— Спешу пояснить во избежание недоразумений: Юи и Алиса действительно Ассасины. Приставлены ко мне. Как свита и охрана. Это значит, что если меня никто не убивает, — они все из себя мирные и дружелюбные.
Глянув на всё ещё красного Главу Делегации поспешил добавить-усугубить.
— ... И просто красавицы!
Наверное зря сделал. Ведь понял, что сам повёлся на игры, которые играются в Первой.
"Понты. Понты, понты! Сплошные понты! — думал Сеня, наблюдая развёртывающееся пред ним цирковое представление. — Они ещё дети. Они играют. Правда и игрушки у них — разящие. Надо бы им побыстрее повзрослеть. Однако не для каждого из обоих Академий это очевидно. Большинство знати вообще ведут себя так, как будто все им должны. И получив, внезапно, отказ, сначала впадают в ступор от "Как же так?!! Он же обязан был!!!", а вдруг оказалось, что ничего не обязан. Осознание уже этого срывало в ярость и агрессию. Потому-то и приходилось многим играть в игры под названием "понты", в надежде, что это кого-то удержит. Чёрт! Это входит в привычку! А привычка, при эскалации понтов, вполне может привести к преждевременному и нежелательному раскрытию некоторых секретов. Надо будет после провести беседу-инструктаж. — наметил Сеня и снова переключился на Главу делегации Второй Академии. Очевидно, что у них что-то "сильно пригорело". И это совершенно не Юи причиной, на которую так внезапно и жарко запал Глава Делегации.
— Ладно! Перейдём к делу. — молвил Сеня, невольно наблюдая за Юи. А что? Хороша чертовка!
— У ваших возникли сомнения в... — Сеня хищно оскалился — ...в нашей порядочности.
Лица делегации Второй стали пристыжёнными Алие Велес однако, крепился.
— Вам понадобилась личная встреча со мной, чтобы я лично и в глаза подтвердил то, что наши... — кивок в сторону Сиба, — говорили вам про нашу идеологию. Точнее идеологию нашей группировки. Поэтому заранее и сразу говорю: мы никого в вассалы не тащим и не принуждаем. И не планируем принуждать. Тем более, что многие уже являются если не собственностью, то имеют обязательство пред другими.
На лицах делегатов всё-таки прорисовалось некоторое сомнение.
— Обмен информацией? Он прибивает нездоровую конкуренцию. А её прибить — одна из наших глобальных целей. Технологии? Над нами угроза в ближайшем будущем — повтор Катастрофы. Поэтому для общего выживания Знания и Технологии не должны секретиться. Тем более те, что пришли к нам от Древних. Это, повторю, наше общее выживание. Нам надо хоть как-то подняться в Знаниях. Предки рассчитывали, что мы это сделаем и как-то защитим наш мир от новой Катастрофы. Поэтому, мы даём конкретные технологии. И рассчитываем на то, что и вы будете ими делиться с другими.
Глава "вторых" с трудом оторвал взгляд от Юи, с сомнением покачал головой. При этом глаза невольно снова скользнули в сторону Юи. Та всё также изображала из себя Джоконду. Хотя и не подозревала о её существовании. Тем не менее: такая же загадочная улыбка и руки, сцепленные чуть выше пояса.
— Мы рады что Вы, Принц, понимаете наше положение. — начал сильно напрягшись Глава делегации и дальше понёс явно "домашнюю заготовку". Ведь повтор того, на что чуть ранее был дан чёткий ответ.
— ...Но вы должны понимать ,что мы... большинство из нас... люди подневольные. И лишь часть из нас — вольные. Поэтому... мы смиренно принимаем ваш Дар. Но мы... не можем...
Тут он споткнулся в своей речи, но быстро поправился.
— Многие из нас совершенно не могут следовать Вашему Учению...
"Ого! — подумал Сеня. — Мои чисто рациональные предложения уже Целое Учение! Ха! Вот это они домыслили!".
— Заповеди Триединой — обязательны для всех... конечно...
"Ага! Но не для большинства знати Империи". — ехидно дополнил в уме Сеня.
