— Сиб! — позвал Сеня подчинённого. — Ты что-то хотел сказать про этих ребят. Ещё тогда, на переговорах, но я ничего не понял из твоих ужимок.
— И у меня тоже есть что сказать! — немедленно встряла Юи.
— Ну... — замялся Сиб.
Сеня скорчил кислую мину. Не любил, когда вот так начинают юлить. И печёнкой учуял, что дело далеко не так просто как казалось ранее и вообще... как-то невзначай завоняло неприятностями.
— У них там, во Вторую, Инквизиция припёрлась.
— А что магистры? — удивился Сеня. — Почему сразу не выперли?
— Так оказалось что не всё так просто. И ректор с проректором Второй оказались в отъезде.
— Специально так подгадали время?
— На то похоже. — согласилась Юи и взглядом предложила продолжать Сибу. Ребятки из Второй, как заметил Сеня, побледнели.
— Задавили массой остальных преподавателей и, под предлогом поиска Одержимых, стали шерстить всех студентов. — продолжил-таки Сиб, изрядно напрягшись.
Сеня невольно оглянулся по сторонам.
— Чисто. — отозвалась немедленно многоопытная Юи. Хорошо её родители вышколили.
Но даже несмотря на такое заявление, что в Павильоне номер два нет никого кроме них, Сеня невольно снизил тон.
— Этих... определили как одержимых? — предположил он.
— Не успели. — уточнил Сиб.
— Но их должны были проверять сегодня. — дополнила Юи. Наверняка сегодня под своим фирменным, и очень улучшенным камуфляжем шустрила по Второй Академии. И, если знать её суперлюбопытство, наверняка это делала не в первый раз.
— А они реально?.. — с намёком спросил Сеня, краем глаза наблюдая за ремесленниками. Те аж задрожали.
— А это что-то меняет? — подпустив в голос яду спросила Юи.
— Ты права. Почти ничего не меняет.
— Мы обещали помощь и спасение, если оно понадобится. — напомнила Юи.
— Но, именно такой случай прописан не был... — возразил Сеня, почувствовав вероятность подставы.
— Но мы обещали!
— Обещали. Значит, сделаем. — нехотя согласился Сеня, хотя тоном постарался изобразить энтузиазм.
Он снова огляделся в широком павильоне.
— Идём в раздевалки. Там сейчас никого не должно быть. Переговорим там. А то если сейчас кто-то внезапно зайдёт... А мы тут как на ладони.
Молча вся компания двинула в сторону раздевалок. Впрочем похоже опасались зря. Так никто в Павильон и не явился.
Когда зашли, по молчаливому жесту Сени, Юи стала возле двери. С задачей предупредить, если в Павильоне появятся посторонние. Уже вшестером, прошли к комнатам инструкторов, которые в настоящее время пустовали. Сеня заглянул в комнату, удостоверяясь, что она пуста и обратился к своим.
— Сейчас мне нужно кой о чём переговорить с нашими... спасаемыми. Вам об этом лучше не знать. О чём.
Джай — пожал плечами. Алиса — нахмурилась. Сиб же просто хлопнул по плечу наиболее боязливого из двоих — Лоу.
— Лоу — первый. — заметив эти обстоятельства скомандовал Сеня открывая широко дверь. — Проходи.
Лоу прошествовал как на казнь.
Прикрыв плотно за собой дверь Сеня предложил Лоу присесть на стул. В сером свете, лившимся из окон, его лицо смотрелось ещё более испуганным. Туча пепла, которую ветром притащило из дальних далей района трещинного извержения, уже полностью заслонила небосвод и за окном, влекомые сильным ветром летели не песчинки с клочьями высохшей травы, а хлопья пепла. И, надо полагать, что до окончания извержения так и будет носить. Разве что если ветер не переменится. А он был в этих местах сезонный. Так что надолго.
Сеня ещё представил, что придётся пересекать хоть и не длинную, но дистанцию до основного корпуса Академии и его передёрнуло.
— Не трясись! — Бросил Сеня, пристраиваясь на стул напротив. — Мы обещали — значит убережём. А сейчас — главный вопрос...
