Полностью освоенным за вчерашний день и вечер магическим зрением он наблюдал сложность и красоту ореола магии, наложенной на подаренные ректором вещи. От браслета Леона он почти тут же отвел взгляд из-за появившейся сильной боли, так ничего в нем не разглядев и не рискнув глянуть повторно. Контуры многолучевой звезды над вытащенной книгой его сильно заинтересовали: она имела два круга лучей — нижний, с фиксированным числом лучей, совпадающим, кажется... да, совпадающим с количеством букв общего алфавита. А лучи второго круга то вылезали, то исчезали, создавая эффект живого пламени.
— Можно мне поближе посмотреть книгу? — спросил Йомиэль.
Леон, открывший книгу на первой странице и почему-то закрывший глаза, никак не отреагировал. Неожиданная обида неприятно обожгла. Йоми медленно убрал руку со стола, за которым они сидели. Ему теперь хотелось поскорее убраться подальше, но воспитанная вежливость не позволяла вот так вот просто взять и бросить собеседника. Он отвернулся и стал ждать. Вскоре Леон соизволил открыть глаза и быстро пролистать книгу от корки до корки. Любопытство и удивление пересилили обиду.
— Так быстро все прочитал?
— Не умею читать и писать на лоре. Только говорить, — Йоми приподнял правую бровь.
— Да? А зачем тогда листал? И как будешь учиться — потребуется много записывать и искать материал в библиотеке... — холодно. Ему совсем не хотелось делиться конспектами и, упаси Арас, учить его читать! Как такого приняли вообще?!
— Как-нибудь справлюсь. Извини, ты вроде тоже хотел посмотреть ее? — как-то быстро и незаметно они перешли на "ты". Йоми пока не определился, нравится ли ему это.
— Уже не хочу. Мне надо успеть в библиотеку, — решительно.
— Ох... А можно с тобой? — Йоми сглотнул, не решившись отделаться от назойливого соседа.
— Ладно, идем. Но учить тебя читать не буду, и не проси! — Леон хмыкнул.
До библиотеки шли молча. Йомиэль вспомнил обиду — его выдали подергивания ушей и выражение лица. Леон витал в облаках. В библиотеке, кроме молчаливого старичка, копающегося в картотеке, никого не ощущалось...
— Как буду возвращаться — найду, — бросил холодно люфс, и спешно устремившись в известном только ему направлении.
— Эм... — но спина уже скрылась за шкафами. — И чем я ему не угодил? — спросив вслух.
— Шшшшшшь! — раздалось выразительное шипение со стороны даже не обернувшегося старикана.
Пока шел, ОСМО, получившее от книжного заклинания ментообраз соответствия двух языков, всю запомненную книгу перевело. Ментальная посылка содержала правила грамматики лора, усвоенные мной посредством ОСМО. На фоне умопомрачительных магических способностей невероятно быстрое впитывание языковых знаний выглядело несущественным следствием активности головного мозга, нашедшего объяснение собственной аномальной деятельности в аналогии с новорожденными, чьи клетки серого вещества крайне активны.
Меня очень заинтересовала безмерная библиотечная зала, отвлекшая от внутреннего экрана и радости по поводу улаженного вопроса с письменностью. Нет, калякать лекции на лоре не собираюсь — и ежу понятно, что буду писать как курица лапой, но вот полученный доступ к необходимым как воздух книгам радовал неимоверно.
Постояв с закрытыми глазами и впитав общую информацию, любезно предоставленную ректором Рульцапом, пошел вдоль ближайших рядов, уходивших в темную бесконечность. Над темными корешками весело горели надписи с переводом, постепенно утрачивающим смысл. "Вот так-то лучше", — думал я, с довольным видом проходя очередную полку с растительной тематикой, читая без подсказок.
Ради любопытства взял с полки одну из обшарпанных книг. По пальцам прошелся легкий разряд — наверняка фиксирующее чтеца заклинание, заполняющее местные формуляры. Улыбнулся. Не электронная библиотека, но уже где-то неподалеку.
