Примерно... Да что уж там — в сорока одном метре от "виртуоза" в меня вновь полетел пепельный шар. И, судя по звуку, мне банально хотят закрыть обзор, так как сразу после того, как я попал в пепельное облако, звук вертолёта начал приближаться гораздо быстрее. Да и сам пепел не спешил взрываться. Определять расстояние по звуку — та ещё затея, но уж как звучит вертушка, находящаяся в паре десятков метров от меня, я знаю. И это меня сильно обрадовало — не ожидал я, что они опустятся настолько низко. Ждать, пока взорвётся облако пепла, я не стал, да и атаки с вертолёта лучше избежать, так что следующий мой ход практически слился в одно движение, если так можно выразиться. Сначала я с помощью круговой Воздушной волны развеял вокруг себя пепел, потом вскинул руки, отправляя в сторону вертолёта россыпь небольших шаровых молний и Сферу давления, а после, не опуская рук, вдарил по вертушке Молниями. Сфера давления прошла мимо. Обидно, но ладно, хватило и того, что я попал большей частью шаровых молний и, собственно, самими Молниями. Как итог, вертолёт принялся крутиться и чадить, а через две и две десятых секунды начал падать. Не вертикально вниз, а по диагонали, пролетев всю площадь и врезавшись в третий этаж одного из зданий, что окружали площадь. Что ж, пора заняться "виртуозом". Теперь от меня никто не убежит.
Рывок, и я в полутора метрах от ошалевшего противника. Чему он так удивлён, я не понял, так как он уже в курсе, что я могу быстро сблизиться. Тем не менее вертикальную волну огненного лезвия он на автомате выпустил, не попал, конечно, но чуть в сторону шагнуть заставил. Ну а дальше я принялся его избивать. Справедливости ради, старик сопротивлялся. Те самые лезвия, Огненное касание, Огненный столп, который на близких дистанциях из-за механики создания на меня не действовал. Он тупо из-под земли бил, упираясь в мой защитный купол. А вот такие техники, как Касание и Лезвия, вполне себе работали, точнее, могли меня ранить, так как создавались уже внутри купола. Только вот не с его скоростью пытаться меня подловить. Паузы в избиении техники создавали, но по-настоящему навредить не могли. Помимо техник старик пытался уворачиваться. Прыгал, делал перекаты, под конец упал на землю и начал кататься по ней. Я уж хотел было его оседлать и добить, но решил, что это будет опасненько, так как станет гораздо сложнее уворачиваться от Лезвий... Да и в принципе — тяжелее уворачиваться. Так что я просто достал один из мечей и начал хлестать им своего противника. Это ему не понравилось. Вскочив на ноги, чему я не препятствовал, он попытался убежать. Глупо, конечно, но в его ситуации вполне реально запаниковать. В один прыжок я настигн свою жертву и, схватив за плечо, дёрнул, разворачивая лицом к себе. Даже несколько ударов успел нанести, но почувствовал опасность со стороны упавшего вертолёта. Бросив в ту сторону взгляд, увидел создание Волны магмы около пяти метров высотой. Уровень "виртуоза", если что. Два удара по печени и Толчок в сторону приближающейся техники, отчего мой непосредственный противник улетел прямиком в направлении движущейся в нашу сторону стены магмы. Ну а я сделал пару Рывков, уходя из-под удара. Миг, и до меня долетел импульс смерти. Не пережил "доспех духа" "виртуоза" встречу с Волной магмы. Что и не удивительно — я этот "доспех" знатно так ослабил. Да он и в целом виде не выдержал бы, всё-таки данная защита не предназначена для противостояния полноценным ударам равного противника.
Вылезший из горящего дома старик удивлённо смотрел на обугленный труп своего соратника — видимо, не ожидал он такого расклада. Надеялся, что тот успеет себя защитить? Да и неважно. Вслед за первым из дома вышел второй старик. Последним появился знакомый мне "мастер". Тот самый, у которого артефакт, усиливающий "доспех духа", и камонтоку в виде огромной змеи. Именно он мешался, когда мы с Хирано похищали родню короля.
