Лорд Тьмы (общий файл)

Прислушивающиеся к нашему странному разговору маги нахмурились.

— Вина, магиана?

— Вы решили меня споить, магистр Сильван?

Наверное, не стоило ему грубить, но уж больно не нравились мне колкие отсветы в глазах мага. Такие не предвещают ничего хорошего. Хотя... чего еще можно ждать, оказавшись в комнате с тремя сильнейшими магами и одним Лордом. К тому же если это непредсказуемый Лорд Тьмы.

Небольшая комнатка действовала на меня не лучшим образом. Слишком много стен, слишком мало простора, слишком заполнена людьми.

— Успокойтесь, милая. Вам никто не причинит вреда. Порой мне кажется, что опасней вас, магиана Киллит, в этой комнате никого нет.

— Я спокойна, Верховный. Непонятно что мы здесь делаем, и почему вы так долго пытаетесь начать разговор, который явно назревает.

— Хорошо, тогда приступим. Как мы все знаем, в данный момент Жардан находится в опасности — война отнимает много ресурсов — промышленных, человеческих, магических. Так не может долго продолжаться, и даже если мы выиграем, страна окажется разрушенной. На данный момент у нас один выход закончить войну как можно быстрее, это попросить вмешаться Лорда Тьмы. Что во первых опасно, во вторых — очень опасно, в третьих — чрезвычайно опасно.

— И в пятых, и в десятых, и даже в сотых. — Сам Лорд усмехнулся. — Переходите к тому пункту, где нет ни слова об опасности.

— Да. Проблема в том, что в данный момент Лорд находится под арестом. Гнездо Дракона конечно не Башня Света, — при упоминании последней, темный владыка поморщился, — но весьма мощная тюрьма для такого существа как Лорд Тьмы. Из-за этой войны ему были сделаны послабления, Лорд может покидать пределы замка только на несколько самых темных часов ночи. Как при этом он умудряется оказываться на другом конце страны, лучше спросите у него самого. Но факт остается фактом, сейчас, когда большая часть мужчин ушла воевать, оборонять поселения от нежити стало некому, без власти тьмы людям пришлось бы худо.

— К чему вся эта откровенность?

— Леди Киллит, сейчас нам необходима помощь Лорда Тьмы. Жардан не выживет без этой помощи. — Верховный посмотрел на меня, как будто это я должна спасать нашу страну. Тогда как мне на нее абсолютно плевать. — Но по магическим законам Лорд не может покинуть место своего заключения. Если только... его не возьмут на поруки. Хм... глупо звучит, не правда ли? Но сейчас Лорду нужен Надзиратель.

Я поморщилась. Надзиратель для мага.

Это один из магических законов. Преступника могли выпустить если кто-то, разумеется, тоже маг, поручался за него, становясь на время до окончания срока наказания, назначенного судом, Надзирателем. Личным надсмотрщиком.

Это большая ответственность.

И, кажется, кто-то решил взвалить ее на мои плечи.

— Сочувствую этому несчастному.

— Леди Киллит, не стоит делать такое невинное лицо. Вы прекрасно нас поняли. Я Верховный Магистр Жардана, и его величество король просим вас, магиана Киллит из Меана стать надзирателем Лорда Тьмы.

Да, я ждала этих слов. Но они все равно прозвучали слишком громко.

Против своей воли, я вздрогнула.

Ах, Лорд, вот к чему вся ваша откровенность. Вы снова играете мной. Играете как куклой без сердца и чаяний. Словно я не живая и не имею чувствовать.

А вы? Вы мой Лорд умеете чувствовать, или в вашем сердце лишь непроглядная тьма?

— С чего вы взяли, что я соглашусь?

— А у тебя есть другой выход, маленькая колдунья?

— Сказать — нет! — обернулась я к владыке тьмы.

Он сидел откинувшись на спинку кресла. Вольготный, сильный, красивый. Загнанный в узкие рамки общества, запертый в холодном замке — дикий, опасный зверь. Монстр в обличие человека. Жестокий, безжалостный, коварный.

