Альфа-особь

+Я понял ошибку, некоторые вещи людям нельзя говорить напрямую, особенно при негативном эмоциональном состоянии+

-Ты имеешь доступ к знаниям миллиона человек, но продолжаешь тупить.

+Иметь доступ к знаниям и осмыслить их это разные вещи+

-А, понятно.

+Я не машинный интеллект, а органический, хоть и устроен по-другому, нежели мозг человека+

-Если твои мозги в Исаакиевском соборе уничтожить, ты погибнешь?

+Не могу точно сказать. Единство похоже на сетевой сервер, где вычислительные мощности распределены между отдельными единицами, так группа особей проявляет несколько больший интеллект, чем отдельное существо. Хотя уничтожение мозга определенно нанесет мне значительный ущерб, вплоть до утраты самосознания+

-Вырасти второй мозг, в защищенном месте, где-нибудь под землей.

+Я не знаю как+

-Ты же выращиваешь прыгунов, вырастил Конга, вернул Юлю.

+У меня были исходные образцы генов, я мог наблюдать за инкубацией, постепенно научился вносить изменения в процесс. В конце концов, вирус способен изменять и порождать существ самостоятельно без разумного вмешательства. Я же являюсь аномалией, чем-то нетипичным. Нервный центр в Исаакиевском соборе кардинально отличается от остальных центров. Как суперкомпьютер от калькулятора+

-Дык клонируй свои мозги.

+Для этого мне нужно точно знать, какие процессы происходят при их формировании. А я не знаю. Люди ведь не осознают себя во время рождения, не помнят об этом после+

-Не думал, что все так сложно.

+Управление биомассой, выращиванием новых тканей, особей работает не так, как ты себе представляешь+

-А как?

+Я посылаю электрохимические сигналы, получаю ответные отклики, расшифровываю их, после принимаю решения о корректировке тех или иных процессов, реакций. Например, сколько нужно выделить гормона роста эмбрионам прыгунов в инкубаторах, как лучше распределить добываемые из окружающей среды питательные вещества, воду, кислород+

-Ну, хорошо, перемести свой мозг под землю.

+Перемести свой мозг в грудную клетку или брюшную полость+

-Я слышу сарказм в твоих словах?

+Нет, просто привожу понятные аналогии. На мой мозг слишком много всего завязано, попытка перемещения обернется серьезными побочными эффектами, возможно даже гибель+

Военный госпиталь был огражден двухметровым забором с колючей проволокой, в которой застряли разложившиеся останки зараженных. Прочие трупы отсутствовали, мутанты сожрали их или утащили в ближайший улей для переработки в биомассу.

Но судя по обилию пулевых отверстий на стенах домов, бои тут кипели жаркие, армия не желала просто так сдавать важный объект зараженным.

Вадим одним махом преодолел ограждение, не зацепив колючку, вирус даровал ему просто невозможную для обычного человека физическую силу, ловкость, реакцию. Аналогичными качествами Единство наделило и Юлю, взяв за основу мутации Соколовского.

На территории госпиталя царила полная тишина, ни живых, ни мертвых. При отступлении военные оставили кое-какое имущество, транспорт. Во дворе терапевтического корпуса находились прикрытые брезентом пластиковые ящики, два ''Урала'' со спущенными шинами, у одного разобран двигатель.

Вадима в первую очередь интересовало инфекционное отделение, где проводились опыты со ''Сциллой''. Об этом говорилось в найденных документах и подтверждало память Единства, точнее, память одного из поглощенных вояк. Лейтенант войск РХБЗ краем уха слышал, как в госпиталь десятками доставляли пойманных зараженных.

Внутри трехэтажного здания царил бардак, видно сваливали в спешке. Перевернутые кушетки в коридорах, распахнутые настежь двери, в одном из коридоров Вадим натолкнулся на кучу мертвецов в форме медицинского персонала. Их просто построили у стены и расстреляли, добавив по контрольному в голову, от запаха разложения подступила тошнота.

