Зажав ладонью левую руку Кристины, она полностью контролировала тело женщины. Правая рука Кристины превратилась в щупальце, клетки взрывного роста поднимали и запускали постоянно растягивающийся отросток вверх и вперед.
Это было грубо и биологически расточительно — Кристина после этого пострадает от значительной потери массы правой руки, — но Эми могла управлять щупальцем посредством прямых изменений его физиологии, а не тонких нервных импульсов. Во всяком случае, она понятия не имела, как заставить щупальце работать нормально. Так что она сделала все, что могла.
Глаза Валефора расширились, и он отшатнулся, но последняя ступня щупальца обернулась вокруг его шеи. Она запечатала его, а затем начала набирать массу, прежде чем он смог вырваться. Он поцарапал его; она отключила нервные окончания до того, как его выдолбленные ногти успели вздрогнуть. Кто вообще отрастил ногти так долго?
"Все", — выдохнул он, преодолев сжатие в горле. "Убийство-"
Эми сжала щупальце так сильно и быстро, как только могла, потянув его вперед, туда, где она была.
Он сопротивлялся, вытесняя еще один слог. "-Эй-"
В отчаянии Эми вскочила со своего места, схватила щупальце и дернула за него. Ее свободная рука протянулась вперед и хлопнула Валефора по губам, заглушив его голос, прежде чем он успел закончить слово. Без малейшего колебания она отключила его систему, уронив его без сознания на пол автобуса.
Задыхаясь, она посмотрела на него сверху вниз, прежде чем взглянуть на людей вокруг нее. Никто даже головы не повернул. Как будто ничего не случилось. Приказы Валефора, какими бы они ни были, были в силе.
"Хорошо", — сказала она, снова повернувшись к женщине в коме, сидящей рядом с ней. "Посмотрим, не сможем ли мы получить ответы".
Полчаса спустя
Офицер PRT, капитан Шварц, наблюдал, как двух парагуманов — рука Кристин Мазерс теперь пришла в норму — погрузили в фургон PRT. Оба были заблокированы ограничениями Brute (которые, кстати, полностью покрывали обе руки), а также полным головным убором, ограничивая их зрение, слух и речь практически до нуля. За полупрозрачным забралом шлема он совсем не выглядел счастливым.
"Я слышал об этом персонаже Валефора, но что насчет этого другого?" Он посмотрел на электронный блокнот в руке. "Кристин Мазерс? Она как-то связана с частью Падших Мазерс?"
"Она часть Mathers падших," сказал Ая. "Во всяком случае, ее глава. Все остальные ей подчиняются".
Он покачал головой. "Мне трудно в это поверить. Я даже не слышал о ней".
"Неудивительно." Эми подняла подбородок и заложила руки за спину. "Она представляет собой меметическую опасность, а ее сын — могущественный Мастер. Он может буквально сказать вам, чтобы вы забыли, что он сказал вам что-то забыть. Что касается самой Мазерс, если вы видите или слышите ее или испытываете ее через любое другое чувство, она может получить доступ к этому чувству и испытать его через вас. Она также может контролировать ваш доступ к этому чувству. Любой, кто узнает о ней, она может либо кооптироваться, либо убить с смехотворной легкостью ".
"И она пришла за тобой". Он повернулся к ней. "Откуда ты знаешь, что прямо сейчас ты не скомпрометирован?"
Потому что Майк. Но она не могла сказать этого вслух. "У меня было время поработать с ними. Мне удалось заставить его приказать ей высвободить все влияние, которое она имела на всех, с кем она когда-либо сталкивалась, включая меня. Он также дал ей несколько других команд, чтобы она не могла начать валять ребята, как только у нее появится шанс ".
"А он? А как насчет всех скрытых команд, которые он мог оставить в этом месте? Бомбы замедленного действия в стиле Симурга, просто ожидающие, что что-то произойдет или не произойдет?" Тон его голоса указывал на некоторое беспокойство.
