-Так она ведет себя смирно, никакой агрессии, к тому же ни черта не понимает по-нашему. И выглядела очень растерянной. Могла легко менять бросить в том подвале, но не бросила, -спокойно ответил сержант. -Ни одна нелюдь так не поступит.

-Мы не знаем, что у этой бабы на уме.

-Не знаем, товарищ полковник, но человек с паранормальными способностями может оказаться полезен. Мне кажется, она вообще не из наших мест.

Полковник раз внимательно посмотрел на девчонку. На ее лице были написаны растерянность, любопытство, испуг — вполне человеческий набор эмоций, не было той чуждости, свойственной нелюдям.

-Насколько я знаю, обычно к нам извне лезет исключительно вредоносная пакость... Ладно, пусть Юлия с ней поработает. И глаз с нашей гостьи не спускать, ясно?

-Так точно.

-Иди выполняй.

-Есть.

* * *

Здесь жили люди, очень много людей. Как объяснил вампир, далеко не весь город является заброшенным, а только некоторые его районы. В обжитых частях не царило такого запустения, многоэтажные дома, те которые более или менее целы, частично заселены. Виднеются даже новые постройки из кирпича или дерева. Скана удивило множество застекленных окон, в родном мире стекло стоило очень дорого и мог его себе позволить не каждый богач.

Попадавшиеся по пути люди старались убраться куда подальше, стоило им узнать в высокой тощей фигуре высшего вампира. Улицы практически вымирали. Только привязанный к столбу одинокий мул безразличным взором пялился на ассасина и кровососущего монстра.

-Они боятся тебя.

Разумеется боятся, мы ведь пьем их кровь, а иногда и убиваем. По сути этот город наша ферма, его жители — домашний скот. Если смотреть в целом, такой порядок вещей выгоден и вампирам, и людям. Для нас имеется постоянный источник пищи, люди же обеспечены надежной защитой от опасностей этого мира, с которыми им не совладать.

-Вряд ли им нравится роль вампирского ужина.

Они давно смирились.

-Нас ждет тоже самое?

Если они узнают, что ты владеешь магией, будут смотреть на тебя точно также. Со страхом... и завистью, что не обладают такой мощью. Я предлагаю заключить союз между твоим народом и нами. Мы поможем вам приспособиться к жизни здесь, вы поможете мне. Я не откажусь от таких помощников как ты.

-Нас немного будет, большинство дети, женщины, старики. Нормальных солдат хорошо если полтысячи наберется. И я не знаю, согласятся и они вообще сражаться на твоей стороне, не могу за всех отвечать... Мы достаточно побегали по мирам.

Сражаться придется в независимости от ваших желаний, иначе не выжить.

-С кем?

С призраками прошлого. Не все люди готовы принять новую реальность, продолжая цепляться за старое, за время, когда ваш род безраздельно правил Землей. Не так давно они начали активное расширение сферы своего влияния, попутно уничтожая как неполноценных по их мнению людей, так и нелюдей.

-Не просто так они это делают. Видно вы им сильно не угодили.

Не угодили одним лишь фактом своего существования. Помимо вампиров в этом мире водится множество иных разумных созданий.

-Я чую в тебе страх, страх перед грядущими переменами.

Вампир, применяя мыслеречь, недостаточно хорошо скрыл свои чувства и отголоски мыслей. Кое что Скану удалось уловить.

Именно поэтому я ищу любую возможность усилить наши ряды. Однако нам не хватает организованности, нет лидера, который бы объединил кланы вампиров, сонмы различных демонов, духов в единое целое. Каждый тянет полотно на себя, не желая прислушиваться к мнению других. Ничему их не научила участь чудов...

-Чудов?

Околочеловеческая раса, владевшая магией ничуть не хуже вас. Когда-то, желая избежать конфликта с людьми, они решили уйти миром, скрыться под землей. Больше тысячи лет они сидели в своих городах, пока на поверхности не грянула война. Когда пепел, закрывший небо осел и закончилась долгая зима, чуды вновь явили себя этому миру. Их надежды на новую жизнь были вмиг разрушены, люди даже не стали их слушать и устроили варварское истребление. Из нескольких сотен тысяч чудов выжили очень немногие...

-Не вижу тут ничего особенного, давным-давно в моем родном мире мы точно также истребили целую расу существ, не представлявших опасности. И все ради одной маленькой железы в их груди, эссенция которой исцеляла человека от любой болезни и существенно продлевала жизнь.

С вами поступят точно также, кого-то убьют, а кого-то... Ваши так называемые сородичи захотят раскрыть природу таких мощных способностей у людей. Поверь, Скан, тебе не захочется оказаться объектом их исследовательских изысканий.

Кожу на лице Скана начало нестерпимо жечь. Еще мгновение назад тусклое солнце ослепило глаза так, что невозможно стало ориентироваться. Ассасин превратился в слепого щенка.

Трансформация у тебя идет быстрее, чем у остальных людей.

-Оранор меня раздери!

