— У тебя это получается лучше, — заметил Майкл. Вы думали о том, чтобы сделать еще каких-нибудь жуков, с которыми она могла бы поиграть?
На самом деле, это совсем не плохая идея.Эми намеревалась сделать именно это, но со всеми потрясениями, происходящими в настоящее время в ее жизни, эта концепция не раз отодвигалась на второй план. Теперь, однако, у нее было время, чтобы исправить упущение. Как вы думаете, что я должен сделать?
Твой выбор. У нее сложилось впечатление, что он пожимает плечами. Жуки-резаки работали хорошо. Может жуки с лучшим слухом или зрением, или жуки-ретрансляторы? Если быть абсолютно честным, любой вид биоманипуляции, который вы делаете, кроме прямого исцеления людей, является хорошим использованием ваших сил прямо сейчас. Шардам нужны данные, и они приложат все усилия, чтобы их получить. Лучше делать что-то добровольно, чем быть принужденным или обманутым.
Холодок пробежал по ее спине при этом напоминании. Убедиться, что она случайно не превратила свою сестру в шоу ужасов, было непросто. Она должна была продолжать работать над этим, поддерживать свой прогресс. И где-то по пути помогите Майклу спасти мир.
Конечно, какое место Райли вписывала в эти планы, она понятия не имела.
<><>?
Скиттер
Когда паромный терминал оказался в пределах досягаемости внешнего экрана жуков, Тейлор быстро определила, что на палубе с видом на воду сидят ровно два человека. Одна действительно была Эми, а другая была моложе; или, по крайней мере, более миниатюрным. По длине волос Тейлор подозревал девушку, но даже это не было данностью.
Она приземлила муху на руку Эми, чтобы предупредить ее, и почувствовала ответный пульс, когда биокинетик на короткое время отрегулировал химический состав мозга насекомого. Компаньонка Эми никак не отреагировала, когда на нее приземлилось несколько жуков, а это означало, что Эми, вероятно, не предупредила ее о том, что Тейлор был поблизости. Это было прекрасно; У Тейлор не было каких-либо гнусных намерений, и она верила, что Эми тоже не будет ее обманывать.
Еще через несколько минут ходьбы она оказалась в пределах видимости терминала. Она определенно была намного лучше, чем была, когда впервые получила силы; даже шагая так, как она была, не было особого чувства, что она запыхалась. Снаружи никого не ждали (не то чтобы они смогли спрятаться от ее жуков), поэтому она проигнорировала табличку, обещавшую возвращение парома со дня на день, и поднялась по ступенькам, чтобы попасть на открытую террасу.
Эми сидела в тени рядом с девушкой, которая выглядела примерно одного возраста с Диной. Интересно, что, хотя эта девушка мало чем была похожа на Дайну, если не считать возраста и цвета кожи, у нее была общая изможденность скул и взгляд, говорящий, что она видела. Некоторый. Дерьмо.
"Привет", сказала Тейлор, стараясь не показывать любопытство, которое она испытывала. У Эми, несомненно, были свои причины привести ребенка, чтобы познакомиться с ней; исходя из своего опыта, Эми (и служба безопасности) точно знали , что делают. "Как дела? Брайан передает привет, кстати".
Он этого не сделал, но это был ее способ отблагодарить Эми за то, что она спасла Брайана от огнестрельного ранения. Брови Эми слегка нахмурились, и Тейлор решил, что уловил подтекст.
— Я в порядке, — ответила Эми, немного натянуто вставая. Исходя из опыта в таких вопросах, Тейлор диагностировал синяки, а не настоящие травмы. "Тейлор, познакомься с Райли. Райли, это мой друг Тейлор". В ее словах был подтекст, который говорил Тейлору, что она не все говорила, но это не было злым или радостным; скорее, Эми немного беспокоилась о том, что она делала.
— Привет, Райли. Тейлор предложил ей руку для рукопожатия.
Двенадцатилетняя девочка схватила его и нерешительно встряхнула, словно не привыкла встречаться с людьми. — Привет, Тейлор. Ее голос был мягким. "Приятно встретить друга Эми".