Эми ухмыльнулась. "Ты забываешь, моя сила делает меня идеальным детектором лжи. Я приказал ему отбросить все эти команды, затем я мог бы несколько раз выкрутить ему руку, пока он не сказал правду, когда он сказал, что сделал это".
"Ах." Он прочистил горло. "Я, ну, забуду, что слышал об этом. Жестокое обращение с заключенными — своего рода незаконное".
"Это была ситуация с заложниками", — возразила она. "В опасности были невинные люди". Осталось не сказанным, что подразумевалось, что она была полностью готова причинить Валефору столько боли, сколько ей нужно, чтобы добиться от него сотрудничества.
Детали, конечно, немного отличались от того, что она объяснила в своем устном заявлении PRT. Она не беспокоилась о физической боли. Она подозревала, что такие формы принуждения абсолютно бесполезны. С полного согласия Майка (и нескольких предложений) она пошла другим путем.
Элайджа Мазерс, он же Валефор, больше никогда не сможет использовать свою силу, чтобы отдать приказ кому-либо, кто еще не был верным членом Падших. Кристин Мазерс, также известная как "Мама", больше никогда не сможет использовать свою силу, чтобы повлиять или повлиять на кого-либо за пределами этого круга. Оба были бы буквально неспособны отдавать приказы, которые затрагивали бы тех, кто не предан Падшим.
Не то чтобы PRT знал об этом. Пара будет отдельно заключена в тюрьму строгого режима и будет отбывать наказание за все ужасные преступления, в которых они ей открыто признались (для данного определения слова "свободно"). Но если они когда-нибудь сбегут или будут освобождены по какой-либо причине, они будут бесполезны для Падших.
Она была в этом абсолютно уверена.
Он кивнул. "У вас есть веская точка зрения". Он излишне указал на бело-золотую фигуру, спустившуюся с небес. "Похоже, твоя сестра здесь. У тебя есть что добавить к твоему заявлению?"
"Нет, вот и все. Спасибо за помощь". Эми направилась туда, где только что приземлилась Вики. "Привет, рад тебя видеть".
"Ты тоже." Вики обняла ее. "Я слышал, сегодня ты должен стать героем".
"Да, я сделал". Эми улыбнулась. Было хорошо.
Часть двадцать седьмая: делай то, что должен.
Панацея.
Солнце определенно начало опускаться в направлении Капитанского холма, когда Эми вышла из автобуса на северном паромном терминале.
Знаешь, — небрежно прокомментировал Майкл, мы могли бы сделать это в другой день. У вас уже было довольно беспокойно.
Я знаю, вздохнула она. Но если я воспользуюсь этим как предлогом, чтобы отложить это сегодня, мне будет легче сделать это снова по другой причине завтра. Лучше покончить с этим и посмотреть, что она мне посоветует.
Она чувствовала его согласие. Был там, сделал это. Лень достать футболку.
На остановке никто не ждал, поэтому водитель автобуса закрыл дверь и снова уехал. Эми глубоко вздохнула и пошла в сторону базы Нижних. Есть для меня совет? Я имею в виду, для того, чтобы иметь с ними дело?
Ты был там каждый раз, когда я разговаривал с ними. Его голос был мягко укоряющим. Возможно, я знаю о них больше, но теперь у вас гораздо больше шансов их понять.
Нет, то есть да, это правда. Но как не хочешь шлепать Лизу каждый раз, когда она ухмыляется с такой маленькой ухмылкой: "Я знаю больше, чем ты"?
Она почувствовала его вздох. Вы предполагаете, что я нет. Но нет, это законный вопрос. Я просто напоминаю себе, что она Мыслитель. Все силы направлены на создание конфликта, помнишь, как я тебе рассказывал о шардах? Да, ну, ее осколок буквально подталкивает ее выплескивать вещи, которые бесят людей, либо через контент, либо через отношение, точно так же, как я сказал вам, как ваши способности активировались бы сами по себе, если бы вы не использовали их для больше, чем исцеление.
