"Э-э, быстрое напоминание", — сказала Эми между неоднократными смешками. "Джек Слэш мертв".
Тейлор кивнул. "Все же лучше быть им и мертвым, чем просыпаться каждый день и быть Софией Хесс".
Райли моргнула. "Хорошо, давайте немного вернемся сюда. Эми сломала Shadow Stalker челюсть и выбила двенадцать зубов? Или это были вы? И вообще, почему она ударила Эми по лицу? Я думал, что она должна быть героем".
Выпустив долгий, раздраженный вздох, Тейлор покачала головой. "Shadow Stalker никогда не была героем. В лучшем случае она была злодеем, который преследовал плохих парней. В своей гражданской жизни она преследовала меня. Делала все возможное, чтобы втоптать меня в грязь". Она одарила Райли яркой искусственной улыбкой. "Эта сука личновызвало мое триггерное событие. А теперь она отправится в тюрьму, где ей и место". "
Ах". Райли уставилась на Тейлора, затем на Эми, которая начала оправляться от приступа смеха. "Попался. Я думаю. Итак... если ни один из вас не вырубил ей свет, то кто это сделал ? И если ты не Shadow Stalker, то кто ты ?"
Тейлор встал и помог Эми подняться на ноги. "Это история, которую мы можем рассказать тебе, пока мы идем. Я убежден, Эми удалось довольно хорошо тебя реабилитировать. Так что теперь ты познакомишься с остальными моими друзьями". "
Конечно, — сказала Райли. — Но кто твои друзья?"
Тейлор ухмыльнулся. "Мы называем себя Undersiders, а раньше были злодеями".
Райли развела руками. "Что вы имеете в виду, когда-то были злодеями? И кто ударил Shadow Stalker? Мне здесь не хватает контекста".
— Хорошо, тогда, — сказала Эми, спускаясь по ступенькам. "Все началось, когда Неформалы грабили банк, пока я был в нем..."
<><>?
Мрачная
Анжелика подняла голову и залаяла, и Лиза огляделась. "У нас есть компания," сказала она.
— Что, правда? — рявкнул Алек. "Что выдало его? Тейлор вернулась, верно? И она принесла Панацею".
Брайан усмехнулся. — Ты все еще злишься из-за того, что служба безопасности не может продать твою силу?
"Нет, я за это." Алек взглянул на экран и выстрелил в голову другому противнику. "Меня бесит все остальное. Мы даже больше не настоящая банда злодеев. Мы кучка людей, которые сидят без дела в паршивом укрытии и играют хорошо, потому что гребаная Александрия знает, кто мы и, возможно, где мы живи, и если мы переступим порог, она на нас обрушится, как... ну,
"Это не просто Панацея", — сказала Лиза. "Есть еще кто-то".
"Отлично", — проворчал Брайан, глядя на беспорядочную стопку коробок из-под пиццы и банок из-под газировки в углу. "Тейлор не могла предупредить нас, чтобы мы могли убраться перед тем, как она ушла?"
— Кого это волнует? — спросила Рейчел. "Я просто хочу знать, какого хрена они приводят незнакомца прямо туда, где мы живем. Я понимаю, что Панацея не понимает концепции, но какую часть "секретного убежища" не понимает Тейлор?"
Металлическая дверь внизу закрылась, и до них донесся голос Тейлора. "Хорошо, теперь сюда. Смотри под ноги".
Голос, который Брайан никогда раньше не слышал, — голос девушки, немного моложе Лизы, — заговорил. "Винтовая лестница? Мило. Мне нравится". На металлических подступенках послышались шаги.
Первым, кто появился в дверях, был Тейлор. Она огляделась, глядя на всех, смотрящих в ответ — в случае с Рэйчел, — и вошла внутрь. "Привет всем. Я привел Эми и еще одного посетителя, так что никто не волнуется".
"Почему нет?" Вызов Рэйчел был прямолинейным. "Какого хрена ты даешь право привести кого угодно на нашу базу? В наше личное пространство?"
— Она права, придурок, — протянул Алек, откладывая контроллер. "Я имею в виду, это достаточно плохо, когда Панацея падает, как будто у нее есть право быть здесь, но, по крайней мере, она довольно крутая, если вы прищуритесь как следует. Но кто это, черт возьми ,? "
— Тейлор? Брайан попытался говорить дипломатическим тоном. "Что тут происходит?"
