Через пару секунд он уже был на месте. Забежав в саму лабораторию и осмотревшись, он понял, что чуть не опоздал, так как охрана была уже вырублена, а некоторые люди лежали, истекая кровью от пулевых ранений. Найдя на чертеже здания лабораторию профессора, он тут же устремился туда. Всюду были видны следы битвы, и, просочившись через дверь, он тут же увидел интересную картину: как люди в масках держат в заложниках Профессора Корнелиуса, а сам Роберт уже подносил к своим губам колбу с препаратом, которая была, похоже, в самой активной фазе, и этот идиот взял её прямо с горелки. Вот тебе и истинное лицо часового. Нет, допустить появление такого психопата с раздвоением личности на свет он не мог, как и смерти миллионов жителей Манхеттена.
Резко ускорившись, он подбежал к людям которые удерживали профессора и приставили к его виску автомат, похоже, что они на него орали, судя по открывшимся ртам. И, видя перепуганное выражение лица профессора, он быстро свернул шеи этим отбросам общества, которые ничего не сделали для самого общества и желали оставить свой след в истории. Уйдя в сторону от людей, которые пока даже не осознали, что они уже мертвы, он приблизился к человеку, которого очень давно хотел встретить.
— Ну привет, Роберт, ты все равно не сможешь восприняться меня при такой скорости, но все же я бы хотел сказать, что ты хоть и был действительно великим героем, будучи тем ещё моральным уродом похлеще меня, а твоё Альтер эго как Часовой было лишь защитной реакцией твоей совести и, может, какой-то частички добра в тебе, хотя ты сам был тем ещё эгоистом и тварью и пытался скрыть своё настоящее происхождение перед остальными героями, чтобы не пасть в их глазах, так и появился Мрак. Твоя настоящая сущность, Рейнольдс. Ты был долбанным наркоманом и психом и остался им же после своего превращения в «Часового» —поборника добра и справедливости. Как же. Ты стал такой же карикатурой американской культуры, как и Капитан, но Роджерс хотя бы был с собой честен, в отличие от тебя. Ты так и остался наркоманом, но теперь тебе нужна была новая доза препарата, чтобы становиться сильнее, ведь это стало твоим наркотиком. Но я хочу увидеть, как в твоих глазах затухает жизнь, чтобы ты видел и знал, кто тебя лишил твоей жалкой жизни.
Выхватив из его рук колбу и заранее отправив её в стазис и засунув в свой костюм, я тут же со своей скоростью провибрировал его грудь своей рукой и лишь немного достал сердце. И тут же остановился.
Тут же события понеслись вскачь и звуки вернулись в мир. Десяток людей в самом помещении в бронежилетах и с автоматам наперевес попадали на пол со сломанными шеями, а сам профессор Корнелиус с ужасом смотрел на новое действующее лицо, которое, похоже, спасло ему жизнь.
А сам Роберт начал кричать от боли, которую ему приносила рука в его груди, которая начала все сильнее вибрировать, причиняя ему ещё более сильную боль, а человек в чёрной костюме с маской демона смотрел на него серыми глазами и начал поднимать над головой, причиняя ещё более сильную боль.
Роберт попытался достать пистолет из кармана куртки, но его там просто не оказалось, а также рука не хотела его слушаться и лишь дёргалась из стороны в сторону. А кровь капала не только из его груди, но и изо рта, образуя под ним целую лужу. Рейнольдс хотел закричать, но не мог, и из его рта бы слышен лишь предсмертный хрип.
— Кто. Ты. Черт возьми?! Кхкхх. — Еле выговорил он.
— Для тебя я уже никто. Я лишь Ангел Смерти, которому приходится очищать общество от таких подонков, как ты. Я насмотрелся на твой панический взгляд и почувствовал твой страх. Все эти годы я хотел увидеть это у могущественного существа на Земле. — Каково это — чувствовать себя беспомощным?! — Хахаа!
Не успел Рейнольдс ему ответить, как рука за долю секунды погрузилась ещё глубже в его грудь и полностью вышла из другой стороны тела, разорвав сердце. И тут же вышла с характерным звуком из тела, которое уже падало на пол с безжизненным взглядом.
Существо тут же повернулось к профессору и помогло ему встать. На что Корнелиус все же ответил согласием и дал помочь себе, хотя на его глазах только что за мгновение убили десяток желавших убить его людей, о чем он совсем не сожалел.
— Кто вы такой?! — со скрываемой паникой и страхом в глазах проговорил профессор.
— Всего лишь ваш спаситель. Думаю, они пришли не только за вами, но и за вашим препаратом, но я думаю, они не совсем понимали всю его ценность, а тот смельчак был лишь простым наркошей, которых захотел попробовать что-то новое.
— Я лишь хотел защитить свой препарат и сказал что это сильнодействующей наркотик, который убивает даже в такой малой дозе, но я не думал, что этот парень такой псих, что будет пробовать незнакомый препарат. Я уже отчаялся спастись, когда всю мою охрану перебили, и хотя был подан сигнал тревоги в ближайший полицейский участок, думаю, полицейские бы не успели и смогли бы обнаружить лишь мой труп, так как эти люди, похоже, не оставили бы меня в живых.
