Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть3

Я был настолько расстроен, что даже перестал отслеживать разговор Старших. Это и помогло мне понять, что я здесь не единственный слушатель. По спине пробежал знакомый холодок — проснулось чувство опасности. Но кто, кроме нолегатов и их союзников, может иметь доступ в Лабиринт? Пользуясь своей ментальной невидимостью, я особо не напрягался: просто вспахал ближний Ментал многоуровневым "плугом". Грубовато, зато действенно: зацепил чужака сразу. Ментальная палитра была знакома, причём настолько, что едва не ввела меня в ступор. Дафар! Я машинально оттянул вдруг ставший тугим ворот куртки и заставил себя прислушаться. Дафар? Странно: тональный ряд, отвечавший за клановый признак, говорил о другом. Я осторожно набросил на любознательного гостя "поводок": теперь не уйдёт. Лишь бы Старшие продолжали разговор!

Я шёл по коридорам Лабиринта летящим шагом Духов, и чувствовал, как Ментал отзывается на малейшее движение Силы: Поиск открыт! Коридоры уходили глубже под землю, тянуло холодом и сыростью. Редкие тусклые светильники давно остались позади, и что-то мне подсказывало, что это уже совсем другой Лабиринт. Впрочем, какая разница! Я почувствовал чужое присутствие совсем близко — за поворотом, и коснулся сознания незваного гостя. По идее ментальная защита Духа должна была предупредить его о вторжении, но только не в моём случае. Наш род, единственный среди Нол'ле Эсгатол, практиковал серпенпату — гибкое проникновение в сознание, и я впервые помянул добрым словом свою волнистую гриву — признак фамильного дара Рол'ленолей. Для себя я уже отметил, то Архимаг не пригласил к разговору с Дарихантаром никого из клана Да-э-Фарот"т. Такая осторожность означала одно: связной Изгнанника Дал"леДин'на до сих пор на свободе. Я попытался проникнуть глубже в сознание чужака и ощутил пустоту. Элутар, его ментальная палитра — подделка! Это не дафар, это Тёмный Охотник! Краса-авец! А наши-то ищут его по всему Эльдамалю! Однако мне никак не удавалось пробиться к сознанию ду серке — я просто не слышал его в Ментале. Дал"леДин"н поработал или...? Впрочем, неважно: достаточно будет прямого контакта "глаза в глаза".

Приближаясь к укрытию Тёмного Охотника, я сбросил темп, тщательно отслеживая Астрал: не хватало ещё зацепить какую-нибудь ловушку в двух шагах от Цели! Однако то ли враг был слишком самоуверен, то ли мне несказанно везло, но ничего по-настоящему интересного я не обнаружил. Завернув за угол, я вышел в широкий коридор с ровными полом и стенами. Здесь, в Реале, он был пуст, зато в Астрале "плащ тумана" ду серке был прекрасно виден. Скрывающая магия рассеялась, и мне навстречу метнулся яростный рубисовый взгляд. Рост Тёмного Охотника оказался ниже обычного для эльфов: не намного, но в поединке придётся учитывать. Облегающий костюм из необычного пятнистого эласа подчёркивал изящество, почти хрупкость фигуры. Странная пепельно-серая кожа, кроваво-красная радужка глаз. На левой стороне лица — тёмная татуировка, рисунок спускается на шею и исчезает за воротом. Длинные серые волосы со стальным отливом собраны в "хвост", на висках — несколько чёрных прядей. Всё как говорил Фидо. Бледные губы ду серке растянулись в улыбке:

— Дух! Добро пожаловать в нашу часть Лабиринта.

Их часть? Это даже забавно!

— Хочешь предъявить свои права Светлому Совету, Тёмный? Могу проводить к Архимагу прямо сейчас.

— Ты наивен, Дух, — усмехнулся ду серке. — Сеть тоннелей пронизывает эти горы. Сказать, кто её создал?

Я откровенно рассмеялся.

— Это ты наивен, Охотник, если думаешь, что меня занимают подобные мелочи. Я в Поиске, и ты должен мне кровь!

— Вот как? Тогда тебе просто повезло, нолегат. Если бы не один очень интересный разговор, ты бы меня уже не застал.

— Торопишься, ду серке? Часом, не к своей ли ушедшей подруге? Могу проводить.

