Кинг

-… Город R, там объявился дракон. Будь другом, разберись, — и Пафосно вешаю трубку. Зная Сайтаму, он, конечно, не помчится, высунув язык, но город R от города Z не особо далеко, так что глянуть ему будет всё же не влом, а там хана дракончику придёт.

Однако представление на этом не окончилось:

-Ты чем вообще думаешь?! — грозная зелёная фея зависла перед моим лицом, негодующе уперев руки в бока. Зал затаил дыхание, ожидая не то драки, не то скандала, но почему-то все были уверены, что благородная героиня сейчас будет меня отчитывать за работу с сомнительными киллерами. По крайней мере, так выглядели их эмоции... — Нельзя просто так брать и перекладывать свою работу на кого-то другого! А что если я начну звонить Хитмэну по каждому поводу?! Ты подумал, во что тогда превратится Геройская Ассоциация?! — м-м-м, и всё-таки она очаровательно растопыривает ножки в такие моменты... Стоп, чего?..

-Эм, — оглядываю помещение и понимаю, что что-то пошло не так. Несколько работников Ассоциации уже были в обмороке... — Не надо так нервничать, Тацумаки-тян, я всего лишь попросил его разобраться с монстром...

-Об этом я и говорю! — девушка явно ещё не заметила, какую реакцию вызвали в массах её слова. — Нечего Хитмэну убивать твоих монстров! Это не его дело! — блин, сейчас кого-то в зале реально схватит кондратий.

-Но ты же знаешь — он справится.

-Да какое мне дело?! — притопнула в воздухе ножкой девушка. — Ты понимаешь, какой пример подаёшь всем этим олухам?! — толпа удостоилась пренебрежительно взмаха руки.

-Ладно-ладно, как скажешь, — тяжело вздыхаю, не зная, хохотать мне или плакать. — Но ты слишком серьёзно к этому относишься...

-Каждый должен заниматься своим делом! Если ты герой — будь добр соответствовать! Ну или хотя бы не светись с этим перед такой кучей народа!

-Угу, — мерлиновы подштанники... Я сейчас умру! Она же серьёзно возмутилась тем, что я подаю дурной пример перекладывания своих обязанностей на других, но как это прозвучало для непосвящённых...

Следующие десять минут мы провели в лёгком гуле зала. Народ делился впечатлениями и старательно чатился на форуме, строя очередные Теории Заговоров и разгадывая Хитрые Планы. Тацумаки так ничего и не поняла, зато где-то умудрилась добыть ноутбук с доступом к инфоканалу Ассоциации и сейчас левитировала его перед собой, увлечённо смотря сводку.

-Дракон… — неожиданно раздавшийся голос девушки вновь заставил зал притихнуть. — Умер… Разорвало на куски. Предварительное заключение… — девушка нахмурилась, — подавился воздухом, что привело к реакции в его огненной железе и вызвало внутренний взрыв. Только это могло привести к столь обширным повреждениям тела. Несчастный случай…

Молча набираю номер.

-Да-да? — ответил чем-то довольный или просто заинтересованный Сайтама.

-Хорошая работа, спасибо, — и опять кладу трубку. — Итак, продолжим…

Наблюдать суеверный ужас на лицах этих людей было чертовски забавно. Но, к чести героев, они довольно быстро взяли себя в руки, и я смог спокойно перейти ко второй части мероприятия — апгрейду снаряжения, боеприпасов и прочих полезных вещей, благо лаборатории наши доблестные помощники уже подготовили...

Некоторое время спустя...

-Пулемёт Смерти, да?.. — герой А-класса вздрогнул всем телом, когда глубокий, пробирающий до самых костей голос Сильнейшего В Мире назвал его прозвище.

