Кинг

-А?.. — от такого показательного пренебрежения легендарный убийца впал в ступор.

Пока он осознавал произошедшее, Сайтама успел отойти на десяток шагов, и только тут Соник опомнился. Ярость паровым молотом ударила в разум, на лице убийцы заиграли желваки, мышцы задеревенели от напряжения, а на лицо сам собой выполз безумный оскал.

-Думаешь, — правая рука легла на рукоять меча за спиной, а голос парня начал напоминать хриплый рык, — сможешь убежать? От МЕНЯ?!!

И Соник бросился, на всей доступной ему сверхзвуковой скорости, к спине ненавистной жертвы. Клинок сверкнул сияющей молнией, и... Был перекушен в крошево зубами лысого героя.

«Что?» — убийца ещё не приземлился на землю, в прострации глядя на останки своего оружия. — «Я даже не заметил его движений... Я рассчитывал, что этим ударом снесу ему башку, но он... Буквально раскусил мой удар!»

Ноги Соника наконец коснулись земли, и он вышел из ускорения, а несостоявшаяся жертва медленно обернулась, в единый миг придавив ниндзя к месту ощущением нависшей смертельной опасности.

-Ты что, тупой? — холодный взгляд лысого человека в чёрном костюме пробирал до костей. — Сказал же, я занят, — Соник мог поклясться, что в этот момент на улице стало в несколько раз темнее. — Я сейчас на нервах, так что не стой у меня на пути... А то зашибу, — веско закончил реплику Сайтама, а легендарный убийца чуть кирпичный завод в штаны не отложил.

Однако разговор оказался неожиданно прерван громким голосом какой-то девахи:

-Вот он! — невысокая веснушчатая дамочка в розовом платье и с круглым некрасивым лицом беззастенчиво тыкала в их сторону пальцем. — Это был он! Он опасен! Сделайте что-нибудь!

-Эй ты! Нарушитель спокойствия! — лужёной глоткой вторил ей здоровенный детина в оранжевой майке с чёрными полосками и покрашенными в ту же гамму волосами. — Герой «Тигровая Майка» прибыл! — здоровяк встал в пафосную позу и напряг мышцы на руках, демонстрируя всем желающим свою выдающуюся мускулатуру.

«Герой?» — синхронно пролетела удивлённая мысль в головах участников короткой потасовки.

Но первым сориентировался Сайтама и с ухмылкой обернулся к ниндзя.

-Ха-ха! Соник, слышал? Тебя за злодея приняли. Уж лучше тебе охладить свою вспыльчивую натуру, а не то... — реплику молодого героя прервала широкая ладонь, лёгшая ему на голову.

-Она про тебя, лысик, — пробасил «Тигровая Майка».

-А?.. — сказать, что Сайтама был шокирован — ничего не сказать. Его прострелило таким разрядом тока, что вчерашние треволнения даже слегка померкли.

-Он вчера весь день, словно умалишённый, по городу бегал с перекошенной рожей! — продолжила наседать дамочка. — Подозрительно.

-Эй-эй, погодь! — лысый скинул чужую руку с головы. — Я тоже герой! Сайтама из С-класса!

-Ну и какое твоё героическое имя? Я, «Тигровая Майка», никогда о тебе не слышал, — высокомерно отмахнулся здоровяк.

-Какой сюрприз! Я новичок! — раздражённо огрызнулся лысый.

Но тут в стороне, у одного из магазинов, начался какой-то шум, а потом чей-то молодой голос восторженно выкрикнул:

-О, смотрите! Это же Хитмэн! Хитмэн против «Тигровой Майки»! Кру-у-уть!

-Кто?

-Чё? Где?! — послышались новые голоса, часть из которых были очень возбуждёнными.

-Кто такой Хитмэн? — начали недоумевать в уже успевшей собраться вокруг толпе.

-Это же величайший убийца в мире! — опять прокричал тот первый голос. — Гений социального стэлса! Он настолько совершенен, что никогда не оставляет никаких улик, но девяносто процентов несчастных случаев в мире — это его работа!

