За гранью понимания. Вкус свободы

На всех этих приемах я держался довольно обособленно. Хотя дам высшего света подобное никогда не останавливало. Вот и сейчас ко мне уверенно движется одна из аристократок. Бездна! Ну чем я мог заинтересовать их? Чуть более смазливой мордашкой, чем у большинства присутствующих?

Как и все тут женщина была рыжеволосой, но при этом чуть-чуть отличалась от остальных в выгодную сторону: чуть выше, чуть изящнее, черты лица не грубые, а просто необычные... А еще у нее были ярко-зеленые глаза, почти такие же, как у меня.

— Добрый вечер, — я почтительно склонил голову, приветствуя незнакомку.

— Добрый, — она улыбнулась кончиками губ.

— Алрис, — представился я. Пусть это не принято, но ведь и девушка подошла одна, а значит, готова к некоторому нарушению протокола.

— Лура, — уже смелее улыбнулась она.

— Лура? — я удивленно приподнял бровь.

— Да, а что-то не так?

— Нет, все так, просто это звучит как-то по-домашнему тепло.

Она снова улыбнулась, но на этот раз польщено. Странно, но в ее присутствии я чувствовал себя так, словно в этом зале не было никого, кроме нас двоих — чужие эмоции словно не долетали.

— Я рада, что вы так думаете.

Мы проговорили почти до конца вечера, и чем больше я с ней общался, тем яснее становилось, что она способна стать якорем. Легкая в общении, она интуитивно отражала негативные эмоции. Рядом с ней казалось, что мир вокруг всего лишь иллюзия, а реальна только она...

— Алри...

Странно, но я даже не вздрогнул, услышав это обращение. Сознание в очередной раз нашло спасительный якорь, а значит, больше не делает различий между этой девушкой и Селикой. И пусть внешне они совершенно не похожи, для эмпата внешность практически не имеет значения...

— Алри...

— Да? — я невольно улыбнулся.

— Ты не мог бы принести мне что-нибудь прохладительное из бара?

— Разумеется, Лура.

Если честно, я уже изрядно замаялся на этом приеме, а имея повод покинуть душный зал, зачем оттягивать?.. В баре я взял два бокала с легким розовым вином, изготавливаемым в южных провинциях Лейиса. Очень приятный напиток, да и женщины его любят.

— Прошу, — я с изящным поклоном протянул Луре бокал. Она улыбнулась и с легким реверансом приняла его.

— Благодарю. Не правда ли, сегодня чудесный вечер?

— Конечно, ведь я встретил тебя. Не думал, что в этом мире есть столь яркая звезда.

Девушка совершенно очаровательно залилась краской. В Ледэле такого уже не увидишь.

— Извини, Алри, неудобно тебя гонять, но ты не мог бы принести что-нибудь из фруктов — вино, конечно, легкое, но у меня уже шумит в голове.

— Разумеется, сегодня я с радостью побуду твоим верным рыцарем.

Она с улыбкой приняла мой бокал, и я вновь отправился выполнять волю девушки, еще не знавшей, что она почти стала моей связующей.

Вечер для меня окончился внезапно. Айр вызвал к себе. Извинившись перед Лури и пообещав еще как-нибудь составить ей компанию, я отправился в кабинет друга. В это время, как и почти в любое другое, его вероятнее застать именно там.

В голове приятно шумело. Странно, а раньше вино казалось мне легким. Или это из-за Лури? Когда встречаешь потенциальный якорь, земля уходит из-под ног...

Как я и предполагал, Айринуш обнаружился в своем кабинете. Как и всегда в это время, он был практически завален донесениями и, судя по его хмурому виду, опять намечалось что-то нехорошее.

— Пришел? — глянув поверх бумаг на меня, спросил Айр.

— А то ты не видишь? — чуть более раздраженно, чем следовало, ответил я.

— Вижу, — не стесняясь демонстрировать собственную злость, бросил барон. И что за марзур его укусил?! Ведь обычно он не в пример спокойнее.

— Мне тут доложили, что сегодня на приеме ты не скучал...