Раньше я никак не мог понять, как Фидо уже из портала смог достать свою убийцу. Это же его дар — ментальная Связь с Целью! Теперь о нашем Навигаторе стало известно врагу. Рубисовые глаза ду серке сузились и вспыхнули ненавистью. Вот так-то лучше, Тёмный: по крайней мере, честно. Что ж, прямой ментальный контакт установлен, теперь я тебя слышу, Охотник! Ментальная защита ду серке впечатляла: совсем иная структура — практически ничего общего с нашей. Я прошёлся по закоулкам его сознания, расставив ловушки и "маячки" в уязвимых местах. При этом меня не интересовала ни личность врага, ни воспоминания. Он должен мне кровь командира, остальное меня не касалось. А Тёмный Охотник уже извлёк мечи из наспинных ножен. Клинки в его руках сверкнули непривычным синеватым светом.

— Я подарю ей твою голову, Светлый. Ты сам отнесёшь подарок.

Я улыбнулся и соединил руки на рукояти меча. Повинуясь приказу, сир"рис сменил форму, разделившись на парные эр"рисы. Ду серке улыбнулся в ответ и слегка пригнулся, принимая боевую стойку. При этом странное украшение выскользнуло из-под его куртки и качнулось на цепочке. Что это — раэнтар?

— Андарельский Маяк погашен, Тёмный, — наугад сказал я.

— Да кому он нужен, ваш Маяк, — усмехнулся он.

Точно: они же используют порталы со свободным вектором Перемещения и нацеливают их напрямую, без привязки к Маяку! Именно в такой и угодили Фидо и Зарти. Подобный портал почти невозможно отследить, зато гораздо легче перенацелить. Неужели я всё же попаду в Амандор?

Ду серке атаковал первым. Я хорошо помнил уроки Тёмного Танца, преподанные командиром, но одно дело — теория, другое дело — левитация как боевой приём. "Навес", подкат, разворот — и мечи встречаются с немелодичным лязгом. Похоже, хвалёные клинки Тёмных потеряли голос и разучились петь! Разорвав соединение, расходимся, продолжая медленное кружение. Глаза в глаза, мечи чутко отслеживают каждое движение противника. Снова атака, и опять сверху. Элутар! Нолегаты всегда были сложными противниками даже для Духов: особый ментальный дар позволял нам предугадывать их действия в поединке. Ду серке, конечно, не Дух, но настоящий Мастер меча, поэтому предвидение не раз спасало мою шкурку от повреждений. Тёмный Охотник понимал, что в схватке сознаний ему вряд ли совладать с нолегатом, поэтому вполне разумно держал в Ментале глухую оборону, делая ставку на Танец. Меня же как приверженца классического стиля его акробатические изыски всё больше раздражали, и я просто активировал свой "маячок", запустив сигнал, блокирующий левитацию. Воспаривший было враг довольно жёстко приложился о каменный пол. Я не удержался от усмешки при виде его изумления.

— Налетался, Мастер? Продолжим на моих условиях или сразу пойдём сдаваться Архимагу?

Из груди ду серке вырвалось некое подобие звериного рыка. Он кинулся ко мне — и завертелось! Совсем другое дело: старая добрая классика с элементами Тёмного Танца и коронными финтами командира. Я хорошо запомнил предостережение Фидо: стандартность мышления может стоить жизни. Перед глазами в который раз встало лицо друга, залитое кровью. Тинтаэль, как одержимый, просматривал ил'лукс трагедии десятки раз, мне же хватило и одного. Не знаю, почему я выбрал именно этот приём из арсенала, но я убил Тёмного Охотника ударом в лицо. Ду серке мешком свалился к моим ногам, когда я услышал возглас:

— Нет, Морханатар!

Поздно! Впрочем, не совсем — труп ещё хрипел. Я приставил меч к горлу Охотника и повернулся на голос Архимага.

Надо же: Ноэ'Тхафар и Дарихантар. Как там говорил Фидо: "кавалерия" прибыла? Быстро!

— Прошу тебя, Младший князь: он нам нужен, — сказал Ноэ'Тхафар.

