Признаваться в том, что он запаниковал было как-то стыдно.
— Ладно, поговорим потом, если план Эмили удастся.
— А если нет?
— Тогда у нас будет масса времени поболтать, пока ты будешь сидеть в камере, — пожала плечами Ханна.
— В камере?
— Не волнуйся, меньше любить тебя от этого я не стану, — приободрила его Ханна.
Джон судорожно втянул ноздрями воздух, но усилием воли заставил себя замолчать. И надел шлем, просто так, на всякий случай. Приказа Фенье в нем не отдашь, но и риск подчинить еще кого-то меньше, не так ли?
Минуту или несколько спустя, он похвалил себя за решение, когда примчалась "группа помощи" Империи. Менья, Штормтигр и Цикада, и Фенья сразу пошла к ним, широко раскрывая руки.
— Начали! — выдохнула Мисс Ополчение, стреляя из какой-то широкой и толстой штуки.
Место засады было выбрано удачно, и выстрел Ханны ударил Штормтигру в спину, сбил с ног и протащил по асфальту. Фенья немедленно напала на сестру и швырнула ее оземь, после чего прыгнула сверху. Земля содрогнулась, здания затряслись, и второй выстрел Ханны снова сбил Штормтигра с ног. Цикада тем временем увернулась от выстрела Люси и рванула к павильону быстрым зигзагом.
Стычка была быстрой и короткой, Цикада ударила оглушающим криком и Ханна неожиданно упала, не успев выстрелить. Обмен ударами с Люси и та сложилась, после чего Цикада обрушилась на Джона, тот даже шлема снять не успел. Да что там, даже среагировать не успел, размытое цветное пятно не оставляло ему шансов увидеть движений.
Отила! Сейчас Цикада освободит ее и сбежит!
Не успел Джон подумать, что ему все же придется пустить в ход силу еще раз, как внезапно все закончилось. Система защиты в шлеме отключилась, и Джон с непередаваемым облегчением увидел в сторону спину Скорости. Тот зажал Цикаду в угол, пользуясь превосходством в скорости, и каким-то образом обрушил на нее кучу удерживающей пены. Та росла, шипела, Цикада рвалась на свободу, но безуспешно.
— Вы как? — спросил Скорость.
— Хреновато, — отозвалась Мисс Ополчение с пола.
Тем не менее, засада сработала. Фенья приложила сестрой Штормтигра, и тот вырубился, после чего с помощью героев Протектората все же справилась с Меньей.
Некоторое время спустя
Эмили Пиггот выглядела еще грознее, чем обычно, даже с экрана телевизора.
— Как вы видите, — она взмахнула рукой.
На экране за ее спиной пошли знакомые Джону кадры, выросшая Фенья, нападающая яростно на Ханну.
— Империя перешла границы и напала среди бела дня, наплевав на правила и поставив под угрозу жизни горожан.
— Но там была Мисс Ополчение! — крикнул кто-то из зала.
— То, что кто-то увидел героя Протектората, еще не дает ему права нападать на людей, — отрезала Пиггот.
— Говорят, вы открыли охоту на масок Империи в их гражданских личностях!
— Они напали, — Пиггот снова указала на экран за спиной, — и мы ответили сообразно нападению. Отделение СКП Востока-Северо-Востока давно готовило эту операцию и собирало информацию. Защищать людей, вот главный приоритет Службы, и мы защитили горожан. Так называемая "охота" была открыта уже после нападения Империи, и удар был нанесен так, чтобы Империя Восемьдесять Восемь уже не смогла больше нападать на горожан.
— Ходят слухи, что кому-то все равно удалось сбежать!
— Известный преступник Крюковолк, уже дважды приговоренный к Клетке, сумел сбежать, да, — кивнула Пиггот, — но это ненадолго. Отделение СКП не собирается останавливаться на достигнутом...
Джон отвел взгляд от экрана.
— Сумел сбежать?
— Новая Волна отказалась помочь СКП, — пожала плечами Ханнна, — масок и людей на всех не хватало. Если бы команда Протектората смогла атаковать его всем составом, он бы не ушел. Но... людей не хватало.
