Призыв командора провести рейд стал настоящим спасением. Йомиэль спрятал алеющие уши за платком, тоже с серебряной галочкой в круге на лбу.
— Итак, горе вояки! — обозрел всех юный командор в ярко желтом головном платке. — Настал ваш звездный час! Зачарованный форт обойдется без нас до ужина. Двумя командами мы идем вдоль просеки, очищаем кольцо на пару сотен метров вокруг МАФОЖ ВОЛЗАЙ. Основная задача на сегодня — совместная тренировка фамильяров. Обходим муравов и хренагд, ими займемся позже. Древней старайтесь лишить семян, не уничтожая.
Ожидаемо располовинились, Врезень с неохотой оставил почти готовую елочку. Вызвали своих фамильяров. У команды ВОЛЗАЙ больше мощи получилось, но никого это не смутило.
— Я все же оставлю свою звездочку на карауле, мало ли что.
— Хорошо. Все, выходим-выходим!
— Фи, какой беспорядок развели! — брезгливо косясь на мусорно-земляные валы по внешнему периметру.
— Не все ж сразу. Завтра разберемся.
И две группки по широкой дуге разошлись в свои стороны. Моя отправилась восточнее, здесь никто дальше трех десятков метров не заходил. Временный костер с далеко отстоящим и спрятанным за широко и густо раскинувшимся кустом шиповника нужником в виде маленькой полянки — западнее, там же и тропка к воде, неразобранные склад опорных столбов, уже никому не нужных в этом качестве, немного лапника и сушняка.
Над головами кружился зеркальный Капру, по траве шастали одинаково рыжеватые энфилд и песец, анталоп был с темно коричневым лоснящимся подшерстком и с желтыми клочками длинной волнистой шерсти, разбросанными по всему телу, и копытцами с глубоким синим отливом. Маленькие, не выше колена, и шустрые, они быстро разорвали встреченную первой лижебу. Несколько цошлоа постигла та же участь. Капру одной из своих частей зависал над местом, где копошилась тройка, и добивал, вытягивая энергию.
Лес был богат и просторен. Разнотравье перемежалось с покрытыми мхом участками, на которых вольготно царствовали валунцы, укутанные в мантии лишайников. Были засыпанные иголками и шишками прогалины с редкими травинками, без усилий разрезавших толстую рогатину, используемую Врезенем в качестве тестовой. Встречался молодняк, кроны старших деревьев были густы, света на самый нижний ярус изливалось маловато.
Встречались кучки ягод, похожих на малину, землянку, черничнику, костянику. Были и дикие кусты с разноцветной смородиной и крыжовником: красные, зеленые, желтые, фиолетовые, черные, с оранжевыми и коричневыми разводами, яркие и бледные, прозрачные, матовые. Некоторые сбрасывали плоды, обзаводясь цветами. Часть кустов была наполовину покрыта цветами. Я давно заметил, что многие растения дают урожаи круглый год, на одном кусте и цветы, и плоды, спелые или дозревающие.
Запах в лесу стоял потрясающий. Однако при непосредственной близости с цветами часто начинала кружиться голова, появлялся чих, слезы, сопельки. Резкая аллергическая реакция, быстро сползающая, и выборочно действующая на глоров.
Всем занимались четверо друзей. Да, именно так, все четверо. Я заметил, какая вокруг была энергонасыщенность. Именно ею я решил воспользоваться, чтобы подсмотреть за соседями, просто так плестись за всеми стало скучно. Уверен, они непременно развеют мой глаз Виката, пусть и не сразу. А хотелось долгих наблюдений. Миллипортал великолепно сливался с елонишцами и в кронах других хвойных.
Постепенно, скачками, добрался до их лагеря. Группа расширила свою поляну, развороченную взрывом. Прибрались, заровняли. Но следы все равно остались. Их аккуратно свернутые спальные плащи лежали, обозначая место ночевки. Три костерка, яма вдалеке за кустиками, ручей, мельче нашего, протекавший в непосредственной близости.
