— Не отключайтесь, ждите.
Шумы, шорохи, отдаленные возгласы, чьи-то выкрики и шум утреннего Нью-Йорка фоном фона слышались из трубки.
— Так! Немедленно, я подчеркиваю — немедленно, на максимальной скорости выдвигайтесь в Рокфорд, штат Иллинойс, это к югу от вас, по 26 трассе и затем на 90-ую. Сделайте крюк по 81-й и заедьте в Белойт, подберете там человека, он отправится с вами в Рокфорд и введет в курс дела. Гражданских отправьте в Милуоки, под надежной охраной на ваше усмотрение.
— Сэр? — спросил Ричард.
— Вы убили одну тварь? К Рокфорду движется вторая, и всего их три, насколько нам известно.
Джон невольно оглянулся на подчиненных злодеек, но предлагать их в качестве источника информации не стал — не было ни времени, ни сил объясняться с Нью-Йорком.
— Действуйте!
— Сэр, постойте, а как же топы? Триумвират?
— Не рассчитывайте на них, — отрезал голос. — Все измотаны битвой, к тому же еще и проигранной. Все движки и масс-телепортеры задействованы в других районах, так что гоните на полной скорости и не думайте о правилах дорожного движения, считайте, что это приказ. Ясно?
— Ясно, — ответил Ричард и прервал звонок.
Семьдесят вооруженных гражданских — уцелевшим беженцам тоже дали оружие, хотя держали они его крайне неумело — это была сила, но не в нынешних условиях.
— Гранат, Стяжка, Мерцание, Игла — вы будете сопровождать колонну в Милуоки, — скомандовал Ричард.
Игла и Гранат, казалось, были очень недовольны, но промолчали. Стяжка, сошедшийся с Гранатом на почве синергии их сил, лишь кивнул, а Мерцание, она же Натали из команды Милуоки, лишь бросала ежесекундно взгляды на Адель и нервно ежилась.
Затем они разделились, и команда паралюдей помчалась на юг. Они спешили изо всех сил, и все же сделали пару остановок: размять ноги, отлить, заправиться кофе и заправить машины, под трусливым взглядом паренька, выглядывающего из-за дальнего угла здания заправки. Также им пришлось взять еще одну машину, после того, как Александра или Чокнутая Кыса собрала чуть ли не сотню новых котов себе в помощь. Ее и котов усадили в кузов пикапа, за руль сел Ищейка, сообщивший, что желает пообщаться со злодейкой — второй из них, по имени Вала и прозвищу Облачко.
Джон был только рад этому, и даже успел немного вздремнуть, благо к Ханне вернулся рассудок, а спать ей не требовалось. Ночь выдалась словно бы бесконечная, казалось, весь мир вокруг погрузился в вакханалию смертей, убийств и пожаров, и поэтому Джон, проснувшись, с удивлением наблюдал в окно вполне себе целые дома и дороги, и даже иногда ухитрялся замечать людей.
— Белойт, — сказала Ханна.
Здесь они надолго не задержались, еще на окраине им навстречу выскочил патруль, с нарисованной на машине от руки эмблемой СКП. Один из патрульных, видимо тот самый человек, о котором говорили из Нью-Йорка, прыгнул в машину к Майку и Пропаже — Козыри ехали чуть ли не последними в колонне, за машинами Кысы и Джона, а в головную набились все Бугаи. Патрульные раздали всем рации, и оттуда практически сразу раздался голос:
— Всем привет, я Мигель Мартинес, оперативник СКП, и если вас не затруднит, давайте уже рванем на полной скорости в Рокфорд, пока там всех не поубивали.
— Кто именно? — спросил Ричард.
Машины уже неслись дальше к югу, а Мигель торопливо рассказывал, что саму тварь никто не видел, но зато последствия его силы очень даже. Тварь касалась людей и подчиняла их себе, буквально одним касанием. Но это было еще не все — касанием же она заряжала своих подчиненных, и те действовали на пределе сил, пока не падали от истощения. А упав, взрывались, разбрасывая кровь во все стороны, и те, на кого попадала эта кровь, тоже становились подчиненными твари, правда без заряда и возможности действовать на пределе сил. Но это не мешало им, при желании или по приказу твари, сбегать к ней и получить свой заряд.
