Где-то у Проциона

Ситуация была такова, что Вадиму поневоле пришлось задуматься.

5

— Да хватит вам! — Кремер, воспользовавшись перепалкой представителей двух могущественных структур, куда-то позвонил. И как раз закончил разговор, отключив комм. — Опять вы за свое... Мы же договорились, что работать будем из пропорциональной прибыли... Чего вам неймется? Планировщики сейчас считают доли акций, как закончат — тогда и решим. А вы все время тянете одеяло каждый на себя... Что вы хотите сохранить в секрете от Дика, Василий Витальевич? Они про ваш "Ореол" несмотря на все ваши усилия все равно знали!

— Ну, не все знали, а только кое-что... — проворчал особист.

— Да какая разница! Эпоха транснациональных кластеров на дворе — а вы тут разводите какую-то малюто-скуратовщину... Вас для чего направили? За сохранением секретности следить? Вот и следите! А не занимайтесь игрой в охоту на ведьм...

К удивлению Вадима, Василий Витальевич слушал эту отповедь как нашкодивший школьник: опустив глаза и не издав ни звука! Да и старый друг нынче, если подумать, приоткрылся перед Луниным с неожиданной стороны. Как-то до этого Вадим не предполагал за Витькой таких интонаций...

— А ты, Дик? — перешел, между тем на другого участника конфликта Кремер. — Какая тебе необходимость утянуть Димку в Ассоциацию? Если мы учреждаем совместную компанию для продвигания наших изделий на рынок? Вот там он и будет работать на общее благо... И не надо на меня так смотреть! Патент на конвертер Горчинского ты все равно не заграбастаешь — не твое это! Достаточно того, что вы вкладываете деньги в наши разработки!

К не меньшему удивлению Вадима, и Брэнсон не полез в бутылку от такого наезда! А уж ему-то, казалось бы — сам бог велел. В голове у Вадима в очередной раз рассыпался сложившийся было паззл представлений о том, кто есть кто в этой троице. Только сейчас он сообразил, что главный-то, похоже, Витька. Как в том анекдоте. "Кто ехал — не знаю. Но шофером у них — сам Президент, мля!..." Хотя, может быть и немного наоборот... Но суть-то!

Кажется, я чего-то недопонял, пришло в голову Вадиму. Чего вот только? Я ж, вроде, Витьку с детства знаю... Он всю жизнь ничем кроме своей науки не занимался! Как вышло, что он командует и представителем Космофлота и — что, пожалуй, куда более круто — одним из высших руководителей, а то и владельцев Ассоциации! Как-то до сих пор Лунин считал друга детства обыкновенным доктором наук...

— Нет, я с вами точно бахнусь! — сказал Вадим, когда Витька закончил выволочку партнеров. — Ты меня уже и на работу определил? Даже не спросясь?

— Надеюсь, до окончания спасательной операции ты все же останешься в своем уме, — не остался в долгу Кремер. — А то и в самом деле могут возникнуть сложности. Лечить тебя потом... А по работе... Ты что, откажешься заняться тем делом, к которому так стремился? Тебе больше нравится надевать скафандры на богатых бездельников на вашей станции? А работу по конвертеру Горчинского пусть продолжат другие? Или это не ты сегодня собирался кому-то морду бить по этой теме? Я ведь помню, с каким скандалом тебя уходили из института! Можно было подумать, не лаборанта увольняют, а как минимум начальника отдела! Как ты тогда с директором сцепился!

— Я тогда таким умным как сейчас еще не был... — проворчал Вадим. Ему не хотелось вспоминать ту историю. Да и сегодняшнюю встречу тоже... Думал, забылось все. Но оказалось что не очень...

— Ну, вот и отлично, — заключил Витька. И без особого перехода заговорил о деле: — Значит так. Я с нашей техбазой созвонился. Аппаратуру они уже грузят. Предлагаю отправиться на место и там уже все решить окончательно.

Никто не стал возражать.

