Пришлые

* * *

— Лейтенант, сэр, нам обязательно это делать?

— Вынужденная мера, Николаев, если бы ты видел, что они творили с нашими людьми в начале, то у тебя не возникало бы сомнений. Хочешь того или нет, но приказы ты должен выполнять. Ясно, рядовой?

— Так точно.

И воцарилось молчание, на уши неприятно давил гул работающего двигателя ''Страйкера'', двигающегося в составе бронеколонны по дорогам Карпаны, именно так называется эта земля.

На военных картах Карпана обозначена как ''free fire zone'' или зона свободного огня, где не существует ограничений на ведение огня и применение тяжелых вооружений. Любой субъект, будь то хоть годовалый ребенок или старик рассматривается в качестве потенциальной угрозы и подлежит немедленной ликвидации. Техас решил прибрать к своим рукам богатейшие плодородные земли, помехой является местное население, подвергающееся санации. Воротит от этого слова, будто местные люди — тараканы, но я то жил среди них и знаю — не все они сволочи, за то время нахождения на каторге мне встретилось немало аборигенов, готовых прийти на помощь ближнему своему. Единственное их отличие от землян — очень многие элетаанцы владеют парапсихическими способностями, в остальном — те же люди с присущими им хорошими и плохими чертами. 69-я пехотная дивизия как раз и занимается санацией, сборище уголовников и отморозков, не имеющих ничего общего с людьми кроме внешнего облика. Из моего отделения только трое могут зваться людьми: сам командир взвода лейтенант Скотт, являющийся кадровым военным, успел даже в Иране побывать, рядовые Уайт и Шелл, попавшие в эту дивизию по какому-то недоразумению. Уайта отправили в армию после того, как вылетел из колледжа — типичный раздолбай и лоботряс, но не более. Ну а двадцати двух летнего паренька Оскара Шелла, как резервиста мобилизовали сразу после переноса. Остальные сослуживцы — сидевшие зеки за преступления легкой и средней тяжести, повезло, что в отделении нет ни одного негра, почти все белые, не считая двух латиносов, отбывавших на зоне срок за наркоторговлю. Негров я и до всех этих событий не сильно жаловал, но после того, как столкнулся с ними в учебке — они для меня стали не более, чем приматами, от которых произошли обезьяны. Тупые, трусливые лентяи, завывавшие на каждом шагу от нарушении своих прав и расизме, вот только вся эта политкорректность мгновенно выветрилась из голов техасцев с началом катастрофы. Покатившуюся на юге Техаса волну анархии правительственным войскам удалось, хоть и не без потерь подавить — отряды самообороны, состоявшие из белых американцев, при поддержке армии беспощадно расправлялись с бандами отморозков, всех латиносов, негров, заподозренных в связях с преступными группировками, наркомафией сажают в лагеря и заставляют работать за еду. Нынешний режим точная копия апартеида в ЮАР, царившего там вплоть до начала девяностых годов двадцатого века, но в Техасе апартеид имеют свою специфику — под категорию неграждане попадают бывшие нелегалы, тунеядцы, зеки, ставшие по сути рабами. Мне дали статус ''негражданин нулевой категории'', почти гражданин, но ущемлен в некоторых правах. Впрочем, могло быть и хуже, неграждане первой и вторых категорий вообще живут в лагерях и работают в тяжелых условиях, не имя доступа к квалифицированной медпомощи. Как ценного кадра меня в добровольно-принудительном порядке обязали отработать в ВС Техаса полтора года, потом, если не погибну, получу гражданство, право на свободное перемещение и смогу спокойно вернуться домой.

Чувствую, новоиспеченная республика Техас даст неоднократно просраться аборигенам, в этом отсталом мире амеры огромная сила. В Новой России ситуация в начале была намного спокойнее — ввели военное положение, объявили о всеобщей мобилизации, жесткой экономии всего что только можно. Никто не выступал против, люди, поняв всю безысходность ситуации и невозможность вернуться домой, постепенно привыкают к новым реалиям.