— Понятно, — вздохнул Джон. — Но остальные?
— Все, как один, упакованы в лучшем виде.
Джон посмотрел на экран, где Пиггот как раз отбивалась от вопросов о "тайном Властелине", говоря, что СКП не собирается ничего скрывать, но следует подождать пресс-релиза. Что, мол, это выступление сделано только для того, чтобы предотвратить панику и ненужные слухи, и без того возникшие среди горожан.
— Ну все, теперь тебе дадут маску, прозвище и ты будешь в команде! — радостно улыбнулась Ханна.
— О да, — не слишком радостно ответил Джон. — Но что теперь делать с Джессикой?
Что же теперь делать с Феньей? Предложите свой вариант.
Также можно предлагать варианты прозвища Джона, исходя из того, что СКП попытается заретушировать его силу.
====
02.03.2019
Выбран вариант 5 — свой вариант вида: "Ударить по возможности всеми силами и снести Империю как можно скорее, раз пошла такая пьянка". Шанс на успех: 50% + 15% за стратегию Линига + 10% бонус Киринок: 75%. 1. Критический успех.
Пиггот не стала колебаться и ударила, использовав Фенью как источник информации.
Броски на захват масок Империи: шанс на успех: 50% + 10% за внезапность.
Кайзер: 24. Успех.
Менья: 46. Успех.
Крюковолк: 65. Провал.
Блицкриг: 37. Успех.
Виктор: 6. Успех.
Руна: 16. Успех.
Цикада: 91. Провал.
Штормтигр: 54. Успех.
Бросок на ситуацию с Чистотой и попытку удержать ее в стороне. Шанс на успех: 80%. 86. Провал.
Бросок на захват Чистоты. Шанс на успех: 20%. 11. Успех.
Бросок на звонок Новой Волне с просьбой о помощи. Шанс на успех: 60% + 20% за напоминание об убийстве Флёр и реакции Империи. 80%. 97. Провал. Отказались наотрез.
Итак, остались только Крюковолк и Цикада.
Бросок на захват Крюковолка в ходе драки. 100. Критический провал. Железный Колобок укатился.
Бросок на захват Цикады в ходе драки. 86. Провал. Атакует сама и готовится освободить Отилу.
Бросок на помощь Скорости. 2. Критический успех. Успевает и обездвиживает Цикаду пеной.
Согласно ТОРП — Пиггот быстро организует и проводит живое выступление, подавая ситуацию в правильном для СКП и себя свете.
Глава 10
26 января 2011 года, Броктон Бей
Джессика выглядела подавленной, мрачной, и Джону стало ее жаль.
— Мисс Бирман, — сказала Пиггот, — я правильно понимаю, что вы больше не испытываете желания подчиняться приказам мистера Смита?
— Да, — коротко ответила Джессика, глядя в сторону.
— Я предлагаю вам сделку, — Пиггот прищелкнула пальцами, и Реник подал ей несколько листов, скрепленных воедино.
Джон переглянулся с Ханной, нервно повел плечами. Завтра ему предстояло явить себя публике, в облике одного из героев Протектората. С одной стороны, это надо было сделать еще раньше, с другой — сам Джон не был готов, как, скрипя зубами, признала Пиггот. Обстоятельства и условия, что поделаешь — Директор сделала ставку на Джона, и поддержала его с Феньей, превратив почти провал в почти успех.
Если бы Джон был более поэтичен, то сравнил бы это с ситуацией, когда человек оступился и обнаружил, что под ногами пропасть, но оттолкнулнся и перепрыгнул пропасть. Ударился грудью о противоположную стену, обдирая пальцы, зацепился и вылез, окровавленный, ушибленный, но все же живой.
— Протекторат? — вяло сказала Джессика, окинув листы взглядом.
— Не сомневаюсь, мисс Бирман, что вы думаете об Империи, — голос Пиггот стал более жестким, она сама откинулась на заскрипевшем стуле. — И это правда, двое масок Империи, а если быть точным, то Блицкриг и Виктор сумели сбежать, несмотря на все принятые меры и усиленную безопасность. Помог им в этом известный вам Крюковолк, и теперь эта троица намерена сражаться за наследие Империи.