До дачи добирались тем же экранолетом, на котором летели с аэродрома. По пути чего-то ели. Не то поздний ужин, не то ранний завтрак. Лунин даже не запомнил толком, с чем именно были те бутерброды.

Он в основном размышлял о грядущих переменах в жизни и гадал, какими же они реально могут быть. Должность единственного механика по андроидам могла оказаться не такой уж синекурой, как это можно было представить. Сколько там было еще работы, Вадим знал лучше кого бы то ни было. В конструкцию следовало внести массу изменений. Не в этих, конечно — тут просто не успеть. А вот дальше... Поменять материалы на более качественные... Они с Горчинским в силу обстоятельств вынуждены были по большей части заниматься самодельшиной из подручных средств и то и дело изобретать велосипеды. В результате машина получилась перетяжелённой до предела.

Теперь же можно будет питание сделать автономным. На топливных элементах, например. Глаза поставить нормальные, а не те окуляры, похожие на противосолнечные очки, что были до сих пор... Облегчить и упрочить скелет... Довести плотность нервной сети и тактильных датчиков до соответствующей живому организму... Эмулировать все органы, если потребуется, черт побери! Полностью воспроизвести голосовой аппарат! Чтобы речь была нормальной, а не синтезированной. И, главное — освободить объем черепа. Тогда — готовый протез нормального тела! Это была мечта Горчинского... И хотя Вадим не разделял мысли учителя о том, что это главная задача, но сделать это все равно следовало, потому что было необходимо...

Но и без того у андроидов с "мозжечком" была немалая область применения. Космос... Дно океана... Работа в тяжелых условиях — в зонах атомных реакторов, за Полярным Кругом... Да просто нудные и неинтересные, куда живого человека калачом не заманишь.

6

Они с Горчинским когда-то любили порассуждать, каким мог бы быть мир, в котором "вкалывают роботы — счастлив человек!" Картина получалась совершенно фантастическая. И не такая уж дурацкая или утопическая, как Лунину тогда по молодости казалось.

Что-то вроде того платоновского пассажа насчет того, что в будущем даже самый бедный гражданин сможет иметь не менее трех рабов. Вадима, знавшего сей перл со школы, Горчинский как-то просто сразил, сказав, что смешно это только если читать Платона с современной точки зрения. Если же рассматривать тему абстрактно — или наоборот, конкретно, кому как нравится — то смысл данного периода состоит в том, что каждому гражданину платоновского государства предоставляется ежедневно ресурс в объеме двадцати четырех человеко-часов. Из расчета, что продуктивно каждый раб может работать восемь часов в сутки. Не такая уж получается чушь. А то, что Платон писал про рабов — так это не его вина. Тогда просто других ресурсов не было.

И, пожалуй, Витькино информационно копирование здесь может прийтись как нельзя кстати. Потому что иначе нельзя получить действительно высокий уровень надежности — нужный по мощности искинт в робота не запихаешь, слишком он велик. А так — пожалуйста. Хоть действительно на каждого жителя по три высококвалифированных механизма. Способных выполнять все виды вспомогательной деятельности. Хоть по дому, хоть по работе.... А человечество тогда, как известно, перестанет развиваться, отучится трудиться и только и будет делать, что предаваться пьянству, наркотикам и разврату... Через что и вымрет, полностью выродившись...

Интересно, какой идиот это придумал? Как будто и без того населению Земли нечем загнать себя в гроб и без всякого прогресса. Однако до сих пор как-то выживали...

Впрочем, эта тема Лунина занимала не сильно: свинья грязи всегда найдет. Была бы только свинья. Зато решать задачки, ставящиеся окружающими проблемами куда проще будет, имей человечество такую армию трудового обеспечения... Да и в андроидах ли дело? Исполнительный механизм может иметь любую форму. Главное, чтоб он работал с необходимым уровнем надежности. А какими вопросами заморочиться, у людей всегда найдется. Да хоть той же проблемой свиньи...