"Отвары. Равнинные и горные растения, встречающиеся вблизи и на плато Знаний". Оп-па. Морсы мне никогда не нравились. До соков не дожил — судя по ценам в брошюрке дорого, лишним сейчас ни один медяк не является. Тратить надо с толком, с расстановкой. А пиво и дургое горячительное — не положено, особенно в казенной столовке, особенно магу. Открыл первую страницу — в глазах сразу зарябило, голова закружилась. Закрыл. Фразы легко читались, а с целой страницей текста вышел облом. Долго думал над проблемой: либо налету заменять буквы, либо провести согласно совету мнемопроцедуру запечатления общерасового алфавита, воспользовавшись сохраненным в брошюрке заклинанием. Набросал список плюсов и минусов того и другого. Рискнул, еле вытерпев сильную боль, едва не разорвавшую голову в клочья. Тихонько простонал и скрежетнул зубами, а не постыдно заорал на все книжное царство. Отходняк продлился мучительно долго.
Вытерев прослезившиеся глаза, я начал изучать оглавление все той же книги с отварами. Книгоиздательство здесь на высоте. Как подсказал ОСМО исходя из данных ректорской книги, этой цивилизации много тысячелетий, с момента опустошительных континентальных воин прошло семьсот лет с лишним. И почему, спрашивается, никто так и не додумался сделать обычный чай, имея книгоклонирование? Кажется, я только что придумал, что можно продать ректору. И, главное, это даст очень быстрый результат! Страницы книги я пролистал от корки до корки — ОСМО со временем разберется, там и вникну.
Спохватившись, выискал простейший учебник арифметики. Если по внешнему виду местных цифр я еще смог определиться, помня римские обозначения, то простейшие математические операции могли бы поставить в неловкое положение безграмотя. Как оказалось, местные специальные символы — это упрощенные каллиграфические варианты букв, определяющих название математической операции. Пролистал местный букварь по геометрии — по сути планиметрии, — глянул книгу по естествознанию, где нашел подразделы, относящиеся к химии и физике.
Однако радость вкушения знаний быстро улетучилась — я почувствовал зверский аппетит и усталость. Эм... И? Оказывается, не стоило так гнать лошадей. Даже на ночь лучше не ставить на обработку слишком много. А я-то уже обрадовался малиновой жизни!.. Чай будет, но не сегодня, и даже не завтра. На сегодня лучше вытерпеть окончательную обработку книги ректора и отдохнуть. Тем более еще предстоит учеба.
Вернувшись и присев где-то у входа, я с постным лицом и пустыми глазами вперился в какой-то близлежащий стеллаж — ширина одиноких полок превышала высоту, отчего и складывалось впечатления лежачего стеллажа. Мельтешивший где-то сперва справа, а потом слева дедок периодически кидал на меня недовольный взгляды. Я их не замечал — устал и дико проголодался.
Внезапно желудок издал какую-то особенно дикую и громкую руладу, отчего старикан аж подпрыгнул, гневно обернувшись и яростно сверкнув глазами — уж не притаранил ли в его Храм Книг еду? Время тянулось, как резина. Затекли ягодицы. Тишина и покой. Снаружи — внутри я чувствовал, что сейчас мой желудок начнет меня же переваривать, что я вот-вот растекусь тут как желе или упаду носом в пол, или ухом об стол. Единственная радостная мысль — внутренние часы наконец-то настроили на местное 27-ми часовое время, на панельке обозначилось начало первого дня на Глорасе(*), и начало восьмого вечера по Терре. Ммм... Я ел всего два раза?! Желудок недовольно подтвердил. Старик вышел из себя и с грозным шипением зашаркал ко мне.
...Йомиэль еще в самый первый день пребывания в АЗУ посетил знаменитую библиотеку. Огромная, двухярусная, с несколькими крыльями и входами из разных факультетов она его приворожила с первого взгляда. Он почти ежедневно приходил сюда и читал-читал-читал. Его взяли за продемонстрированные знания, за его превосходную память. Йомиэль проходил через общую процедуру принятия, поэтому никто не знал об его абсолютной памяти — скрытность после исторжения неизменно брала свое. На занятиях Йоми запоминал все и сразу, ему не требовалось ничего записывать, однако он старательно вел конспекты, развивая каллиграфический почерк. Скитаясь, он быстро понял — афишировать свои способности плохо.
