Но главным было то, что на планету имелся широченный, опоясывающий ВСЮ планету, строго в меридиональном направлении Континент. На нём же — две скромные полярные ледниковые шапки. Параллельно ему, не сильно далеко от берегов, несколько вытянутых также вдоль меридиана, то ли очень больших острова, то ли недоконтинента. И никаких земель ни с востока, ни с запада! Даже островов!
Сеня выронил карандаш из рук. Картинка, что возникла у него в голове, вполне объёмная, была тому причиной.
Планета, — сильно вытянутый эллипсоид, в районе наименьшего диаметра которого, располагается большой континент. Доля суши, по отношению к океанам, — заметно больше, чем у Земли — процентов сорок-сорок пять, а не двадцать девять. Впрочем, это может быть условности и искажения масштабов карты. Всё-таки изображать поверхность сферы, или эллипсоида как в настоящем случае, без искажений невозможно.
Стоило, правда, уточнить, так что он поднял руку в вопросе.
Ариэль Нениу, стоял чуть в сторонке и наслаждался видом обалдевающей публики. И, надо сказать, что стоял так, что был даже слишком неприметен. В этой его мимикрии под окружающие пейзажи просматривались десятилетия практики. И как-то Сеня понял Асена, который наверняка и дал этому типу имя Нениу — лишком хорошо он ему соответствовал.
Ага. Всю жизнь прикидывался ветошью и дорос до Серебряного ранга. А прикидывался для того, чтобы идиоты не задирали и мог заниматься любимым делом — географией. А что? Вполне достойное занятие!
— Прошу! — махнул Нениу в сторону Сени. — Какой-то вопрос?
— Да, профессор. За теми большими землями, что параллельно континенту... ведь никаких островов больше нет? Особенно в крайних точках Востока и Запада.
— Вы правы. Там океаны очень глубоки.
— А на этой линии — Запад-Восток, что перпендикулярна плоскости проходящей через Главный Меридиан (он был чётко помечена на картах, крупными буквами и совпадал с линией Великих Снеговых Гор) — там находится Большая Сестра?
— Вы очень проницательны, принц! Впрочем, только вы и могли из всех здесь присутствующих догадаться. Ведь вы пришли к нам с тех земель, где постоянно видна Большая Сестра.
Сеня осторожно кивнул. Он уже понял, что Большая Сестра — это большой естественный спутник этой планеты и успел уточнить, заглянув в библиотеку. Также он узнал из того похода в библиотеку, что от замка Хау Большая Сестра могла быть видна только как огромный пологий холм за горизонтом. Чтобы увидеть её полностью, нужно было очень далеко зайти на Восток — ближе к берегу Восточного Океана.
— Вы никогда не видели подобную карту? — явно гордясь спросил Нениу.
— Нет, уважаемый. Смею предположить, что эти карты плод ваших усилий?
— Вы очень-очень проницательны! — расплылся в довольной улыбке преподаватель. — Карты воссозданы частично по Записям и Картам Древних, но существенно доработаны по современным данным.
"Это чё, мужик реально кругосветку заделал? Причём как бы и не одну?!! — подумал Сеня, рассматривая карты. — Ведь оба полушария! И обе стороны Континента — Восточная и Западная!".
— ...Ведь после Катастрофы и линия берегов, и много чего ещё, существенно изменилось.
"Ну да, — согласился мысленно Сеня, отмечая как самоочевидное, — весь континент в разнокалиберных круглых пятнышках озёр, заполняющих довольно свежие и многочисленные метеоритные кратеры. Несколько многокилометровых даже Великие Снеговые Горы проломили. Наверняка сейчас, прямо через эти озёра, пролегают торговые маршруты. Ведь плыть по водной глади, это не карабкаться нескольку километров вверх-вниз. А ведь наверху ещё и лютый холод. Ледники. Единственное благо от этих бомбардировок, как хорошо было видно по карте, в пустынях и полупустынях, многие ямы, заполняясь водой, образовывали оазисы. Ведь меняли климат вокруг себя в лучшую сторону. Многие такие круглые озёра обзавелись весьма протяжёнными поясами зелени. Лес, возможно и зародыши Дебрей.