Я безразлично пожал плечами. И что такого? Насколько я помню, обета безбрачия я не давал, так что могу себе позволить провести вечер в приятном обществе.

В голове шумело все настойчивее. Я устало потер виски, пытаясь хоть немного подстегнуть мозг к работе. Кажется, я окончательно загнал себя, если даже практически неуязвимое для большинства токсинов тело вирра дает такие сбои.

— Ясно. Понравилась, значит?

Я неопределенно дернул плечом. А не все ли равно понравилась мне Лура или нет? В конце концов, я свободен в своем выборе друзей и возлюбленных.

— Ты хоть именем своей собеседницы поинтересовался?

— Лура. Так она представилась.

— Лура, значит? Ясно. Надеюсь, ты ничего не принимал из рук этой женщины, потому что ты имел честь познакомиться с графиней Аврелией ди Кэссо, урожденной ди Грэссо. Кстати, если бы ты просмотрел ее карту внимательнее, то знал бы, что она способна внушать своей жертве нужные эмоции...

Голова закружилась сильнее. На миг показалось, что мир ушел из-под ног... Я отчаянно вцепился в подлокотники, пытаясь справиться с внезапной дурнотой.

Бездна!

Я вспомнил пресловутый бокал с приятным розовым вином...

— Алрис?! — Барон резко подался вперед, но этого я уже не увидел. Перед глазами потемнело, и я провалился в черную бездну беспамятства.

Отравили. Меня — отравили!

Великая Мать, уж лучше умереть, чем очнуться с осознанием этого факта. Ну, какой я в бездну вирр, если мой организм воспринимает яды, а на сознание воздействует какая-то плохо обученная девчонка?!

Начинаю думать, что мысль о моей выбраковке совсем не зря пришла в голову Царице. Возможно, она знала больше чем я.

Глухо застонав, я открыл глаза. Спальня. Вроде как даже моя. Замечательно, но мое присутствие здесь означает, что быстро привести меня в сознание не удалось...

— Господин, вам плохо? — едва услышав мой стон, рядом появился доктор. Его я уже видел как-то раньше. Только где? И когда? В голове все еще немного шумело.

— Нет, мне стыдно. Так нелепо подставился, — откровенно ответил я. Голос звучал глухо и как-то незнакомо, но он звучал — и сейчас для меня это было самым важным. Хотя нет, гораздо больше меня интересовал другой момент: — Сколько я тут провалялся?

— Двадцать третьи сутки пошли. Мы уж и не думали, что вы очнетесь. Яд синтетический, специально против псиоников разрабатывался — он за считанные часы убивает всю нервную систему.

Если честно, то я его уже почти не слушал. Двадцать три дня. А ведь я должен был встретиться с Инарром... Пять дней. Если бы я очнулся на каких-то пять дней раньше!..

Боюсь, что меня уже успели похоронить за это время. И не один раз.

— Вы как себя чувствуете? Нормально?

Я кивнул, подтверждая, что все замечательно и вообще лучше не бывает.

— В таком случае я отлучусь на несколько минут — милорд Айринуш просил сообщить ему сразу же, как вы очнетесь.

Я махнул рукой, позволяя бледному до зелени доктору удалиться. Кажется, этот милый седовласый человек просидел со мной все двадцать суток, причем вряд ли он отвлекался на сон — Айринуш умел быть убедительным.

Айр появился в моей комнате каких-то десять минут спустя. Неужели по мне так соскучились? Или, что вероятнее, я становлюсь на редкость незаменимым типом.

— Что-то случилось? — мой голос все еще звучал как-то глухо и непривычно. Интересно, с чего бы это? Если яд должен был воздействовать только на нервную ткань, то какого марзура пострадали связки?!

— Ты же псионик?

— Да, — ответил я, еще не понимая, что могло случиться такого сверх важного, что меня больного и еще не оправившегося до конца желает лицезреть сам барон. Причем я сильно сомневаюсь, что он зашел всего лишь спросить, как я себя чувствую.

— И специализация?

