Почти все дворяне, что составляли оппозицию Даэлину теперь собрались под крылом короля Вариана. Он применит их навыки для усиления собственного флота. Леди Катрана Престор поддержала его решение. Она много чего полезного делает. И как она сказала: «Твой отец погиб от кинжала Дренорской Орды, а твой сын погибнет от пуль Красной Орды, если ты не начнешь действовать.» Вариан Ринн знал, что делает. Сейчас он и его народ, должны готовиться к большой войне.
Но к счастью для него рядом с ним есть Тиффин. Его любовь, жена и мать его ребёнка. Она всё время рядом и вытягивает своего мужа из параноидального безумия. Она луч света, которому стоит молиться. И король счастлив, что у него есть Тиффин. Но как бы не пыталась она успокоить мужа, проблемы сами собой не решались. Знать не желает платить строителям, что скоро окончат столицу. Гильдия каменщиков требует, чтобы ей выплатили законную и разумную плату, а не сто кусков рубочного серебра. Споры не утихают уже месяц, народ недоволен. И вдруг он вспомнил историю пришельцев. Империя погрузившаяся в кризис пала, а императора и его семью убили. И этого он хочет своей семье? Своей стране?
А что если проклятые сови повторят историю своей империи в Штормвинде? Он долго не вмешивался в эту проблему. Но видимо ему придётся сказать своё решительное слово. Штормвинд нуждается в своём короле сейчас как никогда ранее.
— Регат! Позови Леди Катран.
— Да ваше величество.
Ждать долго не пришлось. Леди Катран прибыла весьма быстро. Лучшая из его советников.
— Томить долго не стану, и скажу прямо. У нас планируется переворот. Точнее я подозреваю, что переворот произойдёт.
— Тогда предлагаю казнить бунтовщиков. Мне созвать совет знати?
— Нет. Наш враг за морем. И если мы хотим разрушить его планы, то нужно решить проблему мягким способом.
— Вы хотите…
— Я выплачу долг гильдии каменщиков из личного кормана.
Катрана, точнее дракона Ониксия — дочь Смертокрыла, скрывающаяся за этим обликом, была не рада такому решению короля. Ей нужно, чтобы в Штормвинде лилась кровь, желательно как можно больше. Но если она надавит, то возможно, все её труды и старания пойдут прахом.
— Ваше величество, это не вариант. Если вы отдадите деньги сами, то все посчитают вас слабохарактерным и политически неустойчивым. Вы хотите, чтобы вас знать прозвала «Варианом Слабым»?
— Ты, что говоришь? Кто я?! Король или член знати, который должен заботится о себе?! Я король Штормвинда! И в первую очередь, я должен заботиться о своих подданных. И если ради этого потребуется окунуть своё имя в грязь, то поверь, я это переживу.
— Простите меня, ваше величество.
Девушка с виноватым видом склонилась перед королём. Толкнуть Вариана на путь насилия не получилось. Король не последует по её плану, ну ничего, у неё есть и другие варианты по ослаблению Альянса.
— Мой король, нам следует также подумать и об архимаге, что захватил под своё управление клан Чёрной Горы. Эта сила засела прямо у нас на границе и одним только богам ведомо, что он может сделать, используя Черногорье, как свой ресурс.
Не получилось столкнуть короля с собственными подданными, значит надо столкнуть его с орками Тёмной Орды, что недавно встали на путь служения Древним Богам. Сумеречный Молот можно использовать именно для целей ослабления Альянса.
— Об этом мы подумаем, как только успокоим народ и приведём страну к единству. Безусловно эта угроза стоит нашего внимания, но сейчас уводить войска из столицы будет не лучшим решением.
Альтерак. Странбард.
POV Утер
Стоило Утеру вернуться в Странбард, как он развил бешеную деятельность. Первым делом он снарядил почтового сокола для отправки сообщения Артасу, так как с недавних пор сомневался в адекватности своего старого друга и короля Теренаса. Если Теренас думал, что Утер не узнает, что Тирион Фордринг стал паладином революции, то его расчёт на незнание Утера не оправдался. У Утера есть свои способы получения информации.
Паладин не весело усмехнулся перед тем, как сесть трапезничать. Перед взглядом паладина промелькали лица всех его должников, принесших личную клятву служить делу света в благодарность за своё спасение. Не думал Утер, что этот день настанет, но видимо у судьбы на сей счёт есть своё особое мнение. Так что час использования таких связей настал.
Теперь вся надежда на Артаса, который должен попытаться выбить для нужд ордена свои лёгкие бронированные тачанки. Поскольку для спокойствия души, Утер отправил аж два письма, на имя Артаса и Джайны соответственно.
Ночь прошла спокойно, а с утра пораньше Утер начал подготовку, впрочем не успел он как следует за следующие два дня приготовить крупный отряд, как нежить решила сама напасть на город.
