С каждым разом это имело все меньше и меньше смысла. Что также не имело смысла, так это поведение Панацеи. Райли привыкла видеть, как она отодвигается на второй план в любой социальной ситуации; этоПанацея была больше похожа на то, чтобы брать на себя ответственность, не говоря уже о том, чтобы не брать дерьмо.
Но это было еще не все. Вокруг глаз Эми Даллон появилось небольшое покраснение, и она двигалась скованно, как будто она устала или была ранена. Сила Райли сработала, диагностировав недостаток сна и синяки под одеждой, и это было не так интересно .
"Я уверена, что настырные засранцы могут быть такими", — машинально ответила она. "Неужели великая и могучая Панацея вышла и борется с преступностью? Я не знал, что вы из тех, кто смешивает это на улице с обычными головорезами".
Линия была скорее проверкой, чтобы увидеть, как отреагирует Панацея, чем из какой-либо веры в то, что это правда, но Панацея ответила отчетливым подергиванием. — Не твое дело, — коротко ответила она. — В любом случае, мы здесь, чтобы поговорить о тебе, а не обо мне.
"Мне?" Направив своего внутреннего мистера Джека, Райли указала на себя обеими руками, сложенными на груди. "Я совсем не интересен. Если только вы не столкнулись с медицинской проблемой, которую не можете решить". Она подняла одну бровь — трюк, над которым она часами работала перед зеркалом, прежде чем сдалась и сделала операцию, которая облегчила ее. "Что я считаю маловероятным".
Панацея нахмурилась и скрестила руки на груди, явно ей не по нраву тот факт, что она уже отстала. Затем выражение ее лица слегка изменилось, а глаза на секунду или около того расфокусировались. Ее губы на мгновение шевельнулись, как будто она спорила сама с собой. С зачарованным интересом наблюдая за происходящим — какие психические проблемы могут быть у величайшего незамеченного целителя в мире? — Райли увидела, как ее хмурый взгляд усилился, когда она почти бесконечно кивнула. Затем ее глаза снова сфокусировались, сосредоточившись на Райли.
— Втяни голову, Райли, — прямо сказала она. "Ты в дерьме, и ты это знаешь. Точнее, я тебя знаю , и ты не самоубийца. Даже когда Джека Слэша больше нет, ты хочешь жить. Теперь мы можем сделать это, но только если вы решите работать со мной здесь. Разозлить меня, чтобы я встал и вышел из этой камеры? Это не тот способ, — ??она раскинула руки, затем сложила их на коленях и пристально посмотрела на Райли. — Итак, ты хочешь начать сначала
? подход — и откуда Панацея взяла странную фразу типа "втяни голову"? — Райли несколько раз моргнула. С Панацеей определенно что— то происходило; кроткий и мягкий целитель, которого мистер Джек описал как бездельника, ожидающего своего часа. Либо она пережила какой-то судьбоносный опыт, и вот результат, либо у нее случился психический срыв, и никто об этом не знал. Потому что, если бы они это сделали, ни одна ответственная власть не позволила бы потенциально нестабильной Панацее находиться рядом с членом Девяти.
Это означало, что Райли очень хотела увидеть, что будет дальше.
— Хорошо, — сказала она. "Мы можем это сделать. Привет, я Райли".
"Привет", — ответила Панацея. "Я Эми". Она протянула руку. "Рад встрече с вами."
Что оставило Райли (если она извинит за такое выражение) в адском затруднительном положении. Она точно знала, на что способна Эми Даллон одним прикосновением, и никоим образом не хотела, чтобы целитель безудержно бежал через наступательные и защитные способности, которые она все еще имплантировала в нее. Но, с другой стороны, каждый ее инстинкт кричал, что это ее лучший шанс выбраться из этой камеры живой.
"Я не разрешаю тебе использовать свои силы на мне", осторожно сказала она. — Ты должен соблюдать это, верно?
