Эйдолон поморщился.
— Получите силу подчинять Губителей! Подключитесь — остановите их! Взгляните на меня, — ткнул пальцем Джон в себя, — я живой пример того, что можно быть слабее и подчинять!
Ему самому было стыдно за слова и поведение, но что поделать, если аналогия на примере себя выходила самой объяснимой? Эйдолон же, уже собиравшийся улетать, внезапно остановился. Замер, словно уйдя в себя. Затем неожиданно взвыл, сорвал с себя шлем и схватился за голову, дергая за волосы.
Теперь пришел черед Джона застыть, так как Эйдолон без шлема выглядел обычным, уже пожилым, пожалуй, мужчиной, с залысинами, в облике которого не было ничего героического. Джон торопливо добавил:
— Подчинение — это плохо, но и с ним можно быть героем, я это знаю!
Эйдолон вскинул голову, посмотрел на Джона безумным взором, потом крикнул:
— Дверь мне! — шагнул в открывшийся портал и исчез.
— А, — прохрипел Джон, ощущая, что задыхается.
Портал закрылся и тут же снова открылся, выпустив женщину в костюме и шляпе-федоре. Джон подавил импульс подчинения и неожиданно словно бы прикоснулся к женщину, ощутил и объял ее силу. Снова задохнулся, и женщина-Умник такой силы, что даже Эйдолон спасовал бы перед ней, ласково похлопала Джона по спине.
— Вы — молодец, мистер Смит, — произнесла она, — и, возможно, сейчас совершили величайшее из своих деяний.
— Аааа, — промычал Джон, не зная, что сказать.
— Да, есть организация, работающая над тем, чтобы справиться с инопланетными сущностями, и имя нам Котел. Да, Эйдолон состоит в этой организации. Да, мы уже однажды спасли мир. Нет, вам туда нельзя, к нам не принимают с гаремами.
Эта легкая шутка вывела Джона из ступора и он спросил.
— Тогда что мне делать?
— Живите. Сражайтесь. Любите. Заведите детей. В конце концов, будьте героем, у вас это неплохо получается, — и с этими словами женщина шагнула в новый портал и исчезла.
Джон схватился за голову, осел на землю и сидел так, пока не пришла остальная команда.
— Пойдем домой, — сказала ему Ханна.
И они пошли.
Игроки решили не ехать в Эллисбург и задали 43 вопроса, из которых приводятся только успешные (шанс на успех составлял 20%: 10% изначальные + 10% за установление общности вопросом о том, помнит ли Эйдолон).
Знает ли Эйдолон о других исключениях, тех, кто помнит? 14. Знает.
И почему вообще осколки стирают память (?) носителям? 5. Очевидно, чтобы скрыть свое присутствие.
Скольких он посвятил в эту тайну? 19. Энное количество человек.
Знает ли Эйдолон про кейпов с такими неостановимыми атаками? 17. Конечно, знает.
Что Эйдолон насчёт Сына думает? 4. Исключительно хорошее вслух и плохое про себя.
Если Губители — осколки, возможно он может к ним подключиться и остановить/подчинить их? 1. Критический успех.
Чего там со Скитальцами в итоге сделали — Армстронг говорил что среди вариантов были остров и Аляска? 15. Отправили домой.
Чего Эйдолон любит делать в свободное время? Да, каждая минута его времени нарасхват, но хоть когда-то же он должен отдыхать. 8. Когда-то должен.
В связи с критическим успехом вопроса про осколки / подключение к Губителям, Эйдолон находит в себе силу, которая показывает его связь с Губителями.
Бросок на состояние Эйдолона: 26. Стреляться он не стал, а вместо этого продолжил борьбу, только теперь уже за избавление от Губителей и контроль над ними.
Бросок на успешность его попыток: 3. Не сразу, но успешно.
Остановка и предотвращение появления новых Губителей подпадает под условия квеста и, соответственно, квест считается выигранным.
По желанию игроков будет еще 4 главы (чтобы их было 111) и эпилог, с рассказами о разном, но уже без бросков.