"Вот почему Эми позвонила мне", — сказала Тейлор, ее тон был скорее вызывающим, чем оборонительным. "Она хотела познакомить нас с кем-то, поэтому начала с меня. Я доверяю ей, когда она говорит, что все на уровне. Когда она раньше нас обманывала?"
Больше никто не ответил, поэтому Брайан снова взял мяч в руки. "Это'у нас проблемы с, — фыркнул Алек, и Брайан метнул в ту сторону предупреждающий взгляд. — Но каждый новый человек, который приходит сюда, — это совершенно новый риск. Что, если они вдруг решат, что они не согласны с тем, что мы злодеи, и выдадут нас? —
Ну, сейчас это мало что даст, — напомнила ему Лиза. — Александрия должна нам солидную сумму. До тех пор, пока мы держим носы в чистоте..." " ...и Арммастер никогда не узнает, кто лопнул Койла... "
добавил Алек, многозначительно взглянув на Тейлора. , делая двупалый я смотрю на тебя
жест в сторону Алека. "В любом случае, учитывая все это, никто не собирается преследовать нас. И эй, кто бы ни был этот новый человек, звучит интересно, если и Тейлор, и Эми готовы поручиться за нее".
"Ну, она не совсем чужая банда злодеев", сказала Эми, войдя в дверной проем. "Но она готова не держать это против тебя, если ты тоже не против. Заходи и познакомься с парнями. Ребята, это Райли. Райли, познакомься с Алеком, Брайаном, Лизой и Рэйчел".
Новичок последовал за Эми в комнату. Как уже догадался Брайан, она была на два-три года моложе Тейлор и не так самоуверенна, как хотела казаться. Он нахмурился от слов Эми, задаваясь вопросом, частью какой банды злодеев она была раньше. В Броктон-Бей было не так много девочек-подростков в их рядах. На самом деле, единственное, о чем он мог думать, это...
"Черт возьми, ты заполучил Руна ?" Тон Алека был откровенно недоверчивым. "Что, черт возьми, ты пытаешься тянуть сюда? Кайзер собирается..." "
...ни черта не делать, потому что это не Руна", — возразила Эми. "Империя все равно свернет свои операции, особенно после того, как Крюковолк отправится в Птичью клетку".
"Чего ждать?" Вздрогнув, Лиза вернулась к своему ноутбуку и начала лихорадочно печатать. "Когда его схватили? Что я пропустил?"
— Меньше, чем ты думаешь, — заверила ее Эми. "Вики и я, мы пошли и поболтали с Кайзером и убедили его, что в его интересах освободить Криволка". Она полировала ногти своей футболкой Armsmaster и театрально изучала их. "Это определенно помогает узнать, за какие ниточки дергать".
Рэйчел подалась вперед, ее взгляд был пристальным. — Это правда? Он идет в "Птичью клетку"? Серьезно?
Эми кивнула. "Если он этого не сделает, Кайзеру предстоит очень плохое время. Этот человек знает, с какой стороны его хлеб намазан маслом. Так вот, я не могу гарантировать, что это положит конец собачьим боям — на самом деле, скорее всего, не покончит с этим. — но Крюковолка не будет там, чтобы охранять их".
— Хорошо, да, я понял. Рейчел кивнула. — И это дело службы безопасности?
"Да, он предоставил соответствующую информацию". Эми блаженно улыбнулась. "Удивительно, как легко заставить людей делать то, что вы хотите, если то, что вы знаете о них, достаточно разрушительно" .
"Да, так работает шантаж и вымогательство, — сухо согласился Брайан.
Эми ухмыльнулась. "Он тоже пытался использовать эти слова. Я спросил его, согласен ли он, что я просто рассказываю всем то, что знаю. Оказалось, что нет".
Рейчел расхохоталась. "Хотел бы я увидеть выражение лица этого ублюдка Крюковулфа, когда он узнает, что его собственный босс бросил его".
"Хорошо, хорошо, великий Кайзер был унижен, Крюковолк находится на пути к клетке, справедливость и свет восторжествовали", прервал Алек раздражающим напевным тоном, затем указал на Райли. — Так если она не Руна, то кто она , черт возьми ?