Ты меня гадишь. Она сделала паузу, вспомнив тот факт, что Майкл никогда не лгал ей и не вводил в заблуждение каким-либо существенным образом. Итак, вся эта стервозность, это ее осколок подталкивает ее к тому, чтобы быть такой?
Он передал мысленный образ усмешки. Ну, может, это действительно она. В конце концов, должно быть с чем поработать. Но давайте рассмотрим десять процентов исходной проблемы, девяносто процентов созданной шардами. Это действительно печально.
Что такое? У нее создалось впечатление, что он больше не говорил о Tattletale.
Накидки вообще и Мыслители в частности. Каждый в той или иной степени является марионеткой для своих осколков, кроме тех, кто достал ее из флакона. А иногда даже их. Но Мыслители ... они так сильно полагаются на свои силы, что никогда не видят, когда их ведут по ложному пути. Все во имя конфликта.
Эми уже давно решила отбросить свою обиду на Лизу, но эта новая информация начала изображать весь этот инцидент в ином свете. Подожди, так что... если бы мы все были полностью рациональны и свободны от влияния осколков, этого бы в банке не случилось?
Он фыркнул. Ограбление банка — не совсем рациональный шаг. Это наименее эффективный способ заработать деньги, когда речь идет о соотношении прибыли и риска, но он большой и яркий, и именно этого хотела Coil. Но да, раз уж вы убрали заложников, почему вы не поднялись с ними наверх?
Я что? Мысленно Эми отступила. Я думал, что Тэттлтейл сделала неправильный выбор из-за своей силы.
"Tattletale" — не единственная накидка в комнате, — весело напомнил он ей. Вы не были на передовой. Вы знали, что Вики в любую секунду вышибет дверь, и будет драка. Было бы неплохо спрятаться и наверху, но вы этого не сделали. Итак, вы хотите знать, что, по-моему, произошло?
Эми этого не сделала, но и не хотела, чтобы ее оставили в темноте. Я слушаю.
Приближалась Вики, и ее осколок сказал Тейлору и Лизе: у-у-у, давай поссоримся! Много конфликтов и новые знания о себе. Вы бы пробрались наверх, но осколок Лизы вызвал конфликт между вами и Вики, а осколок Тейлора раньше не выпускали на пробу, так что все тоже было в игре. Итак, ваш осколок принял решение за вас, и вы остались внизу.
Какие? Шутки в сторону,что за хрень?Этот разговор определенно шел туда, где Эми никогда раньше не была. Вы хотите сказать, что мой осколок овладел мной?
Он не отступил от идеи. Звучит примерно правильно. Я имею ввиду, посмотри на это. Вы могли бы просто подойти к Тейлор и бросить ее своими силами, и она не узнала бы, что вы были там, пока все не закончилось. Но вместо этого вы решили ударить ее огнетушителем, и повсюду начались конфликты.
Эми не хотела, чтобы это было правдой, но логика была неопровержима. Снятие накидки с жуком было бы, безусловно, самым умным ходом, сразу после того, как поднялись наверх с бывшими заложниками и забаррикадировались в офисе или где-то еще, чтобы подождать героев. Это дало бы Вики отличный шанс расправиться со злодеями, если бы она не стала заложницей, чтобы сорвать сделку.
Ой, привет. То, о чем я только что подумал. Вы с Вики были там, потому что она устроила двойное свидание с каким-то парнем, верно? Вы хотели снять деньги. Итак, чья это была идея пойти в этот банк? Почему вы просто не пошли в банкомат? Что, если бы вы и Вики даже находились там, приняли решение о шарде? Это, черт возьми, добавило в микс много противоречий.
Что за херня? Значит, все это дерьмо пропало из-за того, что наши осколки решили устроить свидание с Нижними? Это было ужасно на самом интуитивном уровне. Никому не нравилась идея стать мастером; любой, кто действительно мог заставить человека действовать против его воли, как правило, плохо кончал. Так что ждите. Каждый, кто обладает властью, оказывается под их влиянием в совершенно ненужную конфронтацию? Даже накидки вроде Джека Слэша?