Количество детей, которое будет у Джона: 1d100 — 37
Когда случится Золотое Утро: через 1d16 — 10 лет
Глава 108
13 марта 2012 года, Япония
Переход был мгновенным, как и всегда. Встречавший их японец поклонился всем туловищем, заговорил на японском. Автоматический переводчик Дракон тут же включился, пошел синхронный перевод.
— Все в сборе и ждут только вас.
— Тысяча извинений, кое-кто прихорашивался перед визитом на Родину.
— Наполовину родину! — тут же возразила Бакуда.
Джон лишь закатил глаза, но возражать не стал — не стоило нервировать беременную женщину, которая к тому же еще и увешана бомбами, как новогодняя елка игрушками.
— Прошу следовать за мной, — еще раз поклонился встречающий.
Встреча проходила в неформальной обстановке — просто на берегу моря, там, где, по сведениям пророков, разведки и Дракон через полчаса должен был высадиться десант из Китая.
— Каток! — раздался вопль и что-то сильно хлопнуло Джона по плечу.
Хотя Джон знал что — рука Штурма, только он имел такую несносную привычку.
— Вообще-то я Дискорд, — отозвался он.
Остальные из команды окапывались в выделенном для Джона и его команды секторе — такую полезную привычку все приобрели после присоединения к команде Бакуды. Сама Бакуда орала что-то на японском, с жутким акцентом, махала руками и напирала животом. Автопогрузчики Дракон меланхолично и мерно разгружали ящики Бакуды, не обращая на нее саму внимания.
— Э, нееееет, — протянул Штурм, приобнимая Джона одной рукой за плечо. — Ты — Каток, и уже не отвертишься! Дорогая!
Подошла Батарея, суперсила внутри Джона лениво приподняла голову, стукнулась в забрало пятой модели шлема и махнула рукой. Словно знала, что через полчаса будет обжираться, подчинять и загребать двумя метафорическими руками.
— Вот скажи же, наш Джонни — Каток?
— Ты опять, — закатила глаза Батарея. — Национальный герой, представитель СКП в международном комитете, герой с плакатов, а ведет себя, как ребенок!
— Кстати о героях, — понизил голос Штурм, — слышал, сегодня и герои Эллисбурга прибудут.
— Ищейка? — удивился Джон. — А он тут зачем?
— По слухам, в десанте будет Шэнь Ю, хотят попробовать достать китайского стратега, ну, так же, как Убика убивали и в Эллисбурге зажгли.
Джон понимающе кивнул. В Эллисбург он так и не отправился, но много слышал. Наверное, все дело было в том, что Нилбог давно уже служил пугалом, в отличие от, скажем, зараженных в Мэдисоне или обитателей карантина того же Гэллапа, где продолжали базироваться Джон и его команда. И подвиги Ночи Прорыва мало кто видел, а те, кто видел, предпочитали помалкивать.
Как, например, та же Игла, один из главных координаторов — представителей СКП во время штурма Лондонского карантина, после которого к Комитету Защиты Земли внезапно присоединился Сын. Кто знал, что Игла была на стенах Мэдисона в момент прорыва? А вот история с Эллисбургом и его зачисткой получила широкое распространение, Ищейка, Луч Возмездия и Замыкатель стали национальными героями, не хуже Штурма, равно как и главная героиня, сделавшая зачистку возможной — Панацея. Именно она нейтрализовала вирусы и разную заразу Нилбога, выиграла время, пока Ищейка и остальные выцеливали Нилбога.
— Эллисбург — это хорошо, — ответил Джон, — но ты от темы — то не уходи. Причем тут Каток?
Можно было сказать, что они дружили семьями — Джон с его гаремом из пяти женщин и Штурм с Батареей — хотя встречались не так уж и часто. У Штурма дела Комитета, а попросту миссии, у Джона тоже. Год назад, после разгрома Падших и злодеев Гэллапа (старинным методом "пришел, увидел, подчинил"), после поездки на Кубу и убийства Сердцееда, после стремительного распространения Элиты по городам США и исчезновения Губителей, казалось, что вот-вот и наступит прочный мир. Можно будет взяться за развитие страны, заняться строительством.