При этом убитые в бою взрывались сильнее, чем упавшие от усталости.
— Погодите, — вмешался Ищейка, — давайте спросим местных.
Правда, пришлось остановиться, потому что Кыса сидела в кузове, а Облачко слишком уж плохо знала английский, чтобы объяснить кто есть кто.
— Это Убик, — и в голосе Кысы слышался страх, — Убивающий Касанием. Сильнейшие банды Мэдисона сражались с ним и загнали в развалины завода, рядом с технооблаком, после чего установилось перемирие. Никто не лез к Убику, а тех, кто выходил от него, просто убивали на месте, едва те касались черты.
— Как он выглядит?
— Я не знаю, — ответила Александра, прижимая к себе трех котов. — Никто не знает.
— Моя не знать, — помотала головой Облачко.
— Наша тварь была богомолом пяти метров, — задумчиво изрек Ищейка, глядя на Мигеля.
— Нет, такой твари у нас не было, — помотал тот головой. — И в Рокфорде такой никто не видел. В смысле те, кто видел, уже не расскажут о ней никому.
— Но тварь сейчас в Рокфорде?
— Да, и там творится кровавая вакханалия, а затем Убик продолжит свой путь, которым следовал всю ночь, — закивал Мигель. — И все повторится, если мы его не остановим.
— Мы? — спросил Ричард.
— Возле консерватории на северо-востоке города было место сбора, оттуда я рванул в Белойт по приказу из Нью-Йорка, — Мартинес тараторил все быстрее, — там десяток героев Протектората и несколько местных паралюдей, и сборный гарнизон, кто пытался защищать Рокфорд.
Итак, что же дальше?
1) Ехать к консерватории, в надежде, что герои еще там. Шанс на успех: 60%
2) Обогнуть город и устроить засаду на юго-востоке. Шанс на успех: 50%
3) Рвануть прямиком в центр, пока тварь не сбежала. Шанс на успех: 60%
4) Свой вариант. Шанс на успех по умолчанию 50%, плюс / минус в зависимости от предложенного варианта.
Выберите 1 из 4
====
02.04.2019
Бросок на звонок в Нью-Йорк, самое Главное Отделение. Шанс на успех: 30%. 7. Успех.
Бросок на то, удалось ли вам получить информацию. Шанс на успех: 50%. 20. Успех.
Бросок на то, получили ли вы новые приказы? Шанс на успех: 50%. 33. Успех.
Бросок на гражданских: 13. Вы получаете приказ отправить их в Милуоки, под защитой из числа паралюдей, на ваше усмотрение.
Бросок на то, удалось ли вооружить уцелевших беженцев? 92. Удалось, но стрелки из них плохие.
Вместе с конвоем в Милуоки отправляются Гранат, Стяжка, Мерцание и Игла.
Бросок на то, случилось ли с ними что-нибудь по дороге? 33. Успешно доехали.
Новый приказ — незамедительно следовать в Рокфорд, где буянит 2-й БМГ: Стрелок / Контакт / Властелин с рейтингами 10 / 5 / 9.
Это соответствует варианту 3) ехать в Чикаго через Рокфорд, с шансом на успех: 50% + 10% за приказ и отсутствие гражданских: 60%. 12. Успех. По дороге ничего не происходит.
По дороге Чокнутая Кыса набрала: 1d100 — 85 кошек и котов.
Глава 38
21 февраля 2011 года, Рокфорд, Иллинойс
— Сколько, говоришь, у Убика паралюдей в подчинении? — мрачно спросил Ричард.
— Две дюжины... примерно, — неуверенно ответил Мигель. — Умники, Движки, Стрелки. И сотни гражданских.
— Едем к консерватории, — скомандовал Ричард, — одни мы тут ничего не навоюем, только гражданских положим без счета и зазря.
Светало, и на Джона наваливалась усталость. Ханна, заметив это, сунула ему термос с полутеплым и не слишком приятным на вкус кофе. Тем не менее, стало слегка легче. Машины свернули со 2 трассы, поехали на восток, и внизу мелькнула река. В другой раз Джон посмеялся бы над такой иронией — точно такой же мост, через эту же самую речку Рок, они защищали половину ночи, а теперь просто проезжают мимо.
