"С другой стороны, — весело сказала Вики, — это был Джек Слэш. Если бы было голосование за всех, кто когда-либо заслуживал превращения в пускающего слюни идиота, прежде чем Александрия покончила с ним — она действительно покончила с ним, верно?"
Эми мрачно кивнула и щелкнула пальцем по ручке стоячей ложки. Он тупо завибрировал. "Да, она свернула ему шею, это предположение Майка. Он мертв".
"Верно, верно. Так что да, если бы было голосование за всех, кто заслуживает того, чтобы пойти таким путем, я почти уверен, что Джек Слэш победил бы с большим перевесом". Вики торжествующе взяла еще одну ложку. "Правосудие восторжествовало, Эймс. И ты помог добиться этого".
Похоже, это не сделало ее сестру счастливее. Эми сгорбилась на стуле и снова схватила свою ложку. "Да, но весь мой вклад заключался в следующем:" Хорошо, ты можешь использовать мое тело как марионетку ". С тобой такое когда-нибудь случалось?"
"Ты же знаешь, что я не знала", — сказала Вики, изо всех сил стараясь скрыть дрожь до костей, которую она почувствовала при этой идее. Психологический контроль, несмотря на то, что он является одной из наиболее распространенных версий Мастерства в популярной художественной литературе, в действительности редко встречается на земле. Это был также тип, который пугал ее больше всего, если она была честна с собой. Потеря всякой телесной автономии по прихоти другого, без возможности отказаться... она не могла придумать худшей судьбы. Несмотря на то, что этот персонаж "Майк", казалось, был на подъеме, она все еще не знала, как Эми справляется с тем фактом, что он может взять верх в любой момент.
"Да, ну, самым отстойным было то, что это нужно было сделать; я знал, что это должно быть сделано. А Александрия просто смотрела на меня, оценивая каждую секунду, когда я принимал решение. Я имею в виду, Майк полностью понимал и держался, пока я не сказал "да", но я мог просто сказать, что она хотела встряхнуть меня и сказать, чтобы я не был таким гребаным слабаком. Или, вы знаете, прикажите Майку просто взять верх и покончить с этим ".
"Сделал бы он это, если бы она ему сказала?" Вики не была уверена, что действительно хотела знать, но болезненное любопытство определенно имело место.
"Нет, и это не сработало бы, если бы он был". На смену остальному пошло еще мороженое. "Майк не может активировать мою силу, и он знает это. Только я могу это сделать. Он даже не оказывал на меня давления, как она. Я имею в виду, я знал, что он был на борту с самого начала, но он просто позволил мне проработать свой собственный путь через это. Что это за глупый мир, когда парень, который может захватить ваше тело в любой момент, более внимателен к вашим чувствам, чем такой герой, как Александрия? "
Вики не ответила на это, поэтому слегка сменила тему. "Так каков следующий шаг в этом грандиозном плане?"
"Что-то, что действительно отстой", — угрюмо сказала Эми. "Что-то, из-за чего Майк очень осторожен, чтобы не давить на меня, что просто показывает, насколько это важно. Но я не хочу этого делать ".
Вики вспомнила события последних нескольких дней. Очень немногое из того, что они сделали, можно было считать "нормальным", и нос Эми все еще оставался болезненным с того места, где его сломал Shadow Stalker. "Так что они запланировали для тебя сейчас?"
Эми откопала еще мороженого. "Майк говорит, что мы должны заставить Bonesaw играть хорошо. По его словам, для нас лучше всего, если я лично поговорю с ней. Очевидно, она зациклена на мне как на потенциальной" старшей сестре ", потому что мы оба хорошо умеем лажать. с живыми существами. Он предупредил меня, что, возможно, с ней будет нелегко иметь дело, поэтому он дает мне мое пространство прямо сейчас ".
"Погоди минутку, черт возьми. Держи проклятый телефон". Вики села прямо на софе, глядя на Эми. "Он хочет, чтобы ты поговорил с Костяной пилой ? Почему она не мертва ?"