Йомиэль с ходу отыскал нужный сектор, нашел рекомендованные Ноцуцем вчера вечером книги, и углубился в неторопливое пролистывание. Уйдя в книгу, Йоми все еще ощущал обидц, она отравляла радость обретения нового знания. Дочитав за десяток ниций двухсот страничный опус, он прямо здесь, в библиотеке, приступил к опробованию. Защита должна была пропустить его фамильяра. Студент сосредоточился, потянулся к ближнему. Ничего. Попробовал еще трижды — ничего. "Эх, в астрал без помощи не выйти и оттуда не дозваться, буду ждать занятий" — подумал студент, глянув на библиотечные таслоки — до обеда полно времени. Не потеряв до конца настрой плотно загрузиться книжным багажом, он решил прочитать те книги, на которые ссылался автор опуса, и только потом еще раз вызвать фамильяра к себе, не пытаясь прыгнуть к нему — глупо.
В первый раз он даже не понял произошедшее: что-то просвистело, шлепнулось об пол, булькнуло и исчезло. Разглядеть ничего не получилось — слишком быстро и где-то сбоку. Попробовал еще раз, немного по-другому сконцентрировавшись — все согласно описанному прочтенному. Тот же набор звуков, за спиной.
— Йе-е-ель! Что ж не так то? — помятуя о всеслышащем библиотекаре, он ругнулся про себя.
Раздраженно попробовал еще разок, со всей силой своего старания. Ухнуло сбоку, смачно шлепнулось и исчезло. Ни свиста, ни булька. Йоми попытался успокоиться, но при повторении добился лишь чуть не упавшей на голову, но вовремя пойманной книги с трактатом о различиях между творением и уничтожением, на которой обнаружилась приличная вмятина. Книга поспешно была им убрана, а сам он, бесшумно ступая, сменил дислокацию...
...Капру пребывал в бешенстве. Походу, его хозяин окончательно свихнулся. Мало того, что вчера его кололи, резали, пилили, раскатывали в лепешки и блинчики, пытались кормить хлебом, котлетами, брюквой с какой-то травой, даже муравьями и клопами, так сегодня решили поиграть в дождевые капли, запуская его — фамильяра! — с неимоверным скоростями в пол, а последний раз угодили им в какую-то толстую книгу, решив, видимо, проверить, пробьет на вылет или нет. Сил не хватило даже на возмущенное бульканье. Капру капитально обиделся на хозяина-старшего и решил некоторое время совсем не отвечать на вызовы, полетев жаловаться мельтешившей неподалеку Ане, единственному родственному здесь существу, с которой подружился со вчерашнего вечера. Прочие обитатели здешних просторов оказались ему совершенно незнакомы, пугая до ряби на правом боку...
— Ох... — После семи неудачных попыток вызова, Йомиэль сдался. Кинул прощальный взгляд на погнутую книгу и побрел дальше на выход, тихо радуясь за сошедшие с рук эксперименты и вяло ругая себя за пренебрежительное отношение к хранительницам знаний. До обеда еще оставалось время.
Подходя к выходу, он стал свидетелем чумдной картины, прямо пролившей бальзам на душу и зажививший нанесенные обидой раны. Библиотекарь распекал Леона прямо как огурца в тесте, а тот покорно и беспомощно хлопал зенками и распалял гнев ворчащим животом. Едва сдерживая смех, Йоми прошмыгнул мимо, попытавшись побыстрее убраться подальше, пока и ему не досталось. Нрав у библиотекаря уж больно суров, и новоявленный дефект у того трактата завтра точно обнаружит. Придется дня три в библиотеку ни ногой — проверено.
...Пронесшегося мимо соседа по комнате, я едва не упустил. Пискнув что-то вроде: "Извините" — я соскользнул со стула — только лампы в лицо не хватало — и приударил вслед за Йомиэлем, наплевав на угрозы смотрителя книг. Живот тоже попрощался, громко так, грозно.
