И пусть нас не убьют.

Лейф совершил оплошность, подобравшись к нам столь близко. Не рассчитывал, что у меня такая охрана?

Скорее, он не рассчитывал, что мы учуем его, погруженные в скорбь по Деру. Ха! Ты ошибся, мой маленький вампиреныш. Я хоть и страдаю, но тебе глотку за него перережу, да еще и награду за это получу, тварь.

Поднявшись с земли и поведя плечом, я поморщилась и вгляделась в даль. О плече пока думать не хотелось, Вал вытащит стрелу сам и сделает это в лучшем виде, а вот мысли о моем косвенном сородиче меня занимали. Очень занимали.

Интересно, если я его смогла ощутить как вампира, то сможет ли он сделать нечто подобное? Небирос же почуял, но был слишком близко. Может, кровь полукровки для него омерзительна и он проигнорирует ее?

Короткий смешок вырвался у меня из уст.

Валтер поймал Лейфа.

— Не ори! — рявкнул Вал и вогнал стрелу мне в плечо так, что она протаранила мне плечо насквозь.

Боль была настолько сильная, что я, наплевав на злость Валтера, верещала, как резаная во все горло. Наставник переломал древко стрелы и выдернул поочередно каждую часть.

— Как не орать, — извивалась я. -, если ты даже не удосужился обезболивающие заклинание прочитать?!

— Боль надо терпеть! — парировал демон, успокоившись. — Когда в пылу боя нужна быстрая помощь, там не думают о всяких заклинаниях!

— Но там же есть маги!

-Маги есть, времени нет.

Ответить мне не дал стон. Лейф пытался прийти в себя.

Я не раздумывая вскочила и одним ударом по лицу заставила его снова впасть в беспамятство. Из носа у него пошла кровь, но тут же свернулась, оставив лишь темный след над губой. Этого было мало для удовлетворения моего желания его прикончить, но вполне достаточно, чтобы чуть усмирить мой пыл.

-Ангел... -с укором произнес Вал. На меня его вздох действия, увы, не произвел.

— Что? Он вообще баба или мужик? По морде— то и не скажешь! — возмутилась я, скептически разглядывая лицо этого скота.

Лейф был красив. Нет, не так. Он был безумно красив и если бы не клыки и длинные черные когти, то его бы забрали на Небеса, как ангела.

Столь идеальных, ровных и мягких черт я не видела ни у одного живого человека, поэтому смотреть на вампира было больно и одновременно приятно. Щемящее чувство прекрасного...

В его волосах, несмотря на застывшую кровь, таилась кромешная тьма. Казалось, еще чуть— чуть и все Подземелье снизойдет сюда исключительно ради него, за него. В этих черных прядях шептал ветер. Я готова была поспорить, что Лейф был бы самым прекрасным контрастом, который когда— либо видел снег. Зима любила бы Лейфа. Да и вряд ли его можно было не любить...

Вишневая сталь его глаз была ныне прикрыта от меня темными, совершенно не в тон его белой восковой коже, веками. Посмотрев в них мельком, я запомнила их навсегда. Исключительными были не только их цвет или темный ободок радужки, скорее в мою память взрезалось выражение и эмоции, которые источали эти кладези металла и крови. Ненависть, радость, высокомерие и презрение. Вот, что я смогла увидеть за секунду в этой сволочи до того, как Валтер небрежным движением отправляет его в глубокий сон.

Руки подходили Лейфу великолепно. Странно говорить, что какая— то часть тела подходить субъекту, но это было так. Бледные, изящные, с длинными тонкими пальцами и острыми, как бритва когтями. С Валом ему в этом не тягаться, мал еще. Да и демона мне хотелось назвать грозным, а по отношению к Лейфу на языке вертелось только слово "изящный".

Валтер прошествовал к бездыханному телу и скептически его оглядел.

— Баба говоришь? — хохотнул демон и одним резким движением разодрал на нем батистовую рубашку. — Ну судя по отсутствию груди... И наличию... — Валтер беспринципно заглянул вампиру в штаны, прежде, чем я успела его оборвать:

— Вал!