Когда промышленная революция перевернула мир в конце второго тысячелетия, она тоже сняла вековые заботы с общества — но тут же навалила новых. В каменном веке переход от охоты к сельскому хозяйству сделал то же самое. В обоих случаях после таких изменений от предыдущего человечества мало что оставалось — в смысле жизненного стереотипа. Вроде пора бы уже это заметить. Но нет... Похоже прав был тот, кто сказал, что история нас учит, что она нас ничему не учит...

Погрузившись в пучины философии, Вадим даже не заметил, как они прибыли на место. И тут его ждал сюрприз...

Впечатление было такое, что возле дачи Горчинского высадился инопланетный десант. Или хотя бы одно НЛО — такое тут оказалось столпотворение. На лугу у поселка, медленно перемалывая струи затихающего дождя лопастями, стояли три огромных тяжелых вертолета. С аппарелей съезжали вездеходы, груженные элементами какой-то невероятной конструкции. Небольшая автоколонна уже тянулась по улице проснувшегося от неожиданного вторжения поселка. Горели установленные на времянках прожектора. В их свете целая армия людей в ярких разноцветных комбинезонах выгружала из бортовых люков какие-то ящики, тут же складывая их на легкие электрокары с тележками.

— Это что? — спросил пораженный Лунин. Как-то не так представлявший себе визит в это место.

— А ты думал, я пальцем буду копию снимать? — поинтересовался Витька, вылезая под дождь и принимая у одного из встречающих плащ-накидку. — Выходи давай! Как мы без тебя на дачу попадем? Не взламывать же, в самом деле...

— Хорошо, — оценил происходящее Василий Витальевич, пока Лунин выкарабкивался из кабины. — Этот цирк обязательно запомнят! Надо еще, чтоб и нас запомнили тоже. То есть, вас, конечно же... Так что мы с Ричардом, пожалуй, вылезать не будем — вы там и без нас управитесь...

— Почему — хорошо? — удивился Лунин.

— Да проще простого. После нашего отъезда такой фонтан слухов пойдет о том, что дачу Горчинского вскрывали с кучей оборудования, что об его открытии, пожалуй, только глухой не услышит... И пусть! Есть большой шанс, что все успехи с роботами будут приписаны именно Горчинскому. А вакуумная запись останется в тени — до тех пор, пока нам надо...

Кремер, который, похоже, об этом еще не думал, тем не менее, помолчав, кивнул.

— Правильно. Это удачный ход для прикрытия. Нужно, пожалуй, будет еще и поспособствовать содержанию этих слухов. Как только доберемся до архива — сразу надо будет слить в сеть наиболее интересные куски... И серьезных статей несколько подготовить. Как думаешь, Димка, заслужил Саул Иосифович, чтобы о его работе узнали правду? Не все же у него изобретения втихую тырить?

Вадим, подумав, пожал плечами. Подобные акции его не шибко вдохновляли. Но, в общем, Витька был, безусловно, прав. Жил, человек, работал... Почему не рассказать о нем, если он заслужил? А то, что так вот подвернулось... Ну так никто специально не готовил. Совпало просто. Может оно и к лучшему.

Так он и ответил, не особо кривя душой.

— Ну вот и ладно, — сказал Кремер. — Василий Витальевич, озаботьтесь тогда этим вопросом... А мы, пожалуй, пойдем начинать...

7

Лунину выдали еще одну плащ-накидку, и он тоже переоделся. После чего они с Кремером дошли до дачи, и Вадим своими ключами снял защиту и открыл ворота.

Уже подтянувшаяся автоколонна, урча моторами, вползла во двор, и со сноровкой, свидетельствующей о большом опыте, принялась разворачиваться под недоуменными взглядами владельцев соседних участков. Странные металлические конструкция на грузовых платформах, оказавшиеся раскладными фермами, трансформировались в нормальное состояние. Их стыковали между собой, соединяли разъемы кабелей. Вокруг сарая начал выстраиваться решетчатый контур, весьма напоминающий зоопарковую клетку.

— Виктор Данилович! На какую глубину штыри под землю загонять? — крикнул кто-то.