Тридцатилетний мужчина с покрытым шрамами лицом и суровым взглядом искренне считал себя крутым парнем, повидавшим многое и способным достойно показать себя в любой ситуации. Он был грамотным тактиком, хорошим лидером и всегда умел найти общий язык с коллегами, когда судьба заставляла его действовать вместе с другими героями. Его уважали, и сам он уважал себя. Пойти на «Курсы Кинга» его сподвиг больше праздный интерес — всегда интересно посмотреть на таких людей вблизи и своими глазами оценить, сколько правды в ходящей о них молве, но на что-то по-настоящему серьёзное он не шибко рассчитывал. Уж он-то прекрасно знал, какую сборную солянку из себя представляют члены Геройской Ассоциации и насколько отличаются их стили работы — даже гений не смог бы дать что-то стоящее всем, в лучшем случае подтянув только тех, кто близок его собственному направлению.

Так он думал...

До сегодняшнего дня.

Он думал, что был готов ко всему. Он ожидал ощутить легендарную мощь Кинга, не удивился бы, устрой тот показательные спарринги, чтобы подчеркнуть своё превосходство и настроить толпу на рабочий лад, Да что там — он даже был готов увидеть, что все легенды о Короле Героев — фикция, а курсы — это просто банальный семинар с банальными советами для новичков. Но все его ожидания пошли прахом, когда он увидел, как Кинг проводит собеседования.

Секунды! Жалкие доли мгновения, за которые глаз не успевал моргнуть — и на каждого уже готов подробный план, от полностью расписанной диеты до подробнейшего описания упражнений на все необходимые группы мышц! На разговор он тратил в несколько раз больше времени, чем на составление своих рекомендаций! И делал это так легко и естественно, что, казалось, даже скучает от лёгкости работы! Но если бы только это... Чего «Пулемёт Смерти» точно не ожидал, так это очереди к верстаку, где небрежно оправивший рукава кожаного плаща Кинг собственноручно проводит апгрейды принесённого героями снаряжения или создаёт новое с нуля! Но больше всего он не ожидал увидеть то, КАК Кинг это делает!

-... твой стиль борьбы хорош и рассчитан, в первую очередь, на выживание. На редкость грамотная тактика — мёртвый герой никого не спасёт, но вот огневой мощи не хватает, — спокойно продолжал речь ужасающий блондин. — Можно твой пулемёт?

-Д-да, — с трудом сглотнув комок в горле, герой передал своё оружие. Он уже неоднократно видел подобную сцену, пока ждал своей очереди, и от предвкушения того, что дальше случится, крутило нутро...

-Угу... — Сильнейший В Мире небрежно взвесил ствол в руке и положил перед собой на верстак, а дальше... Что было с его оружием дальше, «Пулемёт Смерти» не видел.

Чёрное размытое пятно, в которое превратились руки Кинга над столом, полностью вобрало в себя «жертву» и часть дополнительных инструментов, предоставленных Ассоциацией. В воздухе повис один длинный, замерший на высокой ноте щёлк, и при этом... Остальное тело и голова Короля Героев сохраняли полную неподвижность. Прошло всего двадцать секунд, и...

-Держи, — бог, прячущийся под личиной человека, протянул ему новый вариант его оружия.

-Новый пулемёт? — не придумав ничего лучше, глупо переспросил мужчина, таращась на футуристического вида пушку, от которой так и тянуло ощущением убийственной мощи.

-Я бы назвал его Ротерным Болтером, — поправил могучий блондин. — Боеприпасы — небольшие реактивные снаряды. Стандартный боекомплект — четыре сотни выстрелов, — рядом с героем лёг здоровый цинк с уже готовыми зарядами... — Типы боеприпасов различны. Схемы производства и инструкцию смотри на планшете, — к боеприпасам добавился планшет.

Стрелок стоял ни жив ни мёртв, ощущая себя калькулятором, который заставили делить на ноль. С какой-то отчаянной апатией он протянул руку к устройству и будто в полусне начал читать номенклатуру...

-Болты «Инферно?» «Кракен?» «Осколки Крови?»..

-Господин слишком долго сидел за Вархаммером, — сухо и лаконично сообщила стоявшая недалеко зеленовласая девушка с кошачьими ушками и хвостом, после чего откусила кусочек неизвестно где взятого мороженого.