Сами ребята шли раскручивающейся спиралью, в два ряда, четверками, один дежурил в лагере: домывал котел, готовил дрова, заряжал камни, зачарованные на защитный барьер и выложенные вокруг стоянки. Методично, насвистывая незатейливый мотивчик, в паре с ближними, аккуратно разделывала растения основная группа. Они действовали иначе. Их арсенал — это увядание, дробление и рассечение, а так же щиты-коконы, простые, физические. Иногда применялось и холодное оружие. Абсолютно никаких стрел Дарб. Мохиндеры и цошлоа увядались, лижебы и зренцы с филигранной точностью рассекались, елонишцы и куразы дробились у основания. Малочисленные поганцы вместе с бесчисленными пируагнами виртуозно сжигались маленькими огненными сферами, не дающими разлетаться всякой пакости. Фамильяры слаженно распугивали мелких грызунов, охотились на ежиков и птиц, уничтожая излишне агрессивных особей и опасных змей, возились с корнями.
Дежуривший юноша, завершив зарядку артефактов, пошел собирать ягоды, срывал и листья некоторых трав. Подбирал так же тела зверей, которые потом на стоянке свежевал, готовя к запеканию и жарке. Пока я наблюдал, основная группа сделала два перерыва. Пили из фляг, ели съедобные ягоды, жевали зелень, кормили ближних. Я не был замечен, хотя староста группы, коим был третий в рейтинге люф, подозрительно косился в сторону моих крохотных миллипорталов.
Провериля и хренагд — одна из них, та, что была пронзена моей сосулей, засыпана и завалена, мертвая. Была еще и вторая, представшая мне в виде горки дробленого камня. Вокруг были рассеяны следы мороза и электричества.
Когда я разобрался, как действуют сотовцы, то закостерил себя последними словами! Как я сам не смог догадаться-то? Зачем тратить лишние усилия там, где не требовалось, где проблема решалась элементарно.
У нас Капру занимался многочисленными пируаграми. Бабочки были с совершенно дикими расцветками и формами крыльев, порой настолько аляповатыми, что всех нас пробирал смех и недоумение: как такое вообще порхает? А наша наземная троица часто не справлялась.
— Яловы ноздри! — вскричала вслед за дико взвизгнувшим фамильяром Оллаку, когда ее песец в очередной раз был серьезно ранен — цошлоа схватили за пушистый хвост, оторвав у основания.
— Тише-тише, не бросайся больше в одиночку.
— Твоя йейльская стрела едва не опалила моего Фила! — зло бросил Зазел.
— Мы так провозимся до ночи.
— Взял бы своим Капру да и...
— Оставь его! Мы...
— Да поняла я, Зень! Извини, Йо! — раздраженно залечивая рану.
Йомиэль поджал губы, сверкнув глазами. Его бесило такое обращение к себе, но природная вежливость и скромность не позволили ему и в этот раз огрызнуться в ответ.
— Вспомните лекции Ноцуца.
— Ну хоть ты не начинай, а?
— Сейчас самое время, — пожал я плечами. — Мы для того здесь и находимся.
— Но у меня ничего не получается! Я столько раз уже пыталась!
— Покажи, как это представляешь себе.
Оллаку сдалась. И создала образ своего Пени, выплевывающего огненную струю.
— Он отказывается!
— А еще?
— Что еще? — не поняла девушка, вновь выставив свои иголки наружу.
— Хорошо. Во-первых, не приказывай, а просто представляй, как твой Пеня проводит атаку, когда обращаешься к нему. ДА! И не косись, на меня, Зазел, вас двоих тоже касается. Пробуйте.
— А во-вторых? — спросил Врезень, когда после нескольких минут усиленного сверления взглядами фамильяры просто топтались вокруг все еще живого маленького цошлоа.
— Воспользуйтесь фантазией! Зачем подражать другим? Вот, например.
И возник образ отряхивающегося песца. Волны, идущие по шерсти, оживили шкурку, сделав ее огненной. Срывающиеся искры разлетались в разные стороны, зажигая маленькие костерки или прожигая листья. Потом зверек резко взмахнул передней лапой со светящимися красным когтями, оставив в воздухе огненный росчерк. Затем начал с усилием работать задними лапами, как собака после туалета. Лапа выступала в роли спички, чиркающей по земле, резкое движение выбрасывало за спину огненный шарик. Еще был огненный пук.