Эми подняла брови и насмешливо фыркнула. "Я мог бы солгать и сказать, что не собирался этого делать. Но мы оба знали бы, что это ложь . Что делать? Более того, есть ли какие-либо обстоятельства, о которых вы можете подумать прямо сейчас, при которых сохранение ваших имплантатов позволит вам жить на пять минут дольше, чем без них?"
Райли обдумала это. Здесь не было никакого притворства, никаких попыток скрыть правду. Панацея излагала факты так, как она их видела, и Райли, честно говоря, не могла возразить ей ни по одному из них.
Но ей было что сказать. "Ты сказал, что Джек Слэш ушел. Мы оба знаем, что он вернется, и он будет раздражен тем, что твои друзья сделали с Девятью".
Панацея решительно покачала головой. "Вы не слушали. Когда я сказал, что он ушел, я имел в виду ушел . Умер. Вымер.
"Что нет." Райли моргнула. "Никто не может убить мистера Джека. Я должен знать, я наблюдаю, как люди пытаются в течение последних шести лет". Кактус? — спросила она. Откуда это взялось ?
Что еще более странно, Панацея не выказала никакого удовлетворения и удовольствия, которое она по праву должна была испытывать, говоря это. На самом деле, она выглядела определенно несчастной. — Не скажу, что это было легко, — признала она. "Александрии пришлось преследовать его по всей Америке, но мы, наконец, поймали его. Как только она взяла его в свои руки, все было кончено".
С каждым разом это имело все меньше и меньше смысла. "По всей Америке" предполагало погоню дольше, чем те несколько миль, которые мистер Джек мог пройти пешком после того, как автобус был уничтожен. И судя по тому, как Панацея сказала "мы", она имела в виду нечто большее, чем просто общность целей между собой и Александрией. Она говорит, что была там ?
Райли покачала головой. "Я вам не верю. Никто не может подкрасться к мистеру Джеку. Он слишком умен для этого".
Неожиданно Панацея слегка улыбнулась, затем выражение ее лица снова стало кислым. "Неправильно по обоим пунктам. Кейпс не мог подкрасться к Джеку Слэшу. Это было потому, что то, что дало ему его силу, могло поговорить с тем, что дало им их силы, и дать ему всю информацию, необходимую ему, чтобы избежать их атак. он был умен; это его сила говорила ему, в какую сторону прыгать.
"Мистер Джек никогда не обманывал !" Райли автоматически начала:
Панацея подняла брови, выражение ее лица выражало явное сомнение. "Правда? Можешь ли ты обещать это, положив руку на сердце?"
Райли уставилась на нее. Она не хотела признавать, что мистер Джек был бы настолько закулисным, чтобы обмануть, когда он так много говорил о честных конкурсах, но потом были доказательства... "Откуда вы так много знаете об этом? Вы когда-нибудь изучали такие накидки? Мистер Джек говорит, что вы притворяетесь, что не можете воздействовать на мозг, но на самом деле можете.
Был малейший намек на взгляд в сторону поста охраны, затем выражение лица Панацеи снова стало твердым. "Джек Слэш лгал о многих вещах. Но можете ли вы придумать лучшую причину, по которой все эти монстры, которые были у него в Девяти, никогда даже ни разу не пытались убить его во сне? Потому что я почти уверен, что это было не его обаяние. и хороший внешний вид". Кудрявая девушка наклонилась ближе. "И на самом деле, как вы думаете, почему так много из них умерло, получая удары за него? Решение не убивать его — это совершенно другой мыслительный процесс, чем решение умереть за него. Просто говорю".
Откуда она знает об этом? Райли уставилась на Панацею. Она хотела возразить тому, что говорила старшая девочка, но вспомнилаименно это и происходит. Чаклз ушел туда, появившись из ниоткуда, чтобы броситься между мистером Джеком и разъяренным плащом с мощным бластером. Несмотря на свою стойкость, Чаклз был сожжен, но передышка позволила сибиряку добраться до мистера Джека и сделать его неуязвимым для дальнейшего вреда. Топорик тогда убил плащ, поэтому единственными , кто знал об этом сейчас, если Панацея говорила правду о смерти мистера Джека, были Райли и (очевидно) Панацея.