Как слышал «Пулемёт Смерти», это была никто иная, как секретарь Кинга. Десятая в В-классе, эспер... И она была единственной, кто сохранял абсолютное равнодушие во время работы своего шефа. А ведь даже Вторая в S-классе — Тацумаки «Устрашающий Вихрь» — не смогла удержаться от изумления! Мужчине было страшно представить, что успела повидать «Кошка» Коронэ за время работы на Сильнейшего В Мире, но это явно было куда больше, чем показанное им сегодня...

Тем временем глубокий голос заставил вздрогнуть нового соискателя силы.

-Следующий…

Как бы мучительно медленно не тянулось время с прибывшими на мои курсы героями, но к вечеру мы всё-таки освободились. Разумеется, за день сделать из пришедших машины убийства не получится, но объём проделанной работы впечатляет. Вон, сёстры-эсперши до сих пор переваривают события, Фубуки даже не обращает внимания на Тацумаки, да и та не цундэрит. Хм… Ладно, будем снимать их перегруз.

-Милые дамы, сердечно благодарю вас за помощь, и в качестве благодарности позвольте пригласить вас в ресторанчик, он как раз здесь неподалёку.

-Эм? Угу… — вот и вся реакция от боевой лоли.

-Да… Рири, посмотри, есть ли места… — растерянно отвечает её младшая сестра. — Рири?

-Д-да, Фубуки-сама... — заторможенно отозвалась миниатюрная брюнетка и как сомнамбула двинулась в неизвестном направлении...

-Она такая милашка, когда растерянная, — поделилась экспертным мнением опять надевшая маску холодного безразличия Коронэ, уплетая очередное мороженое. И, между прочим, крио-излучатель нельзя использовать для изготовления мороженого! Это очень плохо и некрасиво! Особенно если не делиться со мной...

-Э-э-э-эм... — протянула Фубуки. — Думаю, всё-таки будет лучше, если нас проведёшь ты...

-С удовольствием, прекрасные леди!..

Чуть позже.

— Ой, Господин Кинг, у вас капелька вина на подбородке... — Коронэ поднялась со своего места и невозмутимо лизнула меня в лицо.

Сидящие напротив нас Фубуки и Тацумаки с одинаковым выражением глаз полыхнули в эмоциях желанием убивать. Предпочтительно, с особой жестокостью. И не могу сказать, что у них не было причин. Моя секретарша, нагло пользуясь этим своим положением, ещё в самом начале технично усадила меня в уголок у стены, после чего примостилась под бок, этак отгораживая от остальных девушек. И вот уже добрых двадцать минут старательно ухаживала, периодически позволяя себя всякие не очень приличные действия.

— Там ничего не было, — держа лицо возражаю девушке.

— Да? Тогда мне показалось, — и чертовка невозмутимо села на место.

— Я слышала, что держать дома кошку — сплошное мучение, — сверля Коронэ убийственным взглядом, процедила Тацумаки. — Всюду шерсть, подранная мебель и помеченные ковры…

— А ещё они так и норовят забраться куда не следует и испортить хорошие вещи, — не отстала от неё сестра.

И только Рири, украдкой, облегчённо выдохнула пряча нос в бокале вина. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять о чём она думает «пока кошка-извращенка занята, я в относительной безопасности».

— У меня нет такого опыта, — взявшись за вилку и отправив в рот кусочек мяса из своей тарелки, отметила Коронэ, — но думаю, хуже всего, всё таки держать попугаев. Птицы вообще не чистоплотны, а эти, как я читала, ещё и орут по утрам.

— По утрам орут петухи, — поправляю девушку.

— Это не столь важно, — наставительно поняла столовый прибор «строгая секретарша». — Птичьи крики и бесконтрольные полёты по квартире ужасны сами по себе.

— На что это ты намекаешь?! — воинственно окуталась зелёным светом старшенькая эспер.

— Я говорю о недостатках содержания домашних животных, — подняв на Тацумаки кристально невинный и честный взгляд, ответила нэка. — Разве вы сами не предложили эту тему?

— Ничего я не предлагала!

— Тогда, можно обсудить местные вина, — невозмутимо рекомендовала кайфующая от происходящего зеленовласка. — Мне кажется они немного суховаты, но я не уверена. Мои вкусовые рецепторы немного отличаются от людских.