— Профессор! Вопрос... интересный... По Большой Сестре. А она по размеру — такая же как наша планета, или меньше. Если меньше, то насколько?
— Какой интересный... и неожиданный вопрос! — подивился Нениу. — из нынешней молодёжи, вы первый, кто его задал. Да ещё в таком... интересном ракурсе. Да, Большая Сестра — меньше, но не намного нашей. Обитаема. Возможно... Но, была обитаема две тысячи лет назад. ДО Катастрофы.
"Вот это — поворот!" — уже не удивился, а охренел Сеня.
Картина вырисовывалась интересная.
Попадалово — в мир двойной звезды.
Главная компонента — бело-голубая звезда. Вокруг неё по длинной орбите обращается красная. Почти коричневая. Но, до кучи эта коричневая падла — вспыхивающая! Вокруг этой красной вращается кучка разнокалиберных планет, которые с обитаемой часто смотрятся как маленькие полумесяцы, да ещё невооружённым взглядом. Тесная система! Да и красная звезда, по сравнению с главной — мелкая. Благо что близко. Да... лучше была бы подальше — вспышки на ней лютые.
Но как становится ясным, цимус в том, что главная, обитаемая планета не просто планета, а ДВОЙНАЯ! Пара, кружащаяся в вечном космическом вальсе, всегда обращённые друг к другу одной стороной. Сеня читал ещё на Земле, что такое положение называется "гравитационный приливной захват" и иначе, при периоде обращения в одни сутки и быть не может.
Ведь не так давно, до своего попадалова, считал, что обитаемая планета в системе двойной звезды — это верх эпичности и экзотичности.
Ну... попал.
Только вдруг оказалось, что есть ещё и звёздные вспышки, которые охрененно сильно влияют на обитаемую планету, поднимая на ней зверские бури.
Да и какая-то Катастрофа в прошлом, которая, чем дальше в неё вникаешь, тем больше неясностей выплывает. Ведь не просто так этот лютый метеоритный рой припёрся. В свободном пространстве он от собственной гравитации быстро слипнется в большую планету. Или ещё что-то весьма компактное. И что это было?
А! Да! Ещё эта странная магия, которая не магия, а некая технология, безвременно загнувшейся от Катастрофы Сверхцивилизации.
И ведь как только подумаешь, что уже всё, удивляться дальше некуда. Как тут: "кушайте, не обляпайтесь!".
И... "Продолжение следует"?
И что за хрень вылезет следующей?
Мдя...
— Писец! — высказался Сеня вслух и полез чесать затылок.
— Мы что, сюда пожрать собрались?!
Мероприятие объявлялось как закрытое, но! В зале тусовалось где-то под полсотни голов разнокалиберной и разновозрастной знати. Единственно, кого не было, так это не студентов. Так что представлены были все курсы Академии и все ранги знати Империи Майли.
Даже по лицам организаторов — двух принцесс, Диа и Лины, — было видно, что "что-то пошло не так". Сами же не ожидали такого наплыва. И всё из-за желающих "распустить хвосты". Ведь заявлялись одни, но пришли в сопровождении разных прихлебателей — от "охраны", до свиты. Кстати же, как понял по тем же принцессам, встречавших всех при входе, как раз то, что он "пришёл в строго заявленном количестве", принцесс всё-таки порадовало.
Раскланялись, расшаркались, и получили право пройти дальше. А вот то, что его появление сопровождалось почти поголовным, если так можно выразиться, поворотом голов именно в его сторону и внезапно воцаряющейся тишиной, Сене очень сильно не понравилось. Ведь внимание было какое-то не просто изучающее, а оценивающее.
Юи и Алиса как-то даже на автомате положили руки на запястья — поближе к стилетам. На что немедленно заработали ухмылочки. Сеня тогда, тоже в отместку осмотрел всех как баранов на базаре. Тем самым взглядом, когда оценивается баранина на ближайшие шашлычки на природе.