-Эти суки убили их... Зачем? Любой медик в нынешних условиях на вес золота.

+Они работали с биоматериалом повышенной опасности и могли заразиться. План ''Заслон'' предусматривает ликвидацию всех потенциальных носителей вируса. Рядовой медицинский персонал не настолько ценный ресурс+

-Нам с ними точно не по пути.

Осмотр лаборатории, карантинного блока ничего не дал. Интересные зацепки Соколовский обнаружил в кабинете заведующего, среди кучи разбросанных на полу бумаг. Он вчитывался в отчеты и не верил своим глазам.

Военные ставили эксперименты не только над зараженными, различные штаммы ЭХВ вводили здоровым с целью изучить их воздействие на человеческий организм. Жертвами становились люди всех категорий и возрастов. Зрелые мужчины, женщины, дети грудного возраста, старики, раковые больные, парализованные, сумасшедшие.

Отмечено несколько любопытных случаев. Один из онкобольных успешно поборол инфекцию и вместе с тем начала исчезать опухоль с метастазами. Паралитик, получивший укол с вирусом, через семнадцать часов обратился в зомби, а через пятьдесят наблюдалось восстановление моторных функций нижних конечностей. А шизофреник перед обращением говорил, будто слышит голоса инфицированных, чует их голод, боль и ярость.

Что самое печальное, восприимчивые к ''Сцилле'' дети с почти стопроцентной вероятностью погибали. Молодой организм недостаточно крепок, чтобы пережить вирусные трансформации. Ребенок младше четырнадцати лет неизбежно умрет от отказа внутренних органов.

Перед эвакуацией предписывалось ликвидировать всех подопытных. Внутри Вадима кипело негодование.

-Я точно не буду против, если ты добьешь этих ублюдков, укрывшихся за стенами. Даже помогу.

+Ты считаешь, войны не избежать?+

-Не избежать, к ней надо готовиться уже сейчас.

Глава 5. Вестники нового мира

Перед Вадимом в один ряд выстроились семеро человек без одежды, трое мужчин и четыре женщины. Молодые, в идеальной физической форме без видимых изъянов, дефектов. Эти клоны были очень похожи, как братья и сестры, бледная белая кожа лишена волосяного покрова.

Взгляд серебряных глаз не выражал какого-то смятения, страха. Данные порождения улья производили впечатление пришельцев из космоса, а не людей. Юля получилась куда более живой.

-Ну и кого ты вывел на сей раз?

+Вестников Единства, они сделают других людей похожими на тебя+

-Как сделают?

+Их организмы производят штамм вируса, который способен обойти иммунную систему и превратить любого человека в улучшенную версию себя прежнего, даровать зачатки телепатических способностей.

-Звучит неплохо.

+Вестники донесут мое слово до выживших+

-Неужели ты думаешь, что этих мутантов примут с распростёртыми объятиями?

+Они приложат для этого максимум усилий. Люди должны принять дар+

-А те, кто откажется?

+Их право. Нужно создать себе хорошую репутацию, никакого насильного обращения+

-Хорошо... А эти новые троглодиты насколько разумны?

+Я создал их, внедрив в мозг знание языка, основных понятий, скомпилированные человеческие воспоминания, все кроме психических отпечатков. Вестники способны к независимому мышлению, обучению, однако прямая связь с Единством усиливает интеллектуальные способности. Со временем каждый из них обретет индивидуальность+

-У вас есть имена? -обратился Вадим к белокожим. -Ответьте.

-У нас их... нет, -произнес самый рослый вестник. Человеческая речь была ему в новинку. -Мы не люди.

-Ладно, будешь Волан-де-Мортом, -вестники ассоциировались у Вадима именно с этим персонажем. -Нет, не так... Лучше Вольдемаром.

-Вольде... мар, -выговорил мутант. -Да будет так.

-Вы знаете, кто и зачем создал вас?

-Мы — дети Уроса, его голос, доносящий до человечества откровение.

-Что за откровение?

-Дар Единства.