Лоу втянул голову в плечи.
— Хм! Стоп. — скомандовал Сеня. — Я кое-что вспомнил. Дай руку.
Лоу протянул руку.
Последнее время, от сильного дефицита знаний и идей, Сеня стал проверять всё, что в голову взбрело, в надежде, что хоть какая-то мелочь, но поможет. Взяв руку Лоу за запястье, он обратился к Системе.
"Процент старой версии у Единицы "Лоу" — спросил он.
Немедленно появился ответ: 8%.
Вопрос:"Следы операции по подселению личности?"
Ответ: "В наличии. Легко определяются. Предполагаемая давность — четыре месяца".
Вопрос: "Уровень магии у Единицы "Лоу"? В стандартных уровнях".
Ответ: 102.
— Ясненько! — оживился Сеня.
То, что и Гай тоже с подселением — Сеня уже не сомневался. Просто так ремесленники его бы не стали просить спасать. И то, что Велес явно не знает об этой "Операции по спасению" тоже заставляло хорошо задуматься.
Сеня отпустил запястье и задал вопрос в лоб.
— Ты из какого мира? Опиши его.
— Два чемодана без ручек
— Опиши свой мир.
Лоу побледнел настолько, что Сеня был уже готов откачивать бедного пацана. Ведь Сеня высказался в безапелляционном тоне. Спрашивая, как о чём-то само-собой разумеющемся.
— Чего боишься? Мы не инквизиция, но если мы подрядились вас спасать — мы должны знать с чем связываемся.
— А... вы спасёте?
— Мы обещали. Значит выполним обещание! Ты должен уже знать, что мы своих обещаний не нарушаем.
Хотя... У пацанов из Второй "статистики маловато". Ведь грубым кидаловом грешат очень многие из знати. "Ведь все им должны!"(С).
Молчание затянулось. Сеня терпеливо ждал, когда же этот индивид дозреет.
— Ты знаешь, что Орден Магов конфликтует с Инквизицией?
Снова молчание.
— Я — в Ордене Магов. И у меня высокий уровень Миди... Мой Дом — за Снеговыми Горами. Если тебе так надо, тебя и твоего друга переправим туда... Но считаю, что это не понадобится. Надо подождать, когда в Академию вернётся ваш ректор. Впрочем, возможно, всё решится раньше — из Первой придут Орденцы, призвав себе на помощь ещё нескольких из соседей и вышвырнут их. Инквизиция ныне теряет свой авторитет и влияние...
Всё равно молчание.
И тут Сеня понял главную свою ошибку — он давил на логику и факты. А надо по другому.
— Ладно! Повторяю то, что говорил. Я. Даю. Гарантию! Понимаешь? А теперь говори: из какого мира тебя взяли. Мне это очень важно знать — из какого. Понимаешь?... Хорошо! Давай по частям. Отвечаешь на конкретные вопросы: Там, солнце у вас одно?
— Д-да.
— Жил в городе или деревне?
— В городе.
— Когда тебя перенесли, сколько было тебе лет? По твоему летосчислению.
— Шестнадцать.
— Солнце в полдень не красное? Белое? Жёлтое?
— Белое. К-как это... что сейчас...
"То есть, если я правильно понимаю, — подумал Сеня, — если одиночная звезда, то время оборота планеты вокруг их светила, причём не красного, а чего-то близкого по классу к Солнцу, примерно такое же, как и у Земли.... Ну... "плюс-минус лапоть"... размером в два-четыре месяца. Так что пацану было от 12 до 18 лет по-нашему.
— Кем был в своём мире, чем занимался или учился?
— Подмастерье. В Кузне.
"Так. А теперь главный вопрос. Уровень развития технологий и науки определяет и уровень развития орудий убийства себе подобных... К сожалению".
— Войска в городе были?
— Да.
— Чем они были вооружены? Копья, пики, огнестрел?
— Не! В нашем мире никакой магии не было. Пики... И мечи.
— Самое сильное оружие, что ты видел там — каково оно?
— Ну... Такой большой-большой лук... размером с целый воз.
