— Рен, как ты мог? Почему ты пошел один? Ты знаешь, как заставил нас всех переволноваться? Ты не представляешь себе, как я боялась за тебя! — Джун вскочила со своего места и сильно жестикулирую едва ли не кричала на неразумного меня.
— Вот именно, твоя сестра права Рен, — Не остался в долгу и Фауст, вставив и часть нотаций и от себя, — Разве мы не твоя команда? Разве ты не для этого собрал нас всех вместе, чтобы сражаться бок о бок на этом турнире?
Почему ты пошел навстречу один? — Установилась неловкая тишина, я не знал, что сказать, а они ожидали от меня ответа.
— Я не мог взять никого из вас, — Наконец вымолвил и продолжил, — Вы бы умерли.
Да что говорить, если я сам едва остался жив, вы и сами должны понимать, что возьми я вас с собой, не выжил бы никто. Ни вы, ни я! — Последнее я уже сказал тихим едва слышным шепотом.
Опять молчание, никто из нас не знал, что, можно сказать. Как заполнить установившуюся тишину?
Она буквально давила на каждого из нас, на меня от осознания того, насколько я еще слаб и то, что даже в случай чего я не смогу защитить даже их.
На них, от осознания того, что они лишь бремя для меня, не способные помочь мне, когда это действительно важно.
— Рен, неужели нельзя ничего сделать? — Джун первой осмелилась задать вопрос, от чего я повернул к ней свою полностью забинтованную голову и даже обратил внимание на то, что и руки мои тоже все в бинтах.
— Если ты думаешь, что я сдался после первого же своего поражения, то ты ошибаешься Джун.
Я не сдался, просто придется кое-что изменить в моих будущих планах, только и всего. — Я позволил себе слабую улыбку, что в моем состояние честно сказать выглядело жалко и убого, но вместе с тем, она же явно разрядила обстановку в комнате.
— Это хорошо, что у тебя еще есть план, а то честно, мы и не знали, что думать. — Фауст вновь перевел мое внимание на себя, на что я лишь благодарно кивнул.
— Выход есть всегда Фауст, нужно лишь его найти. А что касается плана, то ты прав, я уже придумал кое-что.
Но об этом чуть позже, лучше скажи, что со мной? Почему я до сих пор в бинтах? — От моего вопроса, Фауст странно дернул щекой и стал избегать прямого взгляда со мной, что меня если честно порядком насторожило.
— Эм, в общем, тебе какое-то время придется побыть в таком виде, Рен. — Увидев мой вопросительный взгляд, Фауст стал объяснять, — Видишь ли, раны, которые ты получил, как оказалось, были не столько физического характера, сколько духовного.
Твое тело, конечно, довольно сильно пострадало, но если бы только это, то ты был бы уже здоров.
Но каким-то образом, часть повреждении были нанесены и твоей душе.
— Насколько все серьезно? — Хмуро перебил его я, понимая, какую подлянку мне устроил напоследок Хао.
— Все не так плохо. Поврежденные участки твое души вполне стабильно восстанавливаются, просто для этого нужно больше времени.
А так как духовные повреждения отражаются и на теле, то и залечивать твои ожоги бесполезно.
Нужно подождать пока восстановиться полностью сначала духовная оболочка, и потом уже можно будет браться и за само тело. — Фауст как мне показалось даже вошел в раж, предаваясь теории и подробно рассказывая все это мне.
— Ладно, я понял. Главное, что это обратимо, а остальное я могу и пережить. Спасибо, всем вам, действительно спасибо, за то, что вы есть у меня. — Мой голос звучал уверено и искренне, от чего всем сразу стало немного не по себе после моих слов. — И прошу прощения, но не могли бы вы пока оставить меня наедине с самим с собой. Мне нужно подумать.
— Ты уверен, Рен? — Джун обеспокоено коснулась моей руки, на что я в ответ погладил ее ладошку и уверенно кивнул.