Джон ощутил беспокойство — если Пиггот хотела завербовать Фенью, то зачем рассказывала обо всем этом? Про побег он слышал от Ханны, но картины в целом не представлял, так как его мяли, тискали, обучали и пытали правилами представители пиар-отдела, готовя к представлению Джона публике. Даже прозвище придумали "Законотворец", которое вызывало у Джона странные ощущения, словно костюм с чужого плеча, который тут жмет, там давит, здесь натирает, но носить его все равно надо.
— И вы для них — враг номер один, — голос Пиггот стал слегка сочувствующим.
Самую чуточку, оставаясь в невидимых профессиональных рамках.
— Они объявили об этом публично, мол, вы предали Империю и перешли на сторону СКП, выдав всю информацию, так что они не успокоятся, пока не получат вашу голову, мисс Бирман.
Джессика вскинула голову, словно собираясь возразить, но тут же опустила обратно.
— Что будет, если я откажусь от сделки? — спросила она глухо, глядя вниз.
— Вы отправитесь в тюрьму, мисс Бирман, такую, которая выдержит вашу силу. Если вы будете себя хорошо вести и сотрудничать, то вам разрешат посещения, и мистер Смит, возможно, приедет с вами поболтать.
Джон невольно вздрогнул, от замаскированной жестокости ситуации — оформленной по закону, да, но все равно жестокости. Джессика посмотрела на него и вздохнула.
— Если я вступлю, то...
— Будете рядом с мистером Смитом, конечно, — кивнула Пиггот, — мы же не звери тут какие.
Джессика еще раз вздохнула и посмотрела на Джона, потом придвинула листы и подписала их, не глядя, после чего резко отодвинула и отвернулась, уставившись в стену. Пиггот приняла, передала Ренику. Джону оставалось только мысленно вздыхать, и отчасти радоваться, что Джессика решила остаться. Ему стало стыдно, и он кинул взгляд на Ханну, но нет, та и не думала ревновать, наоборот, сидела чем-то очень довольная.
27 января 2011 года, Броктон Бей
— И я представляю вам Законотворца! — прозвучал возглас.
Джон вышел под вспышки, невольно радуясь тому, что защитный шлем теперь часть его формы. Пускай многие видели его лицо на тех роликах, где он останавливал Фенью, но правила есть правила. И теперь, когда он часть команды Протектората, эти же правила будут защищать его.
Но не только защищать.
Джон не знал, как Пиггот выкрутилась во всей этой истории с Империей. Она сделала ставку на Джона и приняла решение вынести Империю, но чего ей это стоило? Разумеется, она сумела обосновать свое решение, иначе уже не была бы Директором, но все же? Пиггот уже намекнула, что теперь, когда Джон — официально в команде Протектората, любой его промах ударит по самой Пиггот. И что Джон лишь нахватался по верхам, и до настоящего героя ему еще далеко, так что лучше слушать Мисс Ополчение и делать, как она говорит.
— И его сила...
В этом месте Джон обязательно шлепнул бы себя по лицу, находись он вне сцены и без шлема. Он, видите ли, ощущал нарушителей и внушал им — на сутки — непреоделимое желание быть честными и законопослушными гражданами. Звучало, конечно, гораздо лучше, чем "Властелин, подчиняющий женщин взглядом", но все же, Джону хотелось стукнуть себя по лицу.
Ему неожиданно захотелось снять шлем и всех напугать, но он сдержался.
28 января 2011 года, Броктон Бей
— Итак, перейдем к делу, — сказал Оружейник. — Удар по верхушке Империи и по рядовому составу, нанесенный пять дней назад, сильно ослабил их, но не вывел из строя. Они прекратили борьбу за Доки, но АПП не сделала ответного хода. Увеличения активности рядового состава или мобилизации новых масок в состав АПП не наблюдается. Отмечены легкие стычки с представителями Барыг, которые пытаются подмять под себя ту часть наркотраффика, что контролировала Империя. Наблюдение за Скрип...