Что-то здесь определенно было не так. Тейлор снова инстинктивно проверила местность со своими жуками. Не было ни вооруженных людей, ни даже плащей, которые прятались в укромных уголках, готовые к нападению. Все насекомоподобные чувства, которые она могла задействовать, указывали на то, что то, что она могла видеть и слышать, действительно существовало.
Так почему же Эми попросила ее выйти из дома только для того, чтобы познакомиться с каким-то случайным ребенком? Здесь происходило что-то более глубокое.
— Хорошо, — сказала она и села. — Я укушу. Что происходит?
Эми нахмурилась. "Это... потребует небольшого объяснения".
"Не пытайся приукрасить это, — с гримасой сказала ей Райли. — Мы оба знаем, что это ничего не изменит.
"Ну, это лучше, чем просто выйти и сказать это!"
"Приукрасить что? Что не будет иметь никакого значения?" Тейлор уставился на младшую девушку, пытаясь разглядеть ее тайны. "Кто ты ?"
Райли глубоко вздохнула. "Меня зовут Райли Дэвис, но последние шесть лет я был известен как Костяная пила".
Тейлор замер, оценивая расстояние между ними. Стаи, которые она прочесывала, начали сливаться и отступать со всех сторон; даже стая крабов под ватерлинией взмыла к поверхности, готовые подняться на уровень палубы. "Объяснять." Ее голос звучал резко даже для ее собственных ушей.
— Это была идея Майкла, — твердо сказала Эми. "Когда он объяснял Александрии, как вывести Девятку из поля зрения, он уточнил, что Костяная пила — Райли — должна быть схвачена, а не убита. С тех пор я удалил все ее встроенные технологии — и позвольте мне рассказать ты, это была тонна дерьма — и провела с ней небольшую корректирующую терапию". Она положила руку на плечо Райли. "Вы видите, какой бы она была, если бы никогда не встретила Джека Слэша. Более или менее".
Райли покачала головой. "Не совсем. Хотя я больше не верю в то, что он вбил мне в голову, он все равно оказал влияние на мою жизнь. Я потерял свою настоящую семью идерьмовая семья, которая была Девятью. Шесть лет моей жизни были заменены непрерывным фильмом ужасов, в котором я была плохим парнем, каждый день убеждая себя, что я была хорошей девочкой". Она вздрогнула, когда произнесла последние два слова.
Тейлор внимательно посмотрела на девушку. Волосы у нее были такие же, как у Костопилы — светлые, с локонами, — что сразу должно было насторожить: такое сочетание цвета и стиля совершенно вышло из моды для девочек ее возраста. быть ошибочно принятым за члена Бойни Девяти, даже ненадолго.Был слишком большой риск, что кто-то решит не рисковать и вытащит пистолет.
Точно так же черты ее лица были такими же, как на фотографиях Костяной пилы, которые Тейлор видел, за исключением слегка маниакальной ухмылки. Вместо платья Алисы и окровавленного фартука она была одета в кроссовки, джинсы и футболку с изображением Александрии, в то время как Эми изображала Оружейника.
"...хорошо", наконец признал Тейлор. "Вы еще не ошиблись, поэтому я поверю вам, когда вы скажете, что она больше не Костяная пила. Поздравляю: вы реабилитировали члена Девяти. Вопрос в том... почему ? здесь, чтобы представить меня ?"
"Я не хочу показаться неблагодарной, — сказала Райли, быстро взглянув на Эми, — я имею в виду, что Тейлор кажется хорошим человеком, но она права. Почему ты знакомишь меня с ней? ищешь?"
"Я также хочу познакомить тебя с друзьями Тейлора", осторожно сказала Эми. "Она была единственной, кто меньше всего мог плохо отреагировать".
Точки соединились в голове Тейлор так резко, что она удивилась, что не раздался слышимый треск. "Подожди... ты хочешь познакомить ее с теми моими друзьями? С теми, от кого я только что пришел?" Какого черта? Она действительно хочет поместить Костяную пилу в ряды Неформалов?