Включив внешние динамики, произнёс на английском:
— "Виртуоз" и "мастер". А ты, старичок, кем будешь?
Ответа я не получил. Вряд ли за такой можно считать взмах руками, которые после этого объяло зелёное пламя. Скорее всего, кстати, камонтоку. А вот какого уровня этот старик, пока непонятно. Ясно, что не меньше "мастера", но хотелось бы узнать точнее.
— Ну и надоедливые же вы, старики, — произнёс я, наблюдая, как из грязно-коричневого пепла формируется камонтоку "мастера". — Ладно. К демонам разговоры, давайте веселиться.
И, отключив динамики, сделал Рывок вперёд.
* * *
Несмотря на то, что в главном штабе альянса царила рабочая обстановка, мало кто из присутствующих там понимал, что именно сейчас решается исход всей кампании. Люди просто работали, выполняя свои задачи, которых было очень много. Лишь несколько человек, собравшихся возле координационного пункта номер два, осознавали всю серьёзность ситуации. И они были очень напряжены.
Стоящий напротив нескольких экранов Кента поморщился из-за отключения видео на одном из них. Теперь они не могли следить за преследованием принца бойцами Тёмной молнии.
— У нас есть ещё дроны в этом районе? — спросил он у сидящего за пультом оператора.
— Нет, Кояма-сан, — ответил тот. — Только те, что транслируют изображение с точек "А" и "Б".
— Пусть один дрон с точки "Б" отправится искать принца, — приказал Кента. — И выясни, почему этот отключился.
В конце концов, чтобы наблюдать за боем Щукина, им хватит и одного дрона, а вот с точки "А", где в данный момент Синдзи показывал что-то невероятное, дронов лучше не убирать.
— Слушаюсь, Кояма-сан. По поводу отключения двести первого дрона — причина понятна, у него кончился заряд, — доложил оператор.
— Какого... демона... — медленно повернулся к нему Кента.
— Прошу прощения, Кояма-сан, — произнёс оператор ровно. — Но был приказ привести туда всё, что есть поблизости, а всё, что было, патрулировало свою территорию уже час, в лучшем случае. У двести первого энергии было меньше всех.
— И ты отправил следить за принцем именно его? — процедил Кента.
— Прошу прощения, Кояма-сан, — произнёс оператор из Рода Охаяси. — Не уследил.
— Дебил... — произнёс Кента.
— Кояма-сан! — повысил голос оператор связи, сидящий чуть в стороне. — Доклад с блокпоста сто тридцать шесть!
— Что там? — спросил Кента, подойдя к связисту.
— Сто тридцать шестые атакованы усиленным отрядом филиппинцев, — доложил оператор. — Ведут бо... — запнулся он. — "Виртуоз", Кояма-сан... Сто тридцать шестой блокпост уничтожает "виртуоз".
— Твою... — прошептал Кента, резко переведя взгляд на экран с интерактивной картой. — Это же наш тыл! Какого демона там делает "виртуоз"!
— На связи ТМ1! — выкрикнул другой связист.
— Громкую связь вруби, — произнёс подошедший Кента.
Как "виртуоз" смог незаметно зайти им в тыл? Может, из-за отсутствия воздушной разведки дронов? Их как раз и с той стороны тоже сняли.
— Такано на связи, — услышал Кента голос командира Тёмной молнии. — Цель сопровождали два "мастера", в данный момент ведём с ними бой. Принц продолжает движение на север. Преследовать его далее не имеем возможности.
Да чтоб вас всех! Да как так-то?! Откуда у этого сраного филиппинца столько удачи?! Сначала он ушёл от Синдзи, потом от Щукина, теперь от Такано. И... И всё. Больше у них нет людей для перехвата. Сам Такано и два его человека — "учителя", а значит, они фактически трупы. Втроём справиться с двумя "мастерами" даже у бойцов Тёмной молнии не получится. Синдзи... Повернув голову, Кента бросил взгляд на два экрана транслирующих бой Аматэру и трёх его противников, два из которых "виртуозы", а третий "мастер". Синдзи сейчас лучше не трогать. Щукин... Переведя взгляд на другой экран, Кента покачал головой. Даже если Щукин прямо сейчас закончит бой, он просто не успеет перехватить принца. Стоп. А куда этот бегунок вообще направляется? Почему он так упорно бежит на север, к ним в тыл...
