Я все еще потел, но очень редко, и мне было интересно, куда делась масса. Конечно, в конце концов я понял, что на самом деле мне не нужно есть, кроме как лечить, и поэтому я делал это только ради удовольствия.

"Тебе не трудно вставать?" спросил человек десять минут спустя. "Костюм весит двести восемьдесят фунтов".

Я пожал плечами.

Я действительно мог чувствовать вес; это было пять процентов того, что я мог нести.

"Это не плохо", — сказал я.

Это было свободно вокруг плеч.

Когда они надели шлем на мою голову, внешние звуки были приглушены. Если бы у меня был нормальный слух, он был бы неестественно тихим.

Когда все проверки были завершены, и они посчитали меня готовым пойти, я заставил иск исчезнуть.

Они ахнули, и выражение ужаса на их лицах было необъяснимо смешным для меня.

"Это был скафандр на двенадцать миллионов долларов", — сказала женщина с бледным лицом.

Я сделал жест, и костюм вернулся вокруг меня.

"Я могу положить это в нулевое время", сказал я. "Костюм даже не успевает сдуться. Таким образом, я буду использовать его только тогда, когда мне это нужно ".

"Это не похоже на шестидесятые", — сказала женщина. "Вы не ограничены до тридцати минут воздуха".

"Я больше беспокоюсь о том, что костюм рассыпается, когда пришельцы преследуют меня", — сказал я. "Я, вероятно, смогу пережить поездку назад, но это лучше, чем потом сожалеть".

Они оба замолчали.

Они были сосредоточены на своей задаче, и им даже не сказали, для чего предназначен скафандр, за исключением того, что он поможет в войне.

"Если мы выберемся из этого, я мог бы дать вам дизайн скафандра, который был бы более долговечным, более дешевым и легче входить и выходить".

"Предполагается, что когда все это закончится, будет НАСА", — мрачно сказал мужчина.

Я удивленно посмотрел на него.

"Твой мир был атакован пришельцами", — сказал я. "Я почти уверен, что когда все это закончится, у вас появится новое военное подразделение... Космическая Сила, Звездный Флот, Звездная Сила, что угодно".

"Это не будет НАСА", — сказал он.

"Вы будете теми парнями, которые пытаются узнать как можно больше о враждебной вселенной", — сказал я. "Я ожидаю, что у вас будет в десять раз больше бюджета в следующем году".

Я принесла из своего инвентаря несколько мешков для мусора и вошла в них, приклеивая по одной к каждой ноге клейкой лентой.

"Ты повредишь костюм", — закричал мужчина.

"Это было это или распылить это", — сказал я. "Вы делаете все белое, потому что хотите найти своих космонавтов. Я не хочу, чтобы меня видели.

Они спокойно смотрели, как я укрываюсь черными мешками для мусора. В итоге я выглядел как бездомный инопланетянин с капюшоном из мешка для мусора.

Я бы предпочел одежду, но скафандр был огромен, и у них не было портного человеческого размера — Супер Большой и Высокий. Это заняло бы слишком много времени, чтобы приспособить что-то, что покрыло бы все, и носить черный брезент или что-то было бы громоздким.

Прежде чем они смогли что-то сказать, я моргнул в небе над Хьюстоном.

Через мгновение я оказался на другой стороне планеты, в небе над останками Шанхая. Китайцы уже прочесывали обломки, без сомнения, искали технологии, которые они могли бы использовать против других стран.

В Хьюстоне было четыре часа дня. Было пять часов утра, и луна низко висела в небе. Я сосредоточился и моргнул так высоко, как мог.

Я едва увернулся, когда кусок космического мусора размером с мой кулак полетел к моей голове. Все здесь летало со скоростью почти семь тысяч миль в час.

В нескольких сотнях миль над Землей это было бы семнадцать тысяч миль в час, и я, безусловно, был бы поражен.

По всей логике я должен был бы использовать свой полет со скоростью девятьсот миль в час, чтобы разогнаться до гораздо больших скоростей, но я был ограничен этой скоростью. Я подозревал, что, если бы я уже двигался, скажем, оставив космический челнок, движущийся со скоростью семнадцать тысяч миль в час, я мог бы прибавить скорость к этой скорости, но сам по себе я бы не стал быстрее.

Я смотрел на луну.

Мне потребовалось время, чтобы понять, что я на самом деле был в космосе. В другой раз я был сосредоточен на борьбе, и мне не потребовалось времени, чтобы взглянуть на него.

Земля была прекрасна.

Я видел фотографии в Интернете, но на самом деле это не передавало, каково это видеть лично. Это внушало благоговение, но напомнило мне, за что я тоже боролся.

Это был мир, который Жнецы хотели превратить в руины. Он был полон жизни, даже больше, чем мой родной мир, потому что в нем не было черных безобразных пространств, где Бегемот гарантировал, что жизнь никогда не будет расти.