— Пойдем-ка, посмотрим, — обратился Витька к Лунину, кивнув в сторону сарая. — Но вообще, как я понимаю, вы его не закапывали?

— Нет, конечно! — ответил Вадим. — Для чего? Там даже фундамента нет. Так — пол цементом залит просто, и все.

Вадим распахнул створку ворот и, повозившись, зажег в сарае свет.

— Ну, вот он... — сказал он Кремеру.

Витька с полминуты вглядывался в открывшуюся картину.

— Да... — признался он. — Ты был прав. Такие кишки уж точно лучше никому не показывать!...

— Чего ты хочешь от макета? — фыркнул Вадим. — Я ж вас предупреждал... Но зато этот монстр в полном объеме оттарирован и дает максимальную точность в расчетах. Футбольная команда для него — тьфу!... И надежен как валенок: никаких движущихся частей...

— Да я тебе верю. Не сомневайся, — успокоил Вадима Кремер. — На метр заглубляйтесь! Как обычно, — крикнул он своим рабочим, затем, снова повернувшись к Лунину, сказал: — Я просто сам должен был посмотреть, своими глазами, прежде чем решить окончательно... Уж извини — но выглядело все это с твоих слов чистой голливудщиной!

Лунин пожал плечами.

— Готово, Виктор Данилович! — донеслось сзади.

— Хорошо! — отозвался Витька. — Давай Димка, отойдем... Ворота только лучше закрой — чтоб уж все в комплекте скопировалось...

Лунин закрыл ворота.

— А что это за штука? — кивнул он на развернутую вокруг конструкцию. — На 3D-сканер похоже, только большой уж очень...

— Да он и есть. Промышленный только, не бытовой. Передвижной вариант. И не простой, а интрасканирующий — то есть просвечивает и нутро. Не знал, разве? Причем не самая крупная модель.

Позади загудело и слегка завибрировало. На машинах зажглись оранжевые лампы — видимо в знак того, что идет работа. Больше ничего не происходило.

— Это что — все? — удивился Лунин.

— А ты чего хотел?

— Ну, не знаю... — Вадим и в самом деле не знал. — Но как-то я это не так представлял. Посолидней, что ли... Надолго это?

— На полчаса где-то: надо будет дубль сделать — на всякий случай, хотя по любому одного раза достаточно... Нам вот что, Димка, надо кое о чем поговорить, — без всякого перехода сообщил Кремер.

— Ну?... — сказал Лунин озадаченно. — Ты что, все еще думаешь, что я вам лапшу вешаю?

— Да нет! — отмахнулся Витька. — Я не об этом. Сказал же — верю... Я о другом. Дело, видишь ли, в том, что нам понадобится специалист по андроидам...

Вадим воззрился на старого приятеля:

— И ты тоже, Брут?!...

— Сюрприз, Цезарь! — откровенно ухмыляясь, заявил в ответ Кремер. — Не ждал?...

— Да ты ж сам говорил!... — вспомнил Вадим, как Витька отчитывал двух других подельников.

— Говорил, — Кремер кивнул. — И подтверждаю! Все так. Но это относится не к союзу Ассоциации и Роскосмоса. И Брэнсон об этом пока не знает — имей в виду...

— Да что именно?

— Хотя как он об этом еще не догадался — ума не приложу! — словно не заметив вопроса, пожал плечами Витька. — Но впрочем, — он глянул на Вадима. — Ты вот тоже не догадался. А ведь я тебе все выдал прямым текстом! Правда, ты — тупой сервомеханик, а Брэнсон один из владельцев половины космического бизнеса. Так что, может и догадывается. Но молчит, зар-раза, потому что умный! И тебя он потому так демонстративно к себе сватал...

— Да о чем речь?! — не выдержал Лунин.

— О чем?! — посмотрел на него Витька. — Ты чем слушал, когда я объяснял, Годзилла научного мира?! Я же сказал — мы можем получать информационные копии любых объектов!