Так почему же сейчас он кажется мне лишь пленником.

— Ну, скажи. — Улыбка Лорда стала откровенно плотоядной. — Скажи, и завтра ты отправишься в настоящую тюрьму для магов, совершивших преступление. Ты этого хочешь, Киллит?

Проклятый мерзавец!

— Именно поэтому мы привезли сюда тех кому нечего терять. — Холодные глаза Сильвана Дайе смотрели на меня с едва скрытой неприязнью. — У нас с Лордом была договоренность. Мы позволим ему выбрать, из тех кого выбрали сами. Он и выбрал — вас, леди Киллит.

Почему, почему меня?

— Да потому что с тобой, маленькая колдунья, не соскучишься. — Неужели я произнесла это вслух? — Ты не боишься тьмы. И должна доставить куда меньше хлопот, чем остальные.

Ну да, угодила в ловушку, глупая мышка.

— Магиана, послушайте, мы не собираемся оставлять вас без награды. Это очень смелый шаг для любого мага. А вы девушка очень предприимчивая и амбициозная. — В глазах Верховного танцевало что-то... он тоже захлопывал свою ловушку. — Поэтому я предлагаю вам, юная леди, заключить соглашение. Вы становитесь надзирателем Лорда Тьмы, взамен по окончанию войны мы переводим вас в золотую ложу. А по окончанию срока вы примете четвертую ступень.

Глаза сами собой зажглись интересом. Просто чувствую, как из них льется свет.

— Хорошо. Мне будет над чем подумать этой ночью.

Сразу по возвращению в свою комнату я свалила все книги которые были на пол. Сбросив узкое платье, я надела халат и занялась изучением вопроса. А он звучал очень просто — кто такой надзиратель для Лорда Тьмы?

Уже через час я пришла к неутешительным для себя выводам — ничего внятного в этих книгах мне не найти. А повторят опыт и снова идти в библиотеку, очень не хотелось.

— Не проще ли спросить, чем перерывать такую кипу бумаги?

— И что получить в ответ? Правду или лож? — ответила я в темноту, затаившуюся в углах комнаты.

— Считаешь книги честнее меня? Их писали люди, а они лживы. А тьма нет.

— Тьма коварна и обманчива.

— Я хоть раз солгал тебе, Киллит?

— Откуда же мне знать, если обман еще не раскрыт.

Лорд рассмеялся. И его приглушенный голос растворялся в моей крови, разгоняя ее в теле и заставляя сердце биться чаще.

— Ты смелая девочка. — Голос похолодел. — Мало кто отважится говорить со мной так.

— А разве мне есть что терять?

— Жизнь.

— А разве она сейчас дорого стоит? Те, кто решил отдать вам меня, по-видимому, решил, что нет. Думаю, они знают как это опасно — быть надзирателем Лорда Тьмы. Вы же не будите отрицать этого, — усмехнулась я. Этот разговор с темнотой напоминал мне помешательство.

— Опасно. Но для тебя, Предвестница ночи, опасно просто существовать. Ты хотя бы знаешь, сколько людей желают твоей смерти? Некоторые даже мучительной и долгой. Хочешь я расскажу, о чем в данный момент думает наш красный магистр? В краткие минуты между агонией он мечтает, как будет навещать тебя в стенах Луэтской крепости. Ты ведь знаешь, это жуткое место, где держат закоренелых преступников, опечатанных магов. Для начала Алэньер хочет сам поучаствовать в процедуре изъятия силы. А затем, когда ты станешь слабой как новорожденный котенок, насиловать долго и жестоко. И поверь мне, девочка с волосами цвета заката, это еще не самая ужасная участь. Есть другие, с фантазией более извращенной и кровожадной.

— Зачем вы запугиваете меня? — едва удалось мне прошептать. Конечно, я и раньше знала о том, что мне рассказал Лорд, но слышать подобное от тьмы...

— Я лишь пытаюсь рассказать то, чего нет в твоих книгах. Знаешь в чем самая главная привилегия надзирателя? Сколько бы времени не прошло, с его смертью, подопечному придется вернуться под заключение и на полный срок.