Взгляд его невольно обратился в сторону Джона, и тот опять порадовался, что сидит в шлеме.
— ... показало большую активность Толкача и самой Скрип. Мы знаем, что Барыги — осторожны и трусливы, и не слишком хорошо соображают, но, возможно, Толкач решил воспользоваться ситуацией. В перспективе, по мнению аналитиков, это означает войну с АПП за контроль над потоком наркотиков.
Указка Оружейника скользнула к центру города.
— Империя ушла отсюда, и Выверт сейчас подминает под себя их бизнес. Но в остальном никаких подвижек или активности не отмечено. Равно как и появления новых суперзлодеев, которые, несомненно, прибудут со временем, дабы заполнить вакуум, оставшийся после Империи. Новая Волна, в свою очередь, также не собирается увеличивать свою активность, несмотря на предложенную совместную операцию по очистке города от суперзлодеев. Единственные, кто увеличил активность, помимо Барыг, так это банда Неформалов, но так как они не держат территории и работают без подручных, по мнению аналитиков особой угрозы они не представляют.
Оружейник помолчал секунду, затем сказал веско.
— Ситуация благоприятствует нам, сейчас надо решить, где нам сосредоточить свои силы.
1) Учеба! Снова вгрызаемся в гранит науки и тренируемся. Шанс на успех: 60%
2) Бей Барыг, все равно Скрип разоблачена! Шанс на успех: 50%
3) Добить Империю, а то как-то некрасиво получается. Шанс на успех: 40%
4) Патрулирование с попыткой обнаружить Неформалов и прочих, кто попадется. Шанс на успех: 50%
5) Сделать ход конем-драконом: навалиться на АПП и вывести из игры. Шанс на успех: 40%
Выберите 2 из 5
====
03.03.2019
Принято решение продвигать Фенью в Протекторат. Прозвище Джона — "Законотворец".
Бросок на реакцию Джона на прозвище: 90. Оно ему не нравится. Возможно, Джон приложит некоторые усилия, чтобы прозвище мутировало в "Законник".
Бросок на общие последствия заварушки с Империей: 33. Все в пределах нормы, по меркам ББ.
Бросок на Пиггот, удастся ли той отстоять Джона и свое решение: Шанс на успех 80%. 58. Успех.
Ситуация с Феньей.
Бросок на реакцию Феньи: 50. Она в раздрае чувств.
Бросок на состояние Феньи: 56. Слегка подавлена.
Бросок на готовность Пиггот предложить Фенье сделку о вступлении: 8. Готова.
Бросок на то, примет ли Фенья предложение Пиггот о вступлении в Протекторат: 50% — 20% за новости об Империи и сбежавших + 10% за новость о том, что ее считают предательницей: 40%. 21. Успех.
Бросок на реакцию Ханны: 20. Вполне себе довольна.
Империя.
Бросок на то, удалось ли кому-то сбежать: Шанс на успех 30% — 10% за предложение Линига об усилении охраны и слежки: 20%. 19. Успех.
Сколько сбежало? 1d8 — 2.
Кто? 1d8 (по списку из предыдущей главы): 4 и 5. Блицкриг и Виктор.
Бросок на Крюковолка, удалось ли ему не дать Империи развалиться и помочь другим сбежать? Шанс на успех: 20%. 19. Успех.
Бросок на то, будут ли они бороться и сражаться дальше? 5. Да.
Бросок на то, сколько из оставшихся масок Империи было успешно отправлено по тюрьмам вне Броктона? 1d6 — 6. Все разосланы.
Броски на готовность других суперзлодеев и героев действовать: до 50 — действуют.
Новая Волна: 66. Выжидают.
АПП: 91. Выжидают.
Барыги: 5. Действуют и активно.
Новые суперзлодеи в городе: 94. Пока не появились.
Неформалы: 10. Действуют и активно.
Выверт: 67. Выжидает.
Всего прошло 1d7 — 5 дней.
В связи с изменением состава гарема Джона, броски на влияние на Джона и обратно. Здесь нет критических провалов и успехов, это просто броски на больше — меньше, у кого меньше — тот и влияет.