К следующей ночи или раньше ты окончательно распрощаешься с человеческой сутью. Укус вампира не проходит бесследно. Конечно, некоторым везет не обратиться благодаря врожденной сопротивляемости, но ты не в их числе.

-Это можно обратить?

Смотри на ситуацию шире, ты станешь сильнее, быстрее, чувства многократно усилятся, тело почти не будет подвержено старению и болезням.

Скан не спешил паниковать, если ему удастся вновь встретится с магами Круга, возможно, они смогут снять проклятье или хотя-бы уменьшить его проявления.

-А еще мне придется прятаться от солнца и питаться кровью.

Ничего не поделать, мои птенцы голодны и уследить за ними удается не всегда. Знай я изначально, кто вы такие, никто бы не погиб и не обратился. -Боль, вызванная прямыми лучами солнца быстро усиливалась. Скану едва удавалось сдерживать себя, чтобы не закричать. -Пожалуй, пора нам возвращаться обратно.

* * *

-Юлия, -произнесла светловолосая женщина и указала пальцем на себя. Ее приставили работать с Иньялой, обучать гостью из иного мира языку или наоборот, овладеть турарским.

-Юлия, -повторила Иньяла. -Ты.

Собеседница в пятнистой одежде кивнула головой.

-Я Юлия, ты...

-Иньяла.

Так началось их общение. Целительница запоминала слова с первого раза, лишь изредка требовалось повторение. Отличная память — результат проведенного асситами ритуала по расширению возможностей разума, Иньяле как целительнице требовалось наизусть знать сотни рецептов снадобий, их комбинации, то, в каких пропорциях все нужно смешивать и давать, симптомы разнообразных недугов, алхимические и магические формулы, порядок проведения ритуалов... Обучение новому языку после овладения целительским ремеслом уже кажется трудностью. Звон за звоном проходил незаметно, словарный запас Иньялы вырос до нескольких сотен слов, как и владение Юлии турарским языком. Собеседница не уступала в скорости запоминания.

-Покажи твою магию, -наконец озвучила свою просьбу Юлия. Когда азы речи освоены, пришла пора перейти к следующему этапу. -Немного.

-Я показать. Но ты не бояться.

-Я не боюсь, -ответила Юлия. -Нам интересна ты.

-Смотреть, -Иньяла протянула пальцы к стоящей на столе железной кружки. Поверхность предмета слабо засветилась желтоватым. Потребовались незначительные усилия на то, чтобы предмет сдвинулся в сторону.

-Хорошо, очень хорошо. -Юлия совершенно не выказывала удивления.-Теперь попробуем кое-что другое, ты можешь видеть то, чего не видно?

-Не понимать.

-У тебя есть... другой, магический глаз? Не знаю, как лучше объяснить.

-Да. Я понять.

-Так есть или нет?

-Я уметь делать другой глаз.

-Посмотри на меня своим взором и скажи обо мне что-нибудь.

Иньяла вновь призвала магию, хотя тут она работала несколько по-другому. Словно нечто пыталось влезть в голову, на пределе восприятия слышался потусторонний шепот, осложнявший концентрацию. Целительница немного побаивалась этого, ведь с каждым разом голоса становились все громче.

''Эх, был бы тут дядя Аккад, он сумел бы разобраться... Задница Оранора!''

Иньяла потрясенно замерла, разглядывая внутреннее строение Юлии слой за слоем. Кожа, мышцы, сухожилия, кровеносные сосуды, нервы, внутренние органы, кости... Ничего подобного тут близко не было! Ни сердца, ни легких, не говоря об остальном, хотя присутствовало некое подобие мозга размером в два раза меньше человеческого. Из головы по телу расползались аккуратные линии с бегущими жизненными токами — у людей все иначе, их нервы подобны беспорядочно разветвляющимся корням. Кто же перед ней стоит? Выглядит как женщина не старше тридцати, внутри же вместо плоти непонятно что.

-Ты не человек, -осторожно сказала Иньяла. -Другая.

-Верно, другая. Таких как я называют андроидами или синтетиками, сокращенно — синтами. Люди создали нас в качестве своих помощников.

-Ты живой? Нет дыхание, нет место есть и пить.

-Что ж, я понимаю, ты сбита с толку, возможно испугана. Являемся мы живыми или нет вопрос не решенный и по сей день... Мы искусственные создания, нас сделали люди понимаешь?

-Не знать...-пожала плечами Иньяла. -Понимать и не понимать.

-В моей груди не бьется сердце, я не сплю, не дышу, не ем и не пью по-настоящему. Но я мыслю и чувствую почти как человек.

-Синт... ты много?

-Нет, не много. Люди разучились делать то, что у нас выполняет роль мозга, -Юлия указала пальцем на свою голову. -Это то, чем мы думаем.

-Я знать тело человека. Хорошо знать. Я помогать телу. -До Иньялы постепенно доходило как использовать окончания в словах. Этот язык сложнее, чем турарский и асситские наречия вместе взятые. Пройдет пара дней и она, при достаточной практике, сумеет достаточно хорошо изъясняться на русском. Не будь у Иньялы усиленной памяти, изучение нового языка заняло бы месяцы и годы.