— Приехали. Выгружаемся! — пехота стремительно вылезала из ''Страйкеров'',MRAPов, брэдлей. На небронированном транспорте военные боятся ездить — патризанщина и ходячая мертвечина водятся в зоне-1 в больших количествах. Задача проста: окружить очередную деревню и зачистить от выживших после эпидемий туземцев. Трудились себе крестьяне, трудились, жили спокойной размеренной жизнью, и тут на их землю явился страшный враг в виде звездно-полосатых.

Издали деревенька такая же, какие видел раньше — глинобитные хижины с соломенной крышей, древесина в Карпане довольно дефицитна. Половина территории — прерии, леса находятся на западе и севере

— Взвод, рассыпаться! Окружаем деревню, стрелять по всем, кто не носит военную форму.

Широкой цепью взвод из сорока человек вслед за ползущей впереди бронетехникой двинулся в сторону деревни, хоть красная трава едва ли высотой с колено, все равно побаиваюсь — много наслышан об опасном зверье и нечисти, что водятся за пределами зон переноса. Крестьяне, завидев нас, живо прекратили свои работы и попрятались в домах, будто их это спасет. Чтобы особо не заморачиваться с уборкой трупов, солдаты вооружены ранцевыми огнеметами, лежавшими на складах со времен Вьетнамской войны.

Ох и не завидую Баррету, аборигенские шаманы обожают применять против землян разные виды пирокинеза. Если вспыхнет бак с напалмом за спиной, кроме огнеметчика мучительно погибнут все, кто находится рядом.

Из ближайшей халупы навстречу броневику бросился какой-то дедок, видимо старейшина, туземец встал на колени и кричал что-то вроде ''пощадите, не убивайте''. Я понимаю его, от безысходности для спасения жизней нисколько своей, сколько своих родных готов пойти на многое.

— Снять его? — лаконично поинтересовался Альварес.

— Не надо, — отрезал лейтенант.

Первая их халуп быстро стала жертвой протаранившего его ''Страйкера'', наверняка погребя собой всех находившихся там.

— Ради светлых Богов! Умоляю, оставьте нас! — со слезами на глазах бросился к лейтенанту дедок, взводный огрел аборигена по голове прикладом винтовки.

— Что он мямлит там!? Николаев?

— Ради своих богов просит не убивать их, — мрачно сказал я, понимая, чем все закончится..

— Скажи ему, что мы оставим ему жизнь, пусть наблюдает за смертью своих сыновей и дочерей. Пускай рассказывает своим сородичам, что мы не дадим пощады никому! — не ожидал такого от лейтенанта, вроде спокойный уравновешенный был, сейчас, словно подменили.

— Беги отсюда, дед... своим все равно не поможешь!

— Я не брошу своих сыновей и дочерей! Лучше умереть вместе с ними.

— Твое дело. Сэр, он предпочитает умереть вместе с ними.

И взводный хладнокровно прострелил аборигену голову, затем сделал еще несколько выстрелов в грудь мертвеца. Я был слегка потрясен, еще никогда не доводилось видеть расстрел человека. А на моем счету раза в два или три раза больше смертей, хоть убивал туземцев не специально и более изощренным способом — заражая окружающих своими бациллами. Так что, я мало чем отличаюсь от солдат 69-й пехотной. Совесть, говорите? В данной ситуации она не помощник, хочу увидеть родной дом — придется привыкать к специфике своей работы и выкручиваться.

— Пироманьяки, ваш черед! — развалины хижин, по которым еще оставались живые, огнеметчики залили остатки хижин напалмом. Пытавшихся убежать аборигенов расстреляли в спину, шанса у них все равно не было — сгореть под обломками собственных домов или быть расстрелянным при попытке к бегству.

— Срань господня! Мочите ее! — раздались за спиной крики солдат и стрельба. Кое-кто посмел сопротивляться — молодая аборигенка в обгоревшей одежде и с обожжённой кожей. Не понимаю, как она выжила после ''напалмового душа''? Дальше началось твориться необъяснимое, двоих автоматчиков будто сдуло сильным порывом ветра, пролетев метра четыре, оба не очень удачно приземлились . Пули, кажется, не причиняют особого вреда хрупкой девушке, решившей дать последний бой. Одновременная стрельба десяти штурмовых винтовок не принесла сколь-либо видимого эффекта. Ухнул чей-то подствольный гранатомет, с ведьмой было покончено. Отброшенное ударной волной изуродованное тело больше не представляет угрозы. Из землян никто не погиб — двоих покалеченных ударной волной отвезли в тыл, где тех быстро поставят на ноги.

