| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я была чернее тучи, а Улард смеялся. Просто-таки покатывался со смеху! Всё ему, морскому чёрту, нипочём!
В общем, когда толстяк уже охрип, ругаясь, сунула ему в руки серебряную монету... ту самую... Я о ней рассказывала? Тогда расскажу... чуть позже... А сейчас... Раир сразу заткнулся...
— Это тебе... Так сказать: "в компенсацию ущерба"...
А когда через четыре долгих-предолгих дня, когда высаживались на берег, напомнила:
— Со мной, Раир, ты в расчёте, а вот с другими...
— Они жаждут моей смерти?! — задёргался толстяк, — Горцы!
— А ведь я видел парочку в порту... когда отплывали... потому за вами и увязался, — "вынырнул" из ниоткуда вновь незаметно подкравшийся давг.
— Тогда продолжай всем говорить, что мой должник... Но "зубы" чтобы взорвали! Да, ещё... у наших... эллиенов... кончились большие кувшины под порох. В Фаревозанти их достать можно?
— Не знаю... Именно кувшины? А бурдюки из-под вина не подойдут?!
— Возможно... Поговори со взрывниками... с эллиенами
— Я ж никого из них не знаю!
— Улард тебе поможет!
— Так и я тоже,.. — возмутился было варяг.
— Найди Дара... или кого-нибудь из Золотого леса! Скажи: "Дело срочное... государственной важности..." Тебе помогут! Ну всё, мне пора!
Попрощалась, махнув рукой, вскочила на Фора и была такова.
Часть первая.
Нашествие.
Глава 1.
Да-а-а-а, и вот теперь я у Ворот Надежды.
— Ти-и-и-и-у! Бубух! — огромное каменное ядро, запущенное с противоположного берега реки, зловеще просвистев в воздухе, с грохотом впечаталось в скалу.
Хоть мы и были не снаружи, а укрывались в древо-земляном блиндаже, невольно пригнулась. Одно дело читать всякие там расчёты и графики, в которых написано, что укрепления непременно выдержат вражеский обстрел, другое — оказаться вот так... на передовой... "в непосредственном соприкосновении с противником", — как написали бы в военном трактате...
— И что они хотели этим сказать? — недовольно буркнул нэд Чёрно-Хрустального ручья, — По скалам лупить!
— Наверно пристреливаются, — отозвался сопровождавший нас Дар.
— Надо будет сказать Кару.
— Он и сам, скорее всего, в курсе, недаром в академиях учился! — возразил нэд Надвратной башни.
— Всё равно, нужно обсудить... Один ум хорошо, а несколько — лучше!
— Созвать совещание? — спросил Хорх.
— Не помешает.
— А ЭТИХ звать будем? — кивнул он головой на раскинувшийся "табор".
Нда-а, проблема...
С началом роверского вторжения в наши края хлынули толпы беженцев. Не сразу правда... Большинство дворян по привычке надеялось отсидеться за стенами своих замков. Крестьяне и горожане не желали бросать хозяйство... С собой-то его не унесёшь. Бежать, сломя голову, на край света, оставив почти всё нажитое имущество, никому не хотелось! Пусть небо падает на землю, не каждый на такое решится!
Самыми сообразительными и быстрыми на подъём оказались представители благородного сословия. Точнее — представительницы. Причём, не из последних... Можно сказать, из сливок леворского общества, которые "прискакали" сюда аж из самой столицы.
Уже на второй... или на третий день столкнулась с Кирой... Кирриаль — женой туэра Муффэра... и Нирой... Нирриенн — молодой женой, а теперь, по всей видимости, вдовой нирта Ильгемона — Моорон-Нарга. По прибытии в столицу они только-только успели обручиться... даже медовый месяц не успел подойти к концу... и вот Нира, скорее всего, вновь осталась без мужа. Враги, как по волшебству, оказались у ворот Левора, и обеим женщинам с небольшим сопровождением пришлось бежать. По дороге на них ещё напали, так что им чудом удалось уйти от погони!