— Иди Джун, если что, я тебя позову. — Она кивнула и вместе со всеми отправилась на выход.
Когда же в комнате я остался совсем один, пришло время обдумать произошедшее.
Правильно ли я поступил, пойдя на встречу с Хао? Все же, несмотря на последствия этой самой встречи, думаю мое решение полностью верное.
Раньше, я знал о Хао лишь из сомнительного источника, на который, несмотря ни на что, полностью полагаться было бы глупо.
Теперь же, имея реальный опыт знакомства с ним, я могу четко мыслить и понимать, с кем мне придется столкнуться на этом турнире.
Раньше бы или позже, но мы с ним встретились, и как мне кажется, уж лучше сейчас, чем если бы это произошло в любой другой ситуации.
Ведь эта встреча могла обойтись мне гораздо дороже моей чуть подпаленной тушки.
А так, я теперь хотя бы знаю, что за человек этот самый Асакура Хао, сильнейший шаман этого мира и что хоть примерно от него можно ожидать в бою.
Нет, понятно конечно, что он со мной лишь игрался и ничего стоящего мне так и не показал, но и я все свои козыри ему раскрывать тоже не стал.
Еще не время, используй я свой последний козырь, в лучшем случае, сейчас бы я его только ранить бы и смог, и то, только до тех пор, пока он не взялся бы за меня всерьез.
Из этого всего следует, что я Хао не ровня и не думаю, что один на один, смогу хоть что-то противопоставить ему.
Но я и не паладин и не берсеркер, чтобы, зная о собственном поражении, все равно переть в лоб на своего врага.
Ясно, как божий день, что мне нужно стать сильнее. Пусть даже близко до уровня Хао я не дорасту, но все равно, это необходимо.
Следующим пунктом, следует-то, что нужно будет вербовать больше людей. Пожалуй, имея во врагах Хао, можно будет перетянуть на свою сторону парочку перспективных шаманов, имеющих на него зуб.
Ну и еще один вариант, это обзавестись еще одним духом который бы по чистой силе превосходил бы духа Огня Хао или же каким-то образом прокачать своих.
И если насчет прокачки, я пока не знал, смогу ли это сделать, то насчет сильного духа, была у меня еще одна идея.
Думаю, нужно будет попробовать ее реализовать.
— Вот же мерзавец, — С легким раздражением я сжал кулак, припоминая взгляд, которым на меня смотрел Хао, — Зря, очень зря ты решил сделать меня своим врагом Хао.
Лучше бы ты принял мое предложение и тогда бы я уступил тебе право стать богом, но теперь, — Я даже позволил себе злорадно улыбнуться, — Теперь, ты познаешь все ужасы того, что значит стать врагом Тао Рена, — Еще оставалось только злодейски рассмеяться, чего я если честно в последний момент только успел избежать, поймав себя на этом.
Но в общем, своим враждебным поведением по отношению ко мне, Хао можно сказать, сам развязал мне руки, видимо и не подозревая об этом.
Все это время, с начала турнира, я подсознательно сдерживал себя, но теперь, это ограничение пало, пора реализовать планы, что я придерживал все это время.
* * *
29 декабря 1999 года.
Тао Цзин находился в фамильном поместье своего клана и просматривал огромный список стекающей к нему информации со всех уголков страны.
Прошло уже чуть более трех лет, как они стали реализовывать свой план и пусть постепенно, но все получалось.
Ен вместе со своей женой сейчас как раз был в рабочей поездке и зарабатывал себе репутацию, все же за три года появившись буквально из ниоткуда, он уже сейчас занимал пост министра образования.
Старческое лицо Цзина даже слегка исказилось в саркастической улыбке, чтобы его Ен и вдруг стал министром образования?
— Смех, да и только? — Прошептал он сам себе.
Но пусть Ен и не очень-то соответствует характером своей должности, но протолкнуть его на этот пост было очень важно.
Уже сейчас, занимая свой пост едва ли полгода, его лицо не раз мелькало по телевидению.