— Ну здорово... — пробормотал Кента, после чего метнулся к интерактивной карте города, на которой красовался участок, на котором шло сражение Синдзи, Щукина и Такано. Эта точка, где прервалась связь с дроном, то есть Такано где-то... здесь. — Кто-нибудь, отметьте эту точку! — повысил он голос, после чего провёл пальцем по сенсорному экрану, уменьшая масштаб карты.
— Сто тридцать шестой блокпост уничтожен! — услышал Кента голос связиста. — Четверо выживших, все ранены!
Сто тридцать шестой здесь. Принца в последний раз видели здесь. Пришёл он отсюда... Даже не так — отсюда. Получается, сначала он шёл прямо к отряду одного "виртуоза", а теперь... А теперь бежит к другому. Раз, два, три, четыре... пять. Филиппинцы, что, решили здесь всех своих "виртуозов" собрать? Так. Если прикинуть... У принца точно есть карта нужного района, и идёт он, судя по всему, по кратчайшему маршруту. Здесь он срезал через двор... ну да, по кратчайшему. Сейчас он бежит к своей последней надежде на выживание. И маршрут его... угу... примерно вот таким будет. Или таким? Нет, этот комплекс слишком долго оббегать, значит его путь пройдёт здесь... Это что? Сто тридцать седьмой блокпост?
— Информацию по сто тридцать седьмому блокпосту мне на планшет! — крикнул Кента, быстрым шагом подходя к оператору дронов, на столе которого планшет Кенты и лежал.
— Пять секунд! — крикнул один из ближайших офицеров штаба. Он как раз занимался координацией информации. — Есть!
Нажав на иконку новых сообщений, Кента перешёл в нужный раздел, где открыл новый файл. Ага. Шестьдесят шестой отряд первого полка. Что он здесь-то делает?.. Временно приписан к третьему полку. Понятно. Адский высер, как всегда, гуляет по подразделениям. Отряд известный, в основном своей любовью попадать в неприятные ситуации. Что ж, похоже, это их последнее приключение. Кто там у них в составе. Три "ветерана" и... пять "воинов". М-да, и правда. Приключение будет не только последним, но и не долгим. Подождите-ка, Охаяси?! Какого демона?! Да что ж так не везёт-то... Или плевать? Что ему до Охаяси? Ладно, делать-то что теперь? Отправить Адский высер встретить принца? Хм... Они тут, принц... примерно тут. Щукин здесь. "Виртуоз" приближается отсюда. Нет, не успеют. Отряд "виртуоза" на колёсах, то есть все трое встретятся примерно тут и одновременно. Щукин... демоны. Не успеет он. Хотя... Хорошо, принца перехватить он не успеет, но если поторопиться, то новый отряд с принцем перехватить шанс есть. Надо только задержать этот отряд, хоть на сколько-нибудь. Сто тридцать шестой блокпост... сколько он там продержался? Пару минут? Демоны. Мало... Но там не знали о противнике. Ой, да ладно, ему-то что? Это ведь не его люди.
— Дайте связь с Щукиным! Живо! — крикнул Кента.
Ответил Щукин не сразу.
— На связи! — раздалось из динамика громкой связи.
— Это Кояма Кента, слушай внимательно, — начал он. — У нас огромные проблемы. ТМ1 столкнулись с сопровождающими принца и это два "мастера", сам принц продолжает бежать вглубь нашей территории, но там объявился ещё один отряд с "виртуозом". Перехватить цель мы не успеваем, но если ты прямо сейчас закончишь со своим противником, то сможешь поймать новый отряд. Щукин. Сейчас очень многое зависит от того, как быстро ты убьёшь своего "виртуоза". Ты обязан сделать это быстро.
— Что с господином? — спросил Щукин. — Он офигеть какой быстрый.
— Ну не настолько же! — рявкнул Кента. — К тому же у него свои проблемы, ему сейчас не до нас.
