И, в общем-то, на этом самая простая часть операции подошла к концу, так как на меня нацелилась вся армия, расположенная на первой линии обороны. А это не только бойцы, но и артиллерия с остатками авиации. Ну ладно, назвать авиацией два беспилотника слишком громко будет. Тем не менее и без неё было непросто, уж больно много людей пришлось поубивать. Шагоходов покрошил с полсотни, колёсной техники немеряно, хотя с ней не так уж и трудно было, так как она в основном на месте стояла. Крутиться-вертеться приходилось постоянно, грёбаные пулемётчики бесили больше всего, так как били не прицельно, а на подавление, причём с достаточно большого расстояния, которое я не мог преодолеть за пару Рывков. Если бы не защитный купол, пришлось бы действовать гораздо аккуратнее, что повлияло бы на скорость исполнения. Кстати, если подумать, подобная операция, то есть атака защитной линии целой армии, у меня впервые. Раньше я максимум военные базы выносил, что как-то попроще.
О, точно, забыл упомянуть турели. Вот что реально бесило. Я чувствовал опасность с их стороны... — и всё. Непонятно даже, что за опасность. Так она ещё и не очень большая была, и это сбивало с толку. Я в первый раз на автомате Рывком вышел из зоны опасности и тут же получил в выставленный Жёсткий щит очередь из крупнокалиберного пулемёта. Хорошо, среагировать успел. Получалось так, что как только я оказываюсь в прицеле автоматической турели, то зона опасности вокруг меня перестаёт существовать — опасно везде, где меня видит эта хрень. С шагоходами гораздо проще, там хоть и автоматика, но стреляет всё же человек.
Ну и бахирщики. К тому моменту, когда я зачистил две трети нужного сектора, простых бойцов ко мне уже не слали, только технику и бахирщиков от "учителя" и выше. Причём их не в рукопашную против меня посылали. Кто-то был с пулемётом, кто-то с гранатомётом, кто-то наводил на меня артиллерию и так далее. "Мастера" пускали в меня свои техники с расстояния, стараясь держаться подальше. В итоге я только последних и считал, да и то ради любопытства. Если потребуется подробный отчёт, шлем моего лёгкого МПД вёл запись, так что потом всех посчитаем. Ну а "мастера"... За тот день я убил двадцать одного "мастера", что, наверное, является рекордом для этого мира. Самое сложное началось, когда они в кучку собрались. Семь бойцов ранга "мастер", как выяснилось, даже мне непросто победить. Уж лучше с "виртуозом" драться, он хоть и сильнее, зато один. Или не сильнее? Семь "мастеров", наверное, и "виртуоза" завалят. А среди них ещё и два типа с камонтоку было — один ворон на меня пускал, а второй... не знаю. Какая-то светящаяся жёлтым светом фигура постоянно рядом с ним висела, но что именно она делала, я не понял. Повезло, что это филиппинцы, у них очень мало Родов с по-настоящему мощными камонтоку. Да и те не идут ни в какое сравнение с японскими древнейшими Родами. Не хотелось бы с теми же индусами воевать, вот кто может жахнуть.
Самое забавное, если так можно выразиться, случилось под самый конец моей жатвы. Наша армия уже пошла вперёд и должна была вот-вот появиться, ну а к тому моменту я просто бродил вдоль линии обороны сектора и отстреливал появляющихся противников. И тут моя чуйка взвыла благим матом, отчего я сделал сразу три Рывка, а на том месте, откуда я свалил, появились три огненных торнадо. Огромных огненных торнадо. Техника явно уровня "виртуоза". Я уж приготовился к серьёзному бою, но тут чуть дальше, там, где я заметил противника, начали взбухать взрывы. Одновременно с этим со мной на связь вышел Щукин.
— Подсвети "виртуоза", — произнёс он. — Мы его видим, но удары неточные.