-Где? — мгновенно сделал стойку и начал озираться лысый нагибатор. Победа над таким человеком точно должна считаться подвигом!

«Кто, я?» — мысленно удивлённо вторил ему Соник. — «Что за глупые слухи эти обыватели про меня насочиняли?..»

-Это... Это же социальный стэлс! — восторженно прокричал ещё один молодой голос. — А как прикидывается, что не понимает, о чём речь! Действительно гениальная маскировка!

-Но против него «Тигровая Майка»...

-Точно, Хитмэн, сделай его! Докажи, что ты лучший!

-Так ты преступник?! — взревел поражённый последней репликой в самое сердце здоровяк.

-А? — недоумённо обернулся к нему лысый, за своими попытками найти взглядом того загадочного убийцу, про которого все кричали, пропустивший часть общественной дискуссии. — Нет, я же сказал, я Сайтама — герой С-класса...

Но договорить начинающий профессиональный герой не успел — его собеседник атаковал. В иной ситуации это бы обошлось без всяких последствий, так как лысый был по жизни довольно спокойным парнем, но тут он уже вторые сутки был на нервах, плюс все вокруг кричали про страшного (и наверняка очень сильного!) убийцу, с которым он уже настроился подраться... В общем, он рефлекторно ответил.

-Эм, ты в порядке? — бессознательное тело сохраняло молчание. — Ну ладно. Бли-и-ин, где же этот убийца?

-Идиот, — медленно зверевший на протяжении всего этого спектакля ниндзя уже отошёл от сделанного внушения. — Я и есть тот величайший убийца и телохранитель! Шиноби из Скрытой Деревни, Звуковой Соник со Скоростью Звука! И если ты не сразишься со мной, я начну убивать этих идиотов вокруг! — раздухарившийся ниндзя взял в руки несколько сюрикенов и кинул их в толпу.

-О! Что же ты молчал?! — обрадовался Сайтама, перехватывая последний убийственный снаряд прямо перед носом побледневшего мужика со смартфоном.

-Попался! — с характерным хлопком ниндзя исчез из восприятия обычных людей, но… — У-у-у-у, — скоро появился, уже впечатанный лицом в асфальт.

А рядом стоял Хитмэн и, невозмутимо поправляя кожаную перчатку на правой руке, делал вид, что совершенно ни при чём.

«Да! Я сделал это! Теперь меня не вышибут из Ассоциации!» — мысленно потирал руки Сайтама.

-Ура Хитмэну! — прокричал кто-то из толпы, и его крик поддержали: — Ура! Ура! Хитмэн! Ты круче всех!

Крики не сразу достигли адресата, но наконец лысый нагибатор понял, что это обращались к нему и... Впал в некоторую прострацию. Он всегда мечтал стать героем, и признание его в этом качестве необыкновенно воодушевляло и разжигало костёр в груди, но оставался один вопрос…

-Причем здесь «ударник»? — спросил себя молодой герой. Потом, немного подумав и вспомнив, что у каждого Героя должно быть Героическое Имя, а он действительно побеждает злодеев ударами, пришёл к выводу, что, вообще-то, всё логично. А ещё, это имя ему определённо нравится больше, чем «Лысый Плащ».

А вокруг страсти только закипали, оставаясь, правда, тайной для виновника торжества.

-Народ, смотрите сюда, он действительно есть в Ассоциации! Последним номером в С-классе, — один из зевак увлечённо что-то тыкал в своём смартфоне. — Только он одет иначе, и я едва фото узнал, но это точно он!

-Сейчас залью новые фотки! — с возбуждением вторил ему второй. — О, тут уже гадают, что всё это значит! — Вон, пользователь с ником Мао утверждает, что Хитмэн вступил в Ассоциацию, чтобы подобраться к какому-то из героев высокого класса и устранить!

-Ха, да сколь бы крутым он ни был, S-класс его порвёт и не заметит! — насмешливо воскликнул кто-то в толпе.

-Да это же Хитмэн! Он организует всё чужими руками или сымитирует несчастный случай! — живо возразил ему один из мальчишек, что начали всю эту бучу, выйдя из игрового магазина.