— Зато мы убедились, что лицом он— девушка, а телом— мужчина!

— Мифический андрогин? — хмыкнула я, подцепив пальцем одну из прядей Лейфа. -Чистый шелк, как поглядишь.

— Ага. Пойдем, сдадим на парики? — подмигнул наставник. — Они ему, вон, ниже зада достают. Авось втридорога и возьмут.

-Предпочитаешь убивать его морально? Он же за патлы свои нас убьет!

— Не нас, а тебя! — нравоучительно поправил меня демон, ткнув пальцем в кончик носа. — И да, действительно убьет. Волосы— это их все. И ранг определяют, и косу в бой плетут...

— Так я режу ее? — уточнила я, уже доставая нож из сапога.

— Нет! — вцепился в руку Вал. — Мы еще у него не узнали всей правды...

— О чем? Все же ясно, как день!

-Шрамы видела на спине и груди? Ничего не напоминает?

Внешне Лейф был тощим, но под кожей явно угадывались рельефные мышцы. Непонятно было, как он столь тонкими руками держит оружие, тем паче тонкие длинные мечи, которые были приняты у вампиров. Валтер утверждал, что для сего требуется недюжинная сила: меч выглядел воздушным, но направлять его— дело не из легких.

Это роскошное тело портили лишь данные злосчастные шрамы. Длинные красные полосы, этакая дорожка из рубцов, могла напоминать мне только одно, а именно: метку демона.

Валтер прошелся пальцами по одному из шрамов, который шел от одного плеча поперек груди. На секунду его пальцы замерли. Демон задумчиво побарабанил по груди и склонился на Лейфом. Язык Вала быстрым движением коснулся плоти.

— Мерзость! — скривился он. — Шрамы не убрать -демон равен мне по силе. Судя по всему, вампир ходит с ними не первый десяток лет...

-И сколько же лет ему? — недовольным голосом поинтересовалась я, даже не принимая во внимание те страдания, которые мог испытывать мой "собрат".

— Восемьдесят шесть...— прохрипел вновь очнувшийся Лейф.

Я схватила вампира за подбородок и отвесила звонкую пощечину.

— Просыпайся, сволочь! — снова занесла я руку для удара, но слабый с виду Лейф, перехватил ее, вонзившись мне ногтями в запястье. Тонкая струйка крови стекла вниз по руке.

— Уже проснулся. — оскалился Лейф и одним рывком сел на кровати, не выпуская мою руку. — Ангел, верно?

— Верно. — зашипела я. Вампир потянул меня на себя и я оказалась на коленях пред его кроватью. — Падла!

Андрогин наклонился к моему лицу и обжег ледяным дыханием. Я отшатнулась, но он вцепился второй рукой в волосы. Его слабость была ложной, вампир уже полностью прошел регенерацию и был готов к драке. Моя позиция была выжидательной. Чего именно я ждала — не знаю, но в любом случае Валтер не даст ситуации выйти из под контроля, поэтому пока можно потерпеть и не волноваться.

Лейф отпустил мою руку, и тут, я заметила то, что повергло меня в ужас. Его ладонь засеребрилась, а в следующую секунду в ней возник длинный и тонкий клинок. Эфес был увенчан рубином, по всей длине клинка шла мелкая вязь темно — серебряных нитей. Эти нити, словно змеи, извивались и образовывали непонятные мне слова. Когда эти нити стали багроветь, я действительно испугалась и сделала неловкую попытку убраться подальше от этого оружия, которое, даже находясь на расстоянии , жгло мне кожу, похлеще, нежели когти Вала.

Сомнений не было. Перед нами находился Взывающий. И прах меня побери, если эта тварь сейчас в секунду не располосует меня.

Вал замер у стены и с заинтересованным лицом взирал на происходящее сумасшествие, а точнее, самоубийство. Кажется, ему сейчас самое время вмешаться...

— Ты уже не такая смелая, а, девка? — прошептал мне Лейф, наматывая на руку белоснежные волосы. Я уже начала жалеть, что не нацепила капюшон...

