Шохов пригляделся. И действительно: у одной из них были такие элементы. Если так их можно назвать — кончики воротника у Диа были зелёными.
— ...А у двадцать третьей принцессы — Лины — никогда таких элементов нет.
— Благодарю!
— Да! Хочу предупредить: Принцесса Лина сильно отличается от Диа — характер другой.
— Чем?
— Лина — скрытнее. Диа — непосредственнее. И Лина... Хитрее! Будьте осторожны.
— Спасибо за предупреждение. Учту.
— Да... Ещё мелочь, вам, наверное, неизвестная. Даже несколько. Важных "мелочей".
— Внимательно слушаю! — подобрался Сеня. Он уже понял, что этого старосту как-то, но "пристегнули" к нему, и зарядили "пасти". То, что он при случае пока только присматривает и инструктирует — не показатель, что цели его более серьёзные.
— Во-первых, — понизив голос, но не меняя своей хитрой ухмылки, сказал Гвен, — Обе принцессы — погодки. Двадцать третья — как понимаете, старшая в этой паре. И во-вторых, эти две принцессы пользуются особым благорасположением Императора.
Сеня невольно покосился на принцесс. Действительно, удивительно, что погодки настолько похожи друг на друга, что смотрятся именно как близняшки.
— Ну и третья "мелочь"... по двадцать третьей... Хоть и более... хитрая, — слово "хитрая" Гвен Гисса выделил тоном, — принцесса Лина, поступает в Академию только в этом году. Таким образом получается, что разрыв по курсам у них аж в два года.
— Странно как-то получается.
— Это да. Но странно для тех, кто не является знатью Империи. Вам стоит это знать: Прямо перед поступлением двадцать третья повздорила с третьим сыном герцога Чу. И чуть его не убила. В поединке. Так как принцесса находилась вне стен Академии и далеко от Академии, не была ещё в её юрисдикции, так как только собиралась туда ехать, принцессу Лину простили.
— Ого! Серьёзная принцесса!
— Да, очень серьёзная. Поэтому её поступление в Академию, было отложено на три года, даже несмотря на то, что Император, как я уже упоминал, благоволит обеим принцессам. Уже скоро пять лет, как госпожа Лея, мать обеих принцесс, является фавориткой Императора.
— Очень ценная информация. — признал Сеня, благодарно кивая. — Спасибо.
— Не стоит благодарности. Это тут... — Гисса снова как-то хитро хмыкнул, — Известно каждой собаке. И не обязательно титулованной.
Сеня счёл необходимым удивиться.
— Что? Что-то странное сказал? — опять хмыкнул староста. — Да, действительно, я к этим...
Гисса небрежно кивнул в сторону остальных баронов и графов, что их сейчас окружали.
— ...Отношусь вот так. И лишь некоторых выделяю... Например, вас, принц считаю за достойного. А остальные... Вы сами поймёте как к ним надо относиться, когда столкнётесь с их низким собачьим поведением.
"Смело заявлено! Цинизм так и прёт. Да ещё и даже слишком откровенно. Набивается в друзья? Точно приставлен... Или имеет какие-то особые планы на меня, любимого" — удивляется про себя Сеня.
— Благодарю! — поклоном обозначил почтение Сеня. — Неужели так много поводов дают...
— Много! — сделав страдальческое лицо ответил Гисса. — К сожалению, много. Очень драчливые бароны. Да и... ну вы помните этого...
— Да.
— Оу! Принцесса Лина решила почтить нас своим обществом. — Чуть повысив голос сообщил Гвен Гисса, от чего все курушевцы напряглись. Ведь слышали что только что сказал этот староста. И именно про данную принцессу.
Раскланялись. Гисса, как полагается, представил обе стороны. И отошёл чуть назад, оставляя Шохова и Лину.
Невольно Сеня присмотрелся к Лине. А она действительно изрядно отличалась от Диа. Так спутать их можно было только издали. Вблизи бросались в глаза, манеры этой двадцать третьей. Во-первых, улыбка у неё была мягкая, не слащавая, как у Диа, что делало её гораздо более симпатичной, нежели сестру. Также и по некоторым ужимкам и телодвижениям. У Лины они смотрелись весьма органичными.