-В чем он заключается?

-Единство дарует бессмертие, связь с высшим разумом. Нужно лишь дать свое согласие.

-Пожалуй, вы не безнадежны, -заключил Вадим. -Идите за мной, народ, надо вас одежкой обеспечить.

Наблюдать за тем, как вестники пытаются одеть штаны, футболки, завязать шнурки, было смешно и грустно. Урос загрузил в их мозг кучу разнообразной информации, только голой теории мало, нужна практика, развитие мелкой моторики рук. Мутантам придется учиться простейшим вещам, впрочем, они справлялись быстро. Их повадки в корне отличались от людских, общаться между собой мутанты предпочитали телепатически, движения чересчур резкие, неуклюжие, мимика лица бедная. На месте любого выжившего Вадим при встрече с подобным существом сначала стрелял бы, потом задавал вопросы.

-Урос.

+Ты недоволен вестниками?+

-Да, я недоволен. Они вышли слишком чуждыми, отталкивающими, неуклюжими, им еще учиться и учиться взаимодействию с людьми. Они не годятся на роль проповедников. Я предлагал тебе вернуть нормальных людей к жизни, а ты начал лепить этих Волдемортов.

+Людям требуется больше времени на адаптацию+

-Придется идти агитировать народ лично.

+Это опасно. Я не хочу потерять единственного человека на своей стороне+

-Возьму с собой Конга. Начнем с крупных групп выживших. Где самая ближайшая из них?

+Кудрово+

-И сколько там народу сидит?

+От двух до пяти тысяч. Они неплохо организованы, за счет Правобережной ТЭЦ получают электричество. Их вооруженные отряды убили многих особей+

-С военными связь поддерживают?

+Не похоже, кудровская группа состоит в основном из представителей гражданского населения, сформировавших ополчение+

-Начнем с них.

+Убедить выживших будет трудно+

-Покажу им документы из штаба и госпиталя. Захотят жить, хоть с чертом лысым сделку заключат.

* * *

-Как себя чувствуешь? -спросил Вадим у Юли, которая с аппетитом уплетала сваренную на газовой плитке гречку. -Смотрю, аппетит вернулся.

-Нормально, -ответила девушка. -Я прошла через все пять стадий принятия.

-Ты ничем не больна.

-Я умерла и воскресла. Представь, каково мне.

-Не представляю.

-Наверное, со времен Христа никто не проходил через подобное.

Вадим скривился.

-Юль, ты всерьез продолжаешь верить в эту муть?

-Это не муть, -заявила возрожденная. -Воскрешение после смерти возможно, душа существует. Я лишь укрепилась в своей вере.

-Тебя к жизни вернул не бог.

-Урос родился в святом месте, в храме божьем, это не совпадение.

-Просто там Александровский сад и Нева под боком, а это насыщенная питательными веществами почва и источник воды.

Вадим телепатически обратился к сверхразуму с вопросом, не промыл ли он девушке мозги.

+Я ничего с ней не делал. Только разговаривал+

-Разговаривал он...

-А? -не поняла Юля.

-Не, это не тебе.

-О чем вы шепчетесь?

-Ни о чем.

-Ясно. Так что ты мне хотел важного сообщить? -пусть телепатия Юли не такая мощная, она позволяет угадывать намерения собеседника.

-После обеда отправлюсь на вылазку. В Кудрово, пора обзаводиться союзниками.

-Не надо! Тебя могут убить.

-Не убьют, я ведь не похож на зомби, к тому же за мной присмотрит Конг.

-Та громадина? -у Юли сердце в пятки уходило, когда она видела гигантского вирусного монстра.

-Она самая.

-Люди точно тебе не поверят, увидев это чудище рядом.

-Неужели ты считаешь меня дураком? Конг не станет нагло мозолить глаза.

-Пусть идут эти... вестники, которые позавчера вылупились.

-Куда им. Они пока не приспособлены к самостоятельному существованию. Представь себе, я их жопы вытирать учил.

