Сразу после отъезда Аристокла на Землю по каким-то государственным делам, Ольга задалась целью проникнуть тайно в его дворец, чтобы найти то помещение, которое она однажды случайно увидела. Она предположила, что это какая-то лаборатория, потому, что вид находящихся там приборов, слабо напомнил ей о приборах её личной лаборатории, в частности моноинфо-накопитель, который ни с чем уже не спутаешь. Вен клялся, что ничего подобного во дворце нет, молчал и Аристокл. Если бы не эти противоречивые обстоятельства, Ольга бы не стала думать об этом, как о тайном. Да, и странное поведение Игула в тот памятный день до сих пор вызывало у Ольги щекочущее чувство любопытства. Может в этом кроется секрет поступков Аристокла? А последний его поступок в особенности подвиг Ольгу на расследование. Дело в том, что накануне его отъезда на Землю, им "посчастливилось" встретиться ещё раз. Причина встречи была вполне объяснимой. Командировка предполагалась длительной. Поэтому Аристокл не желал покидать Марс, покуда не узнает, может ли он надеяться на рождение сына. Медики разводили руками. По-видимому, организм Ольги, вопреки наработкам современной медицины являлся феноменом в этом направлении. Но Аристокл был непреклонен.

Вновь получив нежелательный результат, Он развернулся к выходу, проявив к жене вопиющее безразличие.

— Тебе не удастся убежать так скоро к своей Итее! — злорадно крикнула она ему вдогонку,— знай, что у меня в роду доминирует женский пол!

Резко развернувшись, он стремительно приблизился к ней.

— Будь проклят тот день, когда я впервые увидел тебя!

Его глаза не врали, тогда Ольга неожиданно для себя залепила ему пощёчину. Потерев пылающее место, огорошенный Аристокл процедил:

— Я принимаю твой вызов, но только последнее слово будет за мной.

В таком духе они и расстались.

А план перехода из дворца "Славы" во дворец "Прогресс" Ольга нашла во дворце Виндеконда старшего, ещё тогда, когда искала для себя спальную. Помнится, после того, как изучив виртуальный план дворца, она зашла в спальню матери Аристокла, и тут же задержала свой взор на резном украшении, у изголовья кровати. Орнамент забавно совпадал с вертящимся в данный момент в голове планом дворца. Поначалу, она считала этот казус простым совпадением. Но, постоянно, попадающийся на глаза рисунок не давал ей покоя, пока, наконец, она не сверила его с планом. В орнаменте она обнаружила лишнюю ветвь, это и был тайный переход, по которому она сейчас шла. Аристокл мог знать о нём, а мог и не знать, ведь дворец "Прогресс" начал строиться ещё тогда, когда сам он был мальчиком и жил на Земле. Это потом, женившись, он переоборудовал его внутреннее строение.

Ольга остановилась, наткнувшись на глухую стенку, а может, она просто проглядела эту дверь? Должна же она быть, иначе какой смысл в этом переходе. Она стала осматривать стены. Никаких признаков двери — вполне законченная постройка. Судя по плану, она давно уже должна находиться под дворцом "Прогресс", именно здесь он обрывался. Ольга взялась обстукивать стену, осмотрела потолок с мигающими огоньками, присела на корточки и, задумавшись, опустила голову, и тут она увидела, что стоит на люке, в самом его центре, просто из-за мигающего света он был незаметен. С облегчением она ударила по нему кулаком, и испугалась. Вздрогнув, люк начал опускаться. "А вдруг это ловушка? — Лихорадочно думала она, но было уже поздно". Она стояла в нише тёмного коридора, который и привёл Ольгу в шахту энергетического канала. Прислушавшись к тишине, Ольга поняла, что оборудование молчит, нет того шума, присущего работе этих установок. Лишь слабый свет, падающий от поверхности стен, говорил о том, что это когда-то работало. Шахта соответствовала земным стандартам. Ольга обошла вдоль стены по кругу и не обнаружила ни одной двери, зато встретилась металлическая лесенка, которая вела к верхней площадке на почти двадцатиметровой высоте. С большим трудом дверь поддалась и разочаровала её. Проход был замурован наглухо. Что же это такое? Ольга уселась от досады прямо на площадку, отдыхая и изучая сверкающий лист металла.