Ответить мне не дал мой наставник. Он оказался за спиной Лейфа в тот момент, когда клинок очертил в воздухе сверкающую полосу, застыв у моего горла.

— Одно движение, Лейф, и мои пальцы сомкнуться на твоем горле. Поверь, я успею прикончить тебя раньше, чем ты убьешь мою подопечную. — в голосе Валтера было столько любви и заботы, что меня перекосило. Благо, что за этим всем скрывалась злоба.

Меч исчез так же быстро, как и появился. Вампир снова откинулся на подушку и вперился не моргающим взглядом в потолок.

— Прекрасно! — улыбнулся демон, словно до этого момента мы не были готовы поубивать друг друга.— Перейдем к делу.

-К какому? — Я отошла к камину, оседлав спинку стула. — Мне же его просто нужно убить...

— Как и мне тебя... — Лейф не собирался сдавать позиций.

— Стоп! — замахал руками Вал. — Так не пойдет! Нам всем надо успокоится и...

— Убить его!

— Убить ее!

Мы с Лейфом переглянулись, а в следующую миг демон уже стоял между нами, сдерживая. Я кусалась, брыкалась и рычала, пытаясь дотянуться до вампира, но наставник упирался мне рукой в грудь, не давая довершить начатое. Лейф же сложил руки на груди и кривлялся, показывая свое превосходство, что лишь подначивало меня.

— Вал, пусти!

— Ты убьешь его.

— Да, черт возьми!

— И мы ничего не узнаем.

— Плевать!

— Ты удовлетворишься столь легкой местью за Дера? — невинно поинтересовался Лейф, прошествовав мимо обеденного стола и одарив меня насмешливым взглядом.

Я вернулась на исходную позицию, признавая его правоту.

Мне будет мало просто убить за любимого, я жажду его мучений. Чтобы он страдал так, как страдал Дер, чтобы он каждой клеточной своей плоти ощущал боль. Быстрая смерть совсем не то.

Прикрыв глаза, я представила своего милого и в душе что— то оборвалось. Вновь и вновь. Мне стало стыдно, что даже я опошлила его смерть, бросив там, в реке, уделив все внимание Лейфу. Проклятому Лейфу, который упорно забирает у меня все. Дер был спасением, отдушиной. Он был для меня тем, с кем я готова была пожертвовать вечностью...

— Очнись, дуреха. — сплюнул вампир и повернувшись к демону, спросил: — Что тебя интересует?

— Ты так просто ответишь? — слова Вала источали недоверчивый яд.

— Почему бы и нет? Я же все равно уже в плену...

— Верно подмечено. — довольно хмыкнул наставник. Один щелчок пальцами и я вижу, как тонкий солнечный контур окружает наш дом изнутри. Подобный Запрет на выход я бы поставить не сумела, не то, что мой умница Вал. Теперь понятно, отчего вампирчик перестал рыпаться и ведет себя ниже воды, тише травы.

— А ты не боишься, что все вопросы мы узнает от тебя под пытками?

— Не боюсь. Страшные девушки меня не пугают, а боль мне не страшна. Только смерть. Но убить вы меня не пожелали...

Мой демон покатился со смеху, а я, в свою очередь, опешила и пораженно уставилась на вампира. Нет, я, конечно, не была красавицей, но столь неприкрытое хамство в отношении человека, который держит его в плену... Или он только Валтера боится?

Убью. Однозначно.

Наставник утер слезы смеха и бессильно упал на кровать, подле вампа.

— Хорошо. Давай начнем с простого: твое имя?

— Лейф Дарковских, Серебряный клинок, Верховный клан Дорина.

Я присвистнула. Одно дела, когда тебя нанимают на простого вампира и совершенно другое, когда пред тобой сидит принц Дорина, которого не удастся по— тихому устранить. То— то Валтер мне намекал, что я влипла по— крупному. Это еще мягко сказано...

— Что и требовалось доказать! — победно сказал демон, уловив изменения на моей физиономии и в настроении.

— Какого же черта твое имя скрывали, Лейф? — поинтересовалась я.

