— Нет, нет, вы не ошиблись, — поспешил остановить капсулира амаррский собеседник. — Мы действительно работаем в данном направлении. Просто, как вы и сказали, частные заказы для нас действительно большая редкость из-за высокой стоимости работ. Вы представляете уровень цен, капитан?
Капитан неопределённо пожал плечами. Собеседник оживился, в его глазах загорелся интерес.
— Это действительно дорогостоящая операция — перенос сознания в новое здоровое тело стоит порядка семисот тысяч космокредитов. Это я сейчас говорю про амаррские заготовки, тела других рас обойдутся дороже. Мы гарантируем клиенту, что тело будет молодое, и никаких болезней и повреждений у него не было выявлено. За дополнительные двести тысяч мы даём возможность заказчику подобрать подходящую внешность «заготовки», только в этом случае иногда нужно будет какое-то время на улаживание всяких бюрократических процедур.
Зак понял, про что так обтекаемо говорил его собеседник. Слухи давно ходили, что свои «заготовки» амарры брали из числа осуждённых на смертную казнь преступников. Этих преступников после вынесения приговора потом содержали в специальных закрытых тюрьмах в ожидании клиента, которому приглянется молодое здоровое тело. А некоторые перспективные красивые тела ещё нужно было «освободить от предыдущих владельцев», суд над которыми ещё не был завершён. Это было конечно страшно — осуждённый ещё находился в камере, надеялся на профессионализм адвокатов, справедливость и милость судей, но его тело уже приглянулось какому-нибудь одряхлевшему амаррскому деятелю, а потому приговор суда был известен заранее...
— Одну минуту, мне нужно уточнить у самого клиента, — Зак отключил микрофон, повернулся к невидимой со стороны экрана принцессе и увидел расширенные от ужаса глаза Элизы.
— Зак, нет! Я не могу так поступить! — обычно Элиза говорила с Заком на языке калдари, но сейчас от волнения перешла на родной язык. — Пойми, во мне течёт кровь многих поколений дворянского рода Таш-Муркон. Мои предки в прошлом были на троне Империи Амарр, причём несколько раз. Эта древняя кровь очень важна и для меня самой, и для всей моей семьи. Пусть даже в бегах и в искалеченном виде, но сейчас я — принцесса, а значит имею обязательства перед семьей Таш-Муркон. И я не могу отказаться от своего рода даже ради самого здорового тела.
Капсулир снова включил звук и повернулся к собеседнику.
— Кажется, мы неправильно поняли друг друга. Заказчика совсем не интересует чужое тело. Ему нужен дубликат собственного тела с абсолютно тем же ДНК, выращенный за приемлемый срок. Ваши лаборатории наверняка умеют это делать, раз уж менее развитые в технологиях пираты-серпентисы в соседнем звёздном регионе Фонтан вообще поставили процесс клонирования на поток.
Господин Ишуноби заметно нахмурился, но Зак уже достаточно изучил собеседника и сразу понял, что отказа не последует. Действительно, амаррский специалист после выдержанной паузы проговорил задумчиво:
— Услуга клонирования действительно есть, но расценки тут уже совсем другие — тридцать миллионов кредитов за клона. В отличие от безбожников-серпентисов Теологический Консилиум действительно гарантирует, что клон будет абсолютно идентичным и способным вместить не только сознание, но и бессмертную человеческую душу. Но нужно понимать две важных вещи. Во-первых, для работы нам потребуется биологический образец ткани или компьютерный файл с полной записью ДНК и биопараметров...
Зак кивнул, подтверждая согласие с этим требованием. Господин Ушуноби глубоко вдохнул и проговорил:
— Во-вторых, Устав Теологического Консилиума чётко прописывает, что клонирование возможно только для амарров по расе — членов Великих Домов и только после одобрения действующего главы Великого Дома. Боюсь, это правило обойти невозможно. Так что я бы всё-таки советовал вашему офицеру выбрать готового клона из числа "заготовок". Я дам вам время подумать над моим предложением.