"Потому что Александрия послушала его, когда он сказал, что мы хотим, чтобы этот кровожадный болван жив". Эми закрыла глаза и ударилась головой о спинку дивана. "И пока я не поговорю с ней, мы не сможем двигаться вперед. Единственная хорошая новость в том, что для меня, вероятно, не важно делать это прямо сейчас".
"Если она не сбежит", — сказала Вики, потому что иногда пластырь нужно было сдирать, как бы сильно он ни болел.
"Если только она не сбежит", — согласилась Эми. "В любом случае, после этого мне больше нечего делать. АББ убирается с дороги, Империя разгромлена, Девятка удалена , Путешественники вернулись на Землю Алеф, Эйдолон проходит терапию... Майк говорит, что он" Я буду следить за текущими событиями, чтобы понять, какого медведя ткнуть дальше. Его слова, а не мои ".
"Сразу скажу, что эта фраза меня нисколько не удивляет, когда дело касается его". Вики остановилась и уставилась. "Подожди, Земля Алеф?"
"Это то, что сказал Майк". Эми пожала плечами. "Я не собираюсь говорить ему, что это невозможно".
"Нет", — задумчиво подумала Вики. "И я нет." Пытаясь сменить тему разговора с Bonesaw, она игриво взъерошила волосы сестры. "Так ты все еще злишься на Александрию?"
"Немного." Эми снова принялась за мороженое. "Послушайте, я получаю все" большее благо ", но когда я ставлю на кон свою личную волю ради общего блага, все по-другому".
"Но ты все же сделал это". Вики быстро обняла ее, пытаясь подбодрить ее. "Моя сестра, герой".
"Не чувствуй себя очень героическим".
Что ж, это не сработало. Вики ухмыльнулась, зная что-то, что определенно вытащит ее сестру из того фанка, в который она впала. Было бы получить ее в так много неприятностей, но это, вероятно , стоит. Взяв ложку мороженого, она на секунду помедлила, а затем намеренно размазала им лицо Эми.
Эми уставилась на нее широко открытыми глазами. "Какого хрена это было?"
"Тебе не весело, когда ты весь в хандре". Вики взлетела с дивана и вызывающе улыбнулась Эми. "Что ты собираешься с этим делать?"
Тридцать секунд спустя Кэрол Даллон вышла из своего офиса, чтобы узнать, из-за чего бегают и кричат. Пока она смотрела, Эми в постели с мороженым гналась за истерически кудахчущей Вики через гостиную, неся тубу с мороженым и угрожающе размахивая ложкой. Медленно она ласкала лицо.
Интересно, бывают ли у других родителей плащей такие дни...
PRT Rec Room
PRT ENE Building
Brockton Bay
Солдат PRT Энгельс откинулся на спинку стула и вздохнул. "Должен сказать, вы, ребята, действительно делаете вещи в Броктон-Бей по-другому".
"Что это должно значить, Энгельс?" — спросила сержант Патриция "Салли" ЛаСалль, слегка приподняв брови. Энгельс перешел незадолго до этого. Он был хорошим отрядом, но все еще находил свои ноги среди экипажа. Не помогло то, что у него было собственное мнение о методах, которые им "следовало" использовать, в отличие от тех, которые действительно работали. Вместо того, чтобы тратить время на то, чтобы смотреть и учиться, он обычно сначала задавал вопросы, а потом думал.
"Ничего особенного, — поспешно сказал он. "Я просто пытаюсь понять, на какой стороне забора вы находитесь. Когда я впервые попал сюда, это было похоже на то, что банды были охраняемым видом. Никто не делал больших шагов против ABB или Империи Восемьдесят восемь, в случае , если вы расстроены драгоценный баланс сил. И это даже тогда , когда у вас была Wards duking его с злодея накидки. Я имею в виду, свят дерьмо. Если директор Франклин имел так много , как считается утверждение наших Wards для идти против падших ..."Он сделал резкий жест, сопровождаемый подходящим звуковым эффектом.
