— Тот молчаливый — ассасин? Не сказала бы, что он опасен.
— А он и не ассасин. Ассасин — темнолицая.
— Точно?! — слегка удивилась Лина.
— Точнее не бывает! Когда я пыталась их расшевелить, по твоему примеру, эта... она мне показала... — Диа смутилась. — У неё в рукавах — стилеты. Ассасинский тип.
— Хм! Какая она продуманная! — хмыкнула Лина. — Я не заметила. При мне она ничего не показывала.
— Что ты имеешь в виду, под "продуманная"?
— У неё кожа очень тёмная. И когда она пойдёт на дело, в ночь, то ей незачем надевать маску или чем-то лицо мазать. Отсюда — свободное дыхание и большой запас выносливости. А вторая? Пружинка?
— Почему пружинка?
— Да прыгает постоянно... как пружинка, брошенная на паркет.
— А! Да. Это её хорошо описывает.
— Так вот она кто? А то они шастают вместе по Академии.
— Вторая, я думаю, — ученица главной, темнолицей.
— Почему так считаешь?
— Слишком непосредственная — потому и приняла за ученицу. Легко читается. Но по пластике движений — уже очень опасная штучка. И у неё, заметь, тоже кожа тёмная.
— Какие они там все... Будет точно интересно!
Обе сестрички и не заметили, что не мудрено, что совсем недалеко от них, за колонной, да ещё скрытая иллюзиями, скрывается некая тень. Эта "тень" очень внимательно выслушала весь сумбурный диалог обоих принцесс, периодически зажимая рот, чтобы не расхохотаться от особо забавных заходов. Особенно от тех, где обсуждались она, Алиса и доблести их обеих. А это доставляло несказанное удовольствие. Юи всё больше и больше входила во вкус своего дела. Её хорошо обучили.
Но, похоже, диалог ещё не закончился.
Да, принцессы старались скрыться подальше от нежелательных глаз. Но вот от Юи им скрыться было не судьба. Особенно тогда, когда сама Юи жгуче заинтересовалась зачем это аж две принцессы, так настырно "обхаживают" её объект охраны. Некоторые из фраз, что мелькнули в диалоге, её смутили. Были они непонятны, но те возможные смыслы... Они несли угрозу. Смутную угрозу.
Первый же вопрос, который возник при прослушке этих принцесс — от чего они вознамерились бежать? И, связанный с первым — почему именно Шохов им в этом должен, по их мнению, помочь? Не получится ли так, что в исполнение их плана и достижение их цели, Шохова подставят? Как уже знала Юи из других подслушанных разговоров, тогда, два года назад, принцессу Лину именно подставили. Расчёт, по мнению рассказавших ей об этом случае, был на то, что Лина прогнётся под шантаж (вопрос какой шантаж, на что склоняли принцессу Лину, пока не прояснён и рассказчики также этих обстоятельств не знают). Но получилось так, что Лина, вместо того, чтобы прогнуться или сбежать, ища защиты у "старших", пришла в бешенство и вызвала на дуэль зарвавшегося. Получился труп дуэлянта. Чего никто не ожидал. Да что там с этим убиенным?! Никто не ожидал, что Лине хватит духу вызвать на дуэль этого недалёкого! А уж то, что она победит — вообще было похоже на чудо. Но, однако, победила!
И всё это как-то не вязалось с тем, что видела перед собой Юи — слишком уж уравновешенно себя вела Лина. Рассчётливо. В отличие от её младшей сестрички. Что же такого настолько дикого тогда произошло, что вот эту, с виду очень уравновешенную, довести до ТАКОГО бешенства? Ведь не только вызвать на дуэль, но ещё и перешагнуть через чисто внутренний, присущий почти всем разумным, ограничитель на убийство себе подобных — это надо быть в конкретном помрачнении рассудка от того бешенства.
Да сама Юи помнила, как у неё самой "подламывали" этот самый "предохранитель" — заставив проработать несколько дней на бойне. Даже после такой "практики" она сама была далеко не уверена, что сможет в критический момент убить врага. А уж воспоминания о той самой "практике" ей до сих пор по ночам в кошмарах снятся.
