Пришлые

Моя эгоистичная половина где-то в глубине хочет после военной службы остаться здесь на постоянное место жительства, не смотря на 'прелести' республики. После демобилизации я буду обеспечен жильем, полным социальным пакетом, вполне непыльной работой, ведь конструирование медицинского оборудования весьма востребованная профессия в нынешних условиях, где нужны инженеры. Сгодится и подобный мне недоучка. А что меня ждет дома в Приморье? Пахать по двенадцать часов без выходных на каких-нибудь тяжелых работах или снова в армию идти очень не хочется. Но заниматься убийством туземцев еще ужаснее, не знаю, человек такое существо, всегда хочет лучшей жизни. Как поступить решу потом, в любом случае пустить пулю себе в лоб не мой способ решения проблемы.

— Хорош бухать! Тебе уже хватит, — Шелл едва ли может соображать, его разум окончательно поглотил алкогольный дурман, отходняк будет долгий и болезненный. К тому же мы нарушили все предписания и инструкции, в частности, ни в коем случае не употреблять найденную у аборигенов пищу. За распитие спиртного могут вовсе отправить под трибунал.

— Я трезв, — заплетающимся языком пробормотал Оскар.

— Пошли ка дружище, отведу тебя, куда следует. Проспишься немного

Тут как назло в подвал спустился лейтенант, прямо навстречу, все попал Шелл. Если я, может еще и выкручусь, Оскару придется ответить по всей строгости законов военного времени.

— Николаев, Шелл? Вы что тут делаете?

— Отдыхали.

— Два кретина, мать вашу, алкоголики недорезанные! Мы выступаем через четыре часа, а вы тут бухло хлещете! Делай что, хочешь, рядовой, но чтоб через три с половиной часа были оба трезвые. Или пойдете под трибунал!

— Ясно, сэр. Больше такого не повторится, — все же нормальный человек взводный, другой командир вряд ли стал бы терпеть такое.

Выкрутились без проблем, я сходил в санчасть и попросил у тамошнего знакомого доктора дать какие-нибудь пилюли. ''Айболит'' поделился какой-то гадостью, избавившей от алкогольного опьянения за час. Это лишь малая часть возможностей новинки фармацевтической промышлености, препарат ''Антитоксин-29'' разработан специально для военных и годится к применению в любых условиях, будь то хоть ядерная война. Лекарство выводит за очень короткий период все токсины и яды из организма, пришлось сильно пропотеть. Полезная вещь, земляне часто травятся элетаанскими растениями, страдают от укусов ядовитых зверей, насекомых, поэтому строго-настрого запретили употреблять внутрь местную флору и фауну. Значит, не видать шашлычка из местного подобия тапира, в больших количествах обитающи на карпанских просторах.

В лагере, тем временем, воцарилась бешенная суматоха, дивизия готовится выдвинуться на северо-запад в связи с приказом TEXCOM, объединенного командования ВС республики Техас. Нас ожидает очередная бойня, 69-я пехотная именно для этого и сформирована — проводить санацию, зачищать местное население, оказывающее мощный и организованный отпор в очень редких случаях. Но и без того проблем хватает, гуки по одиночке и мелкими группами способны безрассудные подвиги, особенно если среди них есть мощные колдуны.

Погрузившись в транспорт, 138-й батальон в числе первых выдвинулся к условной линии фронта, границе контролируемой армией территории. Едем на ''хаммере'' по прериям, повезло же мне сесть в HMV именно с открытой кабиной, абсолютно никакой брони. Пятеро солдат, не защищенные ни чем кроме касок и бронежилетов, отличная мишень. В высокой красной траве вполне может скрываться партизан, маг или простой крестьянин с арбалетом, одержимые желанием убить живых мертвецов. Хорошо еще, стрелок за пулеметом не зевает и смотрит по сторонам, в случае опасности агрессор будет нафарширован свинцом. Делать нечего, поэтому просто любуюсь окружающими видами. Периодически над головой кружит беспилотник MQ-9 ''Жнец''. Мда, еще в прошлом году жил себе ни тужил, даже подумать не мог, что существование параллельных миров, магии, сказочных существ далеко не миф и не вымыслы фантазеров. Былое мировоззрение разрушилось в хлам еще тогда, когда заметил солнце в полтора раза больше земного и две большие луны на небе. Желтую прозвали Феба, а красную Рейя, в честь женщин-титанов из древнегреческой мифологии. Рейя по размерам хоть и в пять раз меньше Земли, американские астрономы трубят о высокой вероятности наличия там высокоразвитых форм жизни. Там есть моря и красная растительность.

