| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вот-вот! — подтвердил Короед, вслушиваясь в переговоры молодых невидимок.
Ему стало ясно, что опасность не так уж и велика — вероятно дети из ближайшего села пришли сюда побаловаться. Но вот имя Бугеля показалось ему до боли знакомым, кроме того этот тип умел чувствовать магию, а это говорило о том, что ему открыта дорога в Академию. Или же он мог оказаться недалеким самоучкой, с которым не каждый магистр колдовства не рискнул бы вступить в схватку — талантливые дураки не знают законов, а потому бросают в бой все ресурсы души, убивая противника и себя заодно. В короткой практике Лилового насчитывалась парочка подобных прецедентов — сам едва ли не отдал концы в далеком детстве.
— Шли бы вы отсюда, отроки, а то по ушам надаю! — крикнул магик разбойникам, но про себя подумал: "Если получится до брошенного на землю посоха, первым шмалять буду в Бугелька, и лишь потом — в остальных. А то от Мхаба ничего хорошего не дождешься..."
Тут Сиреневый присел от неожиданности и первобытного страха — тяжелый арбалетный болт черкнул его по темени, оставляя короткий кровавый след на макушке.
— Будешь еще болтать, — предупредил дрожащий от напряжения девичий голосок, — пущу снаряд пониже!
— Понял, — пробормотал Короед, прославляя богов за то, что еще цел, и то, что не успел обгадиться от неожиданности.
Он ухватился за поясной шнурок и стащил с себя сначала штаны, а затем, и короткую кольчужную юбочку, скрывавшуюся за широким кушаком. Парень остался в короткой набедренной повязке, едва прикрывавшей срамоту.
— Да ты как воин одет! — присвистнула неосязаемая девушка и стеснительно хихикнула. — Но тоже не красавец, хотя и приятнее от волосатого увальня!
— Спасибо, — кисло выдавил магик, созерцая собственные ребра под светлой кожей. Загорелыми оказались только его лицо и руки — остальные части тела, ранее прикрытые одеждой, совершенно не видели солнца. — Очень рад, что тебе нравится.
— Сам-то каков, — обозвался Мхабгандулла, тыкая в Сиреневого корявым немытым пальцем. — Одна кожа и кости, смотри, как бы на ветру не растаять! А-ха-ха!
— И тебя благодарствую, — скривился колдун. — Из-за тебя, паскуды, мы сюда попали, вместо идти по широкому Королевскому Тракту и тренировками заниматься!
— Видел я твои тренировки вот где! — Арден одним отточенным движением скинул штаны и показал магику именно то место, где виднелись эти потенциальные занятия.
Лесные тати охнули, когда им взорам открылся необъятный зад, обильно поросший той же растительностью, что и на груди толстяка. Но, кажется, сразила их не филейная часть Мхабгандуллы. Колени, икры и прочее героя были покрыты крепким слоем грязи, разломанным в нужных местах, где сгибались конечности. Видимо, божественный избранник даже слыхом не слыхивал о купании, а местные водоемы редко доходили кому-то повыше колен.
— Что за свинья?!! — возмутилась девушка. — Да его шмотки никто не купит — одно рваньё и, спорю, противно пахнет! Одежду брать не буду!
— Эй, жирный, — крикнул вожак разбойников, — можешь одеваться обратно. Меч оставь, и вали во все четыре стороны!
— Спасибо, избавители, — Мхаб молитвенно заломил руки и принялся натаскивать на себя штаны обратно. — А ты, — обратился он к Лиловому, — здесь оставайся.
Герой попробовал пнуть голого колдуна пониже спины, но парень ловко увернулся. Арден поскользнулся в траве и упал, громко хлопнувшись на землю.
— Вот так, — поучительно приговаривал Короед, похлопывая спутника по голому плечу и помогая подняться. — Не будешь у меня учиться — так и станешь в грязи валяться, и не стать тебе героем, как мне — евнухом безухим!
— Я бы на твоем месте не зарекался бы, — медленно с угрозой промолвил Арден. — Вот стану я королем, тогда...