Через четыре поворота я смог догнать сбавившего обороты Йомиэля. Тот, увидев мое красное лицо и услышав приветственную речь моего живота, съехал по стенке прямо на пол, захохотав заливисто и в полный голос. Так я познал сложную науку шевеления ушами, чем вызвал новую волну звонкого смеха, наверняка доносящуюся до ушей не могущего покинуть рабочее пространство библиотекаря.
Я пока зависел от этого... этого... Согранда. Поэтому молча дожидался окончания обидного приступа смеха, закрыв глаза и совершая глубокие вдохи и выдохи. Но походу, мой живот и сосед окончательно спелись друг с другом — ни тот, ни другой не унимались, и настырная усталость накатывала волнами.
— Вы, наверное, новенький студент, да? — спросил проходивший мимо какой-то пожилой преподаватель, слишком уверенно задавший вопрос. У них, преподавателей, тоже была отдельная форма одежды. Я смог выдавить из себя только кивок. Препод покачал головой и сделал быстрое движение свободной рукой. Сосед по-прежнему корчился от смеха, но теперь с его стороны не раздавалось ни единого звука.
— У вас ведь есть средства? — еще один кивок. — Тогда вам лучше пройти... — начал он участливо описывать путь до ближайшего, как я понял, кабака. Или кафешки? Все-таки кабак нечто для простолюдинов, недостойное сих стен Храма Науки.
— С-Спасибо, атс, — еле произнес я благодарность. Тот улыбнулся как то по-отечески и бодрым шагом пошел дальше по своим делам. Видимо, общий совет завершился раньше.
Выпрямив спину, я как можно более независимо прошел мимо соседа в указанном направлении. Ничего, пару-тройку трапез бюджет выдержит. Должен.
Вывеска над входом гласила: "Заливные луга". Я уже дотумкал без ОСМО — большая часть комплекса находится под землей, а окна и прочее — это пв-магия, поддерживаемая Зиушрацем, местной атомной электростанцией, так сказать. Лично мне толща камня на мораль и нервы не капала — ради отвлечения от грустных мыслей собирал лица проходящих мимо студентов.
Помещение "Лугов" после просторного коридора оказалось неожиданно небольшим и уютным. Кабатчик за прилавком увлеченно читал какую-то книгу — помещение пустовало ввиду внеобеденного времени. Увидев — или скорее услышав мою дряную походку — меня, он улыбнулся. Скосив взгляд на мою правую руку, улыбнулся еще шире, закрыв книгу.
— Чего изволит молодой атс? — учтиво.
— Еды, — кабатчик не удивился такому ответу. Назвал пару блюд, что-то про запеканку и салат, порекомендовал травяной отвар для снятия усталости и успокоения живота, назвал цену. Я кивнул -куда деваться? Не спрошенное ОСМО подтвердило существование такого отвара, выудив данные из краткого описания всех отваров памятной книги. За треньком звоночка послышалась возня за служебной дверью. Дородная женщина профессионально накрыла маленький столик, один из пяти в зале. Я несколько удивился малыми порциями, и глянул вопросительно на кабатчика.
— Все высшего качества, атс. Уймет живот немедленно, поможет ему в обед. Не стоит сразу наедаться, атс.
Живот успокоился и впрямь немедленно, настроение сразу поднялось. Пока я неспешно ел, кабатчик продолжал читать, изредка кидая на меня любопытные взгляды — они не раздражали и расслабленно думать о разном не мешали.
Сервис мне понравился не меньше обстановки. "Надо бы порасспросить, раз представился такой случай и в зале никого нет" — подумал я, допив клюквенный морс. Один из золотых разменян на десятки серебряных монет и еще больше медных — тяжесть монет в волшебном кармане лишь самую малость оттянула камзол вниз. И при ходьбе ничего не звякнет, хорошие тут кошельки придумали. Достав серебряный, подошел к лавке и положил на нее руку, прижав монетку средним пальцем.