— Что там? -спросил Щукин коротко.
Посмотрев на экран, который показывал схватку Синдзи, Кента вздохнул.
— Он сейчас дерётся с двумя "виртуозами" и "мастером", — произнёс он. — И лучше его не трогать.
— Б...ь, — выругался Щукин. — Сука. Я понял. Работаю. Главное, не мешайте. Конец связи.
— Конец связи... — прошептал Кента и повысив голос, продолжил: — Дайте связь со сто тридцать седьмым блокпостом!
* * *
Капитан Изухо Шото, командир отряда ПП-66, он же Адский высер, находился посреди небольшой улицы, с обеих сторон которой стояли жилые здания, а саму улицу перекрывали пара бетонных плит и куча мешков с песком. С одной стороны улицы, напротив их блокпоста, находился трёхэтажный дом, который на первый взгляд мог от любого чиха развалиться, из-за чего его отряд это строение и не трогало. И если бы не пятиэтажка с другой стороны, которая, как они уже проверили, построена из мощных бетонных блоков, Изухо уже костерил бы инженеров, которые поставили укрепления блокпоста именно здесь. Тем не менее, если что-то пойдёт не так, им будет куда отступить для продолжения боя. К тому же у пятиэтажки с другой стороны имеется пожарная лестница, по которой можно будет уйти если всё пойдёт совсем плохо.
Впрочем, они тут настолько хорошо закрепились, что отступать, скорее всего, не придётся. Даже если забыть про два крупнокалиберных пулемёта, которые они выбили сверх нормы, ПП-66 взяли с собой столько взрывчатки, что тут можно если и не весь квартал, то как минимум всю улицу на воздух поднять. Обычно они с собой на дело столько не брали, но раз уж их посадили на блокпост, то почему бы и нет? В итоге они заминировали не только дорогу со стороны подхода противника, но и ту часть улицы, что находилась у них в тылу. Просто на всякий случай. Понятно, что оттуда на них никто нападать не будет, но опять же, если что-то пойдёт не так, то даже разбив их блокпост, противник всё равно не будет в безопасности. Мимо этого блокпоста им ещё пройти надо будет. Плюс пара десятков одноразовых гранатомётов, плюс боезапас к многозарядным гранатомётам, плюс тяжёлые мины, пара штук которых у них даже осталась невостребованной, плюс пятьдесят килограмм обычной взрывчатки, которую Изухо уже не знал куда и деть. В общем, кто бы против них не вышел, им придётся несладко.
Эх, приятное чувство готовности ко всему!
— Кэп, — окликнул его Какеру. — Тут главный штаб на связи.
Протянув руку отрядному связисту, Изухо взял трубку рации. Вместе с Какеру, к слову, к нему подошёл и Охаяси. Судя по выражению лица, просто из любопытства.
— Капитан Изухо на связи, — произнёс он.
— Это Кояма Кента, — услышал он голос главы штаба альянса. — У нас критическая ситуация, так что слушай внимательно. В вашу сторону со стороны севера направляется "виртуоз" с отрядом поддержки. Сто тридцать шестой блокпост уже уничтожен. У вас две задачи. Во-первых, мне плевать как, но задержите этот отряд хоть немного. Я понимаю, насколько это будет сложно, но от вашей выдержки и профессионализма сейчас зависит очень многое. Во-вторых, с юга в вашу сторону приближается местный принц, выдели пару человек, которые встретят его. Примерные координаты я скинул на твой планшет. Принц имеет ранг "учителя", и я не требую его уничтожить, но хотя бы задержите. В идеале устройте засаду и убейте. Приказы понял?
— Понял, — поджав губы ответил Изухо. — Сделаем.
— И ещё одно, — продолжил Кояма. — У вас в отряде служит молодой Охаяси. Он не должен умереть. Отошлите его куда-нибудь.
Изухо прикрыл глаза, но почти сразу открыл их, уставившись на того самого Охаяси, который тряс его за плечо. Убедившись, что привлёк внимание капитана, парень кивнул на трубку. Вздохнув и покачав головой, Изухо передал ему рацию.