— Что тебе нужно? — вдруг спросил женский голос тоном, требующим безотлагательного ответа.

От неожиданности Ольга вскочила на ноги, и лихорадочно завертела головой по сторонам

— Я только проведаю тебя и уйду, — раздался в ответ глухой, мужской голос. Нет сомнения, голос показался ей знакомым, а голос женщины был неживым, металлическим и совершенно без эмоций.

— Я не голодная.

— Я знаю.

— Тогда уйди.

— Я обещал проведывать тебя каждый день.

— Сейчас ночь.

— Хорошо, я уйду.

— Постой.

— У тебя есть желание? — Оживился мужской голос.

— Сделай это.

Мужчина выдержал паузу и ответил:

— Ты же знаешь, я не сделаю этого.

— Но его нет.

— Какая разница. Когда он придёт, он сразу подумает на меня.

— Тебе не жаль меня?

— Жаль, но я не могу, извини.

После продолжительной паузы он добавил:

— Потерпи немного, придёт время, и я сделаю это для вас обоих.

— Это безумие.

— Он любит тебя.

— Именно поэтому сделай то, что я говорю.

— Нет,— твёрдо сказал он.

— Тогда уйди.

— Я приду завтра.

Голоса затихли, а Ольга так и осталась стоять огорошенная и растерянная. Она осторожно прижалась ухом к листу, но ничего больше не услышала. Делать нечего, тихонько прикрыв дверь, она спустилась вниз.

Встретив Нал в мигающем "бесконечном" переходе, Ольга, не останавливаясь, бросила в её сторону:

— Хода нет, это был тупик.

— Я же говорила, это пустая затея.

Голова Ольги гудела от переполнивших её мыслей. Не успев разгадать одну загадку, она нашла другую. Итак, мужской голос подозрительно походил на голос Игула. Значит всё дело в нём? Что ж, эту задачу она должна разгадать немедленно.

* * *

Как только Ольга с Нал поднялись во дворец, Ольга вызвала по фону Игула. Игулу было чуть больше двадцати, а выглядел он всегда болезненным и меркантильным, словно большой ребёнок. Увидев перед собой голограммный образ Ольги, он стал тут же заикаться.

— А.., что?

— Здравствуй, Игул! — Ольга широко улыбнулась, стараясь выглядеть как можно радушнее и правдивее, — слушай, я, тут собираю небольшую вечеринку, и вот думаю, не пригласить ли тебя? Пусть не кровная, но ты всё же мне родня.

— Какая вечеринка? — Игул смешно моргал глазами, и морщил лоб.

— Да, так ничего такого, день рождения моей сестры. Хотя её нет с нами, но я не могу обидеть её своим невниманием.

— Вообще-то я занят, и...

— Только не отказывай сразу, пойми, я здесь совершенно одна. Все родные на Земле, и даже Аристокл покинул нас. А мне и поделиться-то не с кем своей радостью. Игул, ты единственный, близкий мне человек.

— Я?

— Я думаю, мы помиримся после той прошлой нашей ссоры. Я так сейчас сожалею о ней. И вообще, мне так грустно. Если ты придёшь, я очень буду тебе признательна.

Ольга окончательно себе поверила и даже чуть не пустила настоящую слезу.

— Ну, я не знаю. А, когда?

— Сегодня вечером. Я позвоню.

— Ну, хорошо, — он как-то смягчился и неуверенно пожал плечами.

— Умница, Игул. Я ведь чувствовала, что ты настоящий человек.

Она отключила фон и про себя покаялась: "Ай-яй-яй", но здесь на Марсе и в самом деле нельзя без обмана.