— Значит, вы не сможете меня убить?

— Конечно, могу. — По голове, словно лаская, прошлась тьма. — Но не сделаю, если не захочу вернуться в это "гостеприимное" место. И другим не позволю. Какой бы невинной или случайной не оказалась смерть надзирателя, преступнику не избежать наказания. Как тебе идея обзавестись телохранителем в лице и с силой Лорда Тьмы?

— Слишком хороша, что бы не иметь изъяна.

Лорд неожиданно развеселился.

— И почему мне каждый раз хочется сказать эту фразу про тебя, Киллит. Но ты права, у надзирателя есть одна неприятная обязанность — повсюду следовать за своим подопечным. Если ты согласишься, то на протяжении трех лет будешь всегда находиться рядом со мной. И эта еще одна причина, почему я выбрал тебя. Другие не выдержат этого. Они слишком бояться.

— Вы считаете, я не боюсь?

— В этом мире нет ни одного человека, который не боялся бы. Но мы с тобой слишком давно знакомы, что бы твой страх был паническим.

Поймал, подумала я.

— Кроме того, мне есть что предложить тебе. То что ты несомненно оценишь по достоинству. Я предлагаю тебе знания в обмен на мою полную свободу.

— Как это? — встрепенулась я.

— У надзирателя есть право ограничивать подопечного в передвижении и действии. Мне же это не к чему. Зачем тебе знать, что происходит во тьме? Ты ведь хочешь остаться разумной девочкой, а не сумасшедшей? Поэтому тебе и не стоит лезть в мои дела. Я же со своей стороны открою тебе все знания, какие ты сочтешь нужным. Ты спрашиваешь — я отвечаю.

— Как коварно, мой Лорд, заманивать в сети, которые для меня слаще любой свободы.

— Я уже опасаюсь, как бы мне самому не угодить в твои сети, Киллит. У тебя есть время до утра. Думай. Я больше не буду тебе мешать.

Странное чувство чужого присутствия исчезло.

А я упала на ковер и посмотрела в потолок.

Предложение Лорда очень заманчиво, даже слишком. Доступ к так желанным знаниям, и полная защита, так необходимая мне сейчас. Но...

Я погибну рядом с ним.

И даже если по окончанию срока мое сердце будет биться, что останется от прежней Киллит? Выжженная душа? Разбитое сердце? Лишь пустая кукла, с тьмой внутри. Рано или поздно, но я утону в безбрежной глубине его глаз, затеряюсь во мраке его мертвого сердца, я растворюсь во тьме за плечами. Останется ли во мне хоть капля жизни, после того как Лорд покинет меня? Навряд ли.

В моих венах уже течет яд. Отравленная его словами, его взглядами, прикосновениями. Безумная от желания быть с ним. Самоубийца.

Мой Лорд, как вы жестоки!

Ведь вы же знаете, сейчас мои метания лишь первая ступень на пути гибели. И я на ней уже стою.

И назад пути нет. Назад лишь тьма. Да и впереди тоже.

Мой Лорд, я погибну рядом с вами.

Но и без вас мне уже не жить.

Не знаю, чего я ожидала, но церемония взваливания на мои плечи такой непосильной ноши прошла как-то серо и незаметно. Меня просто несколько раз строго переспросили, согласна ли я на такой ответственный шаг и понимаю ли что вообще творю.

Конечно не понимаю. Даже притом что я уже знаю, очень трудно окинуть всю ситуацию непредвзятым, всеобъемлющим взглядом. Уверенна — половины мне так и не рассказали. Притом это явно самая плохая для меня половина, зачем же пугать овечку на заклании видом наточенных ножей.

Я не знаю, останусь ли жива по прошествию этих трех лет, но и выхода у меня нет. И даже не потому, что стоит мне выйди за пределы Гнезда Дракона — судьба будет предрешена. Отказать нельзя — Лорду Тьмы не отказывают. А он с чего-то возжелал видеть своей бледной тенью именно недоучившуюся магичку с весьма сомнительным прошлым и будущим.