-А может… он решил действительно стать героем? Ну, в смысле, он же только плохих парней всегда убивал, нет? — подал голос ещё один подросток.

Народ задумался.

-Действительно…

Легенда о Хитмэне начала зарождаться. Стоящий на крыше последнего дома по проспекту светловолосый мужчина со шрамом кивнул своим мыслям и вышел из аккаунта.

То же время, на некотором отдалении...

-Чёрт тебя подери, Кинг, хватит уже прохлаждаться! — раздражённо процедила сквозь зубы Тацумаки, следившая за Сильнейшим в Мире со вполне конкретной задачей.

Почему и зачем тот решил засесть с ноутбуком на крыше здания в центре города, где даже не живёт, её не волновало — мало ли у кого какие причуды? Решил подышать воздухом, заодно приглядывая за городом, где частенько появляются сильные монстры, «Сторожевой Пёс» всю жизнь делал то же самое! Всё это было неважным, куда более девушку интересовал действительно значимый вопрос.

-Когда уже ты пойдёшь закупаться шоколадками?! Давай же, покажи мне это заветное место! — лихорадочно посверкивая глазами, сильнейшая эспер мира напряжённо вглядывалась в окуляры бинокля. Рано или поздно, но она докопается до истины!

Неожиданный звук телефона едва не подбросил девушку на пару метров. Паника, что объект её наблюдения сейчас обернётся и заметит её, приливной волной поднялась снизу живота, но столь же быстро опала, когда эспер вспомнила, на каком расстоянии она находится от Кинга, но вот раздражение её это нисколько не уменьшило.

-Да? Чего надо? Вы там совсем рехнулись?! — обрушила Тацумаки своё негодование на телефонную трубку, вернее, оператора Геройской Ассоциации, чей номер высветился на экране.

-Мисс Тацумаки! У нас угроза Дьявольского уровня! Срочно нужна ваша помощь!..

-Я занята! — не задумываясь, отрезала девушка. — В Ассоциации достаточно профессионалов, так пусть выполняют свою работу! А то нашли себе рабочую лошадку! Бесите! У меня есть и другие дела, между прочим!

-П-прошу прощения, мисс Тацумаки, мы сообщим другому герою.

-То-то же! А то не Ассоциация, а ненадёжное сборище кретинов! — и, не прощаясь, сердитая лоли сбросила звонок. — Совершенно ничего без меня не могут, — проворчала она уже тише, вновь поднимая к глазам бинокль.

Кинг по-прежнему сидел на краю крыши и увлечённо строчил что-то на компьютере. Вдруг его рука поднялась от клавиатуры и полезла за пазуху, пока вторая продолжала что-то набирать. На свет появился звонящий телефон, и Кинг невозмутимо поднёс его к уху. Секунду он что-то выслушивал, потом кратко ответил, убрал трубку и начал деловито убирать ноутбук.

«Вы же не хотите сказать?..» — прошибла внезапная догадка сознание девушки.

А Сильнейший в Мире уже собрал компьютер, убрал его в специальный чемоданчик и... Совершенно спокойно соскользнул вниз с крыши. Тем самым мгновенно пропадая из поля зрения наблюдательницы.

-Не уйдёшь! — воскликнула в порыве чувств Тацумаки и бросилась следом. Однако...

Когда она достигла угла нужного здания и посмотрела на то место, куда должен был приземлиться Кинг, того уже и след простыл. В самом что ни на есть прямом смысле! Внизу отсутствовали хоть какие-то знаки, куда мог направиться мужчина: ни следов на асфальте от падения, ни самого чёрного плаща, который с недавних пор начал носить Король Героев, ни даже поведения людей, позволяющего догадаться, куда тот пошёл. Ничего! Только дальше по улице столпилась небольшая кучка зевак вокруг парочки неподвижных тел — наверняка результатов простой уличной драки, и уже спешила скорая, но это точно не имело к Кингу отношения.

