— Господа, я хотел подчеркнуть, что вся наша команда за эти неполные несколько недель действительно сделала серьёзный прорыв, и по этому поводу я хочу сказать, что действительно горд за всех вас, и поскольку сегодня у нас праздник, я отпускаю всех пораньше, а также мы на этих выходных устраиваем корпоратив, так что приглашения с уведомлением, где и во сколько встречаемся, будут ждать вас дома на вашей электродной почте. Всем спасибо и хороших вам выходных! — тут же после его слов в помещении как будто включили звук и все начали весело кричать и перешёптываться. И через пару минут обсуждений, похвал и восторгов в сторону своего босса все сразу собрали свои вещи и удалились из помещения под общий гомон голосов.
— Я так понял, вы решили убрать свидетелей, чтобы поговорить в приватной обстановке? — с интересом проговорил Октавиус.
— Отчасти вы правы. Не люблю лишних свидетелей, все-таки, даже если они все хорошие люди, но кто-то может ненароком проболтаться. Даже если они сами не хотели мне зла, до руководства мои слова могут дойти совсем в другой форме через «добрых людей», чего совсем мне бы не хотелось.
— Вижу, вы действительно пересмотрели своё мнение в вопросе о безопасности передаваемой устно информации и том, как её могут воспринять другие люди.
— Скажем так, я рассмотрел своё поведение, а также вопрос о том, что стоит говорить, а что лучше придержать и обсудить только с доверенными людьми.
— Действительно умная мысль, — с усмешкой проговорил Отто.
— Для меня уж точно. Человека, который не слишком-то был сведущ в интригах.
— Насчёт нашего разговора. Так вот, мы с вами остановились на опытах над приматами.
При этих словах Октавиус немного скривился: он был больше фанатом машин и механики, чем таких зверских опытов над живыми организмами. Но ничего не поделаешь, он уже давно уяснил для себя, что для достижения поставленной цели иногда стоит договориться со своей совестью и совершать такие опыты над живыми существами. Уж лучше пускай умрут несколько обезьянок, чем несколько испытателей, которые отправятся через переход.
— И когда совет правления назначил испытания, и кто будет участвовать в переходе на ту сторону?
—Испытания будут проводиться после благотворительного ужина, который устраивает Озборн. Там будут также представлять свои проекты и демонстрировать успехи ещё несколько компаний. Вы ведь слышали, что Озкорп выдаёт свой грант Паркеру и Коннорсу за их вклад в герпентологию, а также создание сыворотки регенерации.
— А кто об этом не слышал, доктор Ричардс?! — с удивлением проговорил Отто. — В последнее время все новостные каналы только об этом говорят. Да и пиар-акция, устроенная Озкорпом, впечатляет. Всё-таки это большой прорыв, и после демонстрации самого препарата в компанию потечёт очень много заказов от военных, а также от других фармацевтических компаний. Все же в первую очередь Озкорп акцентирует внимание на армии. Да уж, этим они утерпели нос нескольким своим конкурентам, ведь в последнее время они не были на первых местах, после смерти Паркеров. И чисто моё мнение — Норман тоже не прочь утереть нос Старку и отнять парочку перспективных заказов. Всё-таки армия была всегда нишей Старков, — с ухмылкой на лице проговорил Отто.
— Вы, как всегда, правы, доктор. И наше руководство тоже не хочет ударить в грязь лицом, так что презентации нескольких наших перспективных проектов будут тоже там представлены, как и моя установка, — с улыбкой проговорил Рид.
— Это точно. Руководство, которое полночью состоит из военных чинов, не захочет показать, что они в чем-то отстают от других. Да и вы, я думаю, сами понимаете, для чего в первую очередь будет использовано вообще изобретение, Ричардс? — печальным голосом проговорил Отто.
— Думаю, мы с вами уже об этом говорили. Я не допущу такого, будьте уверены.
— Не боитесь говорить такие слова в этом помещении? — с опаской и шёпотом проговорил Отто.
— Тут все доверенные люди, да и помещение уже давно экранировано, все-таки я тоже нервно отношусь к своему личному пространству и ради такого гения наше руководство готово сделать мне некоторые поблажки, если, конечно, я не буду переходить грань, — фыркнул Ричардс. В его голосе так и слышалась издёвка над таким «начальством».
— Что ж, я надеюсь, вы знаете, что делаете. Я вам не отец и не могу контролировать каждый ваш шаг, но все-таки предупреждаю вас о том, чтобы вы были осторожны, — с беспокойством в голосе сказал Отто, оглядываясь по сторонам.
— Не волнуйтесь обо мне, Отто. Уж о своей безопасности я смогу позаботиться. А теперь давайте уже сменим тему… Так вот, насчёт самой команды, туда войдут несколько человек: это я, Сью Шторм, мой друг Бен Гримм, Джонни, брат Сью и, как главный куратор нашей группы и один из учёных, который лично работал со мной над доработкой установки, Виктор Фон Дум, ну, тут своё желание изъявил Ричард Паркер и руководство не отказало ему в этой просьбе, все-таки он — один из самых главных спонсоров этого проекта.