Как долго я проживу, сказав ему "нет"? Секунду? Минуту? Час? Сутки? Или год? Когда он вспомнит о дерзнувшей отказать самому Лорду Тьмы?

Холодный метал браслета одетого мне на правую руку, плотно обхватил запястье. По спине побежали мурашки.

На шее Лорда застегнули короткую, плоскую цепочку. Видно она должна символизировать ошейник, ведь настоящий такой персоне не оденешь — слишком опасно.

Ко мне подошла светлая магичка и начала что-то рисовать на правой стороне лица. Тонкая кисточка мягко скользила по коже, и я уже не знала, что от этого ждать. Светлая крепко держала подбородок в своих пальцах, и как мне казалось, желала сделать побольнее, у нее даже пальцы побелели, так она их сжимала. Если останутся синяки — то пусть пеняет на себя. Терпеть боль я еще могу, но вот сводить отметены очень трудно.

По окончанию церемонии первое, что я сделала — посмотрела на себя в зеркало.

Рисунок нанесенный черной тушью чем-то напоминал летучую мышь и в то же время цветок растущий из уголка глаза. Ничего сложного — только изящные линии совсем не портящие мое лицо.

— Что это?

— Знак. — Верховный магистр взял меня за плечи и развернул к свету, так что бы лучше рассмотреть. — Его будут видеть только маги. Это ради твоей безопасности — кто захочет напасть на надзирателя Лорда?

— Моей безопасности? — усмехнулась я. — Или тех, кто столкнется со мной? Ведь вы правы — только самоубийца сможет встать на пути Лорда.

— Какого низкого ты обо мне мнения, Киллит, — неожиданно для всех рассмеялся владыка тьмы. — Я ценю храбрость и смелость. Правда, они часто встречаются вкупе с глупостью.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, я пожала плечами — мое отношение к собственной внешности никогда не было слишком трепетным. Да и рисунок неплох.

После того, что и церемонией то было нельзя назвать, мы перешли в одну из гостиных, где нежитеподобные слуги подали нам вино и закуски.

— И так, — начал Эльяс Телье. — Как я надеюсь, завтра Лорд покинет стены Гнезда Дракона. — Дождавшись, когда тот послушно кивнет, маг продолжал, — Вы леди Киллит последуете с ним на нынешнюю границу наших войск. Надеюсь вам, магиана не стоит напоминать, что бы вы были осторожны? Поездка займет у вас какое-то время. Думаю, этого хватит, что бы освоиться в новой роли. Киллит, посмотрите на меня. Как нам дали понять — Лорд весьма благосклонно относиться к вам, маленькая леди. Но вам не стоит этим излишне пользоваться. Вы меня поняли?

— Да. Несомненно!

Его "благосклонность" как назвал Магистр странное отношение ко мне Лорда, в тысячу раз опасней равнодушия.

Но сейчас... сейчас никто не узнает о страхе который охватывает меня каждый раз когда я думаю о нем. Не за собственную давно обесценившуюся жизнь. Я боюсь навек потеряться в его темных глазах.

ЧАСТЬ 2

По законам военного времени

Ловко пущен механизм — идет за строем строй.

В одиночку ты никто, зато в толпе — герой!

У тебя свои цвета, ты знаешь грозный кличь.

Не рушима та стена, в которой ты кирпич.

Ангел Смерти будет здесь, когда начнется бой

Он толкнет тебя на штык и заберет с собой.

Но опять играет марш, опять вопит главарь.

И колонны дураков восходят на алтарь.

Эта битва! Будет битва!

Кулак как флаг над буйной головой.

Маньяк, сказал: "Свое возьмем с лихвой!"

Во тьме не спасется враг.

Пора, готовься сделать шаг.

Тебе дадут знак!

(Ария — "Тебе дадут знак")

Глава 1

Граница пролитой крови

Мерное покачивание кареты только раздражало, отвлекая от чтения забранного из библиотеки замка станинного фолианта. Я была не в силах оставить этот великий труд, кстати, считающийся давно потерянным, в пыльной, одинокой комнате, где не то что никого не бывает — о которой мало кто знает.