— ... Но мы никому не можем настаивать на большем.
— Даже если на этом настаивает Орден Магов? — немедленно подколол его Сеня.
— Даже так. А тем, кто последует за Вашим Учением — мы поможем.
Сеня кивнул. Но не поверил. Что-то было совсем не так. Слишком уж непоследовательная позиция была у этого Велеса. Какой-то хаос. Как в одной древней земной миниатюре: "Здесь играем, здесь не играем, а тут рыбу заворачивали".
Решил слегка расшевелить Главу Делегации. На более конкретные реакции. Может из них будет что-то ясно. А так как из образа гуру выходить нельзя то...
— Не сказал бы я, что это нас устраивает. Ведь в предстоящей Катастрофе, если ничего не делать, погибнут все. Но чем больше людей будет на нашей стороне, тем больше вероятность того, что мы сможем спастись. Найти то... и применить то, что нам заповедовали Древние. Что спасёт наш мир от гибели.
— Простите Принц! Но нашим родным надо как-то кормить детей.
— Но ведь будучи мёртвыми вы никого не накормите. Делать что-то для спасения вас же самих надо сейчас. Мы и так уже пять тысячелетий упустили. Только сейчас поднялись до создания машин. Может хватит пребывать в благодушии? Признаков того, что Катастрофа близится — слишком много. Вы сами наверняка заметили что метеоров и метеоритов последнее время падает раз в десять больше, чем несколько лет назад.
— Извините Принц, но мы мало что можем сделать.
— Даже если малое сделаете — уже хорошо! Может так приключиться, что того, что вы не сделаете и не хватит для спасения. Того самого малого!
Сеня старался говорить как можно спокойнее. Не давить. Хотя то, что он узнал не так уж и давно — что астрономы таки засекли эту злосчастную Комету Погибели — прямо подталкивало к тому, чтобы на этого балбеса наорать. Но, к сожалению, дальше речь скатилась к повтору. "Не можем!", "Нам надо кормить детей! Братьев-сестёр! Семьи!", "Надо на что-то жить".
А ведь этот Велес — врёт! Реально они могут и очень много. Если в Союзе Баронов смогли сделать ТАК много, то они — тем более. Просто по закону больших чисел. Потому, что их, как минимум, порядка на два больше. Тем не менее причина банальна — боятся за своё мелкотравчатое благополучие.
И ведь речи, знакомые до боли!
Сеня почему-то припомнилась, мелькнувшая где-то на просторах интернета, публикация. Оказывается, после войны, КГБ сделало большое исследование мотивов предательства. Опрашивали тех, кто пошёл в услужение гитлеровцам в роли полицаев. И практически у всех была почти одна и та же отговорка — идейных был мизер — "Нам надо было кормить своих детей!".
Такая же аргументация проявилась и в 21 веке, у тех, кто согласился пойти в члены Участковой Избирательной Комиссии и фальсифицировать выборы. Как минимум эти фальсификации "не замечать".
Да и те, кто в УИКи не совался — не лучше. Поддерживая своими голосами на выборах, по "просьбам" или вообще по прямому приказу начальства, всякую мразоту. Ту самую мразь, воров, что придя к власти и забирала у них те самые средства для существования, за которыми эти бараны так гонялись. Уничтожали заводы, на которых эти "кормильцы детей" работали, расхищали средства, которые были предназначены часто для жизненно важных целей, уничтожали медицину и социалку. Всё только для себя, но не для людей.
И ведь всегда было видно, что делают эти крысюки, прорвавшиеся к рычагам власти и к чему всё это неизбежно ведёт. Прямо как здесь и сейчас.
Впрочем, здесь гораздо хуже. Если в России был хоть какой-то шанс удрать "из-под рушащейся крыши" — в зарубежье, то здесь всем грозит полный трындец. Ведь бежать некуда!
Был бы звездолёт, — можно было бы попытаться. Но всё равно, даже если бы и был, то во весь рост становился тупейший вопрос: "А куды бечь?!!".