"Ясно кого Диа копирует. Старшую сеструху хочет обойти. Вот только копирует плохо. Лучше бы не копировала. Занятненько!" — подумал Шохов.
— Так вот вы какой: Суровый Всходненский Зверь! — прищурившись, с мягкой, чуть лукавой улыбкой вымолвила Лина.
Сеня хрюкнул, сдерживая смех.
— Что, меня так уже называют?
— Да. — как что-то совсем обыденно ответила Лина. При этом внимательно отслеживая реакции Сени.
— Это... радует! — кивнул широко улыбаясь Сеня.
— Почему? — изобразила удивление на лице Лина.
— При таком отношении меньше приставать будут... разные... очень драчливые индивиды... ну вы понимаете...
Сеня сделал заговорщическое лицо.
За спиной фыркнул и хмыкнул Гисса. Лина улыбнулась, но как-то резко посмотрела в сторону сестры, которая также внимательно, но издали наблюдала за знакомством. И явно особо остановилась взглядом на всё таком же как и ранее мрачном графчике.
Вот тут-то и становилось особо интересно: а не сама ли Лина, накрутила этого дурака на стычку с Сеней? Как своеобразное испытание. Если да, то... Фраза Гвена насчёт скрытности Лины приобретала новые краски. Уж не означает ли она, что Лина из любительниц манипулировать людьми через третьи лица?
И тут их прервали.
Причём очень оригинальным образом.
Во Врата Академии въехал... магокат!
Причём почти такой же как и тот, на котором приехал Сеня со своими ребятами. Но в отличиях — на его передке, на обоих бортах, красовался очень знакомый герб. "Вагон" не стал заворачивать на общую стоянку, а просто подкатил к границе большой площади и остановился.
— Магистр Е У?!! Но.... — изумилась принцесса Лина.
И только голос, интонация, с которой было произнесено, Сене, наконец, прояснило что же такого ей напоминает и образ Лины, и её имя, и её повадки. Ага. Аниме "Рубаки". Лина Инверс.
И ведь имя такое же!
— Вот это совпадение! — пробормотал Сеня, но его явно не поняли.
— В чём совпадение?! — немедленно пристала принцесса Лина и Сене пришлось выкручиваться. Ведь не объяснять же этой принцессе кто такая Лина Инверс и почему она похожа на двадцать третью.
— Да так... Он... Магистр... Он же обещался приехать значительно позже!
Принцесса что-то хотела гневное сказать. В адрес Е У. Но пооткрывав рот как рыба выброшенная на сушу, всё-таки справилась с собой и с изрядным усилием заставила себя успокоиться. Уже через пяток секунд, на окружающие пейзажи взирала всё та же, безмятежная двадцать третья принцесса. Правда эта маска на ней дрогнула, когда вышедший Магистр Ордена бросил в их сторону взгляд.
"А не участвовал ли Е У в укрощении этой особы и наказании ещё тогда? В те самые времена, когда она должна была поступить в Академию, но погрызлась с каким-то там графом или герцогом? Надо выяснить!". — сделал себе отметку в памяти Сеня. Да и по любому — "Если эта голубокровая особа имеет большой зуб на Магистра, а Магистр сильно благоволит Сене... То не получится ли так, что Сенина группа окажется как бы между молотом и наковальней?".
Как-то невольно, вся толпа студентов и поступающих, праздношатающихся по площади, выровнялась в нестройные, но всё-таки ряды. Более заморенные и загнанные тренировками курушевцы вообще выстроились разом по росту и подравнялись, что сразу стало сильным контрастом с остальными.
Внезапно оказавшаяся как-бы не при делах принцесса Лина, резким движением головы обернулась на строй, стоящий по левую руку от Сени, потом также резко глянула на Е У, и махнув лапкой своим... пристроилась справа от Сени.
Немедленно, среди толпы знати пролетел вихрь шепотков и переглядываний. Заметили.
Сеня с удивлением скосил глаза на Лину. Когда же посмотрел на Е У — тот тоже с интересом уставился именно на них.