— Я все понимаю насчёт ваших друзей. Но разве вы не были на ножах с Виктором? С чего это вы резко решили с ним начать общаться и пересмотреть своё поведение в отношении его? — с удивлением проговорил Отто. И подойдя к кухне, которая находилась в этой же лаборатории, и взяв пару кружек со стола, налил в них горячий кофе, положил парочку ложек сахара и обратил свой пристальный взгляд на Рида.
— Скажем так, я пересмотрел свои взгляды на наш конфликт интересов и просто извинился перед ним за своё эго и эгоизм. Он, конечно, был удивлён, но все-таки простил меня и был рад насчёт моего предложения о его участии в моем проекте. А уже после, во время работы, я достаточно хорошо его узнал и понял, что он не такой мудак, каким хочет казаться окружающим. И конечно же, у него тоже есть свои принципы и его эго. Но все же в нормальной обстановке при разговоре мы многое узнали друг о друге и поняли, что наши взаимные претензии были смехотворны: мы не могли просто признать чужой авторитет и ум, так как каждый считал себя умнее другого и пытался это доказать, что действительно было как-то по-детски и не слишком дальновидно. Да и наши колкости и срывание экспериментов и работ друг друга уже приводили к нескольким неприятным моментам, и чудо, что никто не пострадал, так что я посчитал, что стоит все это заканчивать, пока какой-нибудь саботаж в работе одного из нас не привёл к катастрофе, где уже на нас падёт ответственность за гибель других людей, — глядя серьёзным взглядом на Отто, проговорил Рид.
— Что ж, вижу, вы все-таки смогли повзрослеть и сделать для себя кое-какие выводы, это похвально, мистер Ричардс. — Возьмите, думаю вам тоже стоит взбодриться после такой сложной и напряжённой работой над чертежами и данными вашей установки прошлой ночью, — и с этими словами он передал кружку горячего кофе Риду.
— Спасибо за такую заботу, Отто, — с улыбкой поблагодарив своего наставника, он взял протянутую кружку и смог насладиться вкусом прекрасно сваренного кофе.
— Думаю, мне тоже стоит отдохнуть, — через пару минут молчаливого чаепития встал со стула Отто. — Всё-таки надо проведать жену, а то она в последнее время сильно за меня волнуется, все-таки я довольно часто в последние несколько месяцев не появляюсь дома, обычно засыпая тут же. — Сняв с себя халат, повесив его на вешалку и надев на себя куртку, Отто уже готов был уходить, но все же, остановившись перед дверью, окликнул Ричардса.
— Вас подвезти, Ричардс? — только после этих слов Рид повернул голову к нему, о чем-то глубоко задумавшись.
— А? Нет, спасибо, Отто я сам доберусь до дома, да и, по сути, я живу в здании Бакстера безвыездно, вы же сами знаете, и в последнее время не так часто бываю у себя дома, все-таки я сам вижу, какие у нас с родителями натянутые отношения, да и мои частые визиты домой мало что изменят, — с грустной улыбкой проговорил Рид.
— Хорошо, я вас понял, Ричардс. Тогда удачных вам выходных. Всё-таки уже в понедельник будет презентация, так что прошу вас, отдохните хоть в эти выходные. Не перенапрягайте свой организм.
— Не волнуйтесь Отто. Я и так собирался отдохнуть в эти выходные. Да и Сью хотела пройтись по магазинам и меня захватить, чтобы я прошёл через этот ад. Но я и так думаю, что вы знакомы с этим не понаслышке. — И тут же после этих слов по лицу Рида расплылась понимающая улыбка.
— О, вы, как никто другой, можете меня понять. И все-таки я рад, что вы взялись за свою жизнь всерьёз, в особенности за личную, и я рад за вас с Сью. Всё-таки вы смогли перебороть свою неуверенность и добиться того, чтобы она обратила на вас внимание и откликнулась на ваши чувства.
— Спасибо за такую похвалу, может, мне стоит перед вами преклоняться за ваши уроки «пикапа» и за совет о прочтении романтических стихов?
— Ну, если ты сам на этом настаиваешь, — с предвкушающей улыбкой проговорил Октавиус. — Насчёт стихов я сказал, как об одном из способов, тем более что моя жена поведала мне, что это было забавно, но все-таки я завоевал её внимание.
— Ну, вы сами подтвердили, что женщины любят ушами, — посмотрев на свои наручные часы, Рид сразу перевёл взгляд на Отто. А вам не следует уже быть на полпути домой?
— Точно! — хлопнув себя ладонью по лбу, Октавиус тут же выбежал из двери с криком. — До встречи.
— И вам доктор! — как только дверь за Отто захлопнулась, Рид тут же переменился в лице. С лица ушла вся весёлость, а взгляд стал холоден и серьёзен. Подойдя к двери, он её заблокировал и отключил все оборудование. Подошёл к стене и приложил свою руку к ней, и тут же поверхность засветилась синим и сканер, проверив отпечаток пальцев, открыл дверь, и она начала просто растекается, хотя пару секунд назад там была простая бетонная стена.