Я не мог слышать ничего, кроме звука собственного дыхания, и если я задерживал дыхание, все было совершенно тихо, кроме гула жизнеобеспечения. В моих ушах не гремело сердцебиение, и я впервые это заметил.

Когда я выровнял устойчивость к вакууму и холоду, я подозревал, что проведу здесь много времени, просто плавая и размышляя.

Почему-то пришла на ум песня, понравившаяся моему отцу.

Ну, в отличие от майора Тома, я собирался вернуться домой.

У меня была работа.

Я хотел, чтобы этот мир не превратился в адскую дыру, как мой родной мир, и это означало, что мне нужно вернуться к работе.

Я начал мигать.

Снова и снова я моргнул. Потребовалось десять мгновений, а затем еще больше, чтобы перемещаться по планете.

Я остановился и плыл, глядя на корабль.

Он был настолько велик, что, казалось, продолжался вечно. Я не мог видеть, где это закончилось, по крайней мере, под этим углом, и казалось, что у Земли была вторая луна позади луны.

Если бы они были умны, они бы убрали свое силовое поле, чтобы я не мог цепляться за поверхность, но это зависело от того, заметили ли они меня снаружи своего корабля.

Что бы произошло, если бы я попытался телепортироваться в сплошное силовое поле, которое охватывало как минимум два измерения?

У них был кордон бойцов, двигающихся внутрь и наружу; Я не был уверен, что они делают, и я предположил, что это не имеет значения. Важным было то, что они смогли войти в силовое поле, чтобы попасть на корабль.

Приемоответчики корабля в моем инвентаре были там, чтобы позволить доступ через силовое поле. Я не управлял космическим кораблем наверху, потому что мог предположить, что разум улья узнает, что корабль стал приманкой, как только он окажется в пределах досягаемости от матери.

Они даже не удосужились дать судам индивидуальные позывные, потому что в конечном итоге в их мире это не имело значения. Все корабли были взаимозаменяемы, и никто не заботился о том, что случилось с любым человеком.

Я убрал транспондер из своего инвентаря.

Я все еще носил мешки для мусора, и поэтому они могли видеть меня только тогда, когда я двигался между ними и звездами, блокируя свет.

Тем не менее, я был значительно меньше любого из их бойцов, и, надеюсь, они не искали что-то такое же маленькое, как я, даже если убитые инопланетяне передали мое изображение.

Я моргнул на краю силового поля, там, где я увидел, как отскакивают некоторые космические камни. Я включил транспондер. Я запитал его от автомобильного аккумулятора, который не продержался бы долго в холодном космосе. Это должно было сработать только на мгновение.

Я прошел через!

Я моргнул в сторону корабля, приземлившись на поверхность. Я положил транспондер обратно в инвентарь, а затем начал направлять глаза через корпус.

Я сомневался, что какие-либо важные системы будут рядом с корпусом; не было никакой причины идти на такой риск, не здесь.

У меня было эмпатия выключена; был слишком большой риск, что телепатический вид может настроиться на мою частоту и быть предупрежденным о том, что я был там.

Мне нужно было найти генератор энергии и положить туда ядерную бомбу. Это вызвало бы цепную реакцию, по крайней мере, если бы материнский корабль был чем-то вроде эсминцев.

Тем не менее, вполне возможно, что у них было больше избыточности, чем у штурмовых судов. В конце концов, большинство их населения было здесь. Этот корабль был укомплектован шахтерами, которые будут копаться в коре планеты. У него были ученые, которые просеивали остатки человеческой цивилизации, чтобы посмотреть, есть ли у нас что-нибудь, что они могли бы использовать.

Согласно тому, что я читал на компьютерах, они веками находились в технологическом застое.

Ну, это будет последний раз, когда они это сделают, по крайней мере, в этой ветке.

Я почувствовал вибрацию на корпусе корабля подо мной.

Полдюжины пришельцев в боевых скафандрах приближались ко мне, их ноги магнитно прилипали к корпусу.

Я был обнаружен.

52. Цвета.

Это было ничтожно мало для нападения на меня инопланетян; их биокостюмы были достаточно крепкими, чтобы сдерживать их кости, но их шлемы не были; они взорвались наружу с костями, кровью и внутренностями, которые сразу же испарились в глубоком космосе.

Мои глаза были на пределе; четыре тысячи футов, и они все еще не пробили инопланетный корпус.

Я должен был пройти через один из портов в стороне тогда.

Комбайны прошли через ближайший порт, и я моргнул там. Дверь закрывалась, но я заглянул внутрь и прыгнул туда.

Лазеры начали мигать на меня; Я инвентаризовал свой костюм и моргнул так далеко, как только мог видеть. Проход растянулся на мили.

Это была идеальная защита от моих глаз; они могли бы просто закрыть все свои двери и спрятаться, и без знания внутренней части я бы застрял снаружи.

-10 баллов.

ВЫ получили 1% сопротивления лазеру.

Правильно.

Я имел дело с лазерами.