"Это ни в коем случае не одно и то же, — сказал Пат ЛаСалль. "Падшие, как известно, похищают накидки, в том числе Варды, для своей безумной программы разведения. Держать Варды подальше от них — это всего лишь здравый смысл. один в патруле, это не большой сюрприз. Кроме того, все дети, естественно, носят бронированные костюмы. И местные накидки хорошо знают, что если они хотят начать стрелять по ним, мисс Милиция может и будет стрелять в них за полмили, если ей действительно нужно. "
"Чего ждать?" Энгельс снова сел и нахмурился. "Это неправильно. Это вопрос приказа об убийстве, и это требует времени".
"Нет, если Ward ганкнули". Патрисия говорила авторитетно. "Пигготь, может, и упрямая, но она знает, каково это на острие. Это дерьмо начинает падать, она подпишет его в мгновение ока".
"Вы чокнутые. Вы все действительно чокнутые". Энгельс покачал головой. "И я почти уверен, что это заразно. Я имею в виду, что Александрия приезжает в город, и следующее, что мы слышим, она ушла после Девяти, как они были должны ей денег. Так же, как она пошла за плащом-бомбой, Бакуда. Я имею в виду, один В тот день у вас в городе больше бандских накидок, чем героев, а в следующий — черт побери. Это что-то в воде здесь? Потому что это чертовски круто, просто сказать ".
"Как я слышал, это была Панацея". Это был солдат Данн; проработав десять лет в PRT ENE, он все это видел и слышал. Он также любил пугать новобранцев ужасными историями о старых плохих временах.
"Панацея?" Энгельс нахмурился. "Целительница? Похоже, она боится собственной тени".
Данн усмехнулся. "Не в последние несколько дней. Девушка прибавила. И кое-что произошло".
Патрисия уставилась на него. Она знала, что у Данна были серьезные связи по всему заливу, но это был следующий уровень. "Солдат, что ты мне не говорил?"
"Эй, сержант, это вещь". Данн пожал плечами. "Мне нравится прижимать ухо к земле. Время от времени что-нибудь немного, и они передают мне то, что слышат. Должен быть впереди всех, понимаешь?"
"Есть преимущество перед игрой, а еще есть совершенно жуткий, Данн". Патрисия скрестила руки. "Что ты слышал об этой девушке?"
"Хорошо..." — ухмыльнулся Данн. Он ее зацепил, и они оба это знали. "Это ограбление банка с Подчиняющими? Она идет лицом к лицу с этим контроллером ошибок, засекает ее огнетушителем, а затем ударяет дубинкой? Это не игра Панацеи.
"Так она разозлилась, откусила больше, чем могла прожевать". Энгельс снисходительно махнул рукой. "Дерьмо случается".
"Не так", — положительно сказал Данн. "Только не с Панацеей. Она не путается во всем и не злится. Если бы она это сделала, было бы много членов банды с обратными лицами или хуже. Это дерьмо новое. "
"Это может быть аномалия", — предположила Патриция. "Даже мышиные девочки-подростки время от времени злятся".
"Конечно, но это только верхушка айсберга". Данн поставил галочку на пальцах. "Видишь ли, Подземные сделали дело с банком, но я всегда думал, что у них есть могущественный покровитель. Так что Дайну Олкотт похищают одновременно. Подозрительно время, да? В ту же ночь девочка Олкотт вернулась к своим родителям. Говорят, Подземные вернули ее ... и Панацея была с ними. И слух о том, что она была там, когда Койла выскочили на его собственную базу, тоже кажется нормальным.
Патрисия моргнула. "Вы говорите, что Панацея настроила нижних против своего босса?"
"Это одна интерпретация". Данн приподнял брови. "Вы когда-нибудь задумывались, почему Александрия внезапно появилась в городе и попала в ловушку Бакуды?"
Энгельс пожал плечами. "Я не знаю. Александрия делает то же, что и Александрия?"