Окей. Нет ничего проще. Перевёл шлем в режим целеуказателя и просто навёл целик на несколько огненных щитов, которые просвечивали сквозь поднятую взрывами пыль. В итоге получилось так, что филиппинцы пригнали ко мне бойца максимального ранга, наверняка с поддержкой, всё как полагается, и тут же всех потеряли, так как Щукин размениваться на мелочи не стал, влупив по "виртуозу" всем, что до него доставало. Глядя на достаточно близкие взрывы, я даже головой покачал — в этом аду никому не выжить — кроме меня, но только потому, что я могу быстро свалить из зоны обстрела.
Как только взрывы прекратились, Щукин вновь вышел на связь.
— Мы уже рядом. Проверь зону обстрела.
— Да брось, — произнёс я, тем не менее выдвигаясь вперёд. — Думаешь, там мог кто-то выжить?
— Я выжил, — был мне ответ.
А, ну да. Пусть чудом, впав в кому, но Щукин и правда пережил подобное. При этом он "мастер".
Впрочем, как я и думал, чувство жизни не показало отметок живых существ. Поблизости, во всяком случае. Так что, отрапортовав о завершении миссии, я направился в сторону приближающихся войск Аматэру. За линией обороны меня подобрал один из наших БТРов и отвёз в штаб группировки. Правда, делать мне там было нечего, поэтому я почти сразу отправился в дом, где мы с Хирано обосновались.
Щукин заявился ко мне через три часа.
— Всё прошло идеально, если тебе вдруг интересно, — доложил он, направляясь к дивану. — Сам как?
— Физически — нормально, — ответил я, сидя в кресле с чашкой сока в руках. — Но убийство многих тысяч людей просто так для ведьмака не проходит.
— Надеюсь, это не что-то серьёзное? — нахмурился он.
— Просто надо отдохнуть, — пожал я плечом. — Столько народу за раз, я, по-моему, никогда не убивал.
— Да уж, — поджал он губы. — Ты извини...
— Забей, — не дал я ему договорить. — Работа у нас такая. И если я не смогу её выполнять, то так тебе и скажу.
— Надеюсь, — покачал он головой. — Кстати, мы сразу и вторую линию обороны взломали. Думаю, пара дней — и город будет наш.
— Экий ты оптимист, — уже я покачал головой. — Города так просто не берутся. Да и защитников здесь ещё дофига.
Мы оба оказались неправы. На захват города Щукину потребовалось шесть дней. Это больше озвученного срока, но гораздо быстрее, чем я думал. Тарлак, конечно, небольшой городок, но шесть дней...
* * *
По идее даже до захвата Тарлака армия Филиппин находилась в котле. При этом к моменту укрепления на своих позициях кланов Хоккайдо филиппинцы уже потеряли треть своих войск, а после падения Тарлака от первоначальной их численности, осталась половина. Мы ещё не сравнялись по количеству бойцов, но были уже близко. Стоит отдать должное противнику, они стояли до последнего, и если бы не общий низкий уровень эффективности, нам бы пришлось очень туго.
На Тарлаке наше наступление не остановилось, мы по-прежнему продвигались вперёд, но уже не такими бешеными темпами. Да нам это и не нужно было. Сейчас главная задача — приблизиться к Гапану на такое расстояние, чтобы наша артиллерия, находясь на безопасном расстоянии, покрывала всё пространство расположения сил противника. Хотя они наверняка в самом городе окопаются. И пусть Гапан, опять же, городок небольшой, но уже крупнее большинства тех, что мы уже захватили. Во всяком случае, его я уже могу смело назвать городом. Около ста тридцати тысяч жителей, насколько я помню.