— Отчасти все верно, профессор. Ах да, я хотел бы сказать, что мне тоже стоило бы отсюда убраться, чтобы не разбирается ещё и с полицией и не отвечать на неудобные вопросы, так что, думаю, вы сами сможете с ними разобраться. И как я вижу, ваша лаборатория понесла значительный ущерб, так что я был бы не против взять на себя вообще финансирование, а также помочь с восстановлением вашей лаборатории.
— Могу я узнать, с чего такая благосклонность к незнакомому человеку? — с подозрением поинтересовался профессор Корнелиус.
— Скажем так, профессор, мне интересны ваши исследования. Я следил за вашей биографией, а также достаточно узнал о проекте «Часовой», и хотел бы, чтобы вы работали на меня.
— Вижу, вы со мной достаточно откровенны. Но откуда у вас такие секретные данные? — с волнением произнёс Корнелиус.
— Скажем так, мне не составило труда взломать базу данных с секретной информацией Щита.
— Эхх… — тяжело вздохнул Корнелиус, — похоже, у меня нет выбора, и мне придётся принять ваше предложение, так как я не смогу от него отказаться. Тем более, как я вижу, у вас действительно большие ресурсы, если вы смогли взломать базу Щита.
— Ну почему же, он у вас есть. Я лишь делаю вам своё предложение, но пока не заставляю вас никак не угрожаю. Надеюсь, вы понимаете, что мне не составит труда свернуть вам шею до того, как вы поймёте, что происходит, и будете уже мертвы? — произнёс тихий голос.
После таких слов Корнелиус побледнел и начал часто дышать от волнения. И весь затрясся от напряжения и кое-как смог взять под контроль свою руку, которая начала теребить рабочий халат. Корнелиуса пугал не его внешний вид или способности, а то, с какой лёгкостью этот человек убил стольких людей и произносит свои угрозы. Убийства для него есть некая необходимость или работа, которую ему нужно выполнять. Но от этого он не получает удовольствия, как какой-то маньяк. В его голосе чувствуется лишь холод и усталость.
— Вижу, мы поняли друг друга. Мне нужна ваша помощь в освоении своих способностей, а ваша сыворотка может мне в этом помочь.
— Помочь в чем? — с любопытством и скрываемым волнением в голосе произнёс профессор
— Со скоростью. Мне нужно её увеличить. Моё финансирование вам обеспечено, профессор.
Похож, е отвлечь от такой стрессовой ситуации могла только тема его работы, чтобы не сойти с ума от всего происходящего, и Корнелиус ухватился за эту соломинку. Хотя Корнелиус не считал себя трусом, но этого существа он боялся, и похоже, незнакомец это тоже чувствовал, пользовался этим преимуществом и диктовал свои условия с позиции силы.
— Конечно, в теории моя формула давала увеличение всех показателей человека, и даже скорости. Опыты проводились лишь на животных, но большинство из них умирали, не выдерживая изменений в своём теле, а некоторые показывали различные способности, но у всех было одно общее — фотосинтез организма, который поглощал солнечное излучение и становился сильнее, — с волнением в голосе произнёс профессор.
— Именно эта уникальная возможность вашей сыворотки мне нужна. И можете благодарить меня, все-таки я спас вас от участи раба на службе маньяка с манией Бога, если бы этот парень выпил эту сыворотку, — он кивком головы указал на лежащее в отдаление тело.
— Я уже догадываюсь… если вы предлагаете мне финансирование и безопасность, то я согласен на такие условия, — со вздохом отчаяния проговорил профессор.
— Я рад, что мы пришли к взаимному соглашению, профессор, — довольным голосом проговорил человек в чёрном.
— И, хотя, Корнелиус не видел его лица, но мог поклясться, что существо под маской улыбнулось предвкушающей улыбкой, и его от этого даже немного передёрнуло.
— Думаю все нюансы договора мы сможем обсудить при другой встрече. И надеюсь, вы не будете думать о записи нашего разговора или сотрудничестве с полицией. Ведь я узнаю об этом, и тогда вам не поздоровится, профессор, уж я это вам обещаю, будьте уверены, — не нужно было быть гением, чтобы понять, что это была угроза, и не пустая. Корнелиуса пугали эти нотки в голосе его собеседника, или уже партнёра?
— Я… вас понял… — с нарастающей паникой в голосе проговорил Корнелиус, отступая на шаг ближе к двери помещения.
— Хорошо. Вот вам телефон для связи со мной, и да, отследить меня вы не сможете, он хорошо зашифрован, так что даже не пытайтесь, — и, протянув руку к своему костюму, он вытащил из него простой серый телефон и протянул профессору. Тот тут же взял его в руки и сразу же положил во внутренний карман.
