Поиски боевого мага (книжный вариант)

— Нет, — мотнул головой я. — А об остальном мы его спросим. Главное, чтобы ребята не перестарались.

— Ну, если только Тартак на него сверху не свалится, то я думаю, что мы его возьмем живым, — оптимистично заметил тан Тюрон.

В это время послышался шум в проеме. Из него торопливо выскочил давешний человек, на его лице явно читалось выражение тревоги и озабоченности. Мы с Тюроном одновременно шагнули ему навстречу, загораживая дорогу.

Человек резко, как будто споткнувшись, остановился и развернулся, явно собираясь задать стрекача обратно в катакомбы. Но братья были настороже! Они, благожелательно улыбаясь, заступили проход, все так же держа в руках обнаженные мечи.

— Внимание! Я падаю! — прогудело сверху.

Наша реакция на эти слова была молниеносной. Тан Тюрон резко протянул руку, ухватил мужика за шиворот и рванул к себе. Я отскочил назад. Братья тоже шарахнулись. Падающий Тартак — это вам не шутка! Потому как веса в этом Тартаке очень немало. А если он еще и с палицей...

— Не удержался, — поднимаясь с земли, виновато пробасил Тартак в ответ на недовольный взгляд тана Тюрона. — Забыл, что тут левитировать нельзя, а камни скользкие.

Мужичок слабо икнул. Он было дернулся, чтобы вырваться из рук Тюрона. Но это бесполезно! Хватка у нашего преподавателя железная.

— Так! И что мы тут имеем? — осведомился тан Тюрон, передавая мужичка в руки братьев.

Братцы сразу же крепко подхватили его под руки и зажали между собой так, что тот даже шевельнуться не мог.

— Я тут случайно проходил... — заблеял испуганным голосом наш пленник.

Ясно же — врет! Вон как глаза бегают по сторонам.

— Врешь! — подтвердил мою догадку Тюрон. — Правду говорить не хочешь. Значит, придется нам ее из тебя вытаскивать!

Интересно, как это тан Тюрон собирается делать? Эх! Сюда бы нашу магию! Я думаю, что одного преобразования в дракона и демонстрации его пиротехнических возможностей хватило бы, чтобы этот кадр рассказал нам все. Я уже не говорю о богатейшем магическом арсенале таких методов у тана Тюрона. Но здесь-то этого нет!

— А давайте я в него пару раз из рогатки пальну! — кровожадно предложил Жерест. — Гарантирую: будет больно, но не смертельно.

Мужичок пренебрежительно усмехнулся.

— Я не боюсь боли! Можете пытать меня, порождения Тьмы!

— Что-то мне подсказывает, что это действительно так, — подтвердила подошедшая к нам Гариэль.

— Что, эмпатия действует? — спросил тан Тюрон, оглянувшись на нее.

Гариэль неопределенно передернула плечиками.

— Не знаю. Это значительно слабее, чем там, у нас.

— А давайте я ему спою, — неожиданно предложил Тартак.

Ну, он и садист! Зря ты, мужик, улыбаешься пренебрежительно. Ой, зря!

— Я заметил, — прогудел Тартак, — что после моих песен люди становятся добрее и сговорчивее.

— А что, может, и подействует? — тана Тюрона даже передернуло от одного воспоминания о песенном таланте Тартака.

— Меня не испугать вашими песнями! — заносчиво провозгласил пленник. — Я даже люблю, когда поют.

Ну-ну! Посмотрим, как ты потом запоешь!

— Тан Тюрон, — озабоченно обратился я к преподавателю. — Мысль Тартака очень хорошая, но я считаю, что количество слушателей надо сократить до одного. Вот его.

Я ткнул пальцем в сторону пленного.

— Правильно! — поддержал меня Тимон. — Привяжем его к дереву и отойдем подальше. А подойдем уже после того, как паника в лесу уляжется. Я думаю, что клиент уже будет доведен до кондиции к тому времени.

— Нам-то не надо становиться добрее и сговорчивее, — пояснил я в ответ на возмущенный взгляд Тартака. — Пока не надо. Так что ты давай его одного таким делай.