— Мне тоже так показалось, — Фубуки покосилась на сестру.

— А я не пробовала! — насупила та. — Я не переношу алкоголь.

— Вот как? — Коронэ нагнула ушки в стороны. — Это было так бестактно с моей стороны, надеюсь вы меня извините, — и сразу, без перехода: — Господин, возможно вам стоит снять этот плащ? Здесь и так довольно душно, вы не находите? — после чего с намёком подалась ближе и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

— Меня всё устраивает, спасибо.

— Быть может, в таком случае, мне стоит заказать гранатовый сок? Тогда мисс Тацумаки тоже сможет принять участие, а то это так неловко, когда мы все пьём, а её бокал пуст, со стороны выглядит так, будто мы дискредитируем её из-за роста, — пошла на новый круг провокаций моя секретарша.

— Эм… — я даже на мгновение не нашёлся с ответом, ведь когда такое говорила девочка абсолютно такого же роста, что и старшая эспер, да ещё при том, что за столом сидит Рири, от них мало отличающаяся… Это вызывало чувство чего-то скрытого, чего ты не понимаешь, но оно есть.

— Не надо мне никакого сока! Я тебе не ребёнок! И вообще не надо обо мне заботиться, если захочу — я сама всё закажу! — закипела попавшаяся на провокацию Тацумаки.

— Вы так резко реагируете на все мои попытки быть дружелюбной, — осуждающе приспустила веки ровно на два с половиной миллиметра Коронэ, сохранив идеально ровный, без единой негативной нотки тон. — Неужели вы… — выдержала паузу, пристально глядя в глаза тут же почуявшей грядущий подвох цундэрэ, — ревнуете меня к сестре? — пришёл контрольный выстрел, ровно в тот момент, когда Тацумаки почти потеряла терпение.

— Что?… — от неожиданности оторопела девушка в чёрном платье.

— Я… — моя ушастенькая прелесть приняла сконфуженно-виноватый вид, потупив взгляд, — понимаю, что цвет моих волос и рост… и то, что я теперь иногда работаю с Фубуки-сан… это может вызывать мысли… — теперь порозовела щёчками, словно подумала о чём-то пошленьком, но осталась такой же виноватой, — но поверьте мне, Тацумаки-сан, я не собираюсь занимать ваше место в её жизни… Хотя мои постыдные пристрастия… Не осуждайте меня! — и прижала ушки, играя интонацией так, что все три оставшиеся девушки дружно залились краской, ибо прозвучавшие подтексты были… такими подтекстами!

— Ты… ты… Ты! Я ничем таким не занимаюсь со своей сестрой! — вскочила на ноги миниатюрная красотка, упираясь руками в столешницу. — И ничего такого я от тебя не боюсь! Я… — взгляд Тацумаки заметался по столу, пока не замер на открытой бутылке. Ярость, решимость, оскал! Бутылка была схвачена и резко опрокинута в пустой бокал, так что немного алой жидкости брызнуло на скатерть, но девушку это ничуть не смутило и в следующую секунду наполненный сосуд был одним глотком опрокинут внутрь и чуть не расколот, со стуком вернувшись на столешницу. — И не доставай меня, поняла!? — раскрасневшись от разом принятой на грудь порции алкоголя, с новой силой возмутилась эспер. — Я тебе не подружка! Я — вторая в S-классе, ясно тебе?! Не играй со мной! Не нужен мне твой сок! Думаешь у меня духу не хватит?! Сейчас увидишь! — бутылка была схвачена вновь, но теперь разошедшаяся и явно получившая от вина мощный удар по мозгам малышка, присосалась прямо к горлышку, после чего… — Кинг! Это ты виноват! — бутылка с силой вдарила по столу, а Тацумаки… взлетела и зависла прямо передо мной. Руки в боки, ножки чуть растопырены в стороны, взгляд гневный, щёчки горят… — Думаешь, я трусливей твоей секретарши?! — требовательно вопросили у меня, уже немного заплетающимся языком. Однако, быстро же её развезло…