Вообще вся эта солнечная система одна сплошная загадка: законы Кеплера в наглую нарушены, взять тоже вращение Элетании вокруг звезды по круглой орбите, а не по эллиптической. Возникают мысли о феномене искусственного происхождения... Пусть ученые этим занимаются, мне же гораздо важнее выжить и вернуться домой во Владивосток. Как бы из зарослей не выскочила опасная тварь типа панцирной пумы или умертвии, последние особенно опасны. Мутировавшие непонятно от чего зомби любят лакомиться свежим мясом, они гораздо умнее и сильнее своих собратьев. А уж попадись на пути лич... не факт, что из схватки мы выйдем победителями. Один раз полумертвый маг попадался, жуткое существо с горящими мертвенно-голубым светом глазами, жмуры благодаря личу становятся умнее, могут использовать холодное оружие. Зря накручиваю себе, в Карпане кроме недобитых мертвяков, нечисть редко встречается, не считая хищников, равнодушных к людям.

— Справа на два часа. Стадо животных.

— Успокойтесь, они не опасны, — недалеко вблизи небольшого озера расположилось стадо диких фрогров, четвероногие... скорее всего рептилии с собачьей мордой, худым вытянутым туловищем и коротким хвостом. Аборигенам фрогры успешно заменяют лошадей: сильные, выносливые с мирным нравом, неагрессивные, легко приручаются.

Солдаты немного расслабились, я в отличие от них, готовых стрелять во все что движется, более или менее знаю особенности животного и растительного мира Элетании. Помимо местных людей и животных неоднократно видели нечто среднее, уродливую помесь гуманоидов и зверей, мутантов типа фавнов, минотавров, кентавров. Неделю назад на полевой лагерь вблизи того форта, нареченного Аламо, положили целое стадо зверолюдей, атаковавших периметр, конечно, дикари с дубинами, каменными топорами, копьями ничего не могли противопоставить огню автоматических гранатометов Mk 19, пулеметов, штурмовых винтовок. Трупы захоронили вместе с гуками-людьми, вот раненым не так сильно повезло, солдатам приказали собрать недобитков и передать в руки научникам. Ксенобиологи и займутся вивисекцией. Сильно орал тот фавн, когда впятером пытались засунуть барана в грузовой контейнер, помимо заложенных ушей, еще и провоняли кошмарным запахом, рядовой Уайт получил в челюсть ударом копыта, потерял два зуба. 138-й батальон всего уничтожил порядка двухсот звероподобных особей. В рукопашном бою ни один человек не способен тягаться с фавном, сатиром, минотавром, куча мышц и звериная ярость позволят одной твари одолеть одновременно трех-четырех человек. Хвала автоматическому оружию.

— Сэр, можно вопрос задать? — все же не вытерпел Альварес.

— Валяй.

— В связи с чем командование объявило повышенную боеготовность?

— Спроси у майора, — пожал взводный плечами. — Я сам хотел бы знать. Да и чего ты так боишься, солдат? За последние месяцы мы видели столько непонятной чертовщины, что уже вряд ли может быть страшнее.