Идея тану Тюрону, видимо, тоже приглянулась.

— Привяжите его вон к тому дереву! — распорядился он. — Всем отойти!

Тан Тюрон быстро распределил направления, по которым нам следовало отойти.

— Собираемся здесь примерно через час, — распорядился он. — Я думаю, что этого времени хватит с головой.

Тартак тем временем прогудел несколько пробных нот. Я ощутил острое желание как можно быстрее выполнить распоряжение тана Тюрона об отходе.

— Значит, пение слушать любишь? — мило улыбнулся недоуменно на нас взиравшему пленному Тюрон. — Тогда слушай! Ручаюсь, такого ты еще не слышал! Расходимся!

Я быстро сиганул в кусты, росшие в том направлении, которое мне указал наш препод.

Удаляясь с максимальной скоростью, я все же услышал, как взревел Тартак, начиная сольную партию в хоровой песне победы. Хора, правда, не было. Но песнь была! Я еще больше поддал жару. Даже находясь здесь, рулады Тартака было трудно переносить.

Когда я вернулся, все наши уже были в сборе. Гариэль и Морита спорили, каким образом можно привести в чувство нашего пленного. Сомневаюсь, что хоть что-то из того набора, что они предлагали, подойдет. Там во всем была магическая составляющая.

Тартак клятвенно уверял тана Тюрона и ребят, что он только пел и ничего больше.

— Видать, его от моей песни совсем разморило, — умильно поглядывая на мужичка, проворковал Тартак. — Надо было бы ему еще спеть бодрящий марш охотников за медом. Но в нем я не все ноты могу взять.

— Ну что вы там спорите? — нетерпеливо обратился Тюрон к девочкам. — Воспользуйтесь народными методами. Похлопайте его по щекам. Раз дышит, значит, жив! Колин, хорошо, что ты пришел. Мотнись по окрестностям, может, найдешь ручеек или озерцо с водой. Морита, я у тебя котелок видел. Дай его Колину. Ребята! Вам персональное задание. Надо развести костер. Думайте, как это сделать, но костер должен быть. Морита и Гариэль, после того как приведете в чувство этого человека, надо бы поохотиться. Не умирать же нам от голода! Ну, а я займусь допросом пленника. Тартак, ты на всякий случай держись поблизости. Думаю, что твой вид будет напоминать пленному, что все мы смертны, если над этим очень постараться.

Глава 8

Ручеек я нашел достаточно быстро. И вода в нем была очень неплохая. Чистая. А холодная — даже зубы ломит! Вернулся и стал любоваться на то, как наши орлы разводят костер. Причем, довольно странным образом. Вот ведь воистину — забери у мага его дар, и маг становится беспомощней ребенка! Четыре лба сидели вокруг сложенной кучи дров и пялились на нее, как будто именно таким образом можно разжечь огонь.

Я поставил полный котелок на камень и присоединился к созерцающим.

— Что, не горит? — сочувственно спросил я.

— Нет, — Жерест отрицательно мотнул головой и тяжело вздохнул.

— А чем вы его поджигаете?

— Вот сидим и именно над этим думаем! — сердито отозвался Тимон. — Дрова есть, а чем их поджечь?

— То есть, ни у кого нет ничего зажигательного? — спросил я.

— Можно подумать, что у тебя есть, — пробурчал Фулос.

— Мальчики! Мы пошли на охоту, — прощебетала Морита. — Я надеюсь, что к нашему возвращению будет, на чем приготовить добычу.

— Я тоже на это надеюсь! — многозначительно прогудел Тартак, стоя рядом с таном Тюроном.

Четверка хмуро взглянула на Мориту, синхронно перевела взгляд на Тартака и опять уставилась на кучу дров.

— Пленного обыскали? Может, у него что-нибудь имеется, — поставил вопрос я.

— Умный, да? — фыркнул Жерест. — Его мы обыскали в первую очередь. Пусто!

— В древности, на Земле, люди добывали огонь трением, — просветил я остальных.

— Что и обо что тереть? — уныло поинтересовался Тимон.

— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Секреты технологии до меня не дошли.

— Тогда сиди и молчи! — сердито пробурчал Харос. — Не мешай думать!

— Ах, вы думаете, — кивнул я. — Ну-ну! Когда накал мыслей достигнет нужной температуры, то возгорится пламя. Боюсь только, что это будет не скоро, где-то к новому году. Причем, не обязательно к ближайшему.

Меня осенило! Ведь в кармане я таскаю складную лупу. Сам не знаю зачем. Вот нравится она мне.

А что? Солнце есть, насобирать новую кучку сухих веток тут не проблема. Этих четверых за невежливое отношение ко мне, гениальному, надо наказать. Пусть и дальше думают.

Я поднялся и отошел в сторону.

— Эй! Ты куда? — донеслось от мыслителей. — А костер?

— Это ваша задача! — пожал плечами я. — Мне было поручено принести воды. Вон котелок на камне. Он полон качественной воды. Так что я со своей задачей справился и имею право отдыхать.

Ответных доводов у ребят не нашлось, и они снова хмуро уставились на предмет их вожделений.

Конечно, для моих целей было достаточно яркого солнышка и обычного стекла от очков. То, что у меня есть лупа — это даже еще лучше! КПД больше. Я выбрал местечко под полуразрушенной стеной, хорошо освещенное солнцем. Насобирал сухой травы, тоненьких веточек. Рядом находилась приличная охапка веток потолще. Больше собирать не было смысла. Все остальное, по моим замыслам, приволокут вон те мыслители.

Наверное, каждый в свое время занимался такими фокусами. Причем, упражнялись, кто чем мог. В ход шли увеличительные стекла от папиных (маминых, сестриных, братских, собственных — нужное подчеркнуть) очков. Я уже не говорю о том, что существовали целые приборы для выжигания по дереву. То есть, это искусство было на Земле повсеместным, и каждый мальчишка знал, как и что делать.

Совсем иначе обстояло это дело на Магире. Зачем добывать огонь при помощи увеличительных стекол, которые здесь к тому же стоят недешево? Проблем-то! Шарахнул точечным пульсаром в кучу дров, пусть попробуют не загореться! Если пульсаров в наличии не имеется (ну, бывает такое, что же делать), то на этот случай имелись трут и огниво. Я особо в это не вникал. Не было такой нужды. Говорят, что бытовых магов обучают нескольким способам добычи огня, и не магическим в том числе. Да вот беда, тут-то их, бытовых магов, не было!

Задымила и вспыхнула травинка. Огонек перекинулся на кучку сухой травы, потом на тоненькие веточки. И вот уже небольшой костерок весело потрескивает передо мной.

— Как ты это сделал?

Мама родная! Сколько же возмущения в этом простом вопросе!

Я обернулся и напоролся на прокурорский взгляд четырех пар глаз. Был там еще и пятый, радостный. Но это был взгляд бывшего тролля, и он был не в счет!

— Голова человеку дается не только для того, чтобы шапку носить! — внушительно постучал себя пальцем по лбу я. — А теперь перетаскивайте ту кучу дров сюда и поддерживайте огонь!

Меня интересовало на данный момент, что удалось выяснить тану Тюрону. Судя по всему, беседа была в полном разгаре. Я подошел поближе и стал прислушиваться.

— Ты мне не ври! — поучающе втолковывал Тюрон пленнику. — А то наш Тартак еще не все спел. У него сейчас настроение такое. Петь ему хочется.

— Угу! — прогудел Тартак. — Я тут еще одну песню вспомнил. "Кабздых геркаш" называется. Очень хорошая, лирическая. Слезу вышибает сразу.

— Ну, слезу из Тартака, а из остальных — дух! — просветил Тюрон мужичка. — Так как? Будем общаться, или пусть Тартак начинает?

Мужичок явственно вздрогнул.

— Э-э-э, я бы лучше с вашей милостью поговорил, — наконец решился он.

— С нашими милостями! — поправил я, решительно присаживаясь рядом. — Но если ты что-то будешь скрывать, то особых милостей не жди!