— Тихо ты! — цыкнул на него Лиловый. — По моей команде бросаешься к вон тому поваленному дереву, забиваешься в нору, и своей железякой пытаешься отбиться от этих славных малолеток. И моли богов, чтобы твоя кудрявая задница туда поместилась!
— Что? — не понял Мхаб. Он широко раскрытыми зенками посмотрел в сторону засевших разбойников. — Да они нас мигом стрелами нашпигуют, как утку по-захамубарски!
— Стрелы на себя возьму, — прошипел Короед, — заодно и тебе первая магическая наука будет! А сейчас приготовься!
Не успел Мхабгандулла и пискнуть, как босая пятка волшебника приложилась к его хребту. С тихим воплем герой поехал по прелому бурелому и влажным листьям, успевши, впрочем, ухватиться за рукоять меча. Его дряблое тело глухо стукнулось о лежащие колоды, а сам Арден по плечи вонзился в небольшую нору под стволами.
— Убегают! — надсадно крикнули из чащи. — Стреляй! — крик командира взвился над лесом, в вслед за ним полетели стрелы.
— Успел, — облегченно выдохнул Сиреневый, упав на колени, и его пальцы сомкнулись на полированной древесине посоха. — Ареалуампламтермините! — скомандовал колдун, взмахивая волшебным орудием. — Щитургмург создатургмург и врагамтурмур обратургмург, шоб лопнургмург!
Едва эта длинная фраза прошелестела в воздухе, как звенящие стрелы и парочка арбалетных болтов, готовясь уже вонзиться в магика, зависли в воздухе.
— Драконий язык! — пискнул кто-то из татей, наверное, знакомый с магией Бугель.
Наконечники снарядов накалились, ударившись об еле видимый прозрачный щит над поляной. Они медленно, преодолевая направляющую их силу, развернулись, бешено трепыхаясь оперением, и понеслись обратно. Нападающие перепугано загалдели — ветви деревьев, где сидели разбойники, заколебались, и с них, как переспелые арбугруши, посыпались люди.
— Стоптургмург! — попытался выкрикнуть Бугель, но внезапно захрипел. Незаконченное заклинание стремительно закружилось вокруг него, когда длинное древко стрелы пробило пареньку предплечье.
А недосказанное волшебство — страшная вещь. В этом убедились даже Древние — на месте их могущественного государства теперь зияет черная пустыня, и ядовитый ветер воет над пустынными улицами. А ведь несколько тысячелетий назад один тамошний колдун, уроженец Крурумма, банально чихнул, прервав заклинание вызова дождя...
— Вот тебе и заклинание остановки, — довольно сказал Короед, чувствуя, как вокруг разбойника заворачивается, закукливается время, а сам Бугель застывает каменным изваянием.
Друзья паренька истошно орали, бросая оружие и убегая кто куда.
— Но! — предводитель татей пришпорил волкошадь и пытался скрыться.
Перепуганная присутствием колдовства, тварь божия бешено ржала, вставала на дыбы и твердо намеревалась сбросить ездока. Парнокопытные твари всегда опасались магии, постоянно убегая от всяческих магистров, адептов и сельских знахарок.
— У? — поинтересовался Лиловый, когда из кустов прямо на него прыгнул вороной рысак, занося над магиком копыта. Какой-то миг Сиреневый и волконь смотрели друг на друга, а немного повыше за ними наблюдал дрожащий от страха Крысун.
— А! — торжествующе выкрикнул предводитель разбойников, когда зверь молниеносно бросился в сторону, а Крысун выхватил посох из рук волшебника.
От резкого движения брыкающийся волконь еще более озверел, и прыгнул в другой бок. При этом он ударил обоими копытами, которые угодили во что-то мягкое.
— Ой! — окрестности огласились криком боли обиженного Мхабгандуллы — на его заднице распухали два восхитительных пунцовых пятна.
От неожиданного скачка животного, атаман разбойников выронил посох и унесся куда-то в направлении Подвысокого, увлекаемый волконем. За ним десятками ног улепетывали остальные детишки — обычная сельская шпана, решившая подзаработать. Если бы магик немного подольше оставался в окрестностях селения под Высокой горой, то смог бы распознать в них местных отроков и сопливых селянок, среди кого главенствовал сын Упака-Старосты — Крысун Седовласый.