-А, ты лекарь.

-Лекарь, -повторила пленница за нелюдью.

-Целитель, врачеватель, знахарка. Вот слова для обозначения твоего ремесла.

-Я запомнил.

-Запомнила, -поправило человекоподобное существо. -Что ж, расскажи, откуда ты пришла такая. Как называется твоя страна... земля, где ты родилась и выросла?

-Турар.

-Ты не из этого мира пришла, верно? -Иньяла нерешительно кивнула. -Тогда становится понятно из с твоими способностями, языком, одеждой.

-Мне делают плохо?

-Нет, что ты, тебя и пальцем никто не посмеет тронуть. Однако придется потерпеть некоторые неудобства, пока тебя будут изучать.

-Вы изучать меня, я учиться... научусь у вас. Ваша магия, язык...

-Хорошо, но для начала мы должны знать, сколько вас пришло на Землю. Ты одна или есть другие?

-Девять пришли. Сейчас я одна, другие умереть или нет. Не знать.

-Вы хотели попасть сюда или не хотели?

-Хотели. Мы искать новый дом, -зная наверняка, что за вопросы последуют, Иньяла решила пояснить сразу. -Мы хотеть уйти от врага. Страшного врага.

-Попробуй зарисовать этого самого врага, -Юлия положила перед Иньялой светящуюся белым пластину. -Водишь по экрану пальцем и все.

Разобраться с чудо-пластиной не составило особых проблем, проведенный по экрану кончик пальца оставлял за собой тонкую синюю линию. Чуть раньше с помощью данной вещи Юлия показывала различные картинки и то, как они звучат. Художественных талантов Иньялы хватило для небольшого наброска ктум чаруд. Юлия внимательно изучила изображение ящероподобного существа в доспехе.

-Хорошо. Можешь немного отдохнуть. Скоро продолжим.

* * *

-Что удалось выяснить?

-Достаточно много информации. С чего начать?

-Кто она такая?

-С полной уверенностью могу сказать, что она является пришельцем извне.

-Ну, в наши дни их развелось как собак нерезаных, -пробурчал полковник Калинин. -Это для меня не новость.

-Первичный осмотр указывает на то, что она человек, хотя для окончательного подтверждения потребуется анализ генетического материала.

Брови полковника поднялись вверх.

-Уже интереснее, люди оттуда к нам еще не приходили.

-Мне очень легко удалось наладить общение с Иньялой, так ее зовут. Она охотно идет на контакт и делает поразительные успехи в изучении нашего языка, за пять часов она усвоила несколько сотен слов. Это объясняется сильными эйдетическими способностями, запоминание осуществляется с первого, максимум со второго раза. Такими темпами через две недели наш субъект будет свободно говорить по-русски.

-Угрозу она представляет, как считаешь?

-Только если почувствует опасность с нашей стороны, однако она не заинтересована в конфликте. Со слов Иньялы, ее народ ищет для себя новый дом, чтобы скрыться от врага. -Синт протянул полковнику планшет с художествами иномирянки. -Она по моей просьбе даже сделала рисунок.

-Хм, динозавр в латах... Оригинально.

-Не вижу причин сомневаться в правдивости слов нашей гостьи. Согласно всем внешним показателям она не врет.

-Стоит доложить наверх, похоже, ожидается очередное вторжение.

-Что делать с пришельцем?

-Передай в Надзор. Работа с гостями — их компетенция.

* * *

Нормальная по довоенным меркам жизнь постепенно возвращается в город. В дома появляется электричество, о котором большинство народа могло только слышать от отцов, дедов или читать в старых книгах. Теперь можно не бояться выходить ночью на улицы, где был велик риск стать кормом для какого-нибудь гуля, шиликуна, чупакабры или кикиморы. После установления прочного контроля над Уфой правительство начало обширные работы по восстановлению инфраструктуры, налаживанию поставок продовольствия, медикаментов. Население сперва с настороженностью и недоверием отнеслось к представителям Российской Федерации, но увидев, что пришедшая власть занимается делом, сами начали оказывать всяческое содействие. Команды чистильщиков прочесывают дом за домом, район за районом в поисках уцелевших демонов. Фактические последние лет двадцать Уфа находилась под оккупацией, пришедшие из-за грани существа вольготно чувствовали себя, пока не объявились федеральные войска. Людей здесь использовали в качестве рабов, среды для размножения и сырья в проведении магических ритуалов. Сержант Василий Рудич неоднократно наблюдал подобное в и других местах. В постъядерном мире человек перестал быть доминирующим видом, его пытаются, проклятые вроде вампиров, стригоев, ликантропов, разномастные демоны, нечеловеческие и околочеловеческие расы. Все то, что в довоенное время считалось вымыслом или сказкой. Мир никогда не станет прежним, можно лишь попытаться сделать его хоть немного безопаснее для людей. Этим и занималась Федеральная служба надзора или просто Надзор. Методы, применяемые этой силовой структурой, одобряют далеко не все, однако в трудные времена приходится совершать ужасные вещи.