— Как зовут? — отрывисто спросил тан Тюрон.

— Пас Куаль, — с готовностью представился мужичок.

— Итак, Пас. Что ты тут забыл? — пытливо всматриваясь в пленника, спросил тан Тюрон. — Только не выдумывай ничего! Я сразу узнаю, если ты мне соврешь.

У меня чуть было не вырвался вопрос: "Как?" Но я героически его задушил на подходе к озвучиванию. Должно быть, тан Тюрон решил таким образом оказать психологическое давление на пленного. Но то, что последовало после этого, заставило меня открыть рот от изумления.

Тан Тюрон начал задавать вопросы таким образом, что у пленного не оставалось времени на обдумывание. Причем, вопросы следовали самые разные, не взаимосвязанные. Порой я не мог понять, каким образом нам может пригодиться ответ на тот или иной вопрос. Но Тюрон хорошо знал, что делал. Не сразу, но я уловил определенную систему в его напоре. Среди вороха, казалось бы, никому не нужных вопросов встречались очень умело замаскированные, и такие, которые давали именно нужную нам информацию. Тюрон умело чередовал интересы по всем областям. Иногда одни и те же вопросы он задавал в разных формулировках. Конечно, не на все Пас смог ответить. Но постепенно передо мной вырисовывалась картина, которая проясняла, что и как нам делать дальше. Пас дал нам массу нужных сведений, для того чтобы ориентироваться в этом мире.

Мир назывался Шаррасса. Оказывается, здесь царил странный порядок. Этакие страны с королями и парламентами. Парламенты состояли из двух палат. В одной все, поголовно, были дворянами. В другой палате, заседали купеческие деятели. Был еще и Совет, который суммировал все, что выдавали "на гора" эти палаты, и приводил решения к какому-то законченному виду. Далее следовало решение короля, который росчерком пера (или что тут у них), придавал указу законную силу.

Да, были тут две области со свойствами, силу которых не могли осознать местные научные мужи. Забыл сказать, науками тут занимались исключительно представители мужского населения. Для этих целей в каждой уважающей себя столице имелся университет.

Одна из этих странных областей располагалась неподалеку от нас. Когда Пас рассказал о ней, мы с Тюроном обменялись быстрыми понимающими взглядами.

Салтук, он же сон Талтук, появился здесь не так давно. Но за это время успел набрать авторитет и силу. Пас не знал, откуда у него брались деньги и как он стал местным дворянином. Он только знал, что Талтук весьма влиятелен и при дворе, и среди парламентариев.

История, как Пас Куаль стал его слугой, проста и банальна. Пас служил при особняке местного дворянина, потом этот особняк вместе со всем штатом слуг выкупил Салтук. С тех пор Пас выполняет разные мелкие его поручения. Каждый раз Салтук втолковывает Пасу, что он не должен никому рассказывать, кто он и чей слуга. Почему? Да Пас и сам не может взять это в толк. Ведь все в городе знают, что он служит при особняке сона Талтука.

А вот совсем недавно сон Талтук привез с собой одну девушку, которая очень крепко спала. Потом он ее сразу же увез. Куда (это вопрос, не вытерпев, задал я) — Пас не знал. Но с тех пор Талтук обязал его ходить вот сюда, на это место, внимательно осматривать обстановку и при малейшем изменении немедленно докладывать ему, Талтуку. Если на пути Паса встретится странный парень в непривычной одежде, то ни в коем случае не признаваться, что Пас — слуга сона Талтука, а немедленно бежать и сообщить об этом. Кто же знал, что ему повстречается не один странный парень, а целая куча странных людей? Пас при этом многозначительно покосился на Тартака.

Тролль, который так же внимательно, как и мы, слушал, рассказ пленника, намек понял. Он угрожающе засопел и потянулся за палицей. Но потом передумал, ласково улыбнулся Пасу и пробасил:

— Счас спою!

Мы все трое испуганно подпрыгнули.

— Не надо! — быстро сказал тан Тюрон. — Петь не надо! Главное — Пас рассказал все, что нам нужно было узнать. А для него мы действительно выглядим несколько странновато.