Но исчезновение общего врага — Губителей — внезапно привело к бурлению и кипению во всем мире.
— Ну как же, — самым простодушным тоном сказал Штурм и Джон насторожился. — Ты приходишь и раскатываешь врага, вбиваешь его в землю и гордо, неспешно удаляешься в закат. Чем ты не Каток?
— Тьфу ты, — изобразил плюющий звук Джон.
Плеваться по-настоящему он уже давно отвык, в шлеме-то. Суперсила кольнула и Джон сказал
— Они приближаются.
— Ого, — присвистнул Штурм, глядя вдаль. — Там же нет никого?
— Среди них беременная, — неохотно призналс Джон.
— О, так тебя можно поздравить?
Джон не ответил, так как не хотел отвечать. Волновался за своих женщин, потому что они решили совмещать беременность и миссии, мол, не на Губителя же идем, чего волноваться? То, что Янгбан развязал полноценную войну, решив разом покорить всю Японию, как-то пролетало мимо их ушей. И вообще, Аканэ (Бакуда) же наполовину японка? Значит, надо съездить — помочь!
— Вы-то когда? — задал встречный вопрос Джон.
— Ну, Джейми не хочет портить фигуру, но думаю на радостях после этой победы я ее уломаю, — Штурм наклонился ближе и перешел на заговорщический шепот, — говорят, у беременных грудь увеличивается и еще можно бесплатно позав... ай!
— Соберись, — сухо посоветовала Батарея, — а то тобой позавтракают.
Штурм посерьезнел, сказал тихо.
— Смотри в оба, Китай что-то затевает и пророки дают плохие прогнозы.
Джон посмотрел на него, без труда уловив недосказанное, мол, если не встретить их тут, на берегу, будет еще хуже. День Независимости — 4 июля — теперь праздновали во всем мире, потому что в этот день Эйдолон выступил со своей знаменитой речью о победе над Губителями. Мол, долгие сражения и изучение врага, бла-бла-бла, теперь они больше не появятся. Джон, помнится, слушал тогда и гадал, что же такое Эйдолон понял после его слов, неужели и правда подчинил себе Губителей и приказал им больше не бесчинствовать? В том, что это дело его рук, можно было не сомневаться, иначе с чего бы Легенде жать Джону ту самую руку? В доме Джона теперь висел портрет — та самая фотография с рукопожатием — и это было здорово.
В отличие от мыслей о женщине в шляпе, которая, к счастью, больше не появлялась.
— Ы! — ткнул в сторону Джона коготь.
— Ну я, — спокойно ответил он, хотя внутри, признаться, все немного замерло.
Пускай его жизнь теперь и состояла из миссий и сражений, перемежаемых тренировками и любовью женщин, но все же не ожидал Джон здесь встретить такой привет из прошлого. Четырехметровый Лун, пылающий и говорящий уже невнятно.
— Оу, оу, оу, — появился Сурок, — нам еще только драки перед дракой не хватало! Может, вы подеретесь после драки, а то еще зашибем кого-нибудь ненароком?
Лун выдохнул струю, Сурок даже не вспотел. После того, как Эйдолон убил его сотню раз, Сурок внезапно не только стал вообще неуязвимым, но и излечился от страха смерти.
— У меня как раз есть интересная бомбочка, — прищурившись, заметила Бакуда, поигрывающая тяжелым шаром в руке.
Ханна, уже создавшая ПТУР-установку, и Тина, стоявшая наизготовку только фыркнули. Джон тихо вздохнул. Конфликты и войны, бои и сражения, подчинения и убийства, все это не только очерствило и закалило его, но еще и сделало сильнее. А вместе с ним стали сильнее и его женщины. Тайна перманентных усилений пала быстро, еще во времена зачисток Падших и подчинения Сабрины Кроули.