"Если мистер Джек мертв, как он умер?" Задача была поставлена ??как само собой разумеющееся. Она точно знала, как трудно было его убить.
Панацея пожал плечами. "Я вывел его из строя, а потом Александрия сломала ему шею. Я видела, что у тебя там было усиление. Это бы не помогло".
Райли не собиралась спорить о долговечности своих подкреплений; если кто-то вроде Александрии решит свернуть мистеру Джеку шею, она обязательно сломается. Теперь, когда сибиряка больше нет (и как она этого добилась? ), член Триумвирата был самым близким существом, которое знала Райли, к тому, чтобы быть непреодолимой силой. Но у нее был еще один вызов для Панацеи. "Как ты подобрался достаточно близко, чтобы вывести его из строя, если его сила может говорить с твоей силой?"
"Ах." Панацея натянуто улыбнулась и подняла палец. У Райли сложилось впечатление, что она не так счастлива, как притворялась. " Теперь вы задаете важные вопросы. Очень немногие люди допущены к тому, чтобы знать ответ на то, как я подкралась к нему. Охранники снаружи этой камеры? Не среди них. Итак, если вы хотите узнать, как я это сделал, вы нужно получить полное разрешение на то, чтобы покинуть эту камеру. И вы знаете, что это влечет за собой". Она протянула руку, приподняв брови. "Твой выбор."
Весь разговор вел к этому; Райли могла видеть это сейчас. Панацея хотела, чтобы она вышла из этой камеры... для чего? Ее нельзя было просто убить; если Панацея хотела смерти Райли, все, что ей нужно было сделать, это подождать неделю. Райли предположила, что Панацея хотела поговорить с ней о чем-то вне пределов слышимости... но о чем? Она не могла придумать ни одной единственной вещи, которая могла бы заинтересовать Панацею.
Конечно, это не означало, что такой темы не существовало. Только то, что она понятия не имела, о какой именно Панацее хотела поговорить. И теперь она хотела знать, что могло заставить Панацею явиться туда, где ее держат, и дергать за любые ниточки, только чтобы навестить ее.
— Если я это сделаю, ты должен рассказать мне, как ты подкрался к нему. Она прекрасно знала, что Панацея может дать все обещания в мире и проигнорировать их, когда придет время; кроме того, что после смерти мистера Джека это знание не принесет ей никакой пользы. Но все, о чем Панацея хотела говорить, было своего рода козырем, так что она не думала , что целительница будет дурачить ее из-за шуток.
В любом случае, сейчас у нее было не так уж много вариантов получше.
"Договорились", — согласилась Панацея примерно через полсекунды самосозерцательного размышления. — Для всего хорошего, это пойдет тебе на пользу.
— Да, да, я понял. Райли глубоко вздохнула и положила руку на руку Панацеи.
На мгновение ничего не произошло. Затем Панацея тихонько присвистнула. — Святое дерьмо, — пробормотала она достаточно громко, чтобы Райли услышала. "Я знал, что она была взвинчена, но это смешно ".
Подожди, она ? С кем разговаривает Панацея?
Райли очень старалась задать вопрос вслух, но ее сознание уже улетучилось. Прежде чем она смогла даже заставить свой рот сформулировать слова, она была вне себя.
<><>?
Панацея.
Это только я, заметил Майкл, когда Эми в последний раз проверила физиологию Райли, или ей имплантировали что-то большее, чем ее собственный вес?
— Это ближе к истине, чем мне кажется, — ответила она. Если она сосредоточила свое внимание на Майкле, в глубине ее разума открылось "окно", и она могла "увидеть", как он, непринужденно откинувшись в кресле, наблюдает за происходящим на широкоэкранном телевизоре. Она прооперировала больше частей, чем что-либо другое. Я имею в виду, как кто-то вообще делает операцию на собственных глазах?