Новые законопроекты, которые он продвигает, под видом заботы о будущем нашей страны, находят отклик глубоко в душе простых жителей.
Конечно, у Ена и много политических противников, которые пытаются мешать его карьерному росту, но, такие долго не живут.
Тао Цзин даже взял один лежащий отдельно файл и открыл его.
На первой же странице, было прикреплено фото и выжимка из уголовного дела о смерти одного из политиков.
— Хе-хе, этот был последним, — Закрыв папку и попросту выкинув ее в мусорное ведро, Цзин откинулся на спинку своего кресла. — Интересно, как там сейчас поживает мой внук. — Но стоило только старику произнести это в слух, как он тут же замотал головой, — Что-что, но об этом несносном мальчишке беспокоиться точно не стоит.
Цзин вздохнул и вновь принялся за документы, ничего нельзя было упускать, сейчас перед ним все больше и больше возникало возможностей для дальнейшего продвижения своего клана и пока Ен находится у всех на глазах, Цзин занимается тем, что, скрываясь в его тени, проворачивает свои дела.
Все самые крупные бандитские группировки Китая были уже полностью подчиненны ему, а те, кто посмел воспротивиться, стали для других наглядным примером, что бывает с теми, кто посмеет идти против клана Тао.
Благодаря подконтрольным духам, собрать компромат на большинство политиков так же не составило труда, кто-то, подаваясь шантажу сразу начинал лебезить, стараясь всячески угодить ему, кто-то пытался угрожать и таких людей Цзин любил больше всего, ведь они служили ярчайшим примером для других.
В общем, все шло хорошо, вообще насколько подобное возможно.
Если не форсировать события, то уже года через три, максимум через пять, Ен сможет стать председателем КНР, а у власти будут находиться полностью лояльные и подконтрольные лично клану Тао люди.
— Господин!? — Неожиданно мысли Цзина прервали самим бесцеремонным образом, как он в тот момент считал.
-Да как ты смеешь? — Взъярился старейшина сильнейшего китайского клана, но увидев сильно взволнованное лицо одного из подчиненных ему шаманов, он решил пока повременить с наказанием. — Что произошло? — Успокоившись и сев обратно, спросил он.
— На нас напали господин! Выставленные в охрану отряды джиан-си уничтожены один за другим. — От панических ноток в голосе шамана, старик нахмурился и мысленно сделал себе пометку, избавиться в своем окружении от него.
— Сколько их и где они сейчас? — Цзин решил пока сосредоточиться на том, что действительно важно и для начала нужно узнать все.
— Один, господин, — Заикаясь едва вымолвил нервничающий и сильно потеющий мужчина.
— Всего один шаман? — Бровь старика в легком удивлении приподнялась, но затем, припомнив возможности своего внука, резко стал серьезным. — Созывай всех, кто базируется сейчас в поместье, я же подготовлю законсервированных Джиан-си.
— Слушаюсь господин! — Цзин мрачно посмотрел в след удаляющемуся шаману, мысленно коря себя за то, что не предвидел нападения.
Хорошо, что в связи с активизацией собственной деятельности клана, в особняке находились несколько довольно умелых шаманов, выступающих ликвидаторами клана.
Но вот вопрос, хватит ли имеющихся сил, противостоять тому, кто посмел в одиночку напасть на наш клан.
Нет, Цзин не отбрасывал возможность того, что это просто самоубийца, пожелавший пусть и ценой жизни, но хоть как-то выступить против Тао.
Но раньше времени расслабляться не стоит, никогда нельзя недооценивать своего врага, иначе это чревато.
Именно с такими мыслями в голове, Тао Цзин и спустился на второй подземный этаж, призывая всех джиан-си, что покоились здесь.
* * *
— Какая горячая встреча и все это ради меня? Польщен! — Слыша слова стоящего сейчас в нескольких десятках метров подростка, Цзин лишь хмурился.