— Вдоль реки, — скомандовал Мигель, — потом будут сады, и за ними консерватория.
Еще на подъезде их попробовали остановить какие-то вояки, но Мигель тут же вылез, замахал и закричал, и их пропустили. Выглядели военные, мягко говоря, помято, и глаза их не светились предвкушением победы. Остальные из сборной солянки в полсотни человек тоже выглядели не слишком весело. Сражение из чувства долга, с ощущением приближающейся смерти, Джон не взялся бы расшифровать эту смесь, но победой там и не пахло.
Вот паралюди, которые спорили над картой Рокфорда на входе в консерваторию, выглядели гораздо живее. Половина из них, пятеро из одиннадцати, если уж быть точным, были Бугаями, и Джон подумал тупо, что вместе с Ричардом и остальными тут прямо команда Бугаев собралась, хоть сейчас выступать в регби. Потом вспомнил, что выступление паралюдей в обычном спорте запрещено, даже специальные сканы головы делают, и помотал головой. Рана, усталость и бессонная ночь давали о себе знать, мысли соскальзывали куда угодно, только не в сторону дела.
Семеро из одиннадцати местных были женщинами, но сила Джона вяло и сыто толкалась внутри, и отражать ее импульсы было легко. По крайней мере, пока. Тем не менее, Джон торопливо посмотрел вниз, согнулся и отвернулся.
— Тебе плохо, дорогой? — тут же встревоженно донеслось от трех параженщин.
Ханна фыркнула, демонстративно поигрывая огромным револьвером. Коты Кысы шипели из кузова. Ричард и остальные о чем-то спорили с местными, тыкали пальцами в карту и Ищейку, махали руками в сторону Джона. Сила неожиданно рванула из Джона, с новой силой, и он торопливо отвернулся, поняв, что не стоит искушать судьбу зазря.
— Может быть, повязку нацепить? — неуверенно спросил Джон у Ханны.
— Просто отвернись, — отмахнулась та.
Затем толпа выбежала из консерватории, все прыгнули в машины и понеслись в Рокфорд вдоль реки. На развязке остановились, и начали вглядываться в город. Джон тоже вылез. Без всякого бинокля было видно, что в Рокфорде почти никто не спит, а мосты — чуть дальше к юго-западу — забиты машинами. Брошенными машинами, через которые пробирались люди, то и дело оглядываясь на город.
— В такой толпе спрятаться, что плюнуть, — пробормотала Ханна под нос.
В городе за рекой что-то горело, доносилась еле слышная стрельба. Джон смотрел в оба глаза, готовый подчинить себе любую параженщину — со слов местных выходило, что в городе только подчиненные Убику. Но параженщины не появлялись.
— Что там? — обернулся Джон, выйдя из легкого транса разглядывания города и попыток не уснуть.
Попробовал обернуться, Ханна не дала.
— Хватит на сегодня подчиненных женщин, — почти ласково сказала она, и Джон вздохнул, снова прильнул к биноклю.
Здания скрывали злодеев, не давали увидеть параженщин. Машины, бегущие горожане, не надо было быть Умником, чтобы понять, что происходит. Уж если в Джеферсоне, который находился практически под боком Мэдисона, горожане не думали никуда ехать, то в Рокфорде и подавно. И теперь Убик с толпой своих подчиненных, паралюдей и просто людей, устраивал бесчинства в городе, не встречая отпора и с каждой секундой увеличивая свою армию.
— Бугаи выгружают какую-то Технарскую конструкцию, под руководством самого Технаря, — сказала Ханна.
— Отгоняют желающих проехать! — тут же добавила Адель.
Облачко и Кыса тоже желали что-то сказать, но Джон им приказал замолчать и готовиться к бою.
— Ищейка тоже всматривается в город, — транслировала Ханна действия. — Технарь проверяет свою пушку и машет руками, понятно, Оружейник так тоже регулярно делал. Что-то донастраивает, молотком и отверткой. Еще машет руками.
