Камень и Пламя

— Ну, это ненадолго. — Ник махнул рукой. Набегут подонки как мухи, на это самое. А вы, девушка, готовьтесь. Сейчас поедим, и я отведу тебя к де Сиру. Пусть он тебя за оставшееся время подтянет. А то не внушает мне ваш мастер доверия.

— Да я между прочим второе место по школе заняла! — Алиса выпрямилась и гордо посмотрела на брата.

— Второе место это конечно здорово, но де Сир учит не драться. Он учит как правильно двигаться. А это поверь много важнее. Потом поймешь. И не спорь. Драки между курсантами — обычное дело. И если не сумеешь за себя постоять, то окажешься на самом дне общества. А это в свою очередь будет означать, что нормального распределения тебе не видать, как собственной спины.

— Поняла. — Девушка вздохнула, и снова принялась ковырять еду вилкой, но уже совершенно без энтузиазма.

— Вот хром! — Ник хлопнул себя по лбу. — Я же про подарки забыл!

Он достал из сумки пакеты, и вручил родным. Отцу — любившему возиться со всякими поделками — набор первоклассных инструментов, маме — набор омолаживающей косметики, а сестре — наручный коммуникатор последней модели, с объемной проекцией клавиатуры и показываемого изображения.

Потом они с отцом, одевшим по такому случаю праздничный костюм, и сестрой разодетой словно попугайчик в полупрозрачное платьице постоянно менявшее цвет, дошли до дома где жил де Сир, и Ник, оставив отца на улице, повел сестру знакомиться с ее новым мастером.

Подарок для мастера уместился в боковом кармане кителя, и выглядел совсем неброско. Обоюдоострый нож, в потертых ножнах, и с почерневшей от времени деревянной рукоятью. Но к удивлению Алисы де Сир, минут пять смотрел на нож перед тем как взять в руки.

— Настоящий. — проскрипел старик и поднял выцветшие глаза на своего лучшего ученика.

Ник лишь встал, низко поклонился и снова сел.

Церемониальный нож Сарваеди, обошелся Нику очень дорого. Он успел отхватить эту вещь на сетевом аукционе буквально из рук какого-то коллекционера, но горящие глаза учителя окупали любую цену. Наконец де Сир оторвал взгляд от подарка и взглянул на спутницу своего любимого ученика.

— А это что за создание? Сестра?

— Да Учитель. — Ник снова поклонился но уже не вставая. — Она желает прикоснуться к вашему искусству.

Де Сир, бесцеремонно ощупал девушку своими цепкими и сильными пальцами проверив мышцы и сухожилия. От боли Алиса чуть не вскрикнула но усилием воли сдержалась.

— Будет толк. — Согласно кивнул старик, и бросив девушке — Завтра приходи, после двух. — Неторопливо встал и ушел куда-то вглубь дома.

Когда брат с сестрой вышли на улицу, Ник посмотрел на Алису.

— Малышка. У тебя появился шанс. Не прощелкай его. Понятно?

— Понятно. — Девушка кивнула и неожиданно обняла брата и чмокнула в щеку.

— Теперь беги. А то изведешься вся пока перед подругами не похвастаешься.

Несмотря на опасения Росса — старшего, знавшего не понаслышке о махинациях банка с кредитами, их приняли, словно дорогих родственников, и без задержки оформили досрочное погашение кредита, при этом, не взяв никаких дополнительных платежей и процентов. Ник сразу перевел им всю сумму, а остатки положил на именной счет отца. И только подписывая документ, Вик, увидел сумму — сто двадцать тысяч тарваи, и это с учетом того, что за кредит было уже выплачено более восьмидесяти тысяч, а его совсем не маленькая зарплата была всего триста двадцать тарваи.

5

Переход между войной и миром вовсе не ступенчатый, словно в выключателе. Мира в обычном понимании, вообще не существует. Есть только время, когда пушки стреляют редко и время когда они палят не переставая. Таким образом, это просто маятник, плавно переходящий из одного состояния в другое.