Хотя я, вероятно, мог уничтожить лазерные башни, в этом не было никакого смысла. Если бы моя миссия была успешной, весь корабль был бы поврежден, по крайней мере, и если бы это не было, это не имело никакого значения.

Массивная дверь закрывалась на другом конце прохода. Он был настолько велик, что я мог видеть его, хотя он должен был находиться на расстоянии не менее десяти миль.

Я моргнул там и мигнул через мгновение, прежде чем дверь закрылась.

Во всяком случае, интерьер был еще более чужим, чем были разрушители. Тем не менее, мои навыки мастеринга дали мне представление о том, с чего начать.

Здесь была атмосфера, и я глубоко вздохнул. Они должны были использовать какое-то силовое поле на входе, чтобы удерживать воздух. Это могло бы привести к тому, что было бы сложнее послать ракету внутри корабля на скоростях, достижимых в космосе.

Я моргнул в направлении площадки для посадки и разбил пару техников.

Как улей, они не всегда были техниками. Именно они оказались рядом с оборудованием, которое использовали техники.

Они были в компьютерном порту, и я принес свой инвентарный компьютер Apple с его импровизированным подключением. Это было смехотворно медленно и с возможностями, которые даже мой старый домашний компьютер казались быстрыми по сравнению с ним.

Тем не менее, мне было достаточно, чтобы получить схему корабля. Вероятно, они были там, потому что даже улей не мог запоминать каждую вещь о корабле; на таком корабле должны были быть квинтиллионы разных частей. Кроме того, с ограниченным диапазоном их телепатии, улей ульям приходилось общаться друг с другом о необходимых деталях и улучшениях; использование компьютеров было бы более эффективным.

Загружая столько, сколько я мог, я чувствовал пришельцев с приближающимся ручным оружием.

Я загрузил в их систему столько вирусов, сколько смог. Возможно, они уже нашли решения для некоторых из них, но я надеялся, что, по крайней мере, некоторые из них все еще будут работать.

Я расположил свое тело между приближающимися пришельцами и компьютером. Я не был уверен, что смогу запомнить все на карте для корабля размером с луну.

"Сад костей", — сказал я.

Как только загрузка была закончена, я все описал. Карта заняла большую часть памяти в компьютере; не было бы намного больше, что я мог бы сделать с этим.

Этот корабль был длиной триста семьдесят миль и шириной триста сорок миль. Не было никакого способа, которым я мог бы костяной сад мой путь через это; это займет так много времени, что они могут ударить меня ядерным оружием или просто эвакуировать из тех мест, куда я направлялся.

Мне нужно было добраться до центра корабля. Место посадки было большим, открытым пространством, что означало, что я мог телепортироваться, насколько я мог видеть. Проблема заключалась в том, что он был настолько большим, что у меня были проблемы с перспективой и детализацией.

Может быть, я должен был попытаться убить орла или что-то в этом роде.

Бинокль тоже мог бы помочь.

Я моргнул четвертью пути через пространство и увидел, что космические истребители приближаются ко мне.

"Сад костей", — сказал я.

Ничего не случилось; они продолжали приходить. Они управляли ими удаленно; видимо, они поняли, что я могу убить пилотов через их щиты.

Моргнув сверху одного из бойцов, я подождал, пока другие не выстрелят, чтобы моргнуть следующему. Они, очевидно, были способны пройти через свои щиты.

Тот факт, что я смог увернуться от них, означал, что их контролировал улей, а не компьютер.

Я знал дизайн этих истребителей наизусть после того, как просеял множество истребителей на земле. Я моргнул в кабине следующего и вырвал один элемент оборудования, который я не узнал.

Прошло много времени с тех пор, как я начал использовать навыки пилотирования Squealer, но я не забыл как. Их контроль был нелогичным для человеческого мышления, но я уже просмотрел их и знал это.

Вращаясь, я избежал огня нескольких кораблей, хотя и стрелял по одному из других.

Предположительно они могли стрелять через свои силовые щиты в случае захвата врагами своих кораблей. Я смог выстрелить и ударить один корабль, перебив его в другой.

Они были быстрыми, хотя, и у меня было больше проблем ударить их после этого.

Я вскочил на пульт управления на противоположном конце пропасти, в которой мы сражались; все больше и больше истребителей окружало мой корабль, и мне действительно не нужно было играть в роли водного жокея, когда у меня были дела.

Я бросил тело из своего инвентаря на корабль; это была одна из нацисток. Я использовал огненное дыхание на теле; он не только оставил бы его почерневшим и неузнаваемым; это дало бы ему тепловую подпись.

Конечно, огненное дыхание в закрытой кабине не было самой умной вещью в мире.

Когда корабль взорвался вокруг меня, я моргнул пустой панелью управления на противоположной стороне пропасти. Я нырнул за нее, а затем моргнул по коридору за панелью.

Если повезет, они найдут тело, и им понадобится некоторое время, чтобы понять, что меня на самом деле нет на корабле.