По реакции разглядывающих — каждый остался при своём. Правда, Юи таки выпендрилась.
Сеня, как и было ранее уговорено, всю компанию потащил поближе к закускам. Так эта коза, подойдя к столикам, и оглядев множество блюд с разнообразнейшей снедью, "с чувством" и медленно, красуясь, вытащила из ножен стилет, также медленно насадила понравившийся кусочек какого-то маленького мясного рулетика и принялась также "со значением" его жевать. Ясное дело скусив его с кончика означенного орудия. И всё это — как будто так и надо. Как будто всю жизнь вот так оценивала блюда.
Знатные оболтусы — впечатлились.
Алиса, посмотрев на Сеню, потом на Юи, и получив разрешение кивком тоже присоединилась к Юи, достав своё холодное орудие.
Джай только разве что фейспалм не сделал. Но судя по красной физиономии еле сдерживался, чтобы не заржать.
Сеня, осмотрев окружающих взглядом типа "а чоа?!", также выбрал себе на пробу приглянувшееся, но в отличие от своих ассасинш, насадил кусочек на прилагающуюся к блюду двузубую деревянную вилочку.
Публика переглянулась, вернулась к поеданию и выпиванию своего и обсуждению всякой фигни, что в виде свежайших новостей, принесли на фуршет.
Наконец, приходящие кончились и Лина, подойдя к четвёрке Шохова, провела их по залу, знакомя с каждым из значимых. Это значит, когда знакомят только с теми, кого они приглашали, а не теми, кто притащился с ними в свите. Ну, и то хлеб, как говорится... Список знакомых у Сени пополнился ещё десятком фамилий.
Хотя... вся эта расфуфыренная публика несколько напрягала. Хотя бы тем, уже, кажется, стандартным выражением лиц — чванства и презрения ко всем, кто ниже их по статусу. А Сеню, как хорошо было видно, держали за того, кто ниже. "Какое-то мелкое баронство за горами? Фи!". И да, Великолепное Королевство Хау именно за таковое и держали. Хотя уже многим был известен факт того, что сие "баронство" больше по площади любого, из входящих в Империю Майли, Княжеств. Да и по военной мощи также.
Нормальный такой снобизм!
Примерно такой же, как Сеня видел на Земле. Как относятся представители мелких стран Евросоюза и к России, и к Китаю. Кстати Китай, к тому времени, уже давно превосходил по мощи экономики и науки весь этот вшивый Евросоюз, а его всё равно продолжают держать за "Заповедник Жёлтых Обезьян", который "по определению" ни на что не способен и "не понимает, что такое настоящая Свобода". Китайцы, когда их вот такие дегенераты начинают "учить" на разных фуршетах-раутах, всегда вежливо улыбаются, вежливо выслушивают весь поток сознания, и забывают его уже через секунду, как затыкается истощившись "Великий Учитель Разных Жёлтых Обезьян", "Несущий Бремя Белого Человека".
Сеня поступал также.
Правда, иногда, идиоты несли весьма интересную чушь.
Это примерно как слушать сказки.
Как-то раз Сеня слышал нечто подобное от человека, жившего в Испании. Одна уже престарелая испанка, расхрабрившись, узнав, что человек из бывшей Советской России, задала вопрос в лоб:
— А почему в вашей Советской России не было даже трикотажа?!!
А чоа? "Убойный" аргумент! Так сразу и не найдёшь что ответить. Ведь сам вопрос есть утверждение. Только вот утверждение из цикла "Как известно, крокодилы по небу летают!"...
Самое пикантное было в том, что на фуршете, излить свой бред Сене, всегда находилось как минимум по два субъекта за раз. Пока они что-то травили, Сеня преспокойно поглощал очередную микропироженку или ещё чего маленькое и вкусное. Правда, завершал сие общение (в одну сторону — они вещали, Сеня — слушал), всегда однотипно.
