Кинг

-У тебя опасные наклонности.

-Хочу попробовать, — ни разу не смутилась Коронэ, взмахнув ушками. — Если хозяин разрешит, я обещаю быть нежной.

Н-да... Но... Моя прелес-с-сть!

Но если серьёзно, то вся эта история с Геройской Ассоциацией мне не нравилась. Она была слишком неэффективна и слишком коммерциализирована. Да и личности, её составляющие... Нет, тут ещё ладно, чем сильнее индивидуум, тем круче монстры, населяющие его черепную коробку, вспомнить тех же магов Фиора от S-класса и выше, Странника, чтоб ему икалось, Алукарда, да даже меня самого. В лётных качествах собственной крыши я не сомневался. Вопрос лишь в бзике. Но было одно маленькое «но».

Всеми подобными структурами, на моей памяти, руководил либо кто-то очень сильный, либо кто-то очень умный. В общем, тот, кто мог тем или иным способом всех тараканов в головах у подчинённых заставить петь дружно и хором. И это давало результаты. Какими бы комичными ни казались магические гильдии со стороны, они прекрасно выполняли свои функции по поддержанию мира и стабильности в королевствах, производству новых магов и оказанию магических услуг населению. Созданное мной Братство также очень быстро и шустро подмяло соответствующую нишу в мире, стоило лишь объединить разрозненных старейшин в единый кулак и указать маршрут.

Да если брать комиксы и смотреть аналогии... Все эти «Лиги Справедливости» тоже строятся по соответствующему шаблону. Цель — защита/контроль территории и населения. Всё остальное вторично и идёт бонусом. А вот в этом мире вышла осечка. Основателем Ассоциации был обычный торгаш. Ну хорошо, не очень обычный, а чертовски богатый торгаш. Возможно, изначально он просто хотел отблагодарить героя, а заодно поддержать такое начинание, но… Он был торгашом и очень быстро понял, что герои — это курица, несущая даже не золотые, а бриллиантовые яйца. И основной целью Ассоциации стало получение денег, кто бы там что ни говорил. Есть, конечно, энтузиасты, которым глубоко класть на эти циферки, но таких меньшинство. Пусть и обитающее преимущественно в S-классе, но всё равно меньшинство, ведь за этими циферками стоят реальные деньги и виртуальный «престиж». Та же Фубуки — наглядная иллюстрация.

Разговор с ней позволил сложить картинку окончательно. И картинка эта получалась поганенькой. Но это было бы ещё терпимо, если бы… не сам мир. Даже такая гнилая структура в относительно спокойные времена могла бы существовать десятилетиями, если не веками. Но когда жопа континентального уровня случается раз в пару-тройку месяцев, подобный колосс на глиняных ногах долго не выдержит. А ведь частота возникновения задниц будет лишь увеличиваться.

При этом, будь ты хоть десять раз Суперменом, везде успеть и всех спасти ты просто не сможешь. А ведь из «суперменов» у нас только я, Сайтама и Бласт, которого вообще никто никогда толком не видел, но все верят, что он есть, как тот суслик. Да и Сайтаму можно из списка исключать — он, конечно, крут как яйца, но геройство для него — это только хобби, плюс он клинический пофигист, которому влом шевелиться из-за чего-то меньше Драконьего уровня угрозы. Если бы не ряд случайностей, то он бы две трети своих каноничных подвигов пропустил, тупо не узнав о том, что кому-то была нужна помощь. Перестань его тыкать палочкой (читай: убери из жизни Геноса и телевизор), и он благополучно пропустит конец света, узнав о том, что человечество вырезали монстры, только когда, придя в магазин, никого там не обнаружит. Таким образом, из списка «супергероев» остаюсь только я, то есть парень, который подходит на роль спасителя мира ещё меньше Сайтамы, тупо потому, что тёмный самовлюблённый эгоист, которому во всём нужен профит. Ах да, ещё я самый что ни на есть натуральный монстр и демонюга — ну прям самое то, чтобы нимб примерять.

Но и пускать всё на самотёк мне не хочется. Наблюдать, как на ровном месте гробятся таланты, почти физически больно. Взять хоть Тацумаки и Фубуки, ясное дело, что их потенциал бессовестно прокачан местной реальностью, и если не вмешиваться в их геном, в других мирах они будут на порядок слабее, но ведь суть не в силе, суть в умении этой силой пользоваться! А в этом отношении она настоящие гении, даже Фубуки с лёгкостью проворачивает такие тонкие и обширные манипуляции телекинезом, о которых Джин Грей из вселенной Марвела не могла и мечтать. Про Тацумаки вообще молчу.

Подводя итог, мир интересный, и его коллапса хотелось бы избежать, на одном лысом нагибаторе далеко не уедешь, а остальные герои... Причём действительно Герои, с большой буквы и в большом количестве... Откровенно гробятся Ассоциацией.

-Хм…

В сознании вспыхнула одна абсурдная, но вместе с тем любопытная в своей оригинальности мысль...

А что? Героем я ещё ни разу не был, а тем паче, Наставником Героев, думаю, это будет интересный опыт… Да и вообще, скучать не придётся. К тому же, среди героинь есть очень симпатичные девушки. Так почему бы не... «да»?

И начнём мы, пожалуй, с «выползания» Кинга из добровольного затворничества и разъяснения одному бисёнэну неизвестной сексуальной ориентации, что имидж — ничто, Пафос — всё. Да-а-а, однозначно!

-Братик, у тебя сейчас такое жуткое лицо было. Мне нравится, — кошка уселась мне на колени и подставила макушку под почёсывание.

Хе, всё-таки интересное у меня получилось существо. В этом принципе «один на миллион в девяти случаях из десяти» определённо что-то есть. По дому разнеслись мурчащие звуки.

Чуть позже.

Фубуки, сжав зубы и собрав волю в кулак, открыла дверь. Ей очень не хотелось быть здесь, но ещё меньше ей хотелось игнорировать «просьбу» Кинга. Даже если с его стороны это была действительно всего лишь просьба.

Привычное волевое усилие, и личина замка сама поворачивается — от этой двери ключей не существовало, лишь эспер, используя свои таланты, мог бы открыть её. Тацумаки была не самым компанейским человеком, а уж на свою личную территорию вообще никого не пускала. Никого, кроме младшей сестры.

Младшая эспер вздохнула и вошла в квартиру.

Как ни странно, но сестра не спешила встречать её, как обычно делала в те редкие моменты, когда «Адская Метель» приходила ко второй в S-классе, более того, из обычно пустой кухни доносились непонятные звуки и шевеления. Любопытство разыгралось не на шутку, и, стараясь не шуметь, девушка пошла к источнику звуков.

На кухне обнаружилась Тацумаки. Куда более лохматая, чем обычно. Вокруг неё летали десятки… шоколадных плиток, а на полу валялось ещё больше, но уже надкусанных.

-Нет-нет, опять не то! — в раздражении старшая сестра запустила очередной надкусанной шоколадкой в стену. — Что же это был за сорт? Какая марка?!

-Тацумаки? С тобой всё в порядке? — осторожно спросила девушка.

-Фубуки? — повернулась к ней сестра. — Что-то опять случилось? — в голосе миниатюрной девушки проскользнуло неодобрение, очень ярко подчёркнутое сложенными на груди руками.

Между тем, в голове «Адской Метели», почему-то голосом Коронэ, прозвучало слово «цундэрэ». И в этот раз поведение старшей не вызвало такого уж сильного раздражