Кинг

-Я сильная? — Фубуки отвернулась, с силой сжимая пальцами предплечья, чтобы не выдавать дрожи. — Это говоришь мне ты, знающий силу моей сестры?

«Это так глупо... Такая грубая лесть... Я бы ещё могла поверить, если бы это был кто-то другой, но Кинг... Все мои силы, все навыки и способности.... Рассыпались в пыль от одного его присутствия. И он ещё что-то говорит о моей силе?.. Как подло...»

-М?.. — ужасающая аура будто вновь опустилась на помещение, но теперь она почему-то воспринималась «Адской Метелью» не так тяжело. Быть может потому, что Кинг сказал, что не станет их убивать? — Ты сильнее абсолютного большинства людей на этой планете и вполне имеешь шансы одолеть кое-кого из S-класса. Я не знаю, почему ты так в себе не уверена, но ты достаточно сильна, чтобы я мог об этом сказать, не кривя душой.

-Просто... — Фубуки закусила губу. — Просто вы — Кинг! Для вас, быть может, между мной и Тацумаки действительно нет разницы, но я... Я знаю свой уровень сил! — резкие слова вырвались, будто давно только того и ждали, но, как ни странно, сожаления не было. Как и страха. Наверное, только пережив ужас от появления Кинга, она и могла сказать такое вслух.

-Вот оно как... Хм... Коронэ, принеси ещё чаю. Успокаивающего, — Сильнейший в Мире обернулся к дверям, где, как оказалось, уже давно стояла зеленовласая.

-Как прикажете, господин Кинг, — обладательница кошачьих ушек отвесила идеальный церемониальный поклон и вышла.

-Она всегда так меняет своё поведение? — почему-то ничего более умного, нежели этот вопрос, в голову не пришло.

-Да, абсолютно произвольно, — подтвердил мужчина и, пройдя в центр комнаты, подвинул себе одну из подушек для сидения. — Присаживайтесь, вам сейчас действительно нужно.

-Но... — попыталась возразить эспер.

-У меня хороший чай, прямо с плантации. Только вчера собирал.

-Вы... Собирали чай?.. Господин Кинг? — удивлённо подала голос Рири.

-Я заплатил владельцу, если вы об этом.

-Но, э-э-э... Как это?

-Нашёл в интернете, сбегал на место, — небрежно пожал плечами Кинг, пододвигая к себе один из маленьких столиков. — Вас же не смущает, когда я отправляюсь в другой город за каким-нибудь монстром? Да садитесь уже, не стойте над душой.

Гостьям пришлось подчиниться, потому что перечить Кингу в его доме... Не по такому поводу.

Между тем, Коронэ вернулась с чайником и новыми чашками на всех, после чего присела на колени рядом с реальным хозяином квартиры и начала сервировать столик. В какой-то момент в руках Фубуки оказалась чашка с ароматным зелёным напитком, а дальше ей пришлось сделать глоток, повинуясь приглашающему жесту Сильнейшего в Мире.

Вкуса девушка не почувствовала, но жидкость прокатилась по телу горячей волной, вызывая в голове настоящий фейерверк незнакомых ощущений... Эспер уже не знала — реальность это или шутки разыгравшегося воображения. Откровенно говоря, она даже боялась об этом задуматься.

-Рассказывай, — резанул по нервам приказ, силе которого просто невозможно было не подчиниться.

И она подчинилась. Забыв о присутствии Рири и этой ненормальной кошки, «Адская Метель» Фубуки, первая в В-классе, впервые в жизни начала кому-то изливать душу...

-Мне не быть лучшей, — негромкий, бесцветный голос в другой ситуации, наверное, испугал бы саму девушку, но сейчас он был как нельзя к месту. — Наделённая умом, силой и смекалкой, не говоря уже о врождённой силе эспера, я могла бы стоять на вершине мира. Если бы не было её... Моей родной сестры, сильнейшей из эсперов. Именно из-за неё мне было не суждено чего-то достичь в жизни... И вот, получив В-класс, я подумала... Подумала, что если остаться здесь и взять под свой контроль героев В-класса и ниже, так я смогу превзойти свою сестру, которая всегда была одна...

-Почему «В», а не «А»? — продолжил допрос Кинг.

-А-класс отпадает, — мрачно отозвалась девушка. — Я знаю, что смогу легко добиться высокого ранга в А-классе, но я не смогу стать первой. Это невозможно. Герой класса «А», ранг 4 — «Бусидрель», герой класса «А», ранг 3 — «Окамаитачи» и герой класса «А», ранг 2 — «Иайан»... Даже будучи учениками «Атомного Самурая», они не попали в S-класс. И причиной тому человек, занимающий первый ранг. Никто не сможет превзойти «Прекрасно Замаскированную Милую Маску»...

-Так всё дело в этом наивном бисёнэне? Или тебя так волнуют глупые цифры?

До Фубуки не сразу дошла суть очередного вопроса Кинга. Но когда это случилось... Изумление эспера было столь велико, что она даже не заметила, как, забыв про всякую робость, вскинулась и вытаращилась на лицо Сильнейшего в Мире, широко распахнув глаза.

-Знаешь, — продолжил Кинг будто в ответ на её состояние, — я ведь сильнее Тацумаки. И Бэнга, и Самурая, да, в общем, почти все в классе «S» не смогут заставить меня драться и в половину силы, если мы вдруг начнём выяснять отношения, однако мой ранг «6», и это никого не смущает. Или если дело в Маске... Тебе же не нужно побеждать его, чтобы поднять свой ранг. Ты же слышала про Геноса? Паренёк попал в S-класс сразу, без всяких соревнований, просто за то, что до вступления неплохо себя показал, разбираясь с проблемами должного уровня. И меня подняли точно так же... — мужчина отправил в рот печенье из вазочки, ранее принесённой Коронэ, и сделал глоток из своей кружки. — В общем, не зацикливайся ты на этих глупостях, они только нервы треплют, а на самом деле значение имеет лишь то, что ты делаешь. То, что ты умеешь. Остальное — шелуха.

Слова легендарного героя больно отзывались в груди, небрежно втаптывая в пыль всё, на что она положила столько сил. Он говорил... То же, что и сестра, только ещё более резко... Полно... Конкретно... Неоспоримо. Но гордость девушки не позволяла так просто смириться и склонить голову!

-Но... Если ты не обладаешь по-настоящему огромной силой, то двигаться к вершине в одиночку сложно. Так что плохого в том, чтобы объединиться в группу?

-Ничего, — неожиданно согласился мужчина, отправляя в рот очередное печенье. — Это разумное решение. Потому я и не против того, чтобы Коронэ вступила к тебе в группу, вместе вам будет полегче, и нам с малышкой Тацумаки меньше переживаний о вашей безопасности.

-Ты называешь мою сестру малышкой... — не зная, как реагировать на сказанное, озвучила первое, что пришло в голову девушка.

-Ничего не могу с собой поделать, — пожал плечами Кинг, — она такая очаровашка, когда ругается...

-Братик обожает миниатюрных цундэрэ, — неожиданно промурлыкала Коронэ и без всякого стеснения прильнула к боку мужчины, начав водить по его груди пальчиком. — А меня игнорирует, — в неестественно-ровном голосе появились жалостливые нотки. — Плохой братик, — с укором закончила она.

Фубуки и Рири невольно покраснели. А вот Кинг на поползновения своей подопечной, казалось, не обратил никакого внимания.

-Кстати, Фубуки, — подтверждая подозрения гостей, продолжил он как ни в чём не бывало, — до недавнего времени я не очень влезал в дела Ассоциации, но ты же хорошо разбираешься в её внутренней кухне?

-Ну... Не то чтобы хорошо... Зависит от того, что вас интересует, господин Кинг, — неуверенно ответила эспер.