Господин Ишуноби отключился, обещав связаться попозже. Зак же вернулся к креслу с Элизой.
— Если нам откажут, придётся лететь к серпентисам и заказывать тебе новое тело там.
Девушка покачала головой:
— Этоу плохоу. Даже если пират-серпеньтис делать всё как нужноу, всё равно в Империя Амарр всегда будут недоверие к яу. Нужноу убеждать работать именно у теологов.
— Я вижу только один способ заставить этих бюрократов действовать — тебе самой стать главой Великого Дома Таш-Муркон и дать согласие.
— Не обьязательноу... Яу мочь пробовать говорить мой отец. Хуже от этоу не быть. Зак, дай яу пульт и выйди из комната, очьень прошу тыу.
Молодой капитан спорить не стал и вышел в помещения внутреннего радиуса. Стоящие у двери в капитанскую каюту вооруженные до зубов часовые в тяжёлых бронекостюмах отдали военное минматарские приветствие, один из бойцов тут же вызвал отвечающего за безопасность капсулира первого помощника капитана. Мараг ист Мбунта появился через минуту, на ходу поправляя застёжки униформы.
— Вы искали меня, капитан?
— Хотел поговорить с тобой, Мбунта.
Минматарин приказал бойцам оставаться на своих местах, а сам провёл капитана в комнату охраны, откуда дежурный оператор через многочисленные камеры отслеживал ситуацию на крейсере. Сейчас оператора на месте не было, из чего капсулир заключил, что смена была как раз у самого Мбунты.
— Что случилось, Зак? У нас опять будут какие-нибудь новые проблемы с амаррской девчонкой? — здесь в изолированной комнате, в которой гарантированно не было чужих ушей, огромный минматарин сразу перешёл на привычный панибратский стиль общения.
Зак невольно усмехнулся, так как первый помощник угадал с первого раза.
— Именно, Мбунта. Прямо сейчас наша принцесса общается со своими родственниками, пытается выбить из них разрешение на операцию клонирования.
— Она что, совсем больная на голову?! — воскликнул темнокожий гигант и не удержался от нескольких непечатных слов. — Девчонка не понимает, что теперь все амаррские службы будут в курсе, где именно находится объявленная в розыск опасная преступница. А наш крейсер, между тем, находится на территории Империи Амарр, и теперь «креветки» сделают всё, чтобы не выпустить «ТВАРЬ КОСМОСА» из своих цепких лапок. Нужно срочно выходить со станции, пока нас тут не заперли!
— Я уже запросил у местных служб разрешение на вылет. Выйдем из дока сразу же, как только нам подтвердят разрешение. В космосе же сразу уйдём в невидимость, и тогда никакая погоня нам будет не страшна.
— Эээ, капитан. Так-то оно так, но я только что разговаривал с Найлой Ургуж, и она опять утверждает, что периодически слышит сигналы следящего маячка. Похоже, опять нам на корпус повесили где-то передатчик.
Зак нахмурился и нажал сигнал вызова старшего офицера связи. Губажж Дурр ответил мгновенно.
— Губажж, срочно бери бригаду техников, а к ним в помощь столько людей, сколько потребуется. Нам выходить из дока через час, а на корпусе где-то следящий жучок. Так что возьмите сканирующую аппаратуру и осмотрите снаружи «ТВАРЬ КОСМОСА» сантиметр за сантиметром. Чтобы через час этой гадости у нас на корабле не было! Так, а это ещё что?
Последняя вопросительная реплика относилась уже к Мбунте. Капитан указал пальцем на один из мониторов слежения. В коридоре второй палубы на полу валялись тела, люди корчились от боли. Первый помощник внимательно посмотрел и переключил картинку на следующую камеру. Там шла драка — невысокая девушка с собранными в пучок волосами, одетая в комбинезон с эмблемой корпорации Лай Дай, отбивалась от окруживших её членов команды «Рапиры». Точнее, девушка не отбивалась, а откровенно избивала крепких мужиков из абордажной команды, каждый из которых был выше её минимум на голову.