Через неделю после захвата Тарлака все наши армии окружили Гапан. На этот раз работать будут не только Аматэру. Хотя, справедливости ради, мы и до этого работали не одни, просто каждый шёл по своему направлению, и именно в Гапан филиппинцев загнали англичане. Штурм остатков вражеской армии начался с артобстрела. Что естественно. Переть на пусть и наспех подготовленные оборонительные позиции без предварительного артиллерийского обстрела было бы верхом глупости. Неделю мы их утюжили, пока не загнали то, что от них осталось, на территорию непосредственно города, и только после этого в бой пошла пехота при поддержке техники. Самим филиппинцам отстреливаться было практически нечем. Во всяком случае, так утверждал Щукин, да и сам я видел, что их артиллерия почти не била в ответ. Да и было той артиллерии... С техникой у филиппинцев тоже были проблемы — колёсные машины у них присутствовали, а вот с шагоходами явно была напряжёнка. Что МД, что БР не предназначены для длительных переходов, в зону боевых действий их доставляли на специальном транспорте. Учитывая, в каком аврале они отступали, как часто их колонны атаковала наша авиация, у них и не должно быть слишком много шагоходов. Да что там слишком много, просто в достаточном количестве не должно быть.
В общем, филиппинцам не позавидуешь. Бывал я на их месте, в боях меньшего масштаба, конечно, но тем не менее. Жаль, они сдаваться не начнут — бойцов регулярной армии, то есть простых подданных королевства, мы выбили или захватили в плен гораздо раньше, и теперь имеем дело с гвардией аристократов. Ну и с самими аристократами, конечно. Эти не сдадутся. Только если из столицы придёт такой приказ. С другой стороны, воевать в составе большой армии они, скорее всего, не обучены, а опыта такого у них точно нет, потому мы их и бьём постоянно. Впрочем, с регулярами проблем тоже не возникало, как бойцы они были похуже аристократической солянки, но при этом не чурались приходить на помощь соседним подразделениям. И это норма, так и должно быть, но не в том случае, когда рядом стоят два полка из разных Родов.
Сидеть всё время в штабе мне не хотелось, но что делать? В смысле — что ещё-то делать? Лезть в сам город смысла не было, там и без меня бойцов более чем достаточно. Спать? Играть в карты? Заниматься сексом с Хирано? Через всё это я уже прошёл, и сидя на крыльце дома, который оборудовали под штаб, со скукой наблюдал за суетящимися вокруг людьми. Может, всё-таки сгонять в город повоевать?
Мысли прервала резко открывшаяся дверь, выпустившая из штаба Кагуцутивару Фумики и Кояма Кенту. На меня они почти не обратили внимания, бросили взгляд, кивнули и пошли по своим делам, а дела у них серьёзные. Судя по всему, штаб получил информацию о появившихся в городе "виртуозах". Чтобы им противостоять, уже наши "виртуозы" разбиты на команды по два бойца и первым в очереди на выход у нас Кагуцутивару и Кояма. Потом Щукин с Добрыкиным, потом я с Сугихарой, ну а последними шли англичане. Конкретно в Гапане разведка докладывала о двух "виртуозах", так что до меня с "Правым глазом" очередь не дойдёт, а вот в столице, скорее всего, работать придётся всем. Очерёдность, к слову, выбирали с помощью жребия, не совсем правильно, зато весело.
— Господин, — раздался сбоку от меня голос Сорея. — Важная информация.
— Говори, — собрался я.
— Король готовится вывезти из страны свою родню, — доложил Сорей. — Крысы докладывают о сорока восьми членах королевского Рода. В основном женщины и дети, но есть и несколько мужчин. В данный момент подготавливают самолёты.
— Информация... — прикрыл я глаза. — Более точная информация есть? Где, когда, какая охрана?
— Есть, господин, — ответил он.
— Передай Крысам, что самолёты не должны взлететь, — произнёс я. — Мне нужно время, чтобы добраться туда. Там автоматические системы охраны есть?
— Частный аэропорт, господин, — ответил Сорей. — Королевский. Там отличная охрана, в том числе и автоматическая.
— Пусть заодно и её сломают, — поднялся я на ноги. — Главное, пусть вырубят ПВО. Пойдём. У тебя на словах информация или есть какой-то носитель?
— Носитель, господин, — ответил он. — Там всё, вплоть до фотографий.