— Пронесло, кажется, — облегченно выдохнул Сиреневый и подобрал свою магическую палку. — Чего молчишь? — обратился он к Ардену, не спеша облачаясь в кольчужную одежду и накидывая плащ. Штаны и рубаху парень не одел, желая побыстрее заняться просветлением своего подопечного.
Мхабгандулла молчал, лишь только злобно посапывая из своего убежища. Временами он сучил ногами, а его длинные ногти скребли прохладный грунт.
Короед задумчиво посмотрел на упавшее дерево, из-под которого виднелась покрытая грязью филейная часть героя — портки треснули по шву, не выдержав удара копыт. Герой безнадежно застрял, вонзенный сильнейшим толчком прямехонько по самое пузо в болотистую землю. Его лицо упиралось в жухлую траву, да так, что мешало дышать, потому Мхаб лишь слабо постанывал и взбрыкивал голыми пятками.
— Что-то мне подсказывает, — довольно вымолвил Сиреневый, разглядывая открывшийся ему вид на заднюю позицию героя, — что сейчас начнется наука.
— Уырг! — сообщил Арден, продолжая царапать землю пальцами ног. — Ыпусти еня тсюда! — В рот и ноздри красавца набилась грязь и комочки прелых листьев, было трудно дышать, а говорить — тем более.
— Для начала немного занятий, — обворожительно улыбнулся магик, сожалея, что никто этого не видит. — Начнем, пожалуй, с теологии...
— ...Его? — спросил Мхабгандулла и затрепетал половинками... Нет, пошевелил затекшими бедрами, на которых уже расплывались два огромных синяка.
— Каких богов знаешь, село задрыпанное? — требовательно вопрошал Короед. — Или тебе рассказать?
— ...ать, — обрадовано укнул герой. Его сейчас не тянуло ни на какие разговоры. Мучительно хотелось прикрыть срамоту и бежать подальше от этого паренька.
"Нормальный парень, ведь, — думал про себя Арден. — Только почему так гордо себя ведет? Мечом орудовать я умею, знаю заговоры на удачу и хорошую погоду, немного с языками знаком, читаю по слогам — это любой фермер знать должен". При этом бедный Мхаб даже не догадывался, сколько ему еще предстоит узнать: мечом он работает как вилкой, слабыми заговорами не свести даже бородавку, языки — сплошная матерщина разных народов, а читать по символам, а не слогам, умеет любой столичный ребенок. Буквы в здешних местах не шибко пользовались популярностью — их заменили понятными для населения знаками.
— Итак, — волшебник-недоучка уселся на пеньке рядом с Арденом и успокоительно похлопал того по копчику. — Кто у нас самый главный бог?
— ...Ад, — ухнул из своего убежища герой. — ...амый ...лавный!
— Не правильно! — хихикнул парень и, радушно размахнувшись от плеча подобранной веткой сосноели, смачно хлестнул бедного Мхабгандуллу по этому самому... — Верховный бог у нас — Скад Великий, жена его — Фалла. А что они делают? Они сначала просто размножались, родив наш мир, богов, людей, и прочую живность, а теперь смотрят на все это дело и удивляются — как такие увальни вроде тебя по белу свету ходят. А вот сынов и дочерей божественных назвать можешь?
— ...Гуша, ...Памула, ...Рубха, ...Иптул ы очие... — простонал Арден, дергаясь после звучного удара веткой.
— Опять неправильно! — заметил магик. Все его лицо светилось буквально детской радостью, когда колючий прутик повторно соприкоснулся с телесами героя. — Значит так, самые важные дети: Ргуша — бог лукавства, задора, песен, плясок и прочих дармоедов; Рампамула — богиня справедливости, ритуалов и уважения; уже знакомый тебе Джарваа — Властелин сновидений, попиратель кошмаров, властелин ума; Марубха — бог мерзости, злобы, подземных тварей и так далее; Анхалл — Хозяин стихий; Риптул — Мастер-кузнец, изобретатель и пьяница; Юлань — Самая Красивая богиня, создательница любви; Юхумнун — Война во всех ее проявлениях, Лунгапа — бог сельского хозяйства, и еще куча народа помельче... Может, — задумался парень, — географию с тобой поучить?