— Это — Марта, армейская подружка нашего одноногого штурмовика, — минматарин с большим интересом прилип к монитору. — Знакомый стиль рукопашного боя, у неё с Грегором Дайтом были одни и те же учителя. Смотри, Зак, каждый удар выверен и наносится по болевым точкам. Причём она явно сдерживает себя — не убивает и не калечит, только наказывает и демонстрирует силу. А вон, кстати, сам Грегор стоит и не вмешивается.
— Нашли время… — капитан включил громкую связь. — Марта! Какого хрена?!
Девушка сделала шаг назад, поправила чёлку и поискала глазами следящую камеру. Раскаяния на её лице не было и в помине.
— Капитан, так было нужно! Грегор назначил меня командиром первого отделения, нужно было показать минматарам свою состоятельность.
— Марта, у тебя ещё будет время сломать достаточно рёбер и носов, когда корабль будет в космосе. А сейчас вместе со всеми своими бойцами-минматарами следуй на первую палубу. По дороге захвати Блейза Уоморро, он сейчас совсем потерянный стоит у двери столовой. Блейз и будет твоим переводчиком. Найдёте на первой палубе седого минматарина с нашивками старшего офицера, он объяснит, что делать. Вопросы есть?
— Никак нет, капитан! — девушка козырнула глазку камеры, жестом показала минматарам следовать за ней и побежала к лифту, через десять секунд коридор второй палубы был пустой.
Капитан повернулся к Мбунте и обнаружил, что первый помощник и не пытается скрыть улыбку от уха до уха. Но улыбка сама собой сползла с лица темнокожего гиганта, когда Зак заговорил о недавнем визите постороннего на «Драмиэль». Первый помощник сразу стал серьёзным и настороженным:
— Зак, ты ведь так и не сказал, ради кого Сильва Кеж носила блюда в твою каюту. Я вообще удивился, что ты пропустил Сильву в капитанское помещение, у неё же нет допуска даже во внутренний радиус. Но пустить на корабль к капитану-капсулиру вообще постороннего — это же безрассудство! Кто это вообще такой, что ты открыл ему внешние двери?
— Вот, поверишь, не отрывал! Более того, возник он в моей каюте ещё в тот момент, когда «ОТМОРОЗОК был в космосе, — капитан невесело усмехнулся. — Объяснить, кто это такой… Тут трудно подобрать слова. Тебе хватит того, что именно он создал нашу галактику?
Глаза минматарина полезли на лоб от удивления. Мбунта явно не мог понять — шутит Зак или нет.
— Я абсолютно серьёзен. Он называет себя Хилмаром Вейдаром Петерссоном, создателем и администратором нашего мира. И нанёс мне визит этот важный господин для того, чтобы сообщить, что грядёт большая война в Империи Амарр. Именно Эмилизии Таш-Муркон отведена в грядущих событиях очень важная роль, а потому её нужно оберегать и охранять любой ценой. И ещё, Мбунта, ты должен это знать… Именно он — тот самый конечный заказчик, который спланировал когда-то убийство Кэтрин Дейл.
Огромные кулаки минматарина сжались… и безвольно открылись. Первый помощник растерянно посмотрел на Зака.
— Но ведь получается, что он — высшее существо?
— Именно. Он абсолютно неуязвим и бессмертен в нашем мире. Поэтому я не смогу выполнить своё обещание наказать всех виновных в гибели сестры. Обещаю — все исполнители понесут заслуженную кару, но сделать что-либо с администратором мы действительно не в силах. Но зато появилась надежда… ты только пока не слишком обнадёживайся… Если совсем коротко, то мне пообещали, что если наша Эмилизия Таш-Муркон победит в грядущей войне другую Эмилизию Таш-Муркон, то господин Хилмар Вейдар Петерссон может исполнить всё, что в его силах. В том числе воскресить Кэтрин Дейл.