И разговор на этом кончился. Судя по электронной карте, три четверти сто десятикилометрового маршрута пройдено. Не стоит удивляться, американцы успели запустить на орбиту несколько спутников, включая и спутники связи, используемые для военных нужд. Налаживают потихоньку систему глобальной навигации. Проблем с этим не было, в Хьюстоне располагается множество предприятий аэрокосмической отрасли. Приятно осознавать, в каменный век мы не скатимся, перенесенный Техас обладает достаточным промышленным и научным потенциалом, чтобы не только не скатиться обратно на уровень начала двадцатого века, но и успешно развивать дальше технологии всех известных областей. Жирным минусом становится полная зависимость Приморья от республики, не сейчас, так в ближайшем будущем, янки будут обеспечивать наших всем, начиная предметами первой необходимости, заканчивая вооружениями. Будем надеяться, взявшим в свои руки власть российским военным хватит ума сделать ставку на самодостаточную Новую Россию, не нуждающуюся в американских подачках. А амеры в любом случае постараются сделать все для скорейшего поглощения осколка РФ, не любят звездно-полосатые сильных соседей под своим боком и постараются не допустить этого.

— Внимание, беспилотник засек вражеское скопление в полутора километрах западнее. Движутся в нашем направлении. Занять оборону и готовиться стрелять на поражение. Кроме 138-го батальона в этом районе других частей нет, — раздалось по общему каналу связи. Майор в своем штабном броневике, как погляжу, не онанизмом занимается. Комбата бойцы, мягко говоря, не очень любят за его сварливость и вредность, майора больше заботят не жизни его людей, а как бы выслужиться перед вышестоящим командованием. Выполнить задачи мы должны любой ценой. Наблюдал такое и в русской армии.

Колонна остановилась, солдаты в ожидании нападения рассыпались вокруг транспорта. Единственная в батальоне ''Брэдли'' оживленно вращала башней из стороны в сторону, если бэху уничтожат, отбиваться станет гораздо сложнее. Ничего тяжелее старых М113 с пулеметами и пары двухосных MRAP не останется. Кому не терпится умереть в этот раз? Зверолюди, мертвецы, имперские войска? В километре, за покатым холмом, откуда и движется враг, что-то бабахнуло, никак БПЛА на вражеское скопление бомбы сбросил.

— Ставлю магазин на М4, что опять рогатые шалят, — произнес Баррет.

— Не, они уже получили сполна, гранату отдам, если не гуки, — присоединился к пари горячий мексиканец Альварес.

— Меня зрение подводит или там действительно что-то маячит? — перебил взводный, указывая на вершину холма.

— Я это тоже вижу, — и вправду на возвышенности маячит полупрозрачное расплывчатое марево. Тишину нарушил стук автоматического ''Бушмастера'', на холме один за другим вырастали столбы земли, пушка перепахала десяток квадратных метров земли, в воздух поднялись клубы пыли. Прежде чем огонь прекратился, я успел насчитать семь или восемь выстрелов. От взора тепловизора не укроется ни один невидимка, если, конечно, он не умеет понижать температуру своего тела. Вот только откуда отсталым туземцам знать про тепловизионную аппаратуру. Проверить кто же на самом деле был невидимкой послали отделение из роты ''Альфа'', рассыпавшись, солдаты медленно направились к холму. Обратно волокли по земле нечто человекоподобное, при ближайшем рассмотрении им оказался раненный солдат в совершенно незнакомой экипировке. Бронезащита состоит из зеленоватых пластин, надежно прикрывающих грудь, ноги, спину, руки. На голове похожий на мотоциклетный шлем, только полегче, с несколькими небольшими окулярами, поверх брони одет разгрузочный жилет с амуницией, непохожей на нашу. К какой армии он принадлежит? На шлеме в области левого виска имеется пара незнакомых символов, других опознавательных знаков не заметил. Оптический камуфляж — экспериментальная разработка, слышал, есть у наших, амеров, японцев и китайцев, но дальше изготовления единичных образцов для испытаний дело не пошло. Слишком дорогая и капризная в обслуживании вещь. Символы явно не китайские и не японские, да и на иероглифы каракули ни капли не похожи. Стало быть, иномиряне с равным или превосходящим земной технологическим уровнем? Безумно, но в данном случае гипотеза подтверждается рядом признаков, почему бы кроме Земли не существовать другим технологически развитым цивилизациям. Пришелец, судя по всему, серьезно контужен, едва шевелится. Подошедший майор несколько минут молча разглядывал пленного.