— Да, те, — сказала Эми. "Это идея Майкла, и я не знаю всех деталей плана, но это его основная часть. Я прошел через ее системы тела и вынул все, что не принадлежало, так что она должна быть в достаточной безопасности. быть рядом."
— Да, ты сказал. Тейлор нахмурился, с сомнением изучая Райли. — Вы также сказали, что занимались корректирующей терапией. Я думал, что вы не способны, э-э... —
Работать с мозгами? Эми завершила. "Нет, это то, что я абсолютно точно могу сделать. Просто я обычно предпочитаю не делать этого и никому не говорю об этом, если могу этого избежать. Три предположения, почему, и первые два не в счет".
"Модифицировать мозг тачом? Да, я бы тоже помалкивал об этом. "Я имею в виду, что мы поддерживали друг друга более одного раза, и я полагаю, это хороший жест, но тебе не нужно было".
"Да, я сделал." Эми ткнула большим пальцем в Райли. "Она знала, что я могу, потому что Джек Слэш предупредил ее об этом маленьком аспекте моих способностей. И она просто могла бы сказать вам, ребята, в тот или иной момент, просто возиться со мной".
Тейлор повернулся, чтобы посмотреть на Райли, которая закатила глаза. — Да, я бы тоже мог, если бы подумал об этом. Ее голос стал ровным и роботизированным. "Проклятия, мой генеральный план провалился".
Покачав головой, Тейлор усмехнулась. "много работы вы над ней проделали? —
На самом деле, на удивление мало, — Эми подняла руку и покачала ею из стороны в сторону. влияния Джека Слэша в сторону".
"Подождите минутку." Райли уставилась на Тейлора. " Подождите, черт возьми, одну минутку. Представлять меня своей лучшей подруге по-прежнему не имеет абсолютно никакого смысла... если только..."
Даже если бы она не знала, кем была Райли — или была — Тейлор все равно не понравилось бы, как девушка смотрела на нее. в этом взгляде было слишком много знания .
""Черт возьми"? Правда?" Эми покачала головой. — Откуда ты это взял ?
Райли показала язык биокинетику. "Шесть лет необходимости быть хорошей девочкой, отчаянного желания выругаться и понятия не имею, как это сделать. Укуси меня". Она повернулась, чтобы посмотреть на Тейлор. "Ты плащ. Ничто другое не имеет смысла".
Тейлор зналв радиусе двух кварталов в любом заданном направлении никого не было, но ей все равно не нравилось, как Райли только что вытащила этот факт из головы. Точно так же, как и Лиза, за исключением того, что Лиза не может объяснить. Она скрестила руки на груди и постаралась не изображать оборону. "Не говорю, что да, и не говорю, что нет, но вы, вероятно, будете кричать об этом с крыш?"
"Отдайте мне должное ", — рявкнула Райли. "Мне двенадцать, но я не полный идиот. Кроме того, мне любопытно. Ты друг Эми, что делает тебя героем или мошенником, но я не помню никаких плащей с твоим телосложением. это в сцене героя недавно в Броктон-Бей".
"Почему Девять вообще интересовались Броктон-Бей?" — спросила Эми. "Мы особо не выделяемся".
Райли поморщилась. "Джек Слэш любил морочить людям головы. И если его когда-нибудь выгоняли из какого-то района, он обязательно возвращался через пару лет и портил жизнь всем, кто приложил руку к чему-то в первый раз . Он на самом деле говорил о том, чтобы вернуться сюда как-нибудь, когда у него будет шанс".
"Когда Девять когда-либо проходили через Броктон-Бей?" — спросил Тейлор, нахмурившись. "Я почти уверен, что вспомнил бы, если бы что-то подобное случилось".
"О, это случилось более десяти лет назад", — объяснила Райли взмахом руки. " Думаю, до моего рождения. Может быть, перед тобойбыли рождены. Тогда это была совсем другая Девятка, но люди говорят. Истории, которые я слышал, заключались в том, что Маркиз устал от них, вызывающих проблемы, и вызвал их. Сказала Джеку убираться из города... и он так и сделал.