-Это я! — крикнула она в трубку, не позволив оператору даже слова вставить. — Где тот монстр? Говори, быстро!

-Мисс Тацумаки? — растерянно донеслось из телефона. — О, не беспокойтесь, тем монстром уже занялись...

-Кинг?! Это он?! Вы позвонили ему?! — негодованию зеленовласой красавицы не было предела. — Идиоты! Тупые кретины! Не могли найти кого-то другого?! Где этот монстр?!

-Эм, мисс Тац... — заикнулся голос на том конце.

-Не беси меня! — с очень явным предупреждением в голосе заткнула его девушка. — Я спросила: «где монстр?» Говори! Быстро!

-А-э... Да! Город «F», центральная улица, монстр... — дальше Тацумаки слушать не стала и, отключив телефон, на всей доступной эсперу её уровня скорости полетела в нужную сторону.

Увы, сегодня был явно не её день. Когда девушка прибыла на место, вокруг размазанного тонким слоем по асфальту куска чего-то, некогда бывшего живым, уже собралась приличная толпа и наперебой обсуждала крутость Кинга, а самого блондина опять нигде не было!

-Да когда он успел? — в расстройстве чувств топнула по воздуху ножкой зеленоглазая героиня. — Я же изо всех сил спешила! Что он вообще о себе возомнил? Этот Кинг... — миниатюрная эспер от негодования сжала кулаки. — Он издевается!!! Как у этого идиота наглости хватает заставлять меня за ним бегать?! Пф!

Уязвлённая девушка гордо вскинула подбородок и, сложив руки на груди, мысленно решила, что на сегодня с неё хватит. То, что Кинг, по идее, понятия не имеет о слежке, её не заботило. Тацумаки изволила дуться...

Между тем, рядом...

Глядя на гордо вскинутый носик и недовольную моську старшей сестрёнки Фубуки, мне было очень сложно... Очень сложно удержаться и не выйти из невидимости, чтобы слегка потискать эту совершенную злобненькую лоли, над которой я действительно немножко издевался. Меня буквально распирало от этого желания, до того сия маленькая цундэрэ была в этот момент кавайной! Но сила воли всё-таки превозмогла низменные инстинкты, и я позволил себе лишь полюбоваться и проследить, как пылающая праведным гневом Тацумаки возвращается в свои апартаменты (заодно и узнал, где она живёт, да...).

И всё же забавно — она не могла меня почуять или услышать эмоции, но, тем не менее, пришла к правильным выводам. Ох уж эта женская интуиция...

Как бы то ни было, идея подобрать состав шоколада чётко под её генетическую карту себя оправдала на все сто процентов! Никаких наркотиков или соединений, вызывающих привыкание, что вы? Просто состав плитки подходил к её организму настолько, насколько это вообще возможно, формируясь буквально на молекулярном уровне. Плюс, никаких консервантов, усилителей вкуса и пищевых добавок — натуральный продукт! Ну, насколько он может таковым быть, будучи целиком синтезирован. С другой стороны, животное происхождение там стопроцентно, я же живой, а не какой-то миксер? Короче, путь к сердцу женщины лежит через её желудок! Ура, товарищи!

Словом, день прошёл прекрасно! Наблюдать за выражением лица Сайтамы, когда фанаты начали скандировать его новое прозвище, было чертовски забавно. Как, в общем, и за всем, что происходило вокруг. Что ни говори, а правильная одежда красит человека! В идеально подогнанном по фигуре пиджаке, с красным галстуком и в чёрных перчатках Сайтамыч был неподражаем! Если бы ещё не его феноменальная мимика, дарующая ему чуть ли не способности Мистик в плане преображения внешности (на самом деле, меняющая впечатления, что производит эта внешность), он бы глушил пафосом не хуже меня. Но нет худа без добра, его постное выражение, да в сочетании с классическим деловым костюмом, превращало его на улицах города практически в невидимку. Не носился бы он как угорелый с выражением лица «Ща рожу дикобраза!», хрен бы его кто вообще заметил! Даже мне его сложно было отыскать, несмотря на метку симбионта.