Движение в городе усилилось, точнее говоря, бегущих горожан стало больше. Джон сжимал кулаки, от бессилия им помочь. Из-за угла вылетела машина, врезалась в толпу бегущих, раскидывая их как кегли, из машины выскочила женщина, ринулась вперед с нечеловеческой скоростью. Она не имела суперсил, как видел Джон, но двигалась так, словно была Движком. Догнала бегущих, ударила, и ее ударили в ответ, тело женщины скрылось под ударами горожан.
— Бегите, глупцы! — заорал Джон, не выдержав.
Горожан разбросало, во все стороны полетели тела и кровь, и поднявшиеся с асфальта уже не торопились никуда. Медленно развернулись и побрели вглубь города.
— Есть! — донесся выкрик Ищейки. — Связь на четыре палки!
— Его трогает женщина, — тут же затараторила Адель.
— Тихо, не напрягайся, ты и так ранена, — скомандовал ей Джон. — Ханна, продолжай.
— Похоже, она Контакт, трогает Ищейку... к ним подходит Технарь, и она трогает и его тоже... похоже, придумали какую-то комбинацию сил... ага, точно, Технарь идет к своей штуке.
Секундой позже за спиной Джона загудело, словно вышел из строя холодильник, и огромный, ослепительно-зеленый луч, промчался в сторону города и скрылся среди зданий. Секунду спустя одно из них начало оседать, и Джон, снова прильнувший к биноклю, увидел движение чуть в стороне. Те горожане, что поднялись после взрыва подчиненной Убику и побрели в сторону центра Рокфорда, оседали, не хуже здания. Валились на асфальт, словно куклы-марионетки, которым обрезали нити.
— Все, — в голосе Ищейки слышалась усталость. — Не ощущаю больше ничего.
Джон даже не сразу понял, что это значит.
— Погоди, — донесся озадаченный голос Гризли. — И это все? Вы его убили? Так просто?
— Просто, — донеслось насмешливое фырканье. — Да я теперь целый день чесаться буду, от этой передачи!
— И пушке заряжаться долго, — вздох, видимо Технаря.
— А если это уловка? — спросил кто-то
— Адель? — чуть повернул голову Джон.
— Связи исчезли, — повысив голос, объяснил Ищейка. — Даже у обычных людей, резко, разом. Такое бывает только, когда Властелин умирает, поверьте моему опыту!
— Верим, — ответил Гризли. — Но как-то это неожиданно, теперь надо проверить, что с Убиком и думать, что дальше делать.
1) Лечиться и отдыхать целый час. А то и два! Шанс на успех: 50%
2) Доложить наверх об успехе, получить информации и новых приказов. Шанс на успех: 70%
3) Заняться наведением порядка в Рокфорде и укреплением обороны. Шанс на успех: 80%
4) Продолжить движение в Чикаго, куда намеревались ехать изначально. Шанс на успех: 70%
5) Прибить Кысу и Облачко, и заняться ловлей возможных пособников Убика, из числа тех, кто следовал за ним, но не подчинялся его силе. Шанс на успех: 70%
Выберите 2 из 5
======
05.04.2019
Выбран вариант 1) Ехать к консерватории, в надежде, что герои еще там. Шанс на успех: 60% + 15% за план действий + 25% бонусов Линига и Лири: 100%. 63. Успех.
Сбор, планирование и воплощение занимают время, проходит 1d100 — 40 минут. Итого 6.30 утра.
В городе ли еще Убик со своей бандой? Шанс на успех: 70%. 28. Успех.
Ощущают ли Умники Убика замыслы героев? Шанс на успех: 70%. 76. Провал. Герои без помех переходят к воплощению плана.
Броски на действия:
Ощущает ли Ищейка связи, ведущие к Убику? Шанс на успех: 50%. 28. Ощущает.
Сумеет ли Контакт принять и передать ощущения связей, от Ищейки к Технарю? Шанс на успех: 50%. 40. Успешная передача.
Сработает ли лучевая пушка Технаря после перевозки и установки на новом месте? Шанс успех: 50%. 39. Все работает.
Бросок на выстрел: 2. Критический успех.