— Нал!— крикнула она по фону, — ты должна мне помочь.

— Конечно.

— Собери своих друзей, человек двадцать и распорядись, чтобы один зал оформили под вечеринку. Будем праздновать.

— Это, в честь чего?

— Могу сказать, что это день рождения моей сестры, об остальном, потом.

Она кричала уже на ходу.

В Информационном зале Ольга плюхнулась в кресло перед панелью большого компа, где сопоставила карты двух дворцов и тайный переход между ними. Откуда взялся под дворцом "Прогресса" старый энергоканал, ей ещё предстоит узнать, самое сейчас важное, решить, где расположена та таинственная комната, находящаяся рядом с ним. После некоторых манипуляций стало ясно, что она находится под комнатами Аристокла, и может даже в них. В прошлый раз она так и не смогла туда попасть, хотя она и не стремилась туда. Но, сейчас! Ольгу слегка лихорадило.

К вечеру всё было готово. Приехал нарядно одетый Игул, и Ольга с удивлением почувствовала некую лёгкость в своей игре. Компания молодых, как и он ребят, тут же взяла его в оборот.

— Нам нужно поговорить, — мимоходом бросил он Ольге.

— Конечно, — улыбнулась она.

Но поговорить они не успели, просто переговоры в этот нехитрый план не вписывались по времени. В кратчайший срок было выпито невероятное количество весёлого напитка, и Игул, не привыкший к большим дозам моментально был доведён до нужной кондиции. Даже не дождавшись танцев, так и не поняв сложившейся ситуации, он уснул крепким хмельным сном. Для того чтобы пресечь попытку Игула пойти домой, Ольга оставила его на попечении Нал, а сама отправилась во дворец "Прогресс".

Охрана "Прогресса" была осведомлена, с какой целью Игул ушёл в гости к Ольге, поэтому была удивлена, увидев её одну. Не моргнув глазом, Ольга поведала им, что Игул останется у неё до утра, так как вечеринка затянулась, а её отправили накормить его голодных рыбок. Как ни странно, но охрана поверила этой ахинее, и пропустила её. После главного входа Ольга уже тщательно обходила все охранные посты, имея в руках ви-фон Игула, являющимся дистанционным пропуском. Наконец она добралась до телеперехода и, как в полымя нырнула в его силовой поток. Открывая попеременно все двери, она всё-таки добралась до святая-святых, его спальни. Здесь её остановило вполне понятное ощущение чего-то томно-сладкого. Сердце моментально отозвалось на её порыв. Она огляделась: огромная полукруглая кровать, по стенам какие-то бабочки, ленточки. Помещение больше походило на девичью комнату, нежели на мужскую, холостяцкую спальню. Стены были обиты шёлковыми и капроновыми полотнами. Ольга бросилась искать двери, путаясь в этих тканях. Одна из дверей вела в ванную, другая в гардероб, набитый различной одеждой, третья вела в комнату Игула, являющейся зеркальным отражением соседней спальни, и четвёртая вела в холл. Ольга вернулась в комнату Аристокла и подошла к кровати. С самого начала она завораживала её. Отодвинув занавески, нависающие над кроватью, Ольга забралась на середину и упала в подушки. Сердце сладко ныло. Иногда перед сном она ловила себя на мысли о близости с ним. Но эти желания так далеки от действительности, что Ольга отгоняла от себя эти грязные видения. Больно, но что поделаешь тут.

Она остановила свой взгляд на золотом шнурке с кистью, свисающем из-под купола балдахина, очевидно, он поддерживал занавески, но по мере того, как она любовалась им, на ум стали приходить некоторые догадки. Приподнявшись на подушки и дотянувшись до кисти, она с силой дёрнула её. Тут же кровать вздрогнула и медленно поползла вниз. Нет, эти чудеса никогда не кончатся! Затаив дыхание, она сидела, как принцесса на горошине и боялась даже пошевелиться. За прозрачными занавесками таинственно высвечивалось другое помещение. Отодвинуть занавеску не поднималась рука, мешало волнение и страх. Наконец, любопытство взяло верх. Осторожно высунув голову наружу, Ольга увидела точную проекцию спальни сверху, с теми же ленточками и бабочками. Но эта спальня отличалась тем, что была чрезмерно залита светом. Осторожно она выбралась из кровати.