Раньше он меня не спрашивал. Что же изменилось?

— Помнишь Аурелию? — негромко спросил я. Айр кивнул, уже понимая, к чему я веду, — Я точно такой же.

— Значит, умеешь внушать нужные мысли? А читать?

— При тактильном контакте могу поймать самые яркие образы, но мне удобнее просто заставить говорить. А зачем тебе это знать?

— Мои люди три дня назад поймали шпиона. Пытки не помогают, а псионики твоей специализации очень редки, я и на тебя-то подумал только из-за цвета глаз — обычно у псиоников одной направленности схожие оттенки радужки.

Я неопределенно пожал плечами. О таком я не слышал, но если вспомнить, что в кланах обычно первое разделение идет именно по цветам... Источники метят своих детей, словно ставят клеймо, чтобы никто не мог усомниться в том, кому кто принадлежит.

— Ясно. Но ты уверен, что это шпион? Может, просто не туда сунувшийся идиот?

— Шпион. Шийрцев у меня в городе нет и не будет.

Шийрцев? Неужели Инарр кого-то послал сюда? Да нет, вряд ли, для этого он слишком ценит своих людей. Вот сам бы он сунуться мог — с его-то суицидальнами наклонностями запросто! — но барона соседнего материка Айр узнал бы это точно... должен бы узнать.

Но взглянуть все-таки не помешает, причем сейчас же!

— Хорошо, идем, — я откинул одеяло и встал, нисколько не стесняясь чужих взглядов. В конце концов, доктор и раньше видел меня в таком виде, а Айр... ну не думаю, что он увидит что-то новое для себя.

Быстро одевшись, я вновь посмотрел на барона. Тот как-то странно смотрел на меня, словно увидел что-то... настораживающее?

— Воин?

— Что, прости?

— Ты — воин?

Я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Чтобы назвать меня воином надо ни разу в жизни не видеть истинных представителей этого Дома.

— Нет, я миротворец. Но однажды меня пытались обучить...

— И что случилось?

— Наставник меня выкинул вон. Так что воин из меня никудышный.

— Но кое-что видимо привил. Ты бы видел, как ты двигаешься! Даже жуть пробирает, стоит только представить, на что ты способен.

Я невольно усмехнулся. Пятнадцать лет тренировок. Почти треть жизни я провел рядом с воином. Сложно было не нахвататься чужих привычек. И иногда они проскальзывают, но почти сразу же затушевываются, прячутся под более поздними.

— Ну что пойдем? — застегнув последнюю пуговицу рубашки, спросил я.

— Разумеется. Следуй за мной.

Первое что я увидел, когда вошел в пыточную — это кровь. Много крови. Слишком много, чтобы упомянутый Айром шпион мог быть жив. Потом я отметил какой-то странный оттенок крови — да, она была красной, но с легким отливом в... серебро?!

Уже ни на что не надеясь, я поднял взгляд на жертву палачей.

Аркадис. Кто бы сомневался?!

В груди все сдавило тисками боли. Что бы я не говорил... как бы там ни было... он остается моим наставником, существом, которое я сам вознес на недосягаемый пьедестал.

— Он хоть жив? — впервые я порадовался, что связки еще не пришли в норму — не думаю, что с голосом я бы сумел справиться, так же быстро как с лицом.

Айр вопросительно глянул на палачей. Кажется, ему вид этой комнаты тоже не понравился, по крайней мере, допрашиваемый был либо мертв, либо без сознания.

Я, помня про нашу регенерацию, не терял надежды, что верен второй вариант. В конце концов, я просто не готов потерять этого зарвавшегося Диса! У меня у самого к нему счеты — личные! А значит, пока я не придумаю, как добраться до этой блондинистой скотины, он неприкосновенен!

— Жив-жив, — палач закивал как игрушечный болванчик. Странно вот его я не чувствовал, а от Инарра отчетливо пахло болью. — Просто без сознания.