— АААА! Помогите!
— Бежим!
— Нежить!
Схватив свой молот, Утер кинулся в ту сторону, откуда бежали мирные жители. По улице двигалась плотная толпа нежити. Но не просто привычные Утеру скелетоны, каких он в своё время повидал немало в сражениях с некролитами Орды, а нечто мурлокообразное и такими когтями на передних лапах, что впору их называть кинжалами. Возглавлял толпу вурдалаков лич. Видимо староста той деревни, что заразилась чумой.
— Во славу властелина мёртвых!
Этот вопль лича воодушевил вурдалаков, которые резво побежали на паладина. Кто такой этот властелин, Утер не знал, но уже хотел бы забить его по самую маковку в землю.
— За веру и народ!
Первый же размах молота снёс передний ряд вурдалаков, Утер схватил одну их тварей за загривок и кинул ею в лича, сбивая того на землю.
— Свет испепелит вас, мерзкие отродья!
Благодать в исполнении верховного паладина обратила в прах всех вурдалаков в радиусе пяти шагов. На соседних улицах в сражение вступили силы стражи. Утер уловил момент и увидел, что на выручку спешат и регулярные части, что остановились в городе.
— За короля Теренаса!
Какой-то капитан подскочил к паладину и закрыл его от атаки вурдалака в спину своим щитом. Получив удар, чумное отродье замотало головой и кинулось на капитана, но меч снёс вурдалаку голову.
— Лорд Утер, войска готовы крушить врага по всем направлениям.
Утер подтвердил приказ и ринулся в самую гущу битвы. Он снова вернулся в прошлое, в тот день, когда впервые столкнулся с причиной появления нежити — некролитами Теневого Совета. В праведном гневе Утер крушил черепа нежити, ломал построения мертвецов и сметал на своём пути всё, пока взгляд его не прикипел к настоящему предводителю этой толпы нежити.
— О, боги, что это за мерзость?
С таким противником ему ещё не доводилось встречаться. На чумном коне восседал двуголовый воитель, который точно не был огром, телосложение худощавое и размеры не такие большие, но когда этот монстр повернул свои белые маски с сияющими чумой буркалами, Утер понял, что бой будет тяжёлый, и тут он заметил тех девушек, что они спасли в деревне.
— Ты забрал у меня кое-что, паладин. Эти шлюхи должны принадлежать мне.
Чумной чемпион повернулся к живым слугам, что сопровождали его. Утер сперва подумал, что глаза его обманывают, но нет, нежить сопровождали живые, которые верно служат этому порождению тёмной магии.
— Ей, надсмотрщики, гоните караван к нашей базе, я разберусь здесь. Живоглоты в бой!
Если до этого казалось, что войска Лордерона успешно гонят нежить, то теперь ситуация резко переменилась. Огромные туши, сшитые из кусков разных тел, вооружённые монструозного вида инструментом, буквально встали скалами на пути людской волны. Первые же удары обратили десятки солдат в куски расчленённых трупов.
— А я ещё живой! Я розовый и тёплый! Гхмыр!
— Наваляем этим слабакам!
Лучше бы эти ужасные монстры были немыми, но судя по осмысленной речи шансов на это мало.
— Мой молот укрепит вашу веру!
Утер был вынужден отвлечься на эту новую угрозу своим войскам, так что он не видел, как чумной чемпион развернул своего неживого скакуна и помчал вслед за караваном. Он не соврал, когда говорил про девушек. Они оказались подходящими кандидатурами, чтобы использовать их в опытах с чумным семенем. Тем более, что Дзантору, будучи новым видом немертви не утратил своих живых интересов. Он обожал насиловать гайдзинок, и теперь эта его страсть переродилась вместе с ним. Он наполнит обеих девушек семенем по самые уши.
Между тем Утер кое-как сумел уничтожить десяток живоглотов и теперь с яростью смотрел на поле битвы. Нежить атаковала столь яростно и неожиданно, что у него просто не было слов, чтобы описать случившееся. Воззвав к Свету, он начал воскрешать павших солдат. К сожалению не всех удалось вернуть, но этот бой остался за ним.
Ближе к вечеру, спустя два часа после нападения нежити, в городок прибыл отряд рыцарей, возвращающийся из Дернхолда. Утер тут же перехватил над ними командование, собрал крупный отряд и кинулся в погоню. Подобное нападение нельзя было оставлять безнаказанным. Паладин был уверен, что теперь сможет спокойно разбить нападавших.
Чего паладин не знал, так это того, что Дзантору лично следит за ним с помощью десятка стервятников, кружащих над королевским отрядом. Утер познает на себе такое жуткое чувство, как отчаяние. Таков приказ повелителя, и он будет выполнен, чего бы это не стоило.