Не знаю, что там представила Оллаку, но ее зверек сделал пару движений задними ногами, подняв хвост, из-под которого дважды вылетело дымное облачко. Зазел прыснул, схватился за ствол ближайшей березы, но вынужден был очень быстро и с возгласом боли отдернуть руку.
— Так то!
Через некоторое время и к другим постучались положительные тенденции. Плохое настроение незаметно ушло в тень, уступив место улыбке и на лице Йомиэля.
Мы прошли сравнительно небольшой участок. Большими елонишцами занимался исключительно Капру, встречающихся зренцев быстрее всех уделывали — пока змея ловила взгляд одного, двое других хватались сзади.
Я же, краем глаза следя за сотовцами, сосредоточился на энергетике леса. Редко, но попадались нормальные растения. У меня было с чем сравнивать. Я припомнил оранжерею и сад у пещеры до и после появления там фениксов, внесших существенные изменения, отразившиеся на внешнем виде листьев и вкусе плодов. Масштабы бразхаонского размаха впечатлили. Пусть изменения касались только подлеска, высокие деревья были меньше изменены. Обратив внимание на характерные следы и неестественность многих крон у сосен и елок, пришел к выводу, что в детстве они были елонишцами. Вырастая, природная структура энергетических тел брала верх над неестественными мутациями. Изменения и потоки сил были настолько велики, что внешне совершенно безобидные цветы в мгновение ока отращивали или просто материализовывали клыки, превращаясь в клацающие пасти. Стебли раздувались, поглощая оторванные куски.
Корневую систему леса я толком не мог рассмотреть — она была слишком густа и спутана. Требовалась особая концентрация. На поляне гораздо проще обстояли дела. И ток энергий не дался. Досадуя на свою тупость, а может и из-за любопытства, запустил насыщенный комок сил в мелкую елонишцу, вылезшую сзади из малинника. Результат меня ошеломил. Энергетическое тело вспенилось и слезло, оставив естественный остов. В голове моментально всплыли туманные намеки, встреченные в книгах, предназначенных для самостоятельной подготовки к экзамену. Бинго!
Но радостью поделиться не успел. Вторая команда тоже шла медленно, однако, мы опоздали к встрече сильнее.
— Осторожнее, там... поганцы...
Реакция Зазела всех поразила, в том числе и меня. Предупреждение хоть и запоздало, фамильяры подняли в воздух взвесь спор, однако вовремя поднятый Зазелом ветер был сильнее лесного, и сдул в сторону опасное облако.
— Отзывайте! — подхватила крик друга Фиер, опередив кинувшихся под защиту хозяев зверей.
Я же быстро сформировал в самом центре споровой взвеси огненную сферу и подорвал ее, не мешкая. Микрану одобрительно кивнул мне.
— Не зевайте. В сумерках надо быть внимательнее.
— Зато как встрепенулись! — хлопая по плечу Зазела.
— Не то слово, — сморгнул тот.
— Мы сделали хорошую ямку, — элегантно взмахнув ручкой в сторону ручья. — В ней можно окунуться с головой, если присесть.
— Вы уже все искупались? — удивился Зазел, с сомнением рассматривая все такую же грязную одежду.
— Нет, — усмехнулся Озварг. — Решили дождаться вас, чтобы все наши девушки вместе поплескались.
— Да ладно! — отмахнулась Оллаку, криво усмехаясь. — Сказали бы сразу, что кипятильник нужен.
— У нас свой есть! — гордо ответила Фиер. — Я просто стесняюсь при нем... — мило смутившись и покраснев, вызвав легкий смех окружающих.
— Мальчики, на вас ужин!
И девушки весело побежали, усилив сияние своих светляков. Темнота быстро укутывала чащу. Раздалась пара вздохов.
— Расчистим дорогу? — предвкушающе потирая ладони, оседомился Микрану.
— А то!
И стая мальчишек резво накинулась на поваленные кусты и деревья, частично раздвинутые и отброшенные проходившим здесь древнем, оставившим большую яму на месте своей предпоследней стоянки. Кисти рук так и мелькали, разбрасывая плотным потоком инфэо.
— Как истосковались-то! И всего за половину дня! — расхохотался я.
— Присоединяйся, — раздалось одновременно от Врезеня и Зазела.
— Тогда уж это вы присодиняйтесь!
— Э!? — оглянулись все пятеро активистов.
— Показываю мастер-класс, — и стал двигать руками, как будто шлепая ладонями по невидимым барабанам и перебирая невидимые клавиши пальцами. — Обычное рассеивание и дробление, приперченное воздушными руками, посоленное ветерком, приправленное сушкой.
Земля метров на десять освободилась от всего. Ветки прилежащего куста и упавший ствол рассекались, потом дробились. Трава на границе иссушалась и увядала. Ветер и руки очищали полосу.
— Ооо!
— Точно! — ударил кулаком в ладонь Микрану.
И распределил ребят. Команда ураганом прошлась до самого лагеря. За счет кустов и редко стоящих деревьев просека получилась в разы шире. Запыхавшиеся, но улыбающиеся и довольные, остановились перед расчлененным древнем.
— Уф, здорово!
Тяжело и часто дыша, парни оперлись о деревья или присели. Один Йомиэль сидел на корточках, заинтересованно вертя в руках пару камней, да я стоял.
— Микрану. Здесь еще осталось много полезных камней, — подал голос люфс.
— Отлично. Завтра на тебе будет наведение порядка по периметру, — хмыкнул он, подмигнув.
— Ах-ха-ха!
— Спасибо, — едва подергав ушами и кивнув, совершенно серьезно ответил Согранда.
К этому моменту вернулись девушки, весьма осуждающе глянули, поджали губки, и словно павы гордо продефилировали к форту, виляя бедрами. Странно, но им совершенно не мешал разбросанный мусор.
— Эх, накормят горелым! — погрустнел Врезень.
— Инжира бы... — вздохнул Йом.
— Айда ополаскиваться, доходяги! — кое-кто вскинулся, но промолчал по поводу обращения — усталость брала свое.
— А мыло-то? У лапуськи хотя бы был ее любимый рюкзачек...
— Найдем, — уверенно.
— Интересно, где ты его спрятал, — скептически и с немалым интересом стал осматривать меня Зазел.
— Да завалялся тут, — достал я небольшой обмылок. Такой мог быть совершенно незаметным. — Должно хватить. Заклинаниями все еще не привычно?
— Угу, — уже идя в сторону ручья.
Больше это напоминало купель на двоих. Глубина чуть выше пояса. Дно и стенки — торчащие камни.
— Кто будет греть первым?
— Зачем? Я тут уже наловчился в свое время...
Быстро отыскав несколько подходящих голышей, под заинтересованными взглядами, зачаровал их. Будучи с та-Вастином, я действительно сам создал и в большом пруду подобие джакузи, позаимствовав решение Усиля. По стенке ползет воздушная трубка с воздухом, который распределяется камнем, создавая пузырьки, холодные и горячие. И температура воды регулировалась.
Скинув одежду, окунулся первым, блаженно полуразлегшись. Несколько брызг, если не придираться, попало на возмутившегося Зазела, заинтересованно проверявшего температуру воды. Постепенно оголились все, некоторые до конца не смогли сдержать эрекцию, однако их набухшие члены быстро съежились, когда я с ехидной улыбкой мгновенно опустил температуру почти до нуля. В ярком освещении румянец смущения быстро перешел в гнев. Началась брызгательная баталия, и откуда силы взялись!?
Было тесновато, да и мыло все извели. Однако приятная свежесть и ночная прохлада бодрили. Выстирали и одежду, в воде завернув в нее зачарованные камни с пузырьками. Сложное инфо для стирки Ноцуц нам не давал, только простенькое, а я не захотел напрягаться по такому пустяку и еще больше выставлять свои умения со знаниями. Легко высохнув и высушив все, веселые и беззаботные двинулись в лесной форт.