Разговор, точнее, изучение того, что Сорей принёс, я продолжил в своём кабинете. В штабе у всех такой был, но чаще всего мы в них не работали. Тем не менее тут был стол с креслом и компьютером, что позволило не тратить время на поиски удобного места. Информация была достаточно подробной, хоть сейчас вылетай на место, что я и собираюсь сделать. Тут главное — продумать маршрут полёта — на самом аэродроме Крысы ПВО вырубят, но нам ещё долететь до места надо, и для этого придётся делать крюк.
Зайдя в главный штабной зал, где десятки людей занимались своей работой, я поймал взгляд Щукина и, махнув ему рукой, направился к столу, за которым сидели члены Совета.
— Господа, — произнёс я, подойдя к ним. — У меня возникло важное дело, так что я пропаду на день.
— Насколько важное? — спросил Мацумаэ.
— Король пытается вывезти свою Родню, надо ему помешать, — ответил я.
— "Изъятие"? — удивился он. — Так рано?
— Так сложилось, — пожал я плечами.
— Каким способом он их вывезти собирается? — спросил Цуцуи.
— По воздуху, — ответил я.
В этот момент к нам подошёл Щукин, но встревать в разговор не стал, пристроившись чуть правее меня.
— Не проще сбить эти самолёты? — вскинул брови Цуцуи. — Да и что за бред? Этот придурок не знает, что мы небо контролируем?
— Я сам в недоумении, — вздохнул я. — Сбить можно, но сами понимаете, лучше взять их в заложники. Да и не хотелось бы сбивать самолёт с женщинами и детьми.
— Это, конечно, да, но... — протянул Цуцуи. — Ладно, я понял.
— Держи, — передал я Щукину флешку. — Здесь информация о нашей цели. Возьмите этот сектор под пристальное наблюдение и сбивайте всё, что летает и не принадлежит нам. Но сначала приготовь три вертушки и взвод бойцов. Свяжись с Райдоном, пусть проработает маршрут до цели. У тебя час.
— Понял, — кивнул он. — Взвода точно хватит? Я не сомневаюсь в твоей силе, но... Женщины и дети? Как я понял, ты летишь забирать родню короля, и тебе потребуются руки, а если взвод понесёт потери?
— Взвода хватит, — поднял я руку. — Посмотришь информацию — поймёшь. С противником разберёмся мы с Хирано.
— Хорошо, понял, — произнёс он. — Но часа мало. Ладно я, но Охаяси-сан может и не успеть.
— Главное, ты успей, с остальным разберёмся, — вздохнул я.
Райдон успел, в отличие от Щукина. Вертолёты мне предоставили только через полтора часа, а вот Райдон план полёта выдал через полчаса. Выговаривать Щукину я не стал, как и издеваться... Ну разве что чуть-чуть. Было забавно видеть, как он мнётся и пытается оправдываться. Понятно, что Щукин не виноват, не лично же он эти вертолёты ко мне тащил. Тем не менее укол в сторону Райдона был, а опоздал он, Щукин.
Маршрут, проложенный Райдоном, точнее, его спецами, шёл вдоль западного берега острова. Это если совсем просто. На деле там те ещё зигзаги были. В общей сложности необходимо было преодолеть почти триста километров пути, в то время как напрямую лететь чуть больше ста. Полтора часа вместо получаса. Но тут уж ничего не поделаешь — вражеские ПВО хоть и поредели после захвата Райдоном филиппинского неба, однако не исчезли полностью. А если бы не Крысы, мы бы и вовсе не смогли приблизиться к королевскому аэропорту — забегая чуть вперёд, ПВО там стояла что надо. И против высотных целей, и против низколетящих.
Сам аэропорт находился южнее Манилы на небольшом полуострове. Очень близко к городу, если подумать, — для нашей операции опасно близко, — но если действовать быстро, то филиппинцы должны офигеть от такой наглости. Я бы офигел. Охраны там было предостаточно, но что мне та охрана? Плюс со мной Хирано. Единственное, чего я опасался — это "виртуоза". Правда, не "виртуоза" как такового, а задержки из-за него. В конце концов, пока мы с Хирано разбираемся с ним, остальная охрана вполне может выбить сопровождающий меня взвод.