Последствия усилений были ужасны, но Джон не торопился. Он становился сильнее и принял к себе Бакуду, просто потому, что не оставалось другого выхода — она угрожала взорвать весь Лас-Вегас. Он стал сильнее и сила женщин Джона вышла на свой пик, развилась, достигла максимума первой ступени. В определенной степени, конечно, в этом была виновата Адель, которой показалось, что будет забавно, если она будет стрелять по военным Парагвая, а Джон в это время будет брать ее сзади и тоже стрелять.
Получилось так себе, но это была еще не самая причудливая из причуд, вывертов и вывихов сознания, которыми регулярно доставалось Джону и его женщинам по дороге к силе. Как вот, например, месяц назад, когда Тина получила перманентную силу на второй ступени, умение обращаться эластичной, словно резиновой, сжимать, давить и отбрасывать, и — за счет нечеловеческой природы, видимо — телепортироваться без ограничения Мантона.
Пришлось опять измученному и усталому Решетке, который ворчал, что так его в гроб загонят и требовал от Джона, чтобы тот потребовал еще одного обнулителя — развеивателя, трудиться над Тиной. Кто удержит телепортера без ограничений? Вот и пришлось Джону трахать ее, пока Решетка лечил, преодолев себя и стыдливость хорошей порцией виагры. Мало того, помимо эластичности, Тина подхватила и нимфоманию, и в результате все это вылилось в грандиозный секс-марафон всем гаремом — тоже удерживавшим Тину — который длился часа четыре подряд. Джон потом несколько дней лежал пластом, а сексом мог заниматься только словесным.
Возможно, Хопкинс справилась бы, а может и нет — незадолго до того она сложила голову в Париже, когда Джон и его команда занимались делом о втором портале Чокнутого Профессора. Ну как занимались, разнесли там просто все в пух и прах, главную злодейку Коломбину Джон поимел без подчинения (странное ощущение, ну да на что только не пойдешь, по просьбе любимой беременной жены и бывшей злодейки, то есть Марии), и сдал властям вместе с порталом.
И Хопкинс погибла уже на обратном пути, когда все расслабились, после чего было решено не брать больше кураторов, не рвать себе сердце, ибо за прошедший год Хопкинс стала одной из своих. Как и Сурок, как и Призматик, как и Юла, сложивший голову в джунглях Амазонки. Правда, был еще Кубик, быстро разругавшийся со всеми в хлам, на почве постоянной порчи его кубиков, так что после его ухода никто не плакал, в отличие от Хопкинс.
В любом случае, Решетка справился, Джон и его женщины тоже, и Тина внезапно и резко усилилась. Самым страшным ее оружием, пока приберегаемым про запас, стал масс-телепорт без ограничения Мантона. И сейчас Тина, похоже, готова была его применить, отпрыгнуть в ту комнату, в которую они прибыли, прихватив с собой половину Луна. Или просто голову.
— Тихо, тихо, — вскинул руку Джон. — Сурок прав. Защитим Японию, потом подеремся, хорошо?
Аргумент про защиту подействовал, возможно потому, что они находились на берегу Кюсю.
— Он чем-то очень доволен, — заметила Адель в спину уходящему Луну.
— Приготовиться, — прозвучал в шлемах и гарнитурах, рациях и телефонах голос Дракон. — До контакта минус тридцать секунд!
Джон развернулся к морю, откинул забрало шлема и вдохнул морского воздуха полной грудью. Запах подчинения и победы, с нотком беременности, приятно будоражил ноздри.
— Банзай! — неожиданно заорала сзади Бакуда.
Бахнул гранатомет Ханны и первый снаряд помчался к стремительно приближающемуся флоту Китая.
Глава 109
19 июня 2013 года, окраина Лос-Анджелеса
Ханна прильнула к прицелу, приглашающе выпятив аппетитный зад, но Джон не стал его касаться. Традиция традицией, усиление усилением, но этот выстрел был чересчур важен, чтобы отвлекать старшую жену. Хватило и поездки в Африку в конце зимы, под уверения, что до родов еще два месяца, а детям и женам, мол, нужно тепло и солнечный свет.
