Ее темные рыцари

Рыцари киевского Гласа произвели двоякое впечатление. С одной стороны, хладнокровные, с бугрящимися мышцами убийцы, чья сила, ярость и запредельная скорость вызывали какой-то первобытный ужас. Не представляю, как эта девушка могла находится рядом с подобными чудовищами! С другой стороны, то, как они бросились на ее защиту, как стали рядом, первый — слева, чуть впереди, а второй — справа, на шаг позади, интриговало. А то, как они смотрели на своего Гласа, сбивало дыхание. Нет, во взглядах не было восхищения, обожания или похоти, отнюдь. Они смотрели с любовью. И на пару секунд я подумала, что, может быть, все же... Нет, ну на фиг мне такое счастье!

А раз оно мне и даром не нужно, сближения с парнями допускать нельзя...

— Ну что ж, Полина определила, что письменность на твоем, Герда, диване принадлежит сидхе, — довольно проговорил Руслан.

— Мой знакомый артефактор того же мнения, — блондин, наоборот, был мрачен, как грозовое облако. — Поэтому мы не узнаем, для чего его изготовили.

— Ну почему же? Все мы узнаем, пускай и не сегодня.

— У тебя все же есть знакомый переводчик абракадабры? — усмехнулся вампир.

— Нет, у меня есть чудесная сестра, которая знакома с сидхе.

— И заносчивый сидхе снизойдет до просьбы оборотня?

— Во-первых, Аня не оборотень, а магичка, во-вторых, сидхе женского полу. А как известно, умные дамы всегда сумеют договориться.

— Да, — перебил его вампир, — если только предмет их договора не мужчина.

Руслан смерил его недовольным взглядом и продолжил:

— И, в-третьих, сидхе многим обязана Ане, у них что-то вроде приятельских отношений.

— Ну, тогда это все меняет, — покивал вампир, при этом не убрав скепсис из голоса.

— Не веришь? Можем поспорить.

— А давай, — серые глаза Лазаруса загорелись азартом. — На что спорим?

— На желание.

— Это слишком много...

— Боишься? — возликовал вертигр. — Я уверен в том, что говорю.

— Хорошо, тогда в случае твоего проигрыша, будешь должен желание. А я, если сидхе сделает для нас перевод... я, хм, сбрею волосы.

Булатов презрительно фыркнул.

— И они у тебя вскоре отрастут вновь? Не катит. Если проиграешь, неделю будешь готовить для нас с Гердой завтраки.

Болконский скривился, но кивнул.

— Отлично. Я начну составлять список своих предпочтений, — серьезно проговорил оборотень и, повернувшись ко мне, осведомился: — Наверное, удивлена, что вампир умеет готовить? Если ему больше ста лет, он может питаться не только кровью. А еще Лазарус, представь себе, до своего обращения готовил трапезы европейским монархам.

Информация о блондине поражала. Но меня больше интересовало другое.

— Ребят, а кто такие сидхе?

На меня посмотрели с удивлением и жалостью.

— Ты, внучка профессора истории, и не знаешь?!

Я покраснела, а Руслан продолжил незло подтрунивать:

— Вспоминай, кельтская мифология, ирландские сказания...

— Баньши, лепреконы, шелки, пикси, — дал следующую подсказку вампир.

У меня прямо от сердца отлегло!

— Хватит меня стыдить, дед был славистом, так что мне незнание кельтских мифов простительно. И вообще, раз не хотите рассказывать, найду ответ сама в Сети.

— Тогда прощаем, так и быть, — смиловался вампир и добавил: — В Интернете полно информационного мусора, только запутаешься. Сидхе любят уединение и подозрительно относятся к чужакам, предпочитая молчать о себе. Думаю, ты с ними никогда и не столкнешься, поэтому обойдемся общими знаниями.

В лице Лазаруса ученый мир потерял неплохого лектора. Увлеченностью своим повествованием вампир напомнил мне деда, а еще он также не любил растекаться мыслью по древу. И вскоре я узнала, кто такие сидхе.