— Кто ты такой? Ты меня понимаешь? — несколько раз задал вопросы комбат. Как ожидали, неизвестный солдат либо не слышит, либо не понимает английского вовсе.

— Ладно, грузите клиента.

Комбат удалился в свой броневик, являющийся мобильным командным центром в батальоне. Время медленно шло, бойцы в любую секунду ожидают нападения, я почти без перерыва смотрю на холмы, ожидая заметить маячащих на горизонте невидимок. Ой, чую, не к добру командиры скрывают правду о происходящем, вон сам комбат не слабо чем-то озабочен.

— Черт возьми! — вдруг заорал Джонсон, снимая с головы задымившуюся каску. В следующее мгновение начался ад, где-то в ста пятидесяти метрах впереди замелькали красные огоньки. Солдаты, в том числе и я, поздно осознали происходящее, промедление стоило жизни многим.

— В укрытие, мать вашу! Не высовываться! Стрелять по всему что движется!

В ответ на красные вспышки с нашей стороны последовал ответный огонь. Я старался вести стрельбу по расплывчатым силуэтам, стремительно перемещающимися по полю. Гребаная маскировка! Противника трудно заметить, прицелиться и очень легко потерять из поля зрения. Атакующие, несмотря на внезапность нападения, несли кое-какие потери, БМП отлично выцеливает расплывчатые кляксы, поливая врага со спаренного пулемета. Канонада продолжалась несколько минут, прежде чем из-за холма выползло неведомое чудо-юдо, парящее невысоко над землей. Очень напоминает танк. Приплюснутый коричневый корпус, на наклонной боковой броне расположены пластины вроде динамической защиты. Наверху установлена башня с орудием-обрубком. В глаза ударила яркая вспышка света, ослепившая меня на пару секунд... словно на сварку долго смотрел. Донеслись крики людей и хлопки рвущихся боеприпасов, гусеничный М113 охватило пламя. Парням ничем не помочь, сгорели заживо. Лазерное оружие используют уроды, дошло до меня, наконец.

С шипением в сторону инопланетного танка ушел факел ПТУР ''Тоу'', снова красная вспышка и ракета, отклонившись от курса, врезалась в подножие холма, не поразив цель. Полминуты спустя, к танку ушла вторая ракета. Прямо в яблочко! Пришелец рванул, словно объемно-детонирующий боеприпас, напрочь взрывом сорвало башню и унесло на добрые три десятка метров в сторону. Охваченный пламенем корпус, немного повиляв в воздухе из стороны в сторону, рухнул на землю. Агрессоры поняли, что бой они проиграли, уцелевшие солдаты неизвестного противника, отстреливаясь, также стремительно скрылись из поля зрения.

Наши потери оказались ужасающими: двадцать девять убитых, сорок восемь человек получили ожоги разной степени тяжести, сожжен БТР и штабной MRAP, где находился майор. На остальном транспорте обнаружилось по два-три десятка оплавленных дыр. Кевларовая броня, оказалось, довольно успешно защитила людей от лазганов, не будь ее, жертв было бы раза в два больше. У многих солдат начались проблемы со зрением, лазерные вспышки повредили глаза, хорошо я додумался надеть темные очки. Они позволили не травмировать глаза. После недолгих поисков мы насчитали двенадцать солдат врага убитыми и четверых раненными, плюс уничтоженный танк.

— Как думаете, кто эти парни?

— Пришельцы. Сколько раз можно повторять? — я в этом не просто уверен, знаю абсолютно точно. — Взгляните на их оружие, технику подобного нет ни у одной страны!