Я перевёл взгляд на деда и получил ясный сигнал: заканчивай! Ну конечно: труп лишнего не скажет. Верховному и так придётся объясняться с Архимагом по поводу наших общих с ду серке подземелий. Я на всякий случай всё же снял ментальный слепок с памяти Охотника, но об этом Старшим знать ни к чему. Придёт время — разберусь, ребята помогут. А пока....

— Прости, Архимаг, но я в Поиске. Ду серке должен мне кровь!

И я мгновенно перерезал Охотнику горло. Дарихантар осторожно перевёл дыхание. Архимаг быстро взглянул на него, но промолчал. Впрочем, меня это уже не касалось. Я вытер меч о труп врага и осторожно подцепил кончиком цепочку с амулетом Перемещения. Камень мерцал ровным голубоватым светом. Полная зарядка! Машинально пристроив сир'рис на пояс, я, пачкая руки в крови, снял амулет с тела. Элутар, можно же было сделать это раньше!

— Мастер Сгибающий-меч, ещё один в клане. Поздравляю, Дарихантар! — услышал я голос Архимага.

Кажется, это обо мне. Я провёл рукой по поясу, ощущая готовность сир'риса.

— Хан, — позвал дед.

— Я ухожу, Атар'Тэ — в Амандор, к Фидо и Тину. Прости.

Амулет Тёмного Охотника ярко вспыхнул, и в шаге от меня замерцал ореол открывающегося портала.

— Стой, Морханатар, нельзя — Маяк погашен! — крикнул Ноэ'Тхафар. — Дарихантар, ну скажи ему!

Я усмехнулся, вспомнив слова ду серке: да кому он нужен, ваш Маяк! И правда, кому? Вектор Перемещения будет сориентирован по Связи с Фидо, которую Сейни успел передать мне.

— Маяк не нужен. Я направлю Переход по каналу между мирами, открытому нашим ментальным Навигатором.

И полюбовавшись на растерянные лица Старших, я отсалютовал и шагнул в портал.

От яркого света пришлось прикрыться рукой: слишком разителен оказался контраст с темнотой Лабиринта. Привычно подстроив зрение, я оценил обстановку. Большая комната, скорее всего, кабинет: книжные шкафы, рабочий стол, стойка с оружием. У окна стояли двое, ещё один Перворождённый застыл возле стола. Золотистые волосы — малдуэль, клан Сил'лемен! Зарти угрожает Свет! Я коснулся пояса, освобождая сир'рис, и шагнул к нему. Малдуэль мгновенно выхватил свой лок'рис.

— Не спеши, Советник! — прозвучал знакомый голос. — Ролли?!

— Ваш? — с усмешкой качнул головой златовласый, возвращая меч в ножны. — Ну знаете! Не ореност — проходной двор. Пора менять замки.

Мы с командиром смотрели друг на друга. Я не верил глазам: совершенно такой же, только.... Машинально коснувшись своей щеки, я оставил на ней кровавый след. Он шагнул ко мне, протягивая руку для поддержки.

— Ранен?!

Элутар, кровь!

— Всё в порядке, командир: это не моя.

Я не смог скрыть счастливой улыбки. Фидо сжал мои плечи.

— Ролли! Как же я.... Как ты сюда попал?!

— Ду серке одолжил мне свой раэнтар.

— На время? — левая бровь знакомо взлетела вверх.

— Навсегда, — ответил я, возвращая сир'рис на пояс.

— Вижу, Сгибающий-меч, — улыбнулся командир и повернулся к светловолосому.

— Советник, это Морханатар, Младший князь Рол'леноль, мой друг и напарник. Ролли, это хозяин замка, Советник Таргелон князь Ар-Кутаэлин'н.

Мы с Советником уставились друг на друга. Ар-Кутаэлин'н? Не может быть! Малдуэль усмехнулся и сложил на груди руки.

— Ну что ж, добро пожаловать, родич!

В одном из родов клана Нол"ле Эсгатол действительно текла кровь Света. Я посмотрел на Фидо: именно из этого рода происходила его мать. Судя по ментальному фону командира, у них с Советником натянутые отношения, и они явно не знают, что тоже родичи. Я почувствовал лёгкое прикосновение к сознанию. У окна стояла девушка-атани. Как же я сразу.... Она улыбнулась, и я понял, что мы слышим друг друга!

— Это ТариАна, — сказал Фидо.