— Да, господа, я выслушал ваше мнение. И нашёл его... весьма забавным. Ни разу мне ещё не приходилось выслушивать настолько большой объём, настолько смешного... бреда про Великолепные Королевства!". И да: не говорите ничего из этого в Великолепных Королевствах ни по эту, ни по ту сторону Великих Снеговых Гор. Засмеют! Впрочем... если вы хотите наняться клоуном... Добро пожаловать!
Как правило, после такой тирады возмущённые "учителя" отваливали... чтобы смениться на новых!
И сеанс бреда повторялся.
Юи реагировала интересно: сначала она смотрела ничего не понимая то на поучающего, то на Сеню, еле сдерживающегося чтобы не заржать и не сломать тем самым на себе "серьёзное" выражение лица. По-началу, её все эти экзерсисы бесили и она не знала за что хвататься — то ли за свой стилет, то ли за ближайшее блюдо с горкой каких-то микропирожков, что бы оными заткнуть фонтан бредового красноречия. Но весьма скоро поняла, что Сеня просто прикалывается с идиотов. "Не прошло и пяти минут" так сказать.
Джай, так тот вообще свалил после первых двух минут — просмеяться. Он не был стеснён обязательствами и задачами "защиты чести и достоинства охраняемого".
Алиса — та, конечно, тоже слышала и слушала. Но вот этой сластёне всё это было по шарабану. Ведь её окружали такие вкуснющие вещи! Правда, она не забывала при этом внимательно следить за патронессой — что она изволит сказать или какой сигнал выдать. Но та помалкивала, изображая монумент самой себе. А раз так — можно продолжать поглощать все эти вкусности. Ведь: "Принц Шо Хау так сказал!" (С). Угу. Прям перед этим мероприятием. Как, типа-наказание.
Вскоре пришёл Джай, переглянулся с Шоховым и отправился "в свободное плавание" — собирать среди болтающих интересную информацию. Что собственно, немедленно увенчалось успехом — его подцепили какие-то мажоры и принялись что-то выспрашивать и заяснять. Ну ведь не просто пожрать сюда собрались. Всякие такие сборища они для таких вещей и служили — переговорить, перетереть проблемы, зарешать проблемы... А пожрать — это между делом. Хотя, в первые полчаса казалось, что все сюда притащились как раз пожрать. Но, утолив первый голод, все кинулись каждый во что горазд. Сеня же удивился, что его никто не достаёт. Даже несколько устал жрать.
Ну и ещё минут через десять, наконец-таки подошли Диа с Линой. И тут, как говорится, всё и началось.
Весьма скоро вокруг собралась небольшая компания из где-то десятка мажоров разного статуса — как слушатели. Они стояли чуть поодаль, просто слушая что же там рассказывается. А рассказывалась та самая история, что приключилась с Сеней и парнями Джая не так давно. Ясное дело, что некоторые детали умолчать — например тот факт, что Сене пришлось в Замке Мау изображать из себя слугу прежде чем удариться в бега.
По общему смыслу его рассказа получалось так, что он каким-то неясным "тайным" образом проник в замок Мау, выкрал ночью Концентратор, снял защиту с замка и угнал новейший электротягач. Когда дошли до момента непосредственно побега, Сеня чуть споткнулся в изложении, что немедленно заметила Диа.
— А подробнее? Ведь так интересно!
Сене тот момент самому был несколько неприятен, даже по прошествии такого длительного времени. Он собирался как-то отбрехаться, обойдя скользкий момент, но его "сдала" Алиса, громко рассмеявшись. Все, в том числе и Юи, недоумённо на неё воззрились. А Лина даже подначила жестом руки предлагая озвучить.
— Ну... я там слегка перестарался! — попытался соскочить Сеня, но Алису уже понесло.
— Ага! Как сказали посланные туда наши, "кровь по стенам и на потолке, на люстре чьи-то кишки висят, и вся караулка завалена частями разорванных тел охранников! — сказала Алиса. Но увидев как позеленели лица некоторых из слушателей поспешила добавить. — А чоа?! Я говорю то, что было! Главное ведь эффективно! Р-раз, и все покойники!