— Что именно с ним сделали? — спокойно спросил я, стараясь не смотреть на безмятежно-красивое лицо наставника. Ни тени боли не проглядывало сквозь маску ледяного спокойствия. Инарр как всегда верен себе. Единственное, что меня насторожило, так это кровавые дорожки, протянувшиеся от уголков глаз к подбородку.

— Как всегда, — палач безразлично пожал плечами. — Шпионов вначале ослепляют, а потом доставляют нам. Этот еще крепкий попался, обычно после ослепления они долго не живут.

Спокойно-спокойно-спокойно...

Все это рассчитано на людей, пусть прошедших изменение, но людей. Инарру это не страшно. Раз жив до сих, то в таком состоянии и дальше пробудет. Со зрением чуть хуже — даже у нашей регенерации есть свои пределы, но в данном случае время поможет. Если уж я за двадцать дней вырастил новую нервную систему, то и Аркадис за неделю-другую полностью восстановится.

— Потом, — между тем продолжал палач, — мы с приятелем уже занялись допросом. — Великая Мать! Знаю я, что они под этим подразумевают! Знаю! Но вот сделать ничего не могу. Не имею права. Это их мир, их законы. — Он упорствовал. Пришлось немного проучить — ну, сначала переломали пальцы, потом пересчитали пару раз ребра. А он все равно молчал! — Это прозвучало почти оскорблено. — Так что пришлось немного попортить ему шкурку...

Спокойно-спокойно-спокойно...

Воины и не в таком состоянии из диких миров возвращаются. Это же люди, а они как дети... Им нельзя вредить. Они в своем мире — в своем праве.

— Айр, тебе что важнее уморить этого бедолагу? Или узнать, что его сюда привело? — мягко спросил я, используя всю доступную силу, чтобы убедить барона в том, что выгодно мне.

— Мертвым он всегда стать успеет, а вот узнать, с чем он пришел, не помешало бы. Ты возьмешься?

Я резко кивнул, но прежде, чем Айр успел что-либо вставить, произнес:

— Но в таком состоянии я от него ничего не добьюсь. Мне необходимо, чтобы пленник сам пошел на контакт.

— Что ты предлагаешь? — все, готов. Если спрашивает, значит, выполнит все, что я скажу.

— Перенесите его в мою комнату. Попробуем сыграть на контрасте, тем более сейчас, когда он лишен зрения, он будет растерян и потянется к любому, кто будет готов хоть немного помочь.

Айр задумчиво посмотрел сначала на меня, потом на Инарра.

— А справишься с ним в случае чего?

Я неопределенно пожал плечами.

— Ты же сам отметил мою выправку, а он незрячий, да еще и сильно потрепанный палачами. Без медицинской помощи он загнется через пару часов, так что вряд ли он окажет серьезное сопротивление.

Никогда прежде я не врал так самозабвенно. Но у меня были на то причины. В конце концов, Эшам умеют врать — просто они этого не любят.

— Слышали, что сказал Алрис — выполняйте.

Я еще не успел до конца проснуться, но уже знал, что Аркадис очнулся. Великая Мать! И когда это я отключился?! Конечно, исцеление не по моей части и отнимает слишком много энергии, но не настолько же! Я чуть пошевелился, о чем сразу же пожалел — тело от сидения в неудобной позе затекло и теперь кожу неприятно покалывало.

Ладонь Инарра нашла мою и чуть сжала. Это простое прикосновение сказало мне больше, чем все остальное. Если раньше я еще мог тешить себя иллюзиями, касательно причин его появления здесь, то теперь их не осталось.

— Я рад, что ты жив, — негромко произнес наставник, повернув в мою сторону голову. Я лишь обреченно вздохнул. Не ему это говорить — не ему. Если вспомнить, сколько у него было повреждений... Регенерация вирров имеет свои пределы. Да, мы без труда за полгода отрастим руку или ногу, но благоразумнее до этого не доводить.

— Знаешь, хотел бы я сказать, что рад тебя видеть, но это будет ложью.

— Эшам не умеют врать, — понимающе склонил голову Аркадис. Держался он как-то настороженно, все еще сжимая мою ладонь... Бездна! Он же боится? Но чего?