Вполне достаточно: всё остальное я уже видел сам. Та, которую он искал — его мелиана, мать Зарти и Сейни. Не думал, что такое возможно. Сейни! Она же не знает!

— Я знаю, Хан, мы с ФиДелем делаем всё, что можем. Ты как раз вовремя: на днях мы уходим в Эльдамаль.

Как она сказала — Хан? Когда я успел представиться? И кто такой ФиДель?

По чужим правилам

ФиДель

Элутар, я опять чуть всё не испортил! Как подумаю — внутри холодеет. Не останови меня тогда Тара.... В общем, она уже трижды возвращала меня к жизни: в первый раз с моей собственной дороги Смерти, во второй — подарив жизнь Гилу, и в третий — совсем недавно, у Живого Источника, заставив наконец взглянуть в глаза прошлому. И с каждым разом я становился сильнее. Феарал'лиэ — слияние душ! Одним словом, я был бы сейчас абсолютно счастлив, если бы не Элисейн. Именно поэтому мы с Тарой не могли позволить себе даже нескольких дней, как это сделали Гил и Флора. У нашего сына было мало времени, и планы возвращения в Эльдамаль пришлось изменить. Квадриш'ш, Врата Облачного города, не открывались сотни эйенов — с тех пор, как Крылатые покинули свою столицу. У нас будет только одна попытка, и если она окажется неудачной....

Поскольку риск с Вратами был слишком велик, оставался Андарель Эльфийский. Гил как Мастер Следа имел прямой выход на Правителя ГаэрЛин'на, а значит, и на андарельский Маяк. Но силы брата восстанавливались медленно, и мы могли просто не успеть. Гил полулежал в кресле, кутаясь в плед — по вечерам он ещё чувствовал озноб. Мы с Тином сидели на подоконнике, гномы — на полу: не доверяли Долгобородые здешней мебели. Все молчали. Варианты были обговорены не раз, но, как ни крути, Гилу перехода не выдержать. А без него.... Войдя, Тара устроилась на подушках рядом с гномами, Флора — за креслом мужа, положив руки ему на плечи.

— Быстро управились, сестрица, — усмехнулся Дигрим.

— А что, нужно было спеть им колыбельную? Не маленькие уже, — улыбнулась она. — Решили что-нибудь?

— Похоже, не решается пока задачка-то, — вздохнул Дангор.

— Я могла бы попробовать ритуал Обновления, — предложила Тара.

Гил всего на мгновение опередил меня с ответом.

— Нет! — отрезал он. — Ты нужна Сейни.

— Флора не сможет одна, Гил: её Сила связана защитой Силли, — возразила Тара. — А вместе мы могли бы....

— Гил прав, Тари: тебе нельзя, — вздохнула Флора.

Тара легко, одним текучим движением, поднялась с пола. Я невольно отметил, как хорошо двигается моя мелиана. Совсем иначе, чем на Терре! Какое-то время она просто смотрела на Флору, задумчиво накручивая на палец шелковистую прядь, и наконец сказала:

— Слушай, в Оке Света две Посвящённых, обладающих валамариэн, Силой Творения. Обе хотят провести ритуал Обновления, и обе не могут. Как у вас называют тех, кто хочет, но не может?

— А что, такое бывает? — поразился Гил.

Тара отмахнулась.

— Вам, Остроухим, не понять! Так что, Флора, выхода нет?

Говорящая-с-миром вздохнула.

— Да есть один, Тари: Светлый Ниэтар. Он может дать мне недостающую Силу. Правда, Верховный теперь редко появляется на Тол-Силимар: дела клана отнимают много времени.

Мы с Гилом посмотрели друг на друга. Верховный маг Ниэтар, отец Таргелона. Кого мне меньше всего хотелось просить о помощи, так это князей Ар-Кутаэлин'н! Тара пожала плечами.

— Так в чём же дело? Надо наведаться в ореност Советника.

— Что-то я не припомню, чтобы нас туда приглашали, — заметил я.

— Вас — нет, — улыбнулась жена.

— Не в этом дело, Тари. Поиск закрыт, и теперь мы играем по правилам, — напомнил Тин. — Чтобы посетить княжеский замок, нужно иметь приглашение хозяина. Если его нет, отправляют официальный запрос. Равные по крови — лично, остальные — через вышестоящих. Для Высоких князей это просто формальность — дань Этикету, если хочешь.