Откуда они пришли, знают лишь они сами. Распространена версия, что они беженцы из погибшего мира. У них много имен: сиды, фейри, туаты, дети богини Дану, альвы. Но больше подходит Аэс Сидхе, то есть люди холма в переводе с древнеирландского. Сидх — это не только холм, а общее название временно-пространственных карманов, так называемых зачарованных островов и долин. Встречаются даже целые миры, если верить словам Руслана, влезшего в рассказ вампира. Создают или находят путь в них главы рода — князья, принцы и короли. Эти высоко титулованные особы капризны, непостоянны, с непонятной логикой существа, и иметь с ними дело — значит, призвать на свою голову беды. Человеческие женщины, которых князья одаряют своим вниманием, легко в этом убеждаются — долгоживущие ветреные фейри не остаются рядом с быстро увядающими красавицами надолго.

Разделенные на дома и роды, сидхе даже между собой не имеют крепких отношений. И в то же время они ценят кровное родство, признавая даже полукровок.

— А как не признавать, если дети рождаются редко, — прокомментировал этот момент циничный Булатов. — Если будут разбрасываться младенцами, нагулянными на стороне, скоро вымрут как вид.

— Туда им и дорога, — отозвался безжалостный Лазарус, — по ним плакать никто не будет.

— Я считал, что вампиры любят сидхе.

— Разве что, как экзотический десерт.

От слов светловолосого меня передернуло, и он это заметил, но, к счастью, не обиделся. Что поделать, мне тяжело принять факт, что рядом стоит кровососущее безжалостное, если верить кино и литературе, существо.

— А я нашел твой, Герда, дневник, — Лазарус ловко сменил тему, заметив среди книг травник. — Сейчас узнаем все твои нескромные тайны.

— Не получится, — я сама была рада, что он замял неприятный момент, проигнорировав мою реакцию.

А еще понравилось, что блондин не стал раскрывать тетрадку, хоть и объявил о намерении сунуть нос в чужие секреты. Давал возможность отобрать возможный дневник? Ждал разрешения? Или на самом деле не испытывал интереса к девичьей писанине?

— Почему?

— Во-первых, это бабушкин сборник рецептов красоты. Во-вторых, записи в моем дневнике зашифрованы. Наконец, в-третьих, я никогда не доверяла бумаге тайн, особенно нескромных.

— А жаль, — пробормотал Руслан, листая толстенного "Наследника из Калькутты" Роберта Штильмарка. Затерявшийся среди детективов приключенческий роман, который я читала в детстве взахлеб. — По записям можно было бы установить причину твоей амнезии. Вдруг ты что-то обнаружила, увидела, услышала, не успев сказать нам?

А ведь он прав. Да, я не поверяла дневнику секретов. Но о встрече с полуночниками, о том, что стала Гласом, записать могла. Если отыщу свои писульки, восстановлю и память. Я очень надеюсь на это.

— Ладно, давайте собирать книги и приводить диван в порядок. Может, для вас он и артефакт, а для меня просто мебель, хоть и любимая.

— А ты не задавалась вопросом почему? — озадачил Лазарус, складывая творенья Кристи в стопку.

— В смысле?

— Почему любимая?

А и, правда, почему? Только потому, что это память о жизни с родителями? О полноценной семье? Вещь, ассоциирующаяся со светлой порой, беспечным детством?

Я провела рукой по кофейной спинке.

— Без понятия, — пожала плечами задумчиво, — на нем всегда снятся хорошие сны, хоть он и скрипит, стоит перевернуться на другой бок. И бывало пару раз, что мне хотелось спрятаться в нем от всего мира.

— В нем? — переспросил вампир.

— Ага, жаль, что уже не помещусь...

И в этот момент меня словно током ударило. Перед глазами все поплыло, потемнело...

...Вкрадчивый цокот когтей по паркету. Шумное сопение. И запах крови — запах ржавчины и соли. И страха...