Вышедшие вслед за Е У сопровождающие маги, быстренько выстроились в колонны по двое с обеих сторон от Е У. Сам же Великий Магистр оглядел сначала толпу собравшихся, притихших и ждущих что будет, а потом откровенно повернул в сторону Сени и его группы. Снова по толпе студентов пролетели перешёптывания.
Подошёл, кивнул небрежно всем.
— Поступаешь в этом году? — спросил он у Лины. — Надеюсь всё обойдётся без ненужных конфликтов... На этот раз...
Уже сама форма обращения говорила о многом: дочка фаворитки, фактически почти главная принцесса Империи и с ней на "ты"? Да, Е У не просто крут. А личность особо приближённая к Императору. И явно этот император нагрузил Е У присматривать за вздорной девчонкой.
И контраст.
— Осваиваетесь, принц?
— Так точно Магистр!
— Ну и как вам? Без происшествий? — ухмыльнулся Е У.
— Всё хорошо! Пока без. — чуть запнувшись сказал Сеня, что не укрылось от внимательного взгляда Е У. Тот хмыкнул, и весьма пристально посмотрел на принцессу Лину. Та нахмурилась и её вид стал весьма заносчивым, дерзким.
— Надеюсь, что и впредь будет также... без происшествий. — сказал Е У и красноречиво посмотрел на Лину. Та вообще приобрела вид рассерженной кошки.
— И с чего ко мне такое отношение, Великий Магистр Е У? — вопросила она.
— Всего-то пытаюсь вас оградить от серьёзных неприятностей. Ведь тогда, мне стоило замять скандал слишком больших усилий. Ведь вы сейчас стоите здесь, а не пребываете дома.
Вид Лины на этот раз стал обиженным.
— ... И вы, принцесса, это должны хорошо помнить.
Ага. Переход на "вы". По всему видно, что ранее Е У у этой занозы был наставником. Обращение на "ты" — как к близкому человеку. А переход на официоз — осадил. Если так, то Е У для Лины весьма так серьёзно значит как человек. Да и ясно, что если папаня-император имеет такой табун деток, то уделять внимание конкретной Лине ему сильно недосуг, и во-многом, именно Е У в деле воспитания заменил Лине отца.
Лицо принцессы закаменело.
— Приложу все усилия! — Сделала реверанс принцесса но тут же "поправилась" — Но вы же понимаете, что не всё от меня зависит!
— На это "не всё" ответ один: вы в Академии. Расслабьтесь. И... — Магистр запнулся, посмотрев на Сеню. — Впрочем, остальное не важно!
Е У сделал шаг вдоль строя и оглядел ребят с гербами баронов, вассалов Таро. Весь строй, повинуясь давно вбитым на Полигоне рефлексам, хлопнула себя кулаками в грудь, отдавая честь. Е У благосклонно кивнул и двинул дальше, в сторону парадного входа.
— Оказывается, вы, принц, знакомы с Великим Магистром? — спросила Лина.
— Да. — лапидарно ответил Сеня, не желая далее распространяться.
— И вы... тоже? — уже как прокурор, вопросила она у Юи скользнув взглядом по Алисе и Курушу.
— Магистр оказал нам честь обучать нас лично во время нашего пребывания на Полигоне Таро. — пояснила Юи.
— Так вы... оказывается, опасные люди? — решила пошутить Лина.
— Очень опасные! — самодовольно заверил её Сеня.
Принцесса решила было подпустить шпильку, но нарвавшись взглядом на серьёзные моськи курушевцев резко передумала. Видно, "сложив два и два" она бросила Шохову.
— Вы мне потом всё подробно расскажете. Про вашу опасность и как вы её приобрели. За тем самым столом.
— Но он, принадлежит принцессе Диа?...
— Он такой же сестрёнкин, как и мой. — ухмыльнулась принцесса. — Расскажете нам обеим.
Мельком оглядев площадь Сеня заметил, что очень многие слишком внимательно наблюдали за их разговором.
Далее было посвящение в студенты новоприбывших.
Всех выстроили стройными рядами в огромном роскошном зале. Всех поступающих разместили отдельным квадратом поближе к сцене. И, как и на вступлении в школу Вилья, на отдельном постаменте лежал определитель уровней. Точно посередине сцены.