Лаисса Делинт — владелица крупнейшей частной армии в Федерации.

На сегодняшний день, основная военная сила Федерации — так называемые частные армии. Оснащенные передовым вооружением и хорошо подготовленные они способны решать весь спектр задач, по поддержанию конституционного строя, в любой точке Федерации, и за её пределами. Самой крупной корпорацией является Делинт, способная выставить более двухсот тысяч бойцов одновременно. Делинт, имеет не только собственные учебные лагеря, но и производственно-испытательные площадки где новая техника, проходит всестороннее изучение перед отправкой в действующие подразделения. Корпорация Делинт также производит ряд наименований тяжелой техники, такой как штурмовая бронетехника, и авиация поставляя её другим частным армиям и корпорациям.

Второй по силе заслуженно стоит Частная военная компания Лагон, сформированная в основном из бывших офицеров космофлота и сил планетарного десанта. Их высокая квалификация, тактическая подготовка и дисциплина, помогает им оказывать победы в тех случаях когда бессильны даже более многочисленные подразделения других ЧВК.

У них тоже есть свое производство оружия и снаряжения, и фирменные магазины компании, имеют заслуженную репутацию среди всех любителей экстремального отдыха, и свободных наёмников.

Третья в списке сильнейших, Наркон — совсем немногочисленная но высокопрофессиональная военная компания, основанная несколькими отставными офицерами разведки и безопасности. Численность оперативного персонала Наркон— всего около двух тысяч человек, но это настоящие профессионалы войны прошедшие подготовку в подразделениях военной разведки и противодиверсионных службах Флота и Армии.

Справочник "Кто есть кто в военно-промышленном комплексе Федерации".

Командир Диких Котов, уже бывал в заведении мамаши Рамбон. Сама мамаша — женщина неопределенных лет с длинными волосами, переливающимися всеми цветами радуги, и телом разрисованным светящимися татуировками, была заслуженной работницей постельного труда которая смогла вырваться из низовых проституток и скопить достаточно денег на открытие своего ресторанчика. Заведение любили те, кто желал тихо пообщаться с нужными людьми, и вкусно поесть, так что публика была довольно спокойной и серьезной.

Контакт который капитану Гору дали, имел нужную информацию, и обещал разузнать куда делся разыскиваемый Ганзой человек.

Уже началась музыкальная программа, и под негромкую музыку небольшого ансамбля, две девушки на сцене занялись любовью, сверкая молодыми телами в свете разноцветных прожекторов.

— Не занято? — Высокий худощавый мужчина в длиннополом сером пиджаке и серебристых штанах, вопростительно посмотрел на Гора.

— Ли Хонг? Садитесь, уважаемый. — Гор кивнул — В компании веселее.

Но не успел стукач открыть рот, как глаза его закатились а голова с негромким стуком упала на стол.

— Спокойно, капитан. — Раздался негромкий голос прямо за спиной. — Этот человек пойдет с нами.

Парни прикрывавшие встречу своего командира не успели вскочить с места, как их столик вместе с людьми унесло плотной словно от взрыва, воздушной волной.

— Лучше не дергаться. — Хмурый черноволосый здоровяк внимательно посмотрел на Гора и качнул головой.

— Проклятые колдуны. — Капитан сжал бокал так, что тот треснул, едва не распоров руку наемника, смотрел как хаторан, взвалив на плечо человека, словно мешок, спокойно вышли из кабака.

— Зачем же так нервничать? — Рядом стоял невзрачный человечек, и улыбался. — Надо уважать своих врагов, и давать им хотя бы часть того что они хотят.

В голове капитана забрезжило понимание.

— Так это вы Хонг? — Он рассмеялся. — А кто же был этот?

— Тот, кто расскажет уважаемым магам интересную, и поучительную, но к сожалению совершенно неправдивую историю одной девочки.