На несколько секунд, словно провалившись в кошмар, я с трудом из него вырвалась и посмотрела в ужасе на парней. Это было так реально, так страшно! И я на миг поверила, что сон — кусочек прошлого, который старалась забыть.

— Простите, мне нужно побыть в одиночестве.

Захватив тетрадь, едва не бегом направилась в спальню, но все же успела услышать печальный вопрос Лазаруса:

— Только мне кажется, что Герда нам что-то недоговаривает?

Еще б слезу пустил для убедительности...

— Нет. К сожалению, наш Глас не доверяет своим рыцарям, — Руслан также добавил в голос грусти.

Открыв дверь, я обернулась к вредным притворщикам.

— Эй, я ведь все слышала. Некрасиво говорить о человеке в третьем лице, когда он рядом.

Зеленоглазый шатен обаятельно улыбнулся.

— Герда, мы надеялись, что ты нас услышишь.

— И будешь слышать всегда. При любых обстоятельствах, — Лазарус оставался серьезен.

Вот что мне с ними делать? И вообще, за какие грехи мне это попадалово?!

Глава 4.

Я резко остановилась, затормозив у края крыши.

— Прыгай, Герда! — От крика Руслана я содрогнулась, но ни на один сантиметр не сдвинулась с места. — Скорее! Или он уйдет!

Луна позволяла видеть плоскую крышу соседнего здания как на ладони, где среди спутниковых антенн и стояков вытяжной вентиляции ловко двигался Лазарус. Еще несколько секунд — и вампир перепрыгнул на следующую пятиэтажку.

— Герда, у тебя получится, не бойся!

Ага, получится... расшибиться в лепешку об асфальт получится! Впереди, у наших ног, зияла заполненная темнотой и редкими пятнами электрического света пропасть. До земли далеко — целых пять этажей полета вниз.

— Я не могу...

— Можешь! Ты не раз уже делала это, просто забыла!

Разгоряченный преследованием, с горящими глазами оборотень едва ли не пританцовывал на месте от нетерпения.

Ох, с трудом верится, что я, за весь школьный курс физкультуры не научившись перепрыгивать через "козла", преодолею расстояние между крышами пятиэтажек. Каково расстояние? Метров шесть? Нет, да ни за что! Мне физрук хорошую оценку поставил из жалости. Нет, не ко мне. Из жалости к себе — его достала нытьем супруга, метившая в постоянные клиентки к моей бабушке.

— Я не могу! Прыгай без меня!

— Герда, без тебя мы не справимся!

— Справитесь! Я вам не нужна!

Недолгое молчание, а затем Булатов применил тяжелую артиллерию, воззвав к моей совести и чувству сострадания.

— А ребенок, Герда? Ты оставишь младенца в лапах колыбельника?

Колыбельник — кошмар родителей-магов. Перед глазами живо возникла фигура мужчины в темном спортивном костюме, четко выделяющаяся на фоне белоснежных гардин, занавешивавших балкон. Панама цвета хаки с уныло обвисшими полями не скрывала его морду. Да, именно морду, изрезанную морщинами, покрытую бурыми пятнами физиономию существа человеческим лицом назвать трудно. Маг, ставший на путь обретения могущества страшной ценой, ничего общего не имел с людьми.

Для обряда колдун, преступивший законы обоих миров, похищал детей, которым еще не исполнился год. Отобрав неразвитый Дар, он мог потягаться силой даже с демонами и становился неуязвим для холодного и огнестрельного оружия.

Все полученные этим вечером знания о ночных похитителях младенцев из колыбелек промелькнули молнией в голове. И я, обмирая от страха, прошептала:

— Нет, не оставлю.

Отойдя назад для разгона, приготовилась к прыжку. Слова Руслана сбили с нужного настроя:

— Давай руку, в первый раз после амнезии прыгнем вместе.

Твердая, слегка шершавая ладонь обхватила мои холодные, позорно дрожащие пальцы.

— Бежим на счет три. Один, два, три!

Мы сорвались с места. В пару шагов достигли края.

Прыжок...