К вылазке Вадим подготовился основательно: захватил съестного, питьевой воды, бинты, спирт, медицинский жгут, автомат с тремя дополнительными рожками патронов. Есть шанс, что его подстрелят на подходе к охраняемому периметру. Выжившие в пригороде к любым гостям относятся настороженно.

Зараженные птицы и собаки позволяли Единству с Вадимом вести разведку с безопасного расстояния. Натуральные биологические дроны.

Соколовскому с каждым днем все больше нравились обретенные благодаря вирусу способности.

Так как передвижение на машине затруднено, он поехал на горбу Конга. Конечно, рискованный шаг из-за периодически пролетающих над городом самолетов, вертолетов, беспилотников, но иначе Неву пришлось бы преодолевать вплавь. Мосты на правобережную часть Петербурга взорваны военными. А Конгу вода едва достает до пояса.

Гигантский гориллоподобный мутант водился в единственном экземпляре, он является экспериментом по выведению новых особей. Сверхразум не может создать с нуля что-то новое, зато в воссоздании, преобразовании существующих форм равных ему нет. Кто еще способен вырастить зрелого клона с личностью умершего человека?

На правом берегу Невы буйство вируса было не столь сильным, мест с разрастающейся биомассой практически нет, зомби меньше, зато выживших больше. Кто-то в одиночку, семьями до сих пор прятался в собственных квартирах жилых многоэтажек, совершая вылазки за продуктами, а кто-то объединялся в группы побольше и создавал небольшие относительно безопасные анклавы.

Разумеется, Вадиму на глаза не попалось ни одного человека, все в ужасе попрятались с приближением Конга, однако память обитающих в окрестностях зараженных позволила сделать определенные выводы. После того, как сверхразум осознал себя, положение выживших в Питере слегка улучшилось. Зомби, прыгуны перестали охотиться на них, нападать на убежища.

Неподалеку от Кудрово Вадим приказал Конгу спустить его на землю и дальше пошел пешком. Окружающие жилые массивы выглядели обезлюдевшими, на улицах разбросан мусор, который давно никто не спешил убирать, некоторые здания частично выгорели, окна первых этажей выбиты, не зараженными, так мародерами, решившими поживиться чужим добром в хаосе эпидемии.

Все-таки, населению пригородов повезло больше, у них был шанс убежать из Питера окольными путями через леса и поля.

На одном из столбов Вадим заметил висящий лист фанеры с выведенным красной краской предупреждением.

''Внимание! Проход закрыт. По нарушителям стреляем без предупреждения''

-Вот те раз...

Схлопотать пулю от снайпера еще на подходе Соколовскому не хотелось, он оглядел прилегающие многоэтажки. На крышах, в окнах никого не видно. Но шестое чувство смутно сигнализировало о слежке, не доверять ему сейчас как минимум глупо. Вирусная телепатия работала лишь между зараженными, здоровые не имели в мозгу соответствующего органа, поэтому их так просто не засечь.

Вадим положил автомат на землю, поднял руки вверх и прошел к границе запретной зоны.

-Я пришел сообщить важную информацию! -прокричал он что есть сил. -Подайте знак, если услышали!

Подождав минуту и не дождавшись ответа, Соколовский сделал еще пару шагов. Тут же в асфальт под ногами врезалась пуля, чуть запоздало дошел звук выстрела.

-Значит услышали. Что ж, подождем.

Посланец демонстративно уселся на асфальт и стал ждать.

Вскоре в поле зрения показались пятеро вооруженных автоматами людей. Один из них одет в серый омоновский камуфляж с разгрузкой, четверо остальных в гражданке, но тоже подобранной с умом: не стесняющие движений спортивные штаны, спортивная обувь, кожаные куртки, способные защитить от укусов обычных зомби. На лицах респираторы и противогазы, видно боятся заразиться. Всегда остается риск подхватить штамм ''Сциллы'', с которым иммунитет не справится. Вирусы имеют свойство мутировать быстрее, чем что либо.