Он криво усмехнулся. Ну не все . Некоторые люди с самого начала просто придурки. Осколку Джека никогда не приходилось подталкивать его к конфликту. Он любил это с самого начала. Это был его хлеб с маслом. Скорее всего, даже без этого он все равно стал бы серийным убийцей.
Ой.Она начала немного лучше относиться к его кончине и к своему участию в ней. Но другие? Нельзя сказать, что они все такие.
Да нет, правда. Но давайте посмотрим на Тейлора. Когда она получила свои силы, она захотела стать героем, как Александрия. Но когда она сшила костюм, он получился темным и злодейским. Даже Оружейник сказал это, когда они впервые встретились. Ее осколок подтолкнул ее к столкновению с Лунгом, а затем к еще большему столкновению с Оружейником, поэтому, когда Андерсайдеры сделали свою увертюру, она согласилась. Довольно большой переход для тех, кто хочет пойти по пути героя, не так ли?
Он был прав. Это было. Все это время она даже не думала об этом, но вот оно. И позвольте мне угадать. Таким образом у нее возникает больше конфликтов, чем если бы она присоединилась к Стражам.
Ну, не считая столкновения, которое рано или поздно произошло бы с Shadow Stalker, да. Это было бы одно и то же, в отличие от продолжающегося конфликта, которым была жизнь Тейлор с тех пор, как она присоединилась к Нижним.
Ее мысли отвлеклись от Тейлора. А что насчет катушки? Был ли он плохим человеком или его осколок сделал таким?
Скажем так. Первоначально его выгнали из PRT, потому что он выстрелил старшему офицеру в спину и перелез через его труп, чтобы сесть в вертолет. К его счастью, конкретные обстоятельства не требовали более строгого наказания. А потом он пошел и купил силы с явным намерением стать суперзлодеем. Этот человек был змеей задолго до того, как надел этот костюм.
Ой.Хотя это не обязательно заставило ее почувствовать себя лучше из— за смерти Койла, это дало ей определенную перспективу в этом вопросе. Господи Иисусе, я буду сомневаться в каждом решении, которое буду принимать с этого момента.
Это неплохая привычка, если ты умен в этом. Вы, вероятно, знаете об этом, но только от пяти до десяти процентов наших повседневных решений на самом деле связаны с сознательным мыслительным процессом. Большая часть того, что мы делаем, делается инстинктивно, и мы просто возвращаем оправдания постфактум. Иногда стоит подвергнуть сомнению эти оправдания, прежде чем мы сразу
приступим к делу. Она помолчала. На самом деле я не знал об этом.Или это начало какой-то замысловатой шутки?
Ха, нет. Желаю, чтобы это было. Некоторые идут выше, а некоторые ниже, но удручает то, сколько решений мы принимаем на основе того, что мы получаем от этого — будь то еда, секс или деньги — все время самодовольно говоря себе, что мы тщательно проверяем все факты и принятие аргументированного решения. А может потому, что нам что-то или кто-то не нравится, и мы даже не осознаем этого.
Мне трудно в это поверить. Люди умнее того, о чем вы говорите. По крайней мере, когда она "сказала" это, она поняла, что это именно то, о чем она хотела думать. Вики была достаточно умна, чтобы поступить на курсы в колледже, и время от времени она все еще выполняла несколько глупых трюков.
Процитируем, возможно, один из лучших фильмов всех времен: "Человек умен". Люди тупые,паникующие животные, и вы это знаете.Вы помните, когда в последний раз вам приходилось принимать решение, и было действительно сложно решить, что делать?
Она нахмурилась. Это было недавно, но точно. Почему?
Это был последний раз, когда вы активно использовали свой мозг для решения проблемы, вместо того, чтобы позволять предрассудкам и инстинктам делать выбор за вас. Люди не любят слишком много думать. Это утомительно, и они к этому не привыкли. Мы к этому не привыкли. Вот почему каждый из нас создает набор автономных ответов для использования в повседневных социальных ситуациях. Мы ленивы.