"Да, но что, если она приехала в город из— за Панацеи?" — предположил Данн. "В любом случае, подумайте об этом. Она застревает в том пузыре времени Бакуды, а на следующий же день Бакуду снимают Нижние, с которыми Панацея связывала, — и уезжают к Оружейнику. И никто не видел ни шкуры, ни волос Они Ли с тех пор. С этими двумя и Лунгом на улице, у ABB нет никаких накидок. А еще есть та штука, когда Панацея пошла в Уинслоу и раскрыла то дерьмо, в которое был вовлечен Shadow Stalker ".
"Он тонкий", — сказала Патриция, качая головой. "Очень худой. Если бы это было свидетельское показание, я бы не смог вывести из него обвинительный акт".
"Ах, но лучшее еще впереди". Данн ухмыльнулся. "После того, как не кто иной, как Glory Girl — вы знаете, сестра Панацеи? — спасает Александрию, с помощью некоторых других накидок, которые, я почти уверен, являются злодеями, Александрия близка по душам с Панацеей и накидкой от насекомых на крыше. "
"Да так?" Энгельс развел руками. "Может быть, она вздрогнула от пузыря времени, и ей нужна была Панацея, чтобы взглянуть на это".
"Итак, это". Данн посмотрел на каждого из них, его ухмылка стала шире. "Мне нравится держать глаза и уши открытыми, и я замечаю, что происходит странное дерьмо. Например, испытание на Канарских островах, провалившееся в течение сорока восьми часов после того, как Учитель укусил большого в Птичьей клетке. А теперь Александрия побеждает Девять? Я не Эйнштейн, и все это могло быть просто чертовски случайным совпадением от начала до конца, но если у кого-то хватит веса, чтобы вытащить все это дерьмо, то это будет Александрия. Ты чувствуешь меня? "
Патрисия потерла губы костяшками пальцев, обдумывая его слова. "Даже если бы все эти предположения были правдой, можно ли что-то предпринять? Или мы просто прячем их в колонке" выше моей зарплаты "и притворяемся, что никогда об этом не слышали?"
Энгельс рассеянно потер ухо. "Панацея делает ставку на Александрию ? Если это правда, тогда вы, ребята, делаете еще больше, чем я думал".
"Предположение, а не что-то, что мы отдаленно подсудны", — напомнила ему Патрисия. "Данн, ты рассказываешь хорошую историю, но пока мы не получим хоть что-нибудь, напоминающее подтверждение, это все. Куча несвязанных историй. И в любом случае, мы ни черта не можем с этим поделать".
Данн усмехнулся и поднялся со стула. "Я знаю, я знаю. Но это звучит довольно круто, не так ли?" Он указал на кофеварку. "Я получаю чашку. Хочешь?"
Патрисия кивнула. "Да, это то, что я определенно могу сделать".
Разговор перешел на другие темы, и никто больше не упомянул Панацею или Александрию. Но ущерб был нанесен.
Фортуна
Контесса откинулась в своем офисном кресле и позволила своим мыслям блуждать.
Это было официально. Девятая бойня закончилась. Как команду, их систематически уничтожали, не оставляя ни одного члена, чтобы попытаться восстановить название. Не то чтобы кто-то действительно этого хотел; За время своего пребывания в должности Девять очень тщательно установили, что они не ведут себя хорошо ни с кем, даже с теми, кто желает сотрудничать с ними или даже платить за их услуги. Любой другой, кто попытается создать новую "Бойню Nine", особенно в отсутствие Джека Слэша, столкнется с немалой враждебностью.
Но это приводило к другой ситуации; тот, который вначале не был серьезным, но мог легко добиться этого. Как суша снова поднимется вверх, когда ледниковый период закончится и ледники отступят, так и злодеи (которые раньше пели низко, когда существовала Девять) начали поднимать головы и оглядываться. Никто еще не был готов официально побороться за корону "самого опасного" среди суперзлодеев — Джек Слэш оставил несколько чрезвычайно больших ботинок, чтобы заполнить их, — но тонкая борьба за положение уже начинала происходить.