Секунды полета — и жесткий удар о крышу второго здания. Если бы не вертигр, дернувший меня за собой, погасить инерцию сама бы не сообразила и тормозила бы носом.

Я сделала это! Я мысленно завизжала от восторга. Я прыгнула на шесть метров!

— На девять с половиной, — усмехнулся оборотень.

Ох, мне только показалось, что визжу мысленно...

— Не расслабляйся, попрыгунья, — напомнил Булатов. — Мы нужны Зару.

И мы вновь побежали по крыше. Разогретая за день, она сейчас отдавала последнее тепло, и подошвы кроссовок немного липли к покрытой смолой поверхности. Лавируя между тарелок спутниковых антенн, каких-то труб и вытяжек вентиляции, перескакивая через кабель, вскоре оказались у следующего края.

— На этот раз сама?

— Нет! — поспешила возразить, хватаясь за руку мужчины.

Прыжок. Полет. Приземление...

И снова сумасшедший бег. Куда мы несемся, я не знала, всецело полагаясь на Руслана и его чутье. Крыши сменяли друг друга, кажется, скоро пересечем по прямой весь район, а вампира и колыбельника все не видно. Мой страх первого прыжка не прошел без последствий — фору в скорости, которую давало то, что темный маг нес выкраденного малыша, мы потеряли.

И мне стало страшно. Вдруг мы не остановим колыбельника? И ему удастся провести обряд? И в моем городе появится безумное чудовище, искалечившее для получения невиданной мощи две невинные жизни?

К сожалению, две. Прошлой ночью темный похитил одного из близнецов, а за вторым вернулся этой. Два брата — лакомая добыча, редкая удача для негодяя, которую он не смог упустить. И пока он несет второго младенца, первый спрятан где-то в берлоге монстра, в относительной безопасности.

Детям повезло, что у их мамы на редкость стальные нервы. Прошлой ночью магичка проснулась, чтобы подкормить творожком с йогуртом младшенького — карапуз с рождения любил покушать больше, нежели братик, и это его спасло. Женщина возвращалась с младенцем из кухни, как интуиция завопила о неладном. Оставив хнычущего сынишку в коридоре, она кинулась в детскую, чтобы увидеть, как темная фигура выскакивает на распахнутый из-за жары балкон.

Магичка растерялась и не атаковала неизвестного гостя. Если бы она это сделала, никто не знает, что было бы с одурманенным заклинанием сна ребенком, которого прижимал к себе похититель.

А затем женщина увидела, что обе кроватки пусты. Собрав волю в кулак, она позвонила мужу, одновременно проводя диагностику магического фона в помещении. Ее подозрения подтвердились: в квартиру, обойдя защиту, пробрался колыбельник, специфическая магия выдавала его с головой.

Не уверена, что я на ее месте повела бы себя так разумно и собрано. Скорее всего, рыдала бы белугой, трясясь над оставшимся ребенком, до прихода супруга с работы. Мужественная женщина...

Местный Совет не может похвастаться сильными чародеями. Как выразился беспардонный Лазарус, это даже не собрание пенсионеров, это скучный клуб по интересам, где горазды лишь языком трепать. И они ничем существенным не могли помочь семье молодых магов, которых переманили из другого города для усиления позиций Совета.

Колыбельник — проблема не только магов, но и остальных полуночников. После удачного ритуала темный мог придти к мысли, что ему нужна абсолютная власть над городом и приняться за ее утверждение. Бесчисленные жертвоприношения с реками крови — все это не может не вызвать интереса Контролеров. А кому это надо? Никому. Поэтому колыбельника ловят, как говорится, всем миром.

Но не в этот раз. Мастер вампиров заявил, что у сообщества теперь есть Глас, вот пусть и отрабатывает зарплату, доказав, что его создали не зря... Вожак вертигров кровопийцу не поддержал, но Руслан, разговаривавший с ним по телефону, почувствовал нотки скрытого недовольства. А значит, по-настоящему можно надеяться лишь на помощь Совета.