В каком-то причудливом ментальном измерении Майкл пожал плечами. Один за раз?
О, ха-ха. Очень забавно.
Он встал со стула и потянулся. Итак, какой следующий шаг? Выводить ее на улицу и акклиматизировать к людям, которые не являются психопатами-убийцами?
Несмотря на себя, Эми весело фыркнула. Бродяги-убийцы? Откуда, черт возьми, ты это взял? Потому что я полностью ворую это.
Вы никогда не слышали это раньше? Проклятие. Он покачал головой, наливая себе стакан воды. Это термин из D&D, хотя он подходит в основном для любой ролевой системы, в которой есть странствующие искатели приключений. В основном это люди, которые при встрече с кем-то новым говорят: "Я убью их и заберу их вещи". Неважно, кто это. Дружелюбный фермер? Убейте их и заберите их вещи. Нищий в переулке? Убейте его и заберите его вещи. Вы получаете картину.
Нет, я не слышал об этом раньше. Хотя я слышал о Dungeons and Dragons. Но я не знаю никого, кто бы в нее играл. Не было ли когда-то по этому поводу большого сатанинского скандала? Люди пытались накладывать заклинания по-настоящему и приносили домашних животных в жертву темным силам и прочее?
Его косматые брови поднялись, когда он отхлебнул свой напиток. Если только история Earth Bet до Scion неВ отличие от того, что я думаю, девяносто девять процентов из них — ерунда, а один процент — мудаки, тролящие так называемых защитников морали. Насколько я слышал, какой-то подросток покончил жизнь самоубийством по причинам, и его мать нашла в его комнате книгу D&D. Она игнорировала тот факт, что его домашняя жизнь была дерьмом, а в школе над ним издевались, и винила во всем D&D.
Ой. Вот это да. Что случилось?
Настала его очередь фыркать от удовольствия. Как вы думаете? Чем сильнее они пытались подавить его, тем жаднее люди подхватывали его. По иронии судьбы, его популярность начала снижаться только после того, как вся ложь о нем была разоблачена, и это стало общепринятым способом весело провести субботний вечер. Затем ее купила компания по производству игрушек, и она снова стала популярной благодаря тому, что ее продавали так, как это может делать только компания по производству игрушек.
Хорошо. А ты играл в эту игру?
Теперь он громко рассмеялся и закатил глаза. Использовал к? Малыш, у меня кости старше тебя. Было время, всего несколько лет назад, я играл пять вечеров в неделю. Во всяком случае, это не делает вещи. С кем вы хотели акклиматизировать ее в первую очередь?
Это было то, над чем Эми все еще работала. Лиза дала ей много хороших советов, но успешная их реализация не была абсолютной гарантией. Не уверен. Какие-либо предложения?
Неформалы. Он зло ухмыльнулся. Я хочу увидеть выражение лица Лизы.
Ты же знаешь, что вряд ли она хорошо на это отреагирует. Как и Брайан. Или Рейчел. Эми решила оставить Алека в стороне; с такой же вероятностью он вручит Райли контроллер.
Неправда. Майкл, казалось, обдумывал это. Ладно, на этот раз не до шуток. Мы знакомим ее с Тейлором. Нет ничего, что Райли могла бы сделать с ней, чего не смог бы сделать Тейлор, в десять раз хуже.
Вы уверены? Тейлор хладнокровна до такой степени, что я не могу сказать, скорее всего она проигнорирует Райли или задушит ее жуками.
Конечно, я уверен. Тейлор обычно не впадает в тотальную ярость, если только вы не убили кого-то близкого и дорогого ей, а Костяная пила никогда не приближалась к Дэнни, так что все должно быть в порядке. Кроме того, если она станет гигантом, мы всегда сможем убрать Дорвея Райли к чертям собачьим.