— Вот почему мы их уничтожаем! Каждый из гавнюков может без оружия, голым руками разделаться с вами. Сегодня нам повезло — всего двое легкораненых, завтра запросто от рук проклятых колдунов может погибнуть весь взвод. Так к чему это все говорю? Уясните раз и навсегда, жалось и сострадание к этим тварям неприменимы! Если хотим выжить, то придется бороться за место под солнцем. Хоть они и похожи на нас, вы видели, ни один человек не способен на такое, они и остроухие — не люди. Ладно, здесь мы закончили, выдвигаемся дальше — у нас по плану еще две деревни. Пехота грузимся!

* * *

О новый мир, какие он еще сюрпризы преподнесет? Президент Ховард начал уставать от всего этого — едва начала налаживаться жизнь, как на горизонте замаячили новые угрозы. Разведка заметила больше шевеление на территории Нортонии, Илриана и империи альвов, судя по всему, туземцы не вняли, что с людьми шутки плохи и активно готовят свои армии к большой войне. Ничего, их есть, чем встретить. Физики предупреждали о здешних законах физики — некоторые физические константы отличаются, совсем незначительно, но все же. Были серьезные опасения, что ядерное оружие не сработает или сработает, но выделившейся энергии из плутония едва хватит на уничтожения небольшого городка. Выпущенный по крупному городу остроухих ''Трайдент'' развеял все сомнения, одновременно достигнуты две цели: альвы деморализованы, ядерное испытание проведено успешно. Теперь на месте оживленного двухсоттысячного города осталось радиоактивное пепелище и оплавленные руины.

Помимо внешних проблем до конца так и не решены проблемы внутренние. Войска и Национальная гвардия замучились уничтожать разномастные банды на юге республики, многим латиноамериканцам, нигерам, сектантам не нравится нынешний курс правительства.

Царящее безумие вынудило правительство вести политику тотального террора. Многих испаноязычных сажают в фильтрационные лагеря, были случаи массовых расстрелов, когда один человек не хотел подчиняться, его убивали вместе с семьей. Белое население, вспомнив Дикий Запад, только поддерживает власть, люди сами расправляются с бандитами, мародерами помогая выявлять антисоциальные элементы. Иногда Александр спрашивал себя: Как мы могли опуститься до уровня гребаных нацистов? И тут же успокаивал себя, оправдываясь, что в такое время без жертв не обойтись.

Церковь до сих пор кричит во всю о судном дне и начале апокалипсиса. Только почему-то небеса не разверзлись и ангелы не сошли с небес на страшный суд. Ну, официальная церковь еще ладно, совсем недолго пробыли в новом мире, как начали плодиться разные секты, не всегда мирного характера. Новый Орлеан превратился в самый настоящий рассадник этой дряни, некоторых сектантов удается приструнить только с помощью армейских подразделений. Большое количество оружие на руках гражданских — этим все сказано. Последний случай с ''церковью вознесения'' наделал больше всего шума. Ее глава утверждал, что провал в новый мир это дар господний, старый мир погряз в грехе и людям выпал шанс построить царство божье на неоскверненной земле. Пастор Адамс, как он себя называл, собрал группу из трех десятков тысяч человек, призывал вооруженным путем свергнуть существующий строй. В Орлеане завязались уличные бои, шедшие три дня, за это время погибли тысячи гражданских, несколько сотен полицейских и военных. Сам пастор ушел в неизвестном направлении. За поимку фанатика, живого или мертвого, объявлена крупная награда: так как деньги на неопределенное время канули в прошлое, альтернативой станут неограниченный продовольственный паек, достойное место в обществе, повышение на работе.