Но... Лина убила! И теперь пребывает в состоянии... слишком уж нормальном. Или она из тех, очень не многих, у которых этот ограничитель изначально отсутствует?
Юи поджав губы скептически ещё раз посмотрела на Лину.
И не нашла признаков. Походило на то, что она тогда попала в ситуацию, которая была равна серьёзной угрозе жизни.
Юи стало зябко. Ведь подобные "игры" с подростками, да на таком уровне элиты... Это надо быть вообще безголовым, чтобы девочку довести до такого.
Вот! Ещё один штришок — она сильно не любит своих братьев — принцев. Как она морщилась, когда обсуждали этого принца Датина! Возможно, неприязнь объясняется чем-то другим. Но всё равно изрядно настораживает.
Стоит ли свои страхи вываливать на Шохова? Или эти подозрения беспочвенные?
В любом случае, все поставленные вопросы нуждаются в прояснении. Также как и те серьёзные подозрения, что только что внушили эти две, очень даже дружные, надо отметить, сестрички. Обычно между сёстрами-погодками хотя-бы небольшое, но напряжение всегда имеется. Соперничество как минимум. А тут — сплочены как перед очень серьёзной угрозой. Тот страх перед будущим, что сочился из них, казалось можно даже пощупать. Он крылся за каждым их словом. За каждой фразой. Ну никак их диалог не походил на обсуждение двух ветреных особ организации очередного светского увеселения "из-за скуки". Вот эта самая тень страха, что постоянно нет-нет, но проявляется в их фразах, интонациях, жестах.
Юи оторвалась от наблюдения и посмотрела по сторонам. По-прежнему, в радиусе минимум десяти метров от принцесс никого не наблюдалось. Тишина и спокойствие.
"Может я себя накручиваю? — задала себе вопрос Юи воздев глаза к потолку. — И на самом деле они просто волнуются перед важной для них встречей, ничего особенного за ней не видя и не ставя?".
Она снова посмотрела на принцесс. Пристальнее.
"Всё-таки они слишком напряжены".
— Да, пожалуй, сделаем фуршет с танцами. Предвижу, что навяжется ещё несколько... — через паузу Лина продолжила ёрническим тоном: — спесивых, хвастливых, чванливых... Вряд-ли, конечно, что притащится этот... вечно обиженный, который Мау... Но остальные могут припереться. Возможно даже все.
— Кроме принцев. — чуть подумав поправила Диа. — Это Датин строит из себя нечто независимое и "возвышенное". Остальные... ну ты сама это скоро увидишь — сами в себе и тесным кругом. Со всеми остальными они почти не общаются.
— И с тобой не общаются?
— Не более чем: "Здравствуй", "Моё Почтение!" и прочих банальностей.
— Эт-то они зря! Как-то с предвкушением высказалась Лина.
— Наслышана о твоих похождениях, Лина. Но в Академии лучше так не делать.
— Я понимаю, что концентрация идиотов с титулами здесь повышенная, так что постараюсь... не... выходить за рамки!
По виду Лины — она сказала это не всерьёз. Что не замедлила отметить сестра.
— Угу. СВОИ рамки. А они у тебя очень широкие.
— Не волнуйся, сестрёнка! Трупов не будет. И вызова на дуэль — тоже.
На словах "трупов не будет" принцессу Диа заметно передёрнуло.
— Меня почему-то это не успокаивает. — вздохнув сказала она.
— Новостишки, новости и... ОХРЕНЕТЬ, ЧТО ЗА...?!!!
После завтрака, возвращались к своим покоям уже не строем, а как кто хотел. Как обычно, сбор был назначен за десять минут до Занятий, перед аудиторией, где должна была состояться первая лекция по географии. Но ,уже как обычно, Сеня шёл вместе с Юи и Алисой. Джай умотал вперёд "строить" своих, на случай "если что".
— Что будем делать? — немедленно, после выхода из помещения столовой, насела на Сеню Юи.