-Мы же уже перешли на «ты», — обвинительно лязгнул голос Сильнейшего в Мире. Хотя «Адская Метель» уже начала привыкать и почти убедила себя, что всё это только её воображение, а Король Героев говорит совершенно спокойно, может быть, с небольшим укором. — А интересует меня что-то вроде курсов повышения квалификации для героев. Какие-нибудь тренировки для новичков или полевые практики под присмотром старших товарищей, не знаю... Я этим никогда не интересовался, но ведь наверняка этим кто-то занимается. Не подскажешь, к кому надо обращаться?

Вопрос поставил Фубуки в тупик. Она судорожно пыталась вспомнить нужную информацию, но ничего не вспоминалось. В Геройской Ассоциации было принято бороться за свой ранг и убирать способных составить конкуренцию новичков, а не помогать им подняться. Она сама этим занималась. Система давно сложилась, и никто даже не думал её менять...

-Я... Боюсь, я не слышала ни о чём подобном.

-Как это? — вскинул брови Кинг.

-Все герои занимаются своим развитием самостоятельно. Учителя и ученики иногда встречаются, но это личное дело каждого, Ассоциация в это не вмешивается, — скромно пояснила Рири, робко глядя на мужчину.

-Не может быть, — в голубых глазах Сильнейшего в Мире застыло нехорошее выражение, в миг проморозившее гостей насквозь.

-Но это правда, — «Адская Метель» постаралась взять себя в руки, хоть это и было чертовски сложно — Мощь Кинга подавляла. — В Ассоциации никто не занимается тренировками героев, только для S-класса предусмотрена возможность выдать личный тренировочный зал или что-то вроде, но только если они сами того хотят.

-Понятно, — вроде бы спокойно протянул Кинг, но эспер отчётливо ощущала погребальный жуткий псалом. Кому-то будет очень плохо, — хм, кажется, я действительно слишком долго не вмешивался в дела Ассоциации. Спасибо за информацию.

-Эм... пожалуйста? — неуверенно ответила девушка.

-Но вернёмся к теме нашего разговора, — голубые глаза мужчины, казалось, вновь взглянули в самые потаённые уголки её души. — Твои цели... неплохи, но подумай о средствах. Ты умная девушка с огромным потенциалом. Зарывать его ради каких-то цифр рейтинга? Глупо. А делать то, что делаешь ты — ещё и опасно, — в голосе мужчины не было угрозы, но холодок вновь пробежал по спине.

-Я не понимаю...

-Иногда силы может не хватить. И тогда очень важно, кто будет прикрывать тебе спину — друг, пошедший за тобой добровольно, или враг, которого подле тебя держит лишь твоя сила... Которой может не хватить, — на миг установилась тишина. — Эх, что-то я расфилософствовался, — словно ничего не было, начал Кинг. — Старею, наверное...

-Братик не старый! Он — мужчина в самом расцвете сил! — сразу же включилась кошка.

-Ну-ну, ещё чаю?

-Нет... — медленно ответила эспер, — мы, наверное, лучше пойдём, — ей появилось, над чем подумать. Крепко подумать.

-Хорошо, но... Вы пришли к Коронэ, и я не могу отпустить вас просто так, — лязгнул голос Сильнейшего, и он начал вставать, а внутри у Фубуки всё словно замерзло.

Она как-то вдруг осознала, что то, что Кинг позволил себе немного пофилософствовать и поспрашивать о делах в Ассоциации, ещё не значит, что он спустит ей с рук угрозу по отношению к своей воспитаннице. Пусть он и говорил, что не будет наказывать и убивать, но это же Кинг! Кто посмеет его хоть в чём-то упрекнуть?!

Эспер зажмурилась, но ничего не произошло.

-Вот, держите, — неуверенно открыв глаза, Фубуки с изумлением уставилась перед собой. Перед ней стоял Кинг и протягивал… Несколько плиток шоколада, — от нервов самое то, вижу же, что до сих пор трясётесь, будто я не герой, а маньяк какой-то. Между прочим, это обидно, — допустив в голос немного укора, заметил мужчина. — А это, — он протянул ещё пару плиток, — передай, пожалуйста, Тацумаки-тян, ей понравилось, я знаю.

Фубуки механически кивнула и медленно побрела к двери, сжимая в онемевших руках сладости. На душе было странное ощущение, словно полезла в пещеру за сокровищами, но встретила там голодного и злого дракона, который, вместо того, чтобы зажарить и съесть, сам поделился ужином и проводил до дома. Нереальность происходящего выбивала из колеи.

Как оказалась на улице — девушка не запомнила, в голове до сих пор звучали слова Ужаса Монстров и его приглашение «заскакивать на чай». Из кататонического состояния «Адскую Метель» вывел голос подруги-подчинённой:

-Госпожа Фубуки?! Госпожа Фубуки!

-Ммм?

-И… что нам теперь делать? — Рири немного потряхивало, и белая чёлка слегка дрожала.

-Периодически заскакивать на чай, — всё ещё находясь глубоко в собственных думах, ответила эспер, — а мне — идти передавать сестре шоколадки. От Кинга. И кушать их самой...

Один из сильнейших эсперов Земли послушно зашагала в сторону дома миниатюрной цундэрэ. Пусть отношения с Тацумаки у них были сложными, но что-то ей подсказывало, что шоколадки лучше всё-таки передать.

Кинг, то же время.

Я чувствовал себя… Странно. Подрабатывать психотерапевтом мне ещё не приходилось. Случай с Лаурой не в счёт — её психической устойчивости и ветеран спецназа позавидует, там был скорее вопрос социализации. Фубуки же, при всей её силе, была просто обычной девушкой, желающей превзойти старшую сестру, но никак не способной это сделать. Капля зависти, общий недостаток внимания, как результат — желание самоутвердиться, даже вопреки здравому смыслу и логике, а ведь младшая сестрёнка Тацумаки совсем не дура, да и кое-какой опыт боевых действий у неё имеется, но при этом она продолжает с упорством, достойным лучшего применения, тащить к себе «кадры». И ладно бы просто качество таких кадров было низким, с этим ещё можно работать, но… Возьмём гипотетическую ситуацию.

Есть монстр, который сильно ранил нашу эспершу, и есть кадр, которого эта эсперша затащила в свой «клуб» путём угроз и принуждения. А теперь вопрос на миллион: какой шанс, что он этой эсперше поможет, а не, допустим, добьёт и свалит всё на монстрика? Вот-вот. На счастье Фубуки, в такие ситуации она ещё не попадала, да и в «ближнем круге» у неё люди, пошедшие с ней добровольно, но сам факт… Примерно это я девушке и объяснил, да ещё и слегка эмпатически надавил, чтобы прониклась и осознала. Судя по начавшим подниматься эмоциям, действительно осознала. Ну а дальше Коронэ подсуетится, намекнув, что время, затрачиваемое на вербовку никому не нужного мяса, можно потратить и на что-то более ценное, хоть на собственное развитие. Вряд ли Тацумаки-тян умела кидаться поездами с рождения. А так, они всё-таки сёстры, а значит, с высокой долей вероятности, их потенциал находится если и не на одном уровне, то на соседних, вопрос лишь в его раскрытии. А если она действительно изменится и начнёт собой заниматься, можно будет и помочь... Немного. И нет, моя страсть к красивым и сильным (хоть духовно, хоть физически) девушкам тут совсем ни при чём, как и её восхитительные зелёные глаза, третий размер груди и шикарная попка, да-да!

-Если бы ты немного надавил, то у нас получилась бы шикарная групповушка, — укоризненно заметила Коронэ, отправляя в рот шоколадную печеньку.

-И меня бы обвинили в изнасиловании, — рефлекторно отозвался я.

-У них бы язык не повернулся, — ещё одна печенька. — Уж я бы постаралась... Особенно с этой малюткой, ня-я-я... — по помещению разнеслось мечтательное мурчание.

-Понравилась Рири?

-Она такая кавайная няша, — внешне совершенно спокойно согласилась моя подопечная. — Застенчивая и робкая... Надо купить наручники и кляп, — серьёзно постановила она и откусила ещё одну печенюшку.