Жаль, но мои попытки разузнать хоть что-то... так сказать — "из первых рук"... не увенчались успехом. Видимо, мои собеседницы и так мало что знали, а стоило их спросить о судьбе супругов, как обе в слёзы. Кира-то ещё держалась, а вот Нира... мало того, что потеряла мужа, так ещё о сыне Лире... Лирионе, посланном накануне из столицы с каким-то поручением... неизвестно к кому, неизвестно куда... не было никаких вестей... И кто знает, будут ли когда...
От таких известий у меня самой слёзы на глаза навернулись...
Возможно, будь здоров и невредим сопровождавший женщин гаар Ором, он бы пролил свет на это тёмное дело, но воин получил серьёзное ранение и теперь валялся в бреду в бараке среди таких же бедолаг. Там Кира с Нирой за ним и ухаживали, как, впрочем, и за остальными.
Да-а... надо бы тут настоящий госпиталь организовать, а то всё как-то слишком стихийно... Надо бы нары поправить... а кое-кто из раненых вообще на голых досках, ни тюфяков, ни белья, не говоря уж о подушках и одеялах. У хозяйственных крестьян всё было с собой, как уехали — всё забрали...
— Нира, иди спать, сейчас твоя очередь, а я пока подежурю, — прервала мои размышления Кирриаль, — Одна справлюсь, не впервой!
— Простите, лаэра, заболталась я с вами, — склонилась в вежливом поклоне Нирриенн, — Я знаю, у вас государственные дела, оборона страны... Куда там мне со своими несчастьями, — уже в который раз шмыгнула она носом.
— Тут вы не правы, нирта, — не согласилась я, — Судьба государства и складывается из судеб отдельных людей. Не заботиться о них... о чём же тогда заботиться?! Государство без людей мертво!
Меня поблагодарили... осыпали комплиментами, отдавая должное недюжинным не по годам уму и сообразительности... Потом Нира ещё раз извинилась, отправившись в дальний угол барака, а Кира потрогала лоб наконец забывшегося в тревожном сне гаара...
Я так понимаю, что это тонкий намёк на то, что пора бы мне закругляться, надо и честь знать, а то, понимаешь, отвлекаю людей от дел. А у них их невпроворот.
Собралась уже уходить, как заметила, что Нирриенн собирается укладываться там, где только что перебирала какие-то вещи. Быстро разделась, и вот она уже под стареньким, видавшим виды одеялом. Так они что, спят в бараке вместе с ранеными?! Даже без всяких шторок?!
Это меня так поразило, что я даже дар речи потеряла, оттого и не ответила на вопрос Кирриаль... Сейчас даже уже не вспомню, на какой...
— Так вы что, прямо тут и спите?! — поразилась я.
— А где же нам ещё спать? — последовало в ответ.
— Как где?! В гостинице! — моему удивлению не было предела, — Где же ещё! Нет, если у вас нет денег, не беда! Я распоряжусь, и вас поселят под мою ответственность! А деньги, с этим потом разберёмся!
— Ах, лаэра, вы так добры, — как мне показалось, с изрядной долей сарказма... или это была горькая усмешка?.. ответила женщина, — но дело не в деньгах. Просто все помещения в гостинице заняты.
— Так уж и все?! — не поверила я собственным ушам, — Не может быть!
— Ещё как может! Там лаэра Западных пределов со своей сестрой все комнаты заполонили!
— А не жирно ли им будет?! Вдвоём! Вам, дворянкам из королевского окружения могли бы найти место!
— Так у них свиты со всякими прихлебателями десятка два, не меньше! Ещё и слуги! Не протолкнуться!
— Ладно, посмотрю, что можно сделать... Завтра,.. — но взглянув на разом посмурневшее лицо собеседницы, решилась, — Хотя нет, прямо сейчас!
Все демоны Бездны!
Видала я пьянки, сама в них участвовала... Ну-у... слегка... Но такое видела первый раз!
Дым стоял коромыслом... Вернее, дыма, как такового не было... Курение в этих краях как-то не прижилось, но духан в кабаке был... Хоть закусывай!
Впрочем, а каким он должен быть?.. Но в этот раз тянуло спиртярусом... весьма ощутимо... или мне так только кажется?
Принюхавшись, затормозила в проходе и едва не была снесена каким-то громилой.