На другую планету системы? Так похоже, что поток астероидов накроет всю систему.
На систему другой звезды? А как узнать хотя бы ответ на такой простейший вопрос: а там вообще планеты есть? И если даже есть, то вообще пригодны ли они для жизни?
Вопросов даже при наличии такой фичи как звездолёт возникает тьма. И в конце концов всё сводится к одному и тому же — надо попытаться выжить здесь и сейчас. На ЭТОЙ планете.
И ведь уже видно откуда тот трындец придёт. Облако-же уже видно. Хоть и в телескоп.
Сеня попытался поприжать своего собеседника банальной логикой, чтобы хоть как-то, но постараться добиться доступа к "человеческому ресурсу" Второй Академии. Но получил всё те же песни, типа: "Мы не можем", "Они тоже не могут" и так далее и тому подобное.
А ведь точно врёт!
Это видно из элементарного анализа.
Да, есть те ремесленники, кто буквально принадлежат конкретным паразитам из аристократии. Принадлежат как рабы.
Но есть и Гильдии, артели и прочие "Вольные Объединения", как они сами себя называют.
Гильдейские — формально подчиняются главам Гильдий, а те — наместникам, магистратурам и прочим "властителям земель". Но фактически все они — в том числе и руководство Гильдий — свободны. А раз так — во "Второй" как бы ни 4/5 студентов могут и должны стать в ряды формируемого, вокруг ребят Шохова, объединения. Могут и должны стать!
Но не становятся.
Почему?
А по тому же лозунгу: "Моя хата с краю!" и... "Авось пронесёт!".
Сеня с печалью вспомнил слова своего друга — ещё с Земли. Что большинство людей — бараны. И они до конца, как и бараны натуральные, бодро топающие на мясокомбинат, будут идти и надеяться, что "на этот раз тоже пронесёт". Пока не наступит закономерный финал — бойня.
Дальнейшее продолжение разговора Сеня посчитал бессмысленным. Глава делегации "Второй Академии" выглядел как зашоренный и кем-то основательно запуганный. То, что он так сильно запал на Юи, что "видно невооружённым взглядом"... возможно имело смысл использовать в будущем. Но сама перспектива такого развития ситуации и получения управляемой личности через сильную эмоциональную привязанность, представлялась изрядно мутной. Как в качестве последствий, так и с моральной стороны. Просто потому, что подло. И то, что над головой висит, как-то в глазах Сени эту подлость не извиняло. Всё-таки Шохов по жизни оптимист. И, несмотря на всё, верил, что выход будет найден. А жить с осознанием того, что для достижения цели использовал такие мерзковатые методы, представлялась как очень поганая перспектива.
Да, из поведения этого Алие Велеса следовало, что он несамостоятельная фигура. Возникал тогда вопрос: Из-под кого он так "поёт"? Следовало это выяснить отдельно и очень тщательно.
Также настораживало поведение сопровождающих этого старшекурсника лиц. Да и Сиб украдкой что-то пытался передать жестами и мимикой лица. Правда из его обезьянничания Сеня ничего не понял, кроме того, что у него есть что сказать.
Сеня глянул вопросительно на Юи. Та, в отличие от Сиба, красноречиво мимикой выразила своё мнение: "Та гони их нафиг!". Как-то у неё это получалось.
— Гм... Хорошо! — оборвал Сеня чуть затянувшееся молчание. — Будем считать, что обмен мнениями произошёл. Вы узнали наше истинные мнение и цели, мы — ваши трудности, страхи и нежелания.
Откровенно, но что ещё говорить?
— Все согласны?
Глава "Вторых" поморщился, снова съехал взглядом на Юи и нехотя кивнул.
"Что-то это залипание всё больше выглядит каким-то болезненным" — подумал Сеня, но вслух лишь закруглил встречу.
— Тогда будем считать, что встреча завершена. Все свободны!
Алие Велес церемонно раскланялся, словил ответный кивок от Сени, развернулся и решительно зашагал в сторону Второй Академии. Всё также обдуваемый колючим жарким ветром, с развевающейся гривой волос (и как ему с ней? Разве не неудобно?). По его напряжённой спине было заметно, что тянет парня обернуться, но нельзя.