— Готов выслушать нечто менее интересное, но более правдивое. — Все еще улыбающийся капитан кивнул гостю. — Садитесь уважаемый Хонг.

А группа Слава, спеленавшая подставного человека, вовсе не торопилась уйти. Сымитировав отход, они устроившись в салоне небольшого автобуса внимательно дослушали беседу капитана наемников с информатором, и лишь убедившись что больше ничего интересного не будет, растворились в лабиринтах городских улиц.

Но стартовали корабли наемников и спецназа хаторан одновременно. Предстояло просеять большой кусок пространства в поисках пиратской базы.

На построение перед началом учебного года, Ник выскочил последним, едва успев занять свое место в строю. Старшина Нангор, медленно шел вдоль строя, проверяя соответствие внешнего вида курсантов уставу, когда его взгляд цепанула какая-то несуразица. Он повел глазами назад и наткнулся на эмблему патруля на кителе Ника Росса и ярко сверкавший в лучах солнца орден Серебряного Щита.

— Это что еще... — он уже потянулся, чтобы сорвать с груди нахала золотого сокола, когда его руку перехватил курсант, и сжал так, что кости старшины, забивавшего кулаком гвоздь — сотку, скрипнули от нагрузки.

— Не вы вешали, не вам срывать. — Четко произнес сержант, и при этом глаза его полыхнули такой яростью, что старшина попытался отодвинуться, но смог это сделать лишь тогда, когда его руку отпустили. Но в себя старый вояка пришел быстро.

— Сержант второго класса Росс! Выйти из строя! — И дождавшись когда Ник покинет строй, произнес. — За нарушение формы одежды и пререкания со старшим по званию, назначаю вам трое суток ареста.

— Есть трое суток ареста.

— К дежурному по училищу, шагом марш!

Провожая взглядом курсанта, старшина уже хотел сплюнуть, но усилием воли удержал себя в последний момент. Плац, это святое.

Тяжелые резные двери старинного особняка, в котором располагался штаб училища, открывались с негромким мелодичным скрипом, который однако всегда действовал на нервы Нику. Он подошел к стойке дежурного, и коротко откозырял.

— Сен капитан — лейтенант. Сержант второго класса, курсант Росс направлен старшиной Нангором для отбытия трех суток ареста, за нарушение уставной формы одежды и пререкание со старшим по званию.

— Трое суток это мы с легкостью. — Капитан-лейтенант, наконец, оторвал взгляд от планшета, и уперся взглядом в курсанта. — Не, ну ты в самом деле оборзел, гайка ржавая. Тебе что, не говорили, что вешать всякое разное на грудь, не положено? Ты бы еще алмазный крест повесил. Нет, ну ты гляди. И честь там у него, и Щит Серебряный, и Туманность. Это тебе не значки, салага. Их надо кровью зарабатывать. И почему всего трое суток? Тебе тут вообще вылет с позором рисуется в полный рост. Это же надо. Сержант! — Он повернулся к своему помощнику. — Вызвать конвой. Пусть проводят этого красавчика в холодную, а завтра с утра доложу начальнику, какой ты у меня красивый. Что молчишь? Стыдно? Это правильно. Плохой поступок ты совершил курсант. Такое у нас не забывается.

Дежурный, просматривавший личное дело курсанта неожиданно зацепился взглядом за строчку: ... Занесен в списки Патруля, и метнулся выше абзацем. ...В качестве командира боевой установки дальнего контроля участвовал в десяти патрульных выходах, и четырех рейдах. Представлен к наградам Совета Федерации.

— Что за хрень!

Он спустился взглядом в раздел, где отмечались награды, и на какое-то время завис, пытаясь переварить мозгом то, что было совершенно невозможно.

— Сен, капитан-лейтенант. Конвой прибыл! — Третьекурсник молодцевато откозырял спине дежурного, и когда тот медленно повернулся, курсант увидел совершенно безумные глаза.