— О-о! А это ещё кто?! — удивлённо уставился на меня хренман.
— Кто надо! — огрызнулась в ответ, — Иди, куда шёл!
Но этот чел не внял дельному совету:
— Да я,.. — протянул он ко мне свою "клешню"...
Дальше всё, как по нотам: захват, рывок на себя, уворачиваюсь от бегущего на меня тела, и завершающий "композицию" пендаль "коленом" под зад... для ускорения.
С последним я, по-моему, "слегка" переборщила, потому как громила с грохотом впечатался лбом в входную дверь. Но ничего, она у нас крепкая, и не такое выдерживала!
Споткнувшись о порог и завалившись на четыре кости посреди прохода, чувак было попытался развернуться и возмутиться, но я наподдала ему ещё... Да так, что он вылетел наружу. Нифига страшного, крыльцо у нас низкое, авось шею не сломает. А и сломает, не велика беда! Будут тут всякие алкаши бухтеть что-то в мой адрес!
Оглянулась по сторонам, большинство присутствующих даже не обратило на инцидент ни малейшего внимания, занятое своим делом... выпивая и закусывая... но некоторые головы всё-таки повернули. Пока не "взбрыкнул" кто-то ещё, быстренько миновала зал, плюхнувшись на высокий табурет у стойки.
— Давно тут так, — обратилась к Шуввэрру, кивнув в сторону "гудящей" "аудитории".
— Да почитай уже вторую неделю,.. — напряжённо оглядывая "подведомственный контингент", проронил усач, — Сперва тихо было, а теперь народ всё прибывает и прибывает... Крайняя партия сегодня утром.
— А пьют на что?
— Сперва, вроде как, платили, а теперь даже не знаю...
— Всё в долг?
— А куда деваться... Не от хорошей же жизни пьют! Оттого, что из роверских когтищ вырвались! Кто еле живые! С таких даже деньги брать совестно!
— Ты всё едино пиши... там у себя... Потом сочтёмся!
— Знамо дело!
— Что, и "господское" вино уже в ход пошло? — спросила, перейдя на шёпот...
Так, на всякий случай... Интересно же!
— Не-е, — замотал головой Шув, — Как можно?
— А что это за запах? Не иначе, как фивт. Думала, бодяжишь помаленьку.
— Ну-у, ваша милсть, не без этого... Тут его осталась... эллиенской штуки вашей... малая толика... вот я и развожу... помаленьку... с соками разными... компотами... Народ не против!
— И пишешь за вино?
— А как же! По крепости!
Ну хитёр бобёр! Бармен доморощенный! Самородок!
Бросила взгляд в зал... Народ там пил, как в последний день Помпеи... или Помпей... уж и не помню, как правильнее...
И настрой был такой... То ли всем присутствующим вот-вот предстояло отправиться в Бездну, то ли они только что оттуда вырвались!
— ...Так вы не против, госпожа? — спросил Шуввэрр.
— Что? — повернулась к собеседнику... Похоже, я что-то прослушала.
— Что сегодня... с вашего позволения... мы поем всех бесплатно.
— Почему?
— Я же говорю — Ореливор пал!
— Что?! Па-а-ал?! Замок лаэра Западных пределов?! Да ну нах...!
Шув только молча кивнул.
Зато за моей спиной кто-то... без сомнения слышавший мои слова... громко возвестил:
— Помянём же славных защитников твердыни! Слава героям Ореливора!
— Вечная память!..
— Пусть земля им будет пухом!..
— Воины живы, пока о них помнят! — раздались возгласы.
О-о блин! Выходит, я не ослышалась... Всё так и есть...
Тогда выходит... Роверцы от нас в нескольких днях пути?!
Нихрена себе! Широко шагают ребята...
Да-а... широко... Как бы штаны не порвали!
— Что? — переспросила, не расслышав вопрос Шуввэрра.
— Я говорю, госпожа, не грех бы помянуть погибших... Вы будете?
— Да-да, конечно...
Как там...
"Выпьем с горя; где же кружка? Сердцу будет веселей..."
Вот только будет ли... Гложут меня смутные сомнения...