— Кто вы?— прозвучал чёткий без эмоций голос.

Испугавшись, Ольга оглянулась в другую сторону. Она ясно почувствовала шевеление своих волос, её широко открытые глаза отражали безумие и страх. Перед ней стояла Итея Флокки, вся яркая и красивая, облачённая в свой свадебный наряд. Именно такой много лет назад Ольга видела её по Инфо. Словно получив порцию электрошока, Ольга, теряя сознание, повалилась на пол, но, ударившись о край мягкой постели, не успела полностью отключиться. Попытка подняться с первого раза не удалась, и трясущимися руками, Ольга зацепила шёлковое полотно, полагая, что это и есть твёрдая опора.

— Кто вы?— повторила Итея тем же тоном.

Сидя на полу, Ольга не сводила с неё испуганных глаз, спрятав часть лица за тканью. Сама Итея! Лёгкая, как бабочка, она походила на ангела. Лицо её было спокойным и умиротворённым. Глаза не выражали ни гнева, ни радости, ни удивления, ни страха. Но её вид не вязался с ситуацией и обстановкой.

— Я Ольга, — еле прошелестела Ольга пересохшими губами, боясь назвать свою нынешнюю фамилию.

— Как вы сюда попали?

— Я...случайно.

— Случайно в постели моего мужа, — совершенно без эмоций произнесла она.

Но Ольга приняла их безоговорочный смысл. Будь, что будет.

— Я жена Аристокла.

Итея замолчала. Тогда, осмелев, Ольга задала свой нетвёрдый вопрос:

— Я не понимаю, как вы?

— Чтобы понять меня, Ольга, вы должны выключить освещение.

— Зачем?

— Сделай это, — упрямо отозвалось у Ольги в ушах. От этой фразы её обдало холодом, стало ясно, что в этих магических словах заложен определённый смысл.

— Это?— тихо переспросила она и поднялась на ноги. — Я сделаю это, но сначала вы расскажете мне всё по порядку, ведь официально вас нет в живых, и теперь я жена Архивата, а я не желаю быть игрушкой, в чьих либо руках. Что за всем этим кроется? Я хочу знать.

— Я расскажу, — последовал пустой ответ, — если вы поклянётесь, что сделаете это.

— Это для вас так важно?

— Четыре года я жду этого момента.

— Какого?

— Смерти.

— Но, зачем?

— Если вы пойдёте в мой склеп и найдёте там урну с прахом, то вы не ошибётесь, там и в самом деле мой прах.

Прищурившись, Ольга подошла к Итее поближе. Так вот, в чём дело. Тело Итеи издавало незаметный, при таком освещении свет. Она была голограммой, но только очень яркой, не излучающей тот обычный голубой, неоновый свет. Скорее всего, эта голограмма являлась проекцией из свадебного шара, но как она может так разумно общаться? Ольга подошла к Итее ещё ближе и протянула к ней руку.

— Не советую трогать меня.

— Почему? Если ты голограмма... ай! — обжегшись высоким током, Ольга отдёрнула руку.

— Я не совсем голограмма, но не это суть важно. Что тебе нужно от меня?

— Расскажи, Итея, что произошло? Поверь, я твой друг. Я всегда уважала тебя и равнялась на твои поступки. Твои успехи в предсказании будущего всегда поражали меня.

— Мои успехи ничего не стоят по сравнению с успехами профессора Правикова.

— Ты знаешь о трудах Правикова?

— Знаю. И это привело к печальным результатам.

— Как я жалею, что не знаю о них.

— Ты счастливый человек.

— Итея, ты обещала рассказать мне всё.