И действительно, после торжественных речей, поздравлений для всех и вся, представили учителей. Персонально каждого. Оказалось, что ректор Академии также из тех, кто будет обучать. Кстати химии, чем сильно удивил Сеню. Как-то химия и общий околосредневековый уровень общества этого мира не стыковались в его голове. Однако же...
И вот... начали тестировать и распределять будущих студентов.
Что интересно, Е У как-то буднично отобрал список студентов у одного из преподавателей Академии, что, похоже намеревался провести тестирование, что-то ему шепнул. Раскланялись и улыбающийся преподаватель стал в общий строй возле ректора. Этим он оказывал честь поступающим?
Как-то далее всё обычно пошло... и Сеня успел заскучать, пока не прозвучало.
— Принцесса Лина. Уровень двести десять — спецкласс!
"Это потому, что голубых кровей или из-за уровня?" — подумал Сеня. Ведь двое первых, прошедших через определитель перед Линой — показали что-то около соточки. И как по заказу, немедленно прилетело уточнение. Уже следующий студент — какой-то из сыновей графов — также выше двухсот по уровню был отправлен в спецкласс.
И далее ещё около пяти, кто сумел подняться выше планки "двести".
Но... всё-таки без интриги не обошлось.
Как все уже скоро заметили, хоть и шло всё по алфавиту, но почему-то вся группа, что при Шохове, была обойдена и оставлена напоследок.
— Ну и... — выпрямился Е У и суровым взглядом посмотрел на Сеню и его команду.
— Принц Шо Хау Королевство Хау, и сопровождающие его лица — спецкласс!
По залу пробежал гул голосов.
— Все — выше двухсот.
И чтобы окончательно прибить какие-то "левые" мысли у студентов и преподавателей он припечатал.
— Я лично измерял их уровни месяц назад на Полигоне Таро. Список с уровнями — прилагается. — Кивнул магистр Ректору. Тот ответил таким же коротким кивком, как ни в чём ни бывало.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
— Визит высокой гостьи. Незваной.
— Станови-ись!
Гулкие коридоры общежития в это раннее время были ещё пустыми. Так что команда прокатилась из конца в конец здания и вернулась эхом. Отделение студентов выстроилось вдоль стены.
— Равняйсь! Смир-рна! — рявкнул Куруш и повернулся для отчёта к Сене.
Всё как обычно в нормальной армийке.
Сеня решил, что в условиях Академии, когда уже несколько раз, да ещё с разных сторон, предупреждали поберечься от идиотов и "прочих неприятностей", стоит своих держать поближе и в жёсткой дисциплине. Меньше соблазнов у всяких посторонних будет для нападения или провокаций. А если такие и случатся — четырнадцать рыл, где девочки не просто не балласт, а как бы самая подготовленная ударная сила, не оставляют ни единого шанса у нападавших не только на победу, но и на оправдания. Ведь получается, что свидетелей — четырнадцать штук.
Приняв доклад, Сеня повернулся к строю и скомандовал:
— Вольно!
Оглядел стоящих.
Стояли красиво. Лица у всех выспавшиеся и довольные. Чуют новые впечатления и приключения. Особенно вон те две...
Сеня хмыкнул остановившись на лицах Юи и Алисы. Ведь загорели обе на последней Вспышке так, что казалось ещё чуть-чуть и от банальной земной нигры вообще отличаться не будут. Того и гляди примут за расовое отличие. А там и до выказывания неприязни недалеко. Впрочем...
К Шохову уже подходили. Некоторые. Особо напуганные.
Алиса-таки постаралась. И, как следовало из контекста расспросов этих напуганных, она рекомендацию Сени восприняла как приказ. А местные балбесы, что умудрились вот так невзначай, походя, не думая о последствиях, отдавить виртуальные мозоли Алисы, уже, похоже, выбирали себе место на родовом кладбище. Тем более, что "внезапно", для них оказывалось, что Алиса не просто ассасин и не просто одна, а как-бы их двое. Юи, похоже, находила настоящее наслаждение сначала спрятаться в своих маскирующих иллюзиях, а потом так невзначай и беззвучно нарисоваться за спинами особо борзых оскорбителей.