Интуиция старика, прошедшего вторую мировую войну, буквально вопила в голос, что стоящий напротив паренек очень опасен и им с ним не справиться.
Будь Цзин чуть более самоуверен, то он попросту бы отбросил неясные сомнения, но теперь, он понимал, что он в опасности.
Пусть против них сейчас стоит всего один человек, а за спиной Цзина находятся трое взрослых шаманов и за одно несколько тысяч джиан-си, но все равно, по спине старого и опытного шамана пробежали мурашки от плохих предчувствий.
— Кто ты? Зачем ты напал на наш клан? — Предчувствия предчувствиями, а узнать о своем противнике как можно больше, определенно стоит, решил Цзин.
— Знаешь, теперь я понимаю, в кого пошел Рен, — Хао, а это был именно он сейчас улыбался, поняв, что старик действует точно так же, как и его внук, зная, что ему не победить, он все-таки хочет даже из возможного поражения извлечь хоть какую-то выгоду.
-Ты знаешь Рена? — Цзин нахмурился, дела принимало запутанный оборот, — Кто ты такой?
— Хм, думаю, ты должен меня знать, — Хао стал медленно приближаться к ним, — Меня зовут Асакура Хао, и я пришел за тем, что принадлежит мне.
— Вот как! — Старик кивнул, поняв, что дело плохо. Пусть не лично, но Цзин был знаком с этим человеком, как-никак он тоже открывал его книгу и общался с его слепком тысячелетней давности, — Но ты ведь понимаешь молодой человек, что я так просто тебе его не отдам?
— Знаю, будь это так, то было бы не так весело уничтожать вас. — За спиной Хао материализуется огромный огненный дух и шаман, запрыгнув ему на руку, сейчас наблюдал, как в его сторону устремились тысячи пуль, которые так и не долетев до него, буквально испарились от жара, идущего от него.
— Я знал, что будет непросто! — Хмуро сказал старик и достав свои пистолеты, активировал сверх душу.
— Бах-бах! — Громкие звуки выстрелов, что отчетливо выделились через непрерывный дождь из пуль, заставили Хао стать чуть более серьезным и вот уже Духу Огня приходится прикрывать своего повелителя от заряженных фуриоку снарядов.
— Неплохо! — Прокомментировал Хао глядя на то, как отрываются пальцы его духа, чтобы в следующую секунду отрасти вновь, — Но недостаточно. — Взмах рукой Хао и от духа огня, в сторону врагов устремляется стена жаркого пламени, чтобы в следующую секунду испепелить сотни, а то и тысячи навсегда потерявших свои жизни зомби.
— Умри! — Прямо перед ним, спереди и с обоих боков возникает тройка шаманов, которые собираются убить его, но он обратил на них внимание не более чем на мух, а сами шаманы, уже были поглощены огнем.
— Ааа, — взревели все трое, заживо сгорая в огне, когда уничтожались не только их тела, но даже души.
— Хе-хе, ты силен, но не недооценивай старика. — Услышал неожиданный голос у себя за спиной Хао, даже не ощутив присутствие своего врага, — А теперь умри. — Огромный ствол в руках старика произвел выстрел и от большого количества фуриоку вложенного в снаряд, духа Огня развеяло, но сам Хао оказался полностью цел и невредим.
— Ты прав, тебя не стоит недооценивать старик. — Хао был раздражен, — Я убью тебя и пусть твой внук смог сбежать от меня, у тебя такой возможности не будет. — Дух Огня еще больше чем раньше и еще сильней, вновь появился.
— Ха-ха, так и знал, что мой внук дал тебе прикурить. — Старик оскалился, от чего Хао был раздражен еще больше.
— Не пойми неправильно старик, я лишь дал ему уйти. Я в любой удобный для меня момент могу убить его и всю его команду. Не зазнавайся. — Хао победно улыбнулся, пусть он и пришел сюда за своей книгой, но встретить еще одного сильного противника, кто бы мог подумать.