Дальнейший разговор прервало сообщение от Найлы Ургуж:
— Капитан, получено разрешение на вылет со станции.
— Хорошо, Найла, объяви по кораблю сорокаминутную готовность. Кристина, расчёт курса до системы Пениргман.
Капитан вернулся в каюту и застал Элизу в задумчивом состоянии. Девушка уставилась невидящими глазами в погасший большой экран, при этом всё ещё держа в здоровой руке пульт.
— Отказали? Или не стали даже говорить с тобой? — предположил Зак, однако ошибся.
— Наоборот. Отец ответиль сразу, высльушал яу и переключать на свой брат, герцогь Санви Таш-Муркон. И герцогь даль мне разрешайт на операцьия. Вот важный докумьент с цифроватый подписька герцогь.
— Тогда чего же ты сидишь грустная? Радоваться нужно!
— Зак, этоу именно как раз герцогь объявляй яу искать розыск. И теперь он находить способ яу не прятаться, а прибывать куда скажут. Этоу — ловушка!!!
Зак подошёл к информационной панели, вывел номер Господин Ишуноби и отправил ему подписанный герцогом Санви Таш-Мурконом документ, а также биологический файл Элизы и тридцать миллионов кредитов. Затем подошёл к принцессе и бережно взял холодную ладошку в свои руки.
— Несомненно, это ловушка. Но мы всё равно прибудем и заберём для тебя здоровое тело.
* * *
— Капитан, у прыжковых врат чисто... Локал трое, сейчас пробью по базе КОНКОРДа... Ближний подскан чисто... Дальний подскан чисто... Капитан, посмотрел по базе. Тут среди пилотов есть матёрый капсулир из "Пандемик Легиона", древний как окаменелое дерьмо предтечей. Ещё какой-то совсем молодой минматарский пилот без альянса, возраст всего полгода после выпуска из Академии. И третий из "Красного Альянса", опытный, судя по статусу, местный пират.
Отчёты членов экипажа продолжали сыпаться, но общая картина была уже понятной — мгновенной опасности не было видно, никто с готовыми к стрельбе лазерами и боевыми дронами не встречал прибывшую "ТВАРЬ КОСМОСА".
— Отлично, у ворот нас никто не ловит. Сохраняем высшую степень готовности. Включаем невидимость и уходим в сторону первой планеты.
Зак немного успокоился. "ТВАРЬ КОСМОСА" только что вошла в систему Йех (Yekh) звёздного региона Аридия, где вдалеке от оживлённых звёздных маршрутов располагалась секретная лаборатория клонирования, принадлежащая Теологическому Консилиуму. Согласно полученным от господина Ишуноби координатам, научная лаборатория располагалась на одном из астероидов, широким полукругом опоясывавшим вторую планету. Но направлять свой корабль сразу к базе Зак не спешил — нужно было сперва осмотреться в системе.
Три капсулира, чьи корабли не отображались на лидаре, весьма настораживали. Также настораживало и отсутствие копательных барж в предыдущей звёздной системе Пемсах (Pemsah). Там в Пемсахе в астероидных полях присутствовали огромные глыбы Тёмного Глиттера — замороженной смеси воды, твёрдого кислорода и углекислого газа. Тёмный Глиттер отличался высокой концентрацией редких изотопов, и добыча изотопов в таких местах шла как правило непрерывно. Но что-то сильно вспугнуло обычно непугливых космических шахтёров, раз они свернули производство и поспешили покинуть звёздную систему. Понять бы ещё, что именно их вспугнуло...
— Подскан чист. У второй планеты тоже ничего не сканируется.
Сегодня в операторском кресле была Сильва Кеж, и молоденькая минматарка старалась вовсю, чтобы оправдать оказанное капитаном доверие. Несмотря на важность момента, Зак засёк скорость работы оператора — каждый отчёт всего за двадцать пять секунд! Хотя сама Сильва говорила ещё месяц назад, что такое просто невозможно!