Тейлор глубоко вздохнул. "Я был очень удивлен, когда узнал об этом, но, как я уже сказал, не сходите с ума. Ребята, Райли..."
— Костяная пила, — ровно сказала Лиза. — Она Костяная пила, не так ли?
Эми закатила глаза. "Черт возьми. Я знал, что мы должны были прервать большое открытие. Да, Райли раньше была Костяной пилой. Она больше не такая, с тех пор как я реабилитировал ее этим утром".
При слове "Костяная пила" Брайан вскочил на ноги. Он изучал блондинку, измеряя ее позу и очевидный уровень готовности. Алек вскарабкался на диван и прижался спиной к стене, а Рэйчел встала, ее собаки уже начали расти.
"Пожалуйста, уточните, что вы имеете в виду под "реабилитированным", — осторожно сказал Брайан.
Эми глубоко вздохнула. " Только то, что я сказал. Она больше не Костяная пила".
"Эми говорит правду", — услужливо добавила Тейлор. "Охрана говорит, что Джек Слэш был Мастером низкого уровня, и я ему верю. Эми, очевидно, избавилась от его кумулятивного влияния на нее. Я разговариваю с Райли уже, может быть, полчаса, и она кажется мне совершенно нормальной".
— Так они все говорят перед тем, как кто-то решит украсить рождественскую елку своими кишками, — возразил Алек. — Откуда ты знаешь ?
— Я знаю , — сказала ему Эми. "Когда я прикасаюсь к ней, я вижу все, что у нее в мозгу. Если бы она была социопатом, я бы полностью это осознал. Но она ближе к исходному состоянию, чем вы".
"
"Отвали". Алек показал ему палец и спустился с дивана. Наклонившись, он поднял свой скипетр, упавший в суматохе. "Лиза, мы в безопасности от нее или нет?"
Лиза отложила ноутбук и встала, затем подошла к Райли. "Хм." Звук был почти задумчивым, когда она посмотрела на девушку. "Ответь мне на один вопрос. Ты собираешься разрезать нас и использовать в причудливых медицинских экспериментах?"
— Черт возьми, — пожаловался Алек. "Я сказал " скажи мне, в безопасности ли мы" , а не " подскажи ей свои идеи ".
— Я вовсе не собираюсь причинять тебе боль, — сказала Райли. "Это не я. Это был Джек Слэш".
Медленно, почти неохотно Лиза кивнула. — Это правда, — сказала она. "Ей ненавистна идея порезать кого-то, чтобы причинить ему боль". Она огляделась, где собаки Рэйчел были ростом по пояс и все еще росли. "Они нам не понадобятся".
Рейчел упрямо покачала головой. "Я буду судить об этом".
"Рэйчел". Брайан повернулся к ней и сделал режущее движение рукой. "Лиза говорит, что Райли не представляет для нас опасности".
— А что, если Лиза ошибается? — запротестовал Алек. "Она ошибалась в банке. Мы помним все случаи, когда она ошибалась, но сколько раз она ошибалась, а мы просто никогда не знали об этом ?не знает, насколько она психопатка, пока не просыпается посреди ночи с желанием перекусить нашей печенью или чем-то еще?" "
Эй, эй, сейчас", сказала Райли. Я сделал несколько действительно облажавшихся вещей. Я ранил людей и убивал их так, что меня сейчас тошнит. Но я никогда не ел людей. Это все были Сибиряк и Ползун. — Она покачала головой. — Теперь я знаю, что Сибби была проекцией, и это заставляет меня задаться вопросом, какого черта она вообще ела людей? Не то чтобы она могла проголодаться". "
...Проекция?" Брайан знал, что пожалеет, что задал этот вопрос, но не мог не спросить. Был ли это кто-то из других участников?"
Как ни странно, Райли взглянула на Эми, которая дала ей отмашку. "Вы когда-нибудь слышали об Уильяме Мэнтоне? Да, этот Мэнтон. Мне говорили, что Сибиряк выглядит так, как если бы вы сделали мэшап из его жены и дочери и покрасили ее в белый цвет с тигровыми полосками. И учитывая, что она никогда не носила одежды , и я иногда прижимался к ней, чтобы я мог спать по ночам, это очень жутко со всех сторон".