— И на мою долю налейте, — послышалось с лестницы.
Кто там? О-о! Даимбер — младший сын лаэра Западных пределов. Подошёл нетвёрдой походкой и плюхнулся на стул рядом со мной.
— Светлая память защитникам Ореливора! — слегка заплетающимся языком произнёс он тост, сграбастав стакан.
— Во веки веков! — поддержал тост Шув.
— Земля им пухом! — внесла я свою посильную лепту.
Выпили не закусывая. А что тут закусывать? Вино, даже не креплёное, скорее сухое... Но я его лишь пригубила. Уж слишком щедро плеснул мне в стакан "живительной влаги" Шуввэрр. Как бы не захмелеть. А у меня у трезвой дури... а уж у пьяной...
— Так что там было, Даимбер? — спросила, сделав очередной глоток.
— В Ореливоре?
— Ага.
— Сам толком не знаю, — произнёс лаэрин, залпом допивая остатки вина, с грохотом ставя стакан на стол.
Шув тут же его наполнил, не забыв и себя.
— Мы ведь покинули замок накануне, — пояснил Дай, — Отец, как предчувствовал, — при этом голос рассказчика дрогнул, — отослал всех женщин... мою матушку, её сестру... Илькароном шёл с главными силами, с обозом... Так сказать, в авангарде... я же с остальными прикрывал отход.
— Прошли удачно?
— Да, без потерь! Чего не скажешь об оставшихся, — лаэрин запрокинул голову, разом осушив стакан, да так резко, что струйки по подбородку потекли, — Ещё! — бросил, стирая пролитое вино с усов и губ ладонью левой руки.
Может, бедняге и не надо было так резко налегать на горячительные напитки, но кто ж его осудит? И потом, я хотела услышать последние вести... А воспитывать... Пусть этим его мать занимается, если сможет!
Тут в пору самой напиться, потому что положение наше было аховое...
А пока вместо меня усиленно "накачивался" младший сын лаэра Западных пределов. Остановить его? А нафига? Он вполне взрослый молодой человек, который сам в ответе за свои поступки. Кто я ему? Воспитательница? Гувернантка? Дуэнья?
— Так что там случилось... в Ореливоре? — как бы про между прочим заметил Шуввэрр.
— Тебе-то что за дело?! Ты знай — наливай! — огрызнулся Даимбер.
О-о, как его понесло... или он всегда был таким, я просто не замечала.
— Прошу прощения, лаэрин, но мне тоже интересно. Замок пал? Как быстро это произошло? Как вы понимаете, это не праздный интерес. Нам нужно знать, к чему готовиться!
— Что? — заплетающимся языком произнёс собеседник, широко распахнув глаза, которые "сами собой" уже начали закрываться, — Надеетесь остановить роверскую армию? Чего не смогли стены Ореливора?!
Хотела ему сказать, что крепость стен равна мужеству его защитников, но в память павших... Да и собачиться неохота!
— И кстати, Ола, я теперь не лаэрин, а лаэр, — стукнул себя в грудь кулаком Дай, — Зап-п-дных прделов. Но видят боги... Светозарный и Прсветлой... я не хотел так становиться лаэром, — стукнул он уже по стойке так, что стаканы подпрыгнули, — Лучш б отец с братом остались живы!
— Они точно погибли? — подалась я вперёд.
— Да, тому были свидетели. Остались погребены под руинами замка.
— Что, никакой надежды? Бывают же случаи...
— Не в этот раз! Вся башня рухнула, у них не было ни единого шанса!
— Печально, соболезную лаэр, — похлопала я парня по руке чуть выше локтя, тот кивнул, вновь приложившись к стакану.
— И всё-таки, как пала твердыня? — через некоторое время задала мучавший меня вопрос, — Трубами порушили? — вспомнился эпизод из Библии.
Как, бишь, звали тот город?.. А-а, Иерихон!
— Откуда вы знаете?! — вытаращился на меня Даимбер.
Да и Шув тоже... даже рот приоткрыл.
— Э-э-э, — от неожиданности я потеряла дар речи, а потом... Была — не была!.. принялась врать напропалую, — Мне мама рассказывала сказку... в детстве...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