— Какой нахрен конвой? Ах, конвой! — Дежурный нехорошо улыбнулся, привстал и посмотрел на двух солдат и сержанта военной полиции. — Старшину Нангора знаете? Бегом его сюда! — И когда полицейские вымелись прочь, задумчиво произнес, ни к кому особенно не обращаясь. — Вот сука!

Через тридцать секунд в холл вбежал Нангор за которым гуськом торопились конвойники.

— Сен капитан-лейтенант...

— Что же ты гаденыш, меня подставляешь? — Несмотря на ласковый тон, и тихий голос, вид у дежурного офицера был страшен. — Я же из-за тебя, мазутная рожа, чуть парня на кичу не отправил. Я же на него уже представление к увольнению собирался писать, обезьяна ты нестроевая. Уволить курсанта за честно заработанные ордена и медали, и за честно полученный знак Патруля моими руками. Ты это собирался сделать? — Нангор стоял не отвечая и хватал воздух ртом как рыба выброшенная на берег.

Тем временем капитан-лейтенант обошел барьер, и подошел к старшине так и замершему по стойке смирно.

— Ты хоть знаешь, что патруль — подразделение флотской разведки, и подчиняется только по своей линии? Да у этого курсанта по большому счету, здесь начальства кроме нашего контрика вообще нет. Он просто мог послать тебя на хер, и ты бы пошел строевым шагом и с песней. Знаешь почему? Потому что сержант второго класса Патруля это — старшина, мать твою сотым стволом в корму. И я уж не знаю, как будет разруливать эту беду наш Папа, но ты этого не увидишь. И знаешь почему? Потому что будешь сидеть в маленькой комнатке с бетонными стенами и думать, как это тебя угораздило потянуться сорвать орден, который вручил лично командующий Патрулем адмирал Старк. И размышлять ты будешь долго. А по ночам — ходить строевым шагом в скафандре громко мычать гимн флота и пугать своим видом неокрепшие курсантские сердца, на максимально возможную глубину. А днём будешь изображать бабуина собирающего трюфеля, и демонстрировать собственной задницей, что означает выражение двести дырок на квадрат. Ты хоть представляешь, что такое нужно было совершить этому пацану, чтобы Старк, лично, вручил ему Серебряный Щит? А ну-ка? — Дежурный быстрым шагом вернулся к экрану на котором все еще висело личное дело курсанта, и пробежав глазами оглавление нашел нужный документ.

— Так. Своими грамотными и профессиональными действиями, обеспечил победу патрульного крейсера над тремя пиратскими рейдерами триста сорок пятого проекта и одним тип четыреста тридцатым. Ох ни хера себе, это же фактически крейсера. Офицер ошарашено поднял взгляд на курсанта. — Сколько?

— Вначале их вроде три было. — Спокойно пояснил курсант. — Они тангоновскую Макрель гнали, и шли строем с минимальной дистанцией. А четвертый ждал выхода транспорта под маскировочным полем, так я его ракетой развалил.

— Под полем?!!

— По приборам ракету вел, и когда до совпадения пеленгов оставалось полсекунды, включил подрыв. А у большой семисотки круговое поражение — десять километров, а векторное до сорока, так что рейдеру хватило.

— Ясно. — Капитан-лейтенант подошел к Нангору. — Старшина Нангор, за неудовлетворительное отношение к служебным обязанностям, халатность и попытку...

— Отставить, сен капитан-лейтенант. — Начальник училища, наблюдавший всю сцену почти с самого начала сквозь двери лестницы ведущей наверх, мягко ступая по ковру подошел ближе. — Вам, сен капитан-лейтенант выражаю свое удовлетворение быстрыми и правильными действиями по ликвидации последствий действий старшины. Вас, старшина Нангор, я жду в полдень, с начальником курса. А вас, сен сержант, прошу за мной.

В кабинете начальника училища, Ник еще не был. В основном, потому что еще не попадался.