Эми потерла лоб. "Кажется, я тоже что-то подобное помню... ох, подождите. Майкл говорит, что это действительно произошло. Джек Слэш пытался заставить Маркиза нарушить его кодекс против причинения вреда женщинам или детям, но потерпел неудачу. Именно тогда Маркиз сказал ему покинуть город. Она сделала паузу. "Что было довольно впечатляюще, учитывая, что он был Мастером низкого уровня, когда дело доходило до плащей". Тейлор нахмурился. "Он был?
"
— Так говорит Эми, — заверила ее Райли. "Я имею в виду, что часть меня все еще хочет не принимать это, но когда я смотрю на то, какой я была и какой я стала с тех пор, как ты избавилась от его влияния... остальная часть меня не может поверить, что никто другой не понял этого . ."
"Ну, это было очень тонко", согласилась Эми. "Трудно обнаружить, и пугающе мощная. Майкл говорит мне, что его сила не только прикажет другим членам Девяти действовать в качестве мясных щитов для него — и они сделают это — но если бы нападавший убежал, это буквально повлияло бы на них, чтобы они решили не атаковать".
— И маркиз все-таки сказал ему, где выходить? Тейлор была впечатлена, несмотря на себя. — Это бы его взбесило.
Райли кивнула. "Больше всего он ненавидел, когда ему говорили "нет". Когда это случилось, погибли целые города ".
"И все же он ждал десять лет после того, как Маркиза посадили в птичью клетку, прежде чем он даже подумал о возвращении", — сказала Эми с ухмылкой. "Кажется, маркиз произвел на него настоящее впечатление".
"Однако Александрия произвела большее впечатление". Райли кивнула Эми. "Спасибо вам и вашему другу. И я имею в виду это. Спасибо вам обоим. Я знаю, что сделал много плохих вещей, и со временем мне становилось только хуже". Она повернулась к Тейлору. — И я думаю, что понял это.
Тейлор моргнул, не зная, куда клонится этот сдвиг в теме. ""Кто ты такой, да?
" Райли закатила глаза. "Ты определенно плащ и, вероятно, герой, но я уже встречала одну неблондинку в Новой Волне, так что ты не Панацея. Так что я думаю Уордс. Ты слишком стар, чтобы быть Вистой, так что остается..." Она сделала драматический взмах, заканчивая тем, что нацелила пистолеты на Тейлора. "Теневой Сталкер, я права?" Мозг Тейлора остановился так сильно, что дым должен
был Она просочилась из ушей. "Ч-что?" — спросила она. "Какого хрена ? Ты только что..."
"Бахахаха хаааааа— захихикала Эми, перекатываясь вбок и чуть не падая со скамейки. Она попыталась что-то сказать, указывая на Тейлора, но вместо этого вырвался новый взрыв смеха. Ее лицо покраснело, она ударила кулаком по искусственному камню. Райли кивнула
. "Хорошо, с такой реакцией я должен быть прав, но почему она ведет себя так, будто я только что сказал самую смешную вещь в мире?" "Потому что это не..." Тейлор запнулся на ее словах, пытаясь
понять придумать, как сказать Райли, насколько она была неправа , не закричав во всю глотку. "Райли. Вы должны слушать меня. Я не Shadow Stalker. Я никогда не смог бы стать Теневым Сталкером".
"Правильно, понял". Райли наклонилась ближе и понизила голос. "Твой секрет в безопасности со мной".
Эми откатилась еще дальше и упала на пол, но даже короткое падение на палубу не уменьшило ее веселья.
" Нет ". Тейлор глубоко вздохнула и выплеснула свои эмоции в рой. "Райли. Послушай мои слова. Я не Shadow Stalker, потому что сейчас Shadow Stalker прикован наручниками к больничной койке с сотрясением мозга, сломанной челюстью и двенадцатью отсутствующими зубами. Это потому, что она ударила Эми по лицу и сломала ей нос. Я никогда не смог бы стать Теневым Сталкером. Я бы предпочел быть Джеком Слэшем".