Действительно, его имя никогда нигде не фигурировало, исключительно это дурное прозвище: Серебряный клинок. Что уж говорить, если его и в лицо-то никто не видел.

— А зачем? Я ничего не решаю в государстве, а тем паче, до коронации мне столько же, сколь тебе до Подземелья пешком.

— О, значит коронация уже скоро? — усмехнулась я.

— С чего это вдруг?— не понял Лейф.

-Потому что ее Подземелье всегда рядом с ней. — Вал горделиво ткнул себя в грудь. — И ей до меня рукой подать.

Пока Валтер и дальше болтал с вампиром на отвлеченный темы, напрочь позабыв о самой сути всей авантюры, я выглянула в окно. На дворе собирался рассвет. Туман бродил в поросшей траве, оставляя мелкие капли росы. С улиц уже слышался утренний шум и далекий крик петухов. В это время демон обычно отправляет меня к озеру, но сегодня было сделано исключение. Хм, мы просидели так полночи, а я даже сонливости не чувствую. Зато Валтеру может от недосыпа стать плохо, он еще тот соня.

— Вал, марш спать! — приказала я, кивнув в сторону окна, намекая на обстоятельства. — Завтра днем наговоришься с этим венценосным подонком. Главное, не снимай контур, а с остальным я справлюсь.

— А ты спать не собираешься? — заботливо вопросил вампир.

Я скривила губы.

— Как и ты, мой мальчик. Сон нам сегодня не грозит. А ты хотел выспаться? Прости, кровать у нас одна и спать с Валом дозволено только мне. Хотя...если ты тоже мужеложец... -моя ехидность так и сочилась из голоса.

— Я думаю, я уже выспался на весь следующий век... — смущенно ответил Лейф и пересел к камину.

— Она всегда такая беспринципная, что раскрывает мои маленькие секреты всем, кому не попадя! — пробурчал Вал, отворачиваясь к стене, уже окутываемый нитями сна.

Лейф недоверчиво взглянул в мою сторону, а я лишь махнула рукой. Кому какая разница, кого любит мой демон? На меня его любви хватало всегда, а предпочтения в постели меня не касаются.

Так как мои утренние купания сами собой исключились, то я не нашла ничего лучше, как приготовить завтрак. Делать было все равно нечего, а так и Лейф под присмотром и Вал похвалит. Благодать, как погляди.

Сам вампир шествовал мимо книжных полок и периодически раскрывал некоторые, что— то вычитывал и ставил обратно. Изучал, что уже умеет полукровка? Что же, я запросто продемонстрирую ему при случае. Если только он не выберет бой на мечах... Здесь и думать было нечего— Взывающий уложит меня на лопатки за долю секунды.

Пока закипала вода, я вооружилась клочком бумаги и пером и записала перечень заклинаний, которые следовало испробовать на Взывающем сейчас, дабы не оплошать потом. Как назло, Валтер никогда о них не рассказывал, ибо был в неведении сам. Те, кто пытался сразить с Взывающими на заклинаниях, обычно не доживали не то, что до старости, до следующего утра! Единственно, что было о них известно, это то, что подобной силой, как взывание к любому виду оружия, которое они только пожелают, их наделяли демоны. Вал говорил, что это не что иное, как сбой системы, но факт оставался фактом. Взывающие были первоклассными бойцами, выживающие в любой битве. А уж если Взывающий был вампиром...

— Shayi hus shi es... Shayi hus ta she... — зашептала я, выдавая пассы руками, но так, чтобы этого не заметил Лейф.

Цепи змеями поползли по телу вампира, обвивали запястья и лодыжки. Слово. Затянуть потуже. Лейф замер. Ухмыльнулся. Обвел взглядом путы и перевел его на меня... А потом сбросил все цепи к чертям и продолжил рассматривать полку с книгами. Упырь.

Следующими в атаку пошли огненные шары, молнии и даже иллюзорные стрелы. Я уже не скрывалась и не думала о том, что создаю море шума. Валтера он, хвала всевышнему, не разбудил. Но вот все мои потуги как о стенку горох, право слово! Лейф их даже не отражал, скидывал с плеч прежде, чем они долетали до него.