— Ага... Баллиста... — Сказал Сеня по-земному, так как не знал есть ли такая приблуда в нынешнем, так как ни разу не видел. Даже на картинках.
— А у других государств, королей, было что-то стреляющее огнём?
— Нет, ваше в-высочество! — чуть оттаял Лоу, — у нас там такой магии не было.
Сказал дважды, что "магии у нас не было". Средневековье, однако! По суевериям ясное дело магия водилась — бред всякий про чертей и проклятия. Но чего-то такого технологичного — вряд-ли.
— Понятно.. достаточно. Потом ещё как-нибудь расскажешь про свой мир. Что успел узнать... Давай, зови своего друга.
— Но... вы нас убивать... не будете?
— Нет! — прорычал Сеня. — Я обещал вас спасти! А не убивать! Или сдавать Инквизиции! Ясно?! Зови Гая!
Парнишка вымелся из помещения на повышенной скорости. Гая пришлось ждать не долго. Но вот всё повторилось почти один в один: опять одиночная звезда-солнце, опять средневековье. И также, как и из Лоу, пришлось вытягивать из него каждое слово. Боялся.
"Или они все здесь тащат то, что понимают? — обескураженно подумал Сеня. — Типа если у нас здесь что-то типа средневековья, то и ищут то же самое?".
Да, стоило проверить. Ведь слишком часто наблюдал ещё на Земле, как людьми рулят стереотипы. Даже "соседей по планете" из других стран воспринимают как таких же как они сами — с теми же заморочками и культурой — нежели как людей как раз с ДРУГИМИ заморочками и ДРУГОЙ культурой. И религией. От чего откровенное непонимание мотивов поведения и конфликты "на ровном месте".
А ведь надеялся-то как! Что подвернётся кто-то из хотя-бы подобного мира. Подобного Земле. Впрочем... И на Земле полно отсталых народов, прозябающих в том же средневековье... Н-да! Печалька! Но, надежда умирает последней! Может ещё кто-то подвернётся.
Выкатившись в коридор с кислой миной вслед за Гаем Сеня попытался прикинуть где этих хлопцев можно спрятать. Но не преуспел.
— Где их прятать будем? — наконец спросил он у своих.
Свои переглянулись и Алиса, изобразив из себя знатного знатока молча указала вниз.
— Это как понимать?! — изумился Сеня. Ведь понял её жестикуляцию как "просто закопать!".
Юи же ей чуть подзатыльник не отвесила. Да и спасаемые струхнули. Уже который раз за всё время знакомства.
— Она имеет в виду катакомбы под Академией.
— Ага. Как я понимаю, это ещё что-то из того, что мне рассказать забыли! — ядовито заметил Сеня. — О катакомбах. Кто лазил?
— Сиб. — коротко ответила Юи.
— Там можно спрятать их НАДЁЖНО?
— Да шеф! — браво отрапортовался Сиб. — Там армию можно спрятать!
— Что из себя эти катакомбы представляют?
— Старые подземелья. Очень крепкие. Оставшиеся ещё от Древних. Мне кажется никто и не знает их полностью. А! И там ещё некоторые энтузиасты боковые проходы понарыли. Магией баловались. Так что там, если не знать, можно заблудиться. Легко!
— Карта катакомб есть?
— Есть! Я её с собой притащил! Как раз хотел после этой... встречи показывать.
— Что-нибудь от Древних там осталось? Кроме стен и галерей?
— Не! Всё растащили до нас и очень давно. Голые стены. Правда кое-где мусор. Но это уже не Древние. Наши барахлишки. Видно что не от Древних, а студенты Первой натащили.
— Какая прелесть! — "восхитился" Сеня. — Вот и ещё нам в планы на исследование... И когда успеть?
— Это был риторический вопрос? — лениво поинтересовался Куруш.
— Типа того. Но если больше негде этих парней спрятать — прячем там. Ведите!.. Где тут вход в те самые...
— Чё? — Буркнул Сиб на выразительный взгляд Юи. — Я как раз хотел предложить всем их исследовать. После той самой встречи и переговоров. Ведь интересно же!