Стоило хозяину лаборатории зайти в тёмное помещение, как стена за ним просто закрылась. В самом помещении включился свет, и можно было рассмотреть что оно имеет кое-какие удобства: стул и стулья, передовой компьютер с различными голографическими экранами и даже кровать имелась в наличии. Подойдя к противоположному концу комнаты, где стоял постамент, положил на него руку и подождал пару секунд, пока сканер проверит его личность, и тут же все системы были запущены, как и компьютер, а перед ним высветилась голограмма девушки.
— Добрый вечер, доктор.
— Ещё посмотрим, Гидеон. Ты проверила ту информацию, что я тебе дал на анализ?
— Да, сэр, я всё сделала.
— Приведи, пожалуйста, сводку по нашему человеку.
— Как скажете. Профессор Корнелиус. Родился в 1915 году, закончил Нью-Йоркский университет по нескольким направлениям: это была молекулярная физика и химия, а также генетика.
В 1940 году работал вместе с эмигрантом из Германии Авраамом Эрскином, который создал сыворотку «Суперсолдата», был вовлечён в несколько экспериментов под кодовым названием «Возрождение», также был одним из немногих людей, которым Эрскен доверил часть самой формулы суперсолдата. После того как были проведены удачные опыты над Стивеном Роджерсом, а также другими подопытными, и после смерти Эрскина начинает воссоздание его формулы, так как сам Авраам не поделился полной формулой даже со своим учеником.
В 1947 году, после войны, а также потери самого Капитана Америки во льдах Антарктиды он начинает работать не только над воссозданием самой формулы, но и её улучшением в тысячи раз вместе с канадским «Департаментом К» и руководством программы «Возрождение», затем программа под названием «Часовой» распадается на несколько отделений после несколько лет работы над проектом. И след учёного теряется, пока не всплывает в 60-х годах, когда он помогает Генри Пиму в разработке его сыворотки. Так же был замечен в работе в Эссекс Корп, а 70-х годах. В 80-х замечен в работе в проекте «Оружие Икс». После этого его след опять теряется, но в 90-х появляется некий учёный под именем Джозеф Райнштайн, который произвёл переворот в научных умах своими разработками, он даже работал какое-то время в Нью-Йоркском университете и был куратором Брюса Баннера, сейчас имеет свою частную лабораторию в пригороде Нью-Йорка.
— Вижу, ты хорошо потрудилась с поиском информации и взломом базы данных Щита, Гидеон, — с ухмылкой проговорил Ричардс.
— Это было не так сложно, как нам казалось, доктор. Я не потратила даже трети своих вычислительных мощностей для того, чтобы обойти их систему и скачать все необходимые данные. А также другие секретные данные по некоторым агентам Щита, перспективным мутантам, супергероям и суперзлодеям, а также настоящим личностям этих линчевателей.
— Вижу, ты хорошо поработала. Отлично, Гидеон. Ах да, ты проверила информацию по некому Роберту Рейнольдсу? — с интересом проговорил Рид.
— Да, доктор. Это молодой человек двадцати пяти лет из неблагополучной семьи, с несколькими приводами в полицию, замечен в нескольких перестрелках, а также нападениях на людей, имеет приводы за хранение и употребление наркотиков. Так же были кражи со взломом. Имеет свою банду. Занимается наркоторговлей.
— Что ж, этого следовало ожидать, а я все же надеялся на другой вариант. Ну что ж, если все так обстоит и мистер Рейнольдс в эти выходные, как мы вычислили по его разговорам с подельниками, собирается обчистить лабораторию профессора по заказу какого гангстера, то почему бы не навестить этих индивидов и не показать им, что так поступать недальновидно.
— Я уже проложила ваш маршрут до лаборатории профессора, доктор.
— Отлично, Гидеон. Что ж, похоже, я опять сделаю свой ход на этой шахматной доске, и нужно посмотреть, как ответят остальные игроки, — с ухмылкой на лице Ричардс подошёл к капсуле и приложил свой кулак с кольцом. Она тут же осветилась изнутри, можно было заметить, что там находится металлический костюм. Который через пару секунд перетёк в кольцо и уже обтекал своего хозяина. И как только все приготовления были сделаны, тело Зума заискрилось. И, включив маскировку на своём костюме, он выбежал из помещения и самого здания. Ни камеры, ни люди даже не смогли его заметить, и он мог не беспокоится о том, что камеры смогут заметить энергетический след, выделяемый его организмом, так как сам костюм поглощал всю энергию и распределял не для своей работы.
После того как он выбежал из здания, он активировал свои наушники, и тут же включилась необходимая в такие пробежки музыка, необходимая, чтобы не сойти с ума от той тишины, которая его окружала в такие моменты, ведь он был быстрее звука, который просто был для него слишком медленным, и даже Спид Форс не помогал в таких ситуациях, лишь защищал своего носителя от трения, сопряжения воздуха и других физических нагрузок при таком быстром беге. Но все же и он был не всемогущ.