— Э-э! — замычал Мхабгандулла. — Ы-а-а!
— Не надо, так не надо, — философски пожал плечами Лиловый. Он еще раз замахнулся и окрестил спутника повыше бедер.
Герой, конечно же, затрепыхался, как лист осенний на ветру. Силенок, чтобы высвободить распухшее место, ему не хватало. Оставалось только хрипло реветь и внимать распалившемуся в желании заделаться всезнающим наставником Короеду.
— Географию ты у нас практически изучишь, ровно, как и языки близлежащих стран, — колдун помахал веткой в воздухе. — Я вот почему тебя бью сейчас? Потому что кровь у тебя стимулируется, не образовывается застой в причинной точке твоего ума, потому мозг активнее воспринимает информацию. Ладно, — вдруг смягчился Сиреневый, — больше вопросы задавать не буду, просто расскажу о предстоящем путешествии.
Арден облегченно вздохнул и, кажется, пустил ветры от счастья. Ему удалось даже немного приподняться в своей ловушке и положить бороду на кисти рук — слушать удобнее.
"Пусть себе булькает, — рассудительно подумал он. — Пусть я только выберусь отсюда — от Валорна и до Грамвалака прогоню подлеца! Пусть знает, как божественных посланников обижать!"
— Как нам боженька приказал, — между тем продолжал ничего не подозревающий Короед, — идем мы сейчас не куда иначе, как в столицу Сорок Второго государства — в Лугульград. Зачем, можешь ты спросить? А потому, дорогой друг, что там скоро начнется Большой Турнир героев Ста сорока королевств! И тебе надлежит принять в нем самое, что ни на есть, настоящее участие!
— О! — печально отозвался Мхаб, отплевываясь от остатков болота. — И дался нам Турнир этот?
— Во первых, — последовал ответ, — надо же из тебя более-менее сносного героя сделать, чтобы о тебе народ заговорил!
В то время Лиловый даже не подозревал, что скоро о его спутнике заговорят так, как даже о Рахбатлуте не сплетничали. И вряд ли им понравятся такие слова...
— Во-вторых, — продолжил магик, — по дороге нам надлежит сделать парочку подвигов — чтобы слава впереди нас летела.
Арден сокрушительно издал непонятный звук. Ему не слишком улыбалось становиться славным бестиеборцем и завоевателем женских сердец. Впрочем, от женщин бы он не отказался, а вот собственное государство, груды золотишка, да тысячи подчиненных грезились уже сейчас. Он не знал, что Фортуной, злобной тварью, следующей за человеком всю жизнь, уже давно доказано — все сразу никогда не получишь, пока шишек не набьешь изрядно. Можно, конечно, и кому-нибудь другому этих подарков отвалить, но добро и жизненный опыт всегда обретались только после ударов собственного лба...
— Ну, и далее в программе, — Сиреневый загнул третий палец, — путешествие на Темный материк у нас состоится. Живет там чудище страшное, могуществом своим даже богам угрожающее! Вот его-то и надо будет заломать, расчленить, и Джарваа на серебряной тарелочке преподнести — тогда будет тебе множество земель, собственное государство и возможность завоевать целый мир!
— Уй-юй! — почти заплакал бедный Мхаб. Он очень не хотел переться на окруженный мрачными баснями материк, где обитали твари, пострашнее драконов, великанов и прочих милых зверушек. Но стать властелином мира желание имелось, потому пришлось прикусить кулак и заткнуться, чтобы не выдать свое отношение к скорому путешествию испуганным вскриком.
— Ну а по дороге, — Короед легонько хвыцнул веточкой уже покрасневшую личность Ардена, — мы будет учиться рукопашному бою, волконному сражению — это если, — он с сомнением сделал паузу, — волконя украдем. Далее тебя ждет знакомство с азами магии, философии, придворного этикета, сложения стихов, поэм, и прочих непотребностей, которыми так хвастаются другие герои.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