— Гай! Лоу! Задержитесь! — внезапно бросил Сиб и двое "Вторых", прежде мявшихся за спиной Велеса, прям воспряли духом. Остановились, дружно обернулись и застыли в ожидании продолжения. Двое других, сопровождавших Велеса, тоже как-то странно переглянулись. Но в их глазах, когда они посмотрели в сторону делегации Первой, была Надежда.
"Выходит, мои подозрения не беспочвенны. Мы не с тем переговоры вели. — удивился Сеня.
— Будет обмен, чтобы на потом не откладывать. — стараясь сохранить будничный тон, выговорил Сиб. Хотя выглядел обеспокоенным.
Да и Юи перестала изображать из себя Джоконду. Опустила руки, выпрямилась, сверля взглядом спину удаляющегося Велеса. Двое слегка приотставших, получив кивок от Сиба, заулыбались и уже уверенно зашагали вслед за своим Главой Делегации.
Гай и Лоу подошли поближе.
Сеня, смерив расстояние, на которое успел удалиться Велес, посчитал слишком рано начинать расспросы по существу. У Сиба и Юи, как разведки, — откровенно видно, — было что сказать. Но вот уши Велеса здесь явно были лишними.
— О! Обмен — чуть позже! — преувеличенно бодрым тоном заявил Сеня, — Давно хотел прочитать надпись на стеле. Идём читать!
Джай, не просёкший ситуации, удивился, Алиса, как обычно, изобразила из себя любопытную кошку, Сиб махнул рукой ремесленникам следовать за ним. Юи же всё также наблюдала за удаляющимися спинами делегации Вторых. Неожиданно один из шедших за Велесом ремесленников, не оборачиваясь помахал рукой. И этот жест явно предназначался не тем, кто впереди — впереди у них Велес.
Сеня также заметил этот жест и он его заинтриговал. Но прямо сейчас у него в плане стояло прочтение таблички на стеле.
Подошли. Увидели...
Содержание текста было на удивление слишком банальное. Восхваление Империи, перечисление её "доблестей". Причём всё какое-то нарочитое.
— Как будто писавший текст старался набить объём по количеству букв. — удивился Сеня. Но, как оказалось, не только ему пришла в голову такая мысль.
— Ага. Точно! — поддакнула Алиса.
— Прям как ты, Алиса, — подколола её Юи. — когда надо написать эссе на тему, а ты её плохо знаешь.
Сеня ещё раз придирчиво осмотрел стелу. Выглядела она.. очень древней. А вот табличка — мраморная — слишком свежей.
— Странно это! — выразился Сеня и постучал костяшками пальцев по мрамору. — Есть идеи, что это могло бы быть?
Он догадывался, что на старую, нацепили новодел. Но зачем? Что бы скрыть? Но что?
— Прошу прощения, Ваше Высочество, принц Хау! — Вдруг выразился Лоу. — Вы спросили — отвечаю. Там под мраморной табличкой — другой текст.
— Откуда известно? — на автомате спросил Сеня, но получил ответ от Сиба.
— Лоу — мастер камня. Высокий уровень.
— Слава давно минувших дней
Особо злой порыв ветра бросил мелкие песчинки, чувствительно уколовшие кожу лица. Сеня неуклюже заслонив ладонью глаза от ветра, ещё раз вгляделся в мраморную табличку.
— Прочитаешь, что за надпись за этой табличкой? — спросил Сеня у Лоу.
— Я попробую, ваше высочество.
Лоу приложил ладонь к верхушке плиты и медленно водя рукой вдоль, выдал:
— "Великое событие... наш народ... впервые... Сестра..."... — Лоу замялся, — дальше какие-то имена, каких-то великих Древних... Много.
Он замолчал. Его ладонь заметалась вдоль и поперёк, но вскоре он сдался.
— Не могу прочитать. Много букв. Много слов. Много непонятных слов.
Он оторвался от плиты, обернулся и склонив голову извинился.