— ...Но вмешались обстоятельства. — добавил Сеня. — В виде необходимости спасать этих двоих.
— Да, шеф! — погрустнел Сиб. — Один из входов в катакомбы — возле складов. Там такая старая каменная халабуда. Вот она и есть вход.
— Приметная... — Непонятно к чему заметил Сеня, в то же самое время быстро перебирая версии происходящего. Его оживившаяся паранойя вопила, что всё это неспроста и похоже на подставу. Но так и не придя ни к какому выводу, он решил действовать по обстановке. А там — как кривая вывезет.
На поверку катакомбы превзошли самые радужные Сенины ожидания. Оказалось, что да, действительно, их построили ещё Древние. Но только небольшую часть, что чётко определялась по бетону стен и полов. Остальное достраивали уже после. На протяжении сотен лет.
А что? Тренироваться на чём-то надо. Вот и ходили в эти галереи разные студенты академии отрабатывать "магию камня". Точнее каменотёсное искусство в приложении магии. Наковыряли в низлежащих известняках тех галерей немыслимо много. А так как общего плана изначально, как хорошо было видно, не имелось, каждый "практикант" рубил галереи куда попало. В результате получилось весьма интересно — многоярусный лабиринт, иногда разукрашенный, даже, рельефными узорами по стенам. Попадались даже весьма так ничего! Красиво.
Ясное дело для надобностей сокрытия вполне конкретных двух человек все эти красивости были по большому счёту ни к чему. Поэтому исходили из чистого прагматизма — недалеко, легко найти самим, но сложно тем, кто будет искать наобум, и ещё как с удобствами расположить беглецов. Ещё оказалось, что хлам, сваленный в некоторых галереях, можно для чего-то применить. Так что "норку" оборудовали со вкусом.
— Да... Там реально их спрятать!.. Если даже будут... хм.. некоторые.. знать, что их спрятали в катакомбах, искать будут долго! — пробурчал Сеня довольному Сибу и продолжил рассуждать вслух. — Теперь тебе обеспечить скрытное снабжение. Куда им бежать в случае чего, мы им нарисовали... Не дураки — сообразят... Да... Там в той галерее места много и подходов сразу три. Кто-то там славно потренировался. Можно сваливать передачи для них за теми старыми ящиками. Сегодня первую партию сделаем — отнесёшь. Того, что мы сходу наскребли им надолго не хватит... Ну и проинструктируешь их, чтобы передачи брали не из рук в руки, а только после того, как принёсшие уйдут.
— А зачем такие сложности шеф?
— Чтобы носильщики передач не знали кому и для чего они носят... И парням тоже скажи, чтобы скрывались... чтобы пришедшие их не видели и об их присутствии не подозревали. Тогда мы сможем посылать кого угодно и даже если попадутся, то они ничего и так не будут знать. Не выдадут, что мы снабжаем беглецов и что беглецы именно здесь прячутся.
— Но...
— Хм! Чую, что не всегда кто-то из нас сможет таскать передачи. Обязательно какая-нибудь фигня случится и придётся привлекать не знающих об этих... — Сеня кивнул за спину, — "обстоятельствах".
— А не слишком? — спросила Юи с сомнением.
— Перестраховываемся?
— Да.
— Лучше перестраховаться, чем недостраховаться! — с апломбом заявил Сеня останавливаясь и разглядывая лестницу, ведущую к выходу. В свете его "светляка" вдоль каменных и истёртых ступенек вниз струилась пыль, создавая впечатление эдакого тумана. И не удивительно — во входной двери были широкие щели.
— Заматываем лица! — отдал он команду. — Дышать этой пылью — вредно!
Ребята остановились за спиной Сени и нехотя подчинились. Хоть они и доверяли Сене как командиру но, видно, не осознавали реальной опасности этой пыли для здоровья.
— Нас кто-то догоняет. — внезапно сказала Юи, обернувшись назад.
Сеня глянул наверх, на дверь, что светлым контуром светилась далеко вверху, и обернулся к главной галерее. Через несколько секунд стало слышно что действительно кто-то очень быстро бежит в их направлении.