Также приходится помогать Новой России и Китаю: хоть анархии тамошние правительства не допустили, у них наблюдаются серьезные проблемы с медикаментами в свете крупной эпидемии неизвестного вируса, количество летальных исходов достигает пятидесяти процентов. Жертвами стали три тысячи человек, еще десять тысяч заражено. Запасы топлива у русских и китайцев небезграничные, да, хватит еще на год-полтора запасов, потом все. Нефтяной Техас, до переноса поставлявший черное золото всей стране, обеспечивает себя теперь сам, и для Новой России с китайцами хватит, благо месторождения никуда не исчезли, на Элетанию переместились, выяснили геологи, целые пласты земной коры. Россия, подсаживающаяся на нефтяную иглу, станет неплохим приобретением для республики — и российская территория может кое-что полезное, там имеются месторождения угля, цветных, черных металлов, так важных для промышленности. На территории России, которая согласно замыслу Ховарда через некоторое время войдет в состав республики, не придется даже прибегать к военной силе. Не нужен Техасу независимый сосед и потенциальный противник, имеющий в арсенале ядерное оружие, впрочем, Приморье это в отдаленных планах. Опасно к русским сейчас лезть, у них имеется внушительная войсковая группировка сухопутных войск, морской флот, даже стратегическая авиация. Но еще большую конкуренцию в будущем составит республика Китай с четырехмиллионным населением, образовавшаяся из куска провинции Хэйлунцзян.

Президент так заработался, что не заметил наступление ночи, дни в этом мире намного короче. Александр вызвал своего шофера, чтобы тот отвез его домой. Все кабинеты бывшей мэрии Далласа были пусты, люди разъехались по домам. Выходя из здания правительства, президента молчаливым взглядом проводил охранник в тяжелом бронежилете с MP5.

Президент сел в свой бронированный ''Лимузин'', сзади в качестве охраны армейский Хаммер с пулеметной турелью, внутри отделение морпехов. Такая безопасность из-за высокого риска покушения, так охраняли не только президента, но и ключевых лиц новоиспеченного государств, сильнейшего на этой планете. Эскорт неспешно поехал по улицам города. В Далласе с самого момента переноса ввели режим военного положения. На каждой улице стоят армейские и полицейские блокпосты. Президентский эскорт они пропускали без всяких проверок, солдаты лишь отдавали честь. Кортеж был на окраине делового района, когда по правую сторону дороги, на обочине, рванула бомба, спрятанная в мусорной урне. Взрывное устройство заложила группа людей, недовольных правительством и проводимым по его приказу геноцида по отношению к элетанцам. Александра спасла бронекапсула в машине, бомба была недостаточно мощной, но из-за ударной президент потерял сознание и получил сильнейшую контузию.

* * *

Зрелище и впрямь захватывающее, мне повезло получить место в первых рядах. Средневековая крепость оказалась более крепким орешком, чем думали раннее: без какой-либо поддержки взять замок без крупных потерь очень сложно. Шесть невысоких башен-казематов по периметру простреливают все в радиусе пары сотен метров, и никакого укрытия. Засевшие в укреплении туземцы не намерены сдаваться без боя, первая попытка организованного сопротивления со стороны нортонцев на моей памяти. Башни форта, так удачно расположившего на возвышенности, огрызаются шаровыми молниями, огненными шарами, летящими в солдат. Строили крепость на совесть: БМП М2 ''Брэдли'' без особого эффекта грызли ''Бушмастерами'' толстые стены и башни, обломали зубы. Батальонное командование, видя, что подавить вражеские огневые точки танкеткам с их 25-мм не удалось, привлекло минометный взвод. Фосфорные мины должны раз и навсегда положить конец сопротивлению, внутри холодеет, когда над крепостью появляется очередное белое облако. Уже видел последствия от применения химии, жуткое зрелище. Это не война, это бойня, геноцид, мне приходится волей не волей. На тридцатом залпе я сбился со счета, в любом случае, боеприпасов не жалели, аборигены после минометного обстрела заметно поубавили пыл, сведя свое колдунство на нет. После короткого затишья магический обстрел возобновился, нам только и остается сидеть в укрытии среди развалин деревни, прилежащей чуть раньше к крепости. Маги, засевшие в крепости бьют наугад, синие и красные магические сгустки летят беспорядочно, поражая что угодно, только не нас.