Вид у неё был решительный и несколько нервный в виду близкого контакта с принцессой. Вот чего она хотела, так это держаться подальше от этой высокотитулованной публики. В это время Алиса пребывала где-то в районе райских кущей под впечатлением от поглощения деликатесов.
— А что делать? — вернул Сеня вопрос. — Сейчас — занятия. После — нас настоятельно пригласили на фуршет. Вот и пойдём.
— Состав? На фуршет.
— Я, ты, Куруш и...— Сеня с усмешкой покосился на блаженную мордашку ассасинши и с угрозой в голосе закончил — Алиса!
— А что сразу я?!! — возмутилась Алиса, которую из райских кущей грубо выдрало поминание её имени.
— Ну ты же любишь сладенькое? — с подозрением прищурился Сеня.
— Да, а что? — ещё больше насторожилась Алиса.
Так как она пропустила начало диалога, ничего не поняла, и поэтому начала подозревать, что её за какой-то её предположительный косяк вот прям сейчас нахлобучат. Сеня и Юи переглянулись, усугубив подозрения "жертвы".
— А-га-а! — Воскликнул ,Сеня, как будто поймал Алису с поличным. — Всё-таки любишь!
— Тебя уличили! — тоном прокурора, зачитывающего обвинительный приговор приложила Юи.
— За что-о?!! Я не при делах!!! — не на шутку испугалась Алиса.
— А поэтому, — будто бы не обратив внимания на слова Алисы, продолжил Сеня, — ты приговариваешься...
— ...К наказанию, — продолжила Юи.
— ...Сегодня вечером...
— ...Присутствовать...
— А-а... — аж пригнулась Алиса, напрочь не понимая, за что ей очередная напасть и наказание. Ведь всегда если её и наказывали, то обязательно было за что. А тут... Она не чувствовала за собой вины, совершенно потерявшись в догадках.
— ...на сегодняшнем приёме у принцесс Диа и Лины. В кафе. — продолжил торжественным тоном Сеня, еле сдерживаясь, чтобы не заржать.
— ...И торжественному поеданию сладостей! — Закончила Юи и оба "обвинителя" громко расхохотались. Настолько растерянная и умилительная мордашка была у Алисы.
Вообще, вот эти две на сопровождении, превратились уже в стандарт. Как правило, одна — либо Алиса, либо Юи. И если Джай и кто-то из его группы оставались при Сене, тогда девочки получали "свободу". Как они её использовали — уже начало обрастать анекдотами и завиральными историями. Как правило — в среде детей низшей знати. Ведь попадали, так же как правило, обладатели титула выше баронского. Барончики — тоже, но реже.
Попавшиеся на разводки этой весёлой парочки, при пересказах таких историй, как правило злобно сопели в сторонке. Но так как попались по глупости и в процессе задирания — почти всегда именно Алисы, — остальные быстро смекнули что к чему. Для острастки сами же начали прикалываться над "пострадавшими". Также это имело тот эффект, что Алису таки оставили в покое.
А то, что "за спиной" этой "простолюдинки" всегда внезапно обнаруживалась Юи Тисс (баронесса), и непременно целый принц Королевства Хау, таки заставило балбесов и балбесок обратить своё внимание не на герб Таро, обозначающий вассалитет, а на действительный её статус.
Вскоре с той же Алисой стали раскланиваться по всей форме. Да и усилия Юи, по воспитанию и выбиванию из Алисы простецких несуразностей поведения, тоже сказались. Как говорится, "не прошло и полгода", но сынки и дочки баронов обнаружили, что "оказывается, Алиса Ди, выше их всех по статусу!". Ведь "полная", а они лишь сынки-дочки, которые титул получать только по совершеннолетию и то, "возможно".
Дочки баронов за всеми этими "боями статусов" всегда наблюдали со стороны. Но главным источником сплетен и очередных легенд с анекдотами "про Алису", они являлись как-бы "по умолчанию".
Постоянное сопровождение Сени именно ассасинами и/или "группой поддержки", реально обосновывалось войной Таро-Мау. А залегендировано тем, что якобы это "статус второго принца Королевства Хау требует свиты и охраны". Со стороны это выглядело так, как будто Таро исполняют договор с Хау по укрытию принца от Му, пока идёт война Хау-Му. На самом деле они соблюдали другой договор и обоюдно, но это уже не для публики.
Неявно эти порядки и легенды также действовали и в обратную сторону — охраняли ребят из отделения Джая, от быкования всяких знатных придурков. Ведь у всех этих "особо знатных", также действовал принцип: затянуть к себе в свиту кого-то из свободных, а после, если получится, сделать своим вассалом. С одной стороны, такой "свободный" получал защиту, принадлежа к свите какого-то более знатного. Но, как раз то, что после он неизбежно становился "обязанным"... Отсюда и накал страстей. Ведь мало кому хотелось попадать "в обязательства".
В этом противоборстве и "охоте" высших, группа Джая почти сразу оказалась особняком.
Уже первые стычки, когда вдруг оказывалось, что "это свита Хау"... То есть, Принца Хау, и всякие "наезды" на них, автоматически оскорбление принца Хау, довольно быстро охладило пыл всяких "охотников" и "блюстителей чувства ранга". Ну и знание нравов Ассасинов Великолепных Королевств также сыграли свою роль.
Результат: всякие прежние оскорбители стремились при последующих встречах с Алисой, "загладить вину", лебезить перед ней, всячески "подчёркивая уважение перед ней" и так далее. Алиса при этом надувалась важностью и гордостью как та Земная рыба Фугу.
К дверям аудитории, студенты стекались по-двое, по-трое. Сеня со своими сопровождающими, хоть и выделялся, но не очень. Однако именно на подходе их и перехватили.
— Сколько встречаю — всегда в сопровождении таких прекрасных дам! Не поделитесь секретом такого успеха? — услышал Сеня.
Девочки напряглись. Потому, что фраза была построена как-то с подтекстом, что как раз дамы тут — вторичны.
Обернувшись Сеня увидел явно его догоняющего очень высокого студента-старшекурсника в сопровождении ещё двоих. Мрачнолицых и брутальных. Правда сказать, не очень искусно изображающих свирепость и брутальность. В отличие от сопровождающих, на орясине, скроившего светски-слащавую улыбку, ясно видны были знаки высшего статуса.
— Простите, принц, но мы не представлены. — расшаркался Сеня, вопросительно после этого посмотрев на одного из "свирепых и брутальных". Тот понял правильно. Шагнул вперёд и, изящно махнув рукой, представил: Его Высочество ...надцатый Принц Данин с... — сказал он максимально чванливо смазав числительное до полной неузнаваемости и споткнулся на произнесении последнего слова.
Привык представлять "разным" типа-баронам, и чуть не вырвалось ругательное "смерд". Да и привычка к тому, что перед ними все стелятся тоже подкузьмила. Но тут не только тот, кому представляли не согнулся в низком поклоне, но и сопровождающие его как стояли навытяжку, так и не шелохнулись. Вот только та, что слева, вдруг оскалилась в улыбке и положила правую руку себе на запястье. Характерным жестом. Так что охраннику пришлось срочно изображать, что всё нормально и ничего не было.
Выждав три секунды, и не услышав никаких продолжений — хулительных, ругательных, хвалебных, — Юи убрала руку с запястья, сменила улыбку со зверской на светскую и по полной форме отрекомендовала:
— Второй сын Главы Великого Клана Хау, Великий Принц Шо-Хау, Великолепное Королевство Хау. Что за Великими Снеговыми Горами.
И опять эта словесная эквилибристика: представила так, как будто первый сын безвременно отбыл на тот свет и теперь Шо-Хау — Наследный. Ведь не сказала "Второй Принц".
Кстати и насчёт принца Датина — приставка Наследный кончилась на Четвёртом. Выжившем. Остальные отныне — просто принцы. Быть ему офицером императорской армии. Ясное дело не простым, но...