Алек уставился на нее. "Да пошел ты. Зачем ты это сказал? Я не хотел тебя жалеть".
— Никогда не просил тебя об этом, — возразила Райли. Дерьмо случилось. Держу пари, это случилось и с тобой. Я видел этот взгляд в зеркале. Ну, угадай что? Это не соревнование. Я не могу победить, потому что Джек превратил меня в серийного убийцу. Слэш и объятия сибиряка были самым ярким событием моего дня. Даже если то, что случилось с тобой, еще хуже, чем это, ты тоже не сможешь победить. Жизнь с самого начала сфальсифицирована, и мы все проигрываем. ."
— Ладно, ладно, — сказал Брайан, поглаживая воздух. "Можем мы просто... отступить или что-то в этом роде? Никто не попал сюда из-за хороших событий, происходящих в их жизни".
Тейлор подняла брови. "Ну, верно, но нельзя сказать, что жизнь нелучше. С Бойней Девяти, как с группой, покончено . Птичья клетка Лунга связана. Как и Крюковолк. Shadow Stalker отправится в тюрьму. СКП и Протекторат не собираются ломиться в нашу дверь в ближайшее время". "
... больше никаких атак Губителей, — добавила Эми. — По крайней мере, если приготовления Майкла сработают так, как он говорит". вокруг людей, уставившихся на нее. "... что? Разве я не ввел вас в курс дела, ребята? —
Нет, — осторожно сказал Брайан. — Нет, вы не рассказывали. Ты серьезно? Сможет ли он... сделать это? Я думал, что он может действовать только через тебя".
Лиза посмотрела на Эми; ее веснушки резко выделялись на контрасте, когда ее лицо побледнело. Когда она заговорила, то шепотом. "Иисус Христос, ты серьезно, не так ли?"
" Если его приготовления сработают, то да", — подтвердила Эми. — Мы узнаем пятнадцатого мая.
— Что именно мы узнаем? — спросил Тейлор. "Это сработало или не сработало?"
"Ну, если быть откровенным, любой из них," уступила Эми. "Я имею в виду, что есть шанс, что кто-то окажется гребаным идиотом, и Левиафан все равно нападет , но даже если он это сделает, его не должно быть здесь. Потому что он был бы здесь".
"...кто, скорее всего, будет гребаным идиотом?" Брайан вообще не хотел задавать этот вопрос, но решил, что кто-то должен. — А почему бы ему не атаковать здесь, если он собирался это сделать с самого начала?
"Тебе не нужно знать имя, но что касается остального... конфликт". Эми произнесла это слово авторитетно. "Между двумя бандами, работающими над разрывом города между собой, Ноэль в подвале Coil, PRT, работающей оборванной и делающей ошибки в суждениях, потому что им не оказывалась адекватная поддержка из Вашингтона, и несколькими другими вещами, которые я не знаю. упомяну... — Она замолчала и огляделась. "Атака на залив зажгла бы фитиль на абсолютном гребаном тоннеконфликта. Но большая часть этого не произойдет сейчас. Так что, если он нападет, это будет место, где весь этот ущерб вызовет максимальный конфликт. Возможно, в Майами. —
И вы работали над устранением всех этих горячих точек, не так ли? — Лиза обратилась к Эми. пробки, верно?"
"Ну, да." Улыбка Эми могла бы быть высечена из гранита. "Это, и спасение мира в целом. Вот почему я попросил твоего совета, как привлечь Райли на свою сторону. Есть вещи, которые я могу сделать, чего не может она, и вещи, которые она может, чего не могу я. Но я думаю, что между нами..."
Райли повернула голову и посмотрела на Эми. "Вы действительно хотите объединитьсясо мной?" Ее голос дрожал, а затем немного прервался. "Я думала... я думала..." "
Что я присматриваю за тобой, готовая наказать тебя, если ты когда-нибудь снова попытаешься использовать свои силы?" Эми покачала головой. Да, это совсем не то. Твоя сила поразительна, и Майкл сказал мне, что ты можешь добиться синергии силы, которую я даже не могу понять. Но я хотела, чтобы вы чувствовали себя достаточно комфортно, чтобы не сомневаться в себе, когда придет время. Она взглянула на Лизу, когда говорила это