— Что ж, на этом все. И я думаю, у вас не будет проблем с полицией, все-таки не лучший вариант — оставаться в окружении трупов, а то к вам будут ненужные вопросы, а как я вижу, у вас состояние, и так не очень. Допроса с пристрастием ваш организм может просто не выдержать. А насчёт самого происшествия, думаю, вы можете и так сказать, что ничего не видели. Миг — и вам угрожают ворвавшиеся в вашу лабораторию бандиты, и вдруг они падают со свёрнутыми шеями. Надейтесь, что полиция не будет сильно копать в таких делах, так как всегда они не очень хорошо пахнут. Что ж, до связи, я вызову вас по телефону.
Корнелиус успел моргнуть, а незнакомца уже не было. И о его появлении и о том что это не ночной кошмар, напоминали трупы во всей лаборатории и разгром, который был нанесён ей этими бандитами, а также запах озона в воздухе и наэлектризованные волосы по всему его телу. Не успел он отметить такой интересный феномен, как его всего поглотил страх и паника. Но Корнелиус попытался взять себя в руки, что не слишком-то хорошо у него получалось… Ведь не каждый день его жизнь дважды висела на волоске.
Наконец, после всего произошедшего с ним сегодня кошмара, он мог вздохнуть с облегчением, так как он остался жив, чему он был действительно рад. Сердце никак не могло успокоить свой ритм, была одышка, а сам он не мог успокоить своё тело и руки, которые дрожали от волнения. Корнелиус кое-как смог опереться о стену, чтобы не упасть в спасительный обморок, но такой роскоши он не мог себе позволить, так как уже слышал вой сирен и то, что полиция уже врывается в его здание, поскольку он услышал топот нескольких десяток ног и команды полицейским рассредоточиться.
Но всё-таки он ещё раз оглядел лабораторию и наконец заметил десяток трупов со свёрнутыми шеями и телами в неестественных позах и тут уже не смог удержать свой ужин у себя в желудке и начал блевать на пол. Кое-как отдышавшись и прокашлявшись, он смог встать. Сейчас Корнелиус чувствовал себя, как будто он таскал тяжёлые мешки на стройке несколько часов, так его лицу стекал пот. И единственное, что ему сейчас было нужно, это вода и простой отдых и хороший сон.
Не успел он додумать свою следующую мысль, как дверь в его лабораторию с силой выбили и ему в лицо устремились несколько лучей фанатиков и десяток людей с оружием, которое было на него направлено.
Уже ничего не соображая, Корнелиус попытался двинуться навстречу полиции и попытаться им что-то сказать, но изо рта прозвучал лишь хрип, и он не успел заметить, как по телу прошла судорога, он не смог удержать равновесии и начал падать на пол. Похоже, вот и долгожданный обморок. Перед тем как провалиться в темноту, Корнелиус успел почувствовать, как его обхватили несколько рук и удержали от падения на пол и сломанного носа.
Глава 19
Либо я совсем ничего не понимаю в генетике, либо Эссекс продвинулся так далеко, что его разработки опережают время на столетия. С другой стороны, чему тут удивляться, если он еще в девятнадцатом веке создал подобие живого трупа из нескольких частей разных тел. Видимо, он перечитал «Франкенштейна» и решил попробовать повторить тот известный эксперимент в реальных условиях. Плоды его деятельности поражают даже спустя столетия.
После экспертизы и нескольких опытов можно с уверенностью утверждать, что раньше это существо всё же было вампиром, а не человеком: я уже научился отличать их цепочку ДНК, заражённую вирусом. Вот и пригодились те экземпляры, что я как-то поймал для исследований. Во благо науки, так сказать. Хех…
Работа Эссекса похожа на те манипуляции с генами, которые проводит симбионт. Но результат выглядит даже изящнее. Вопрос: как у него получаются такие переработки с ДНК?! Конечно, можно всё списать на то, что у него есть какие-то технологии, намного опередившие наше время, или на то, что он просто гений. Однако это всё равно не отменяет некоторых вопросов. Он не только смог изменить вирус вампира, но и сумел его усилить, что привело к появлению новых мутаций и отразилось на внешнем виде этого существа — оно стало чем-то напоминать летучую мышь и обзавелось целым ворохом новых возможностей.
Мне ещё далеко до того, чтобы повторить подобное собственными силами, хотя, может, и получится повторить нечто такое с помощью симбионта. Это довольно сложно и трудностей тут хватает — всё-таки работать с клетками симбионта в чужом организме довольно утомительно даже для меня, но всё же с каждым разом получается лучше. А моё личное кладбище тоже растет. К сожалению, с этим я поделать ничего не могу. Чтобы успокоить остатки своей совести, можно отметить, что все мои подопытные весьма мерзкие личности — в основном это всяческая нечисть, вампиры, криминальные авторитеты и другие антисоциальные личности, которых хватает на улицах Нью-Йорка.
Просмотрев базу данных отца, я понял, что ничего толком не знаю про этого Эссекса. О нём немало официальной информации, его компания часто мелькает в новостях и сведения о ней можно получить без проблем. Но это всё не то. Действительно полезных фактов, которые помогли бы мне распутать этот клубок, у меня так и не появилось. Такое чувство, что информацию о нём специально прячут или корректируют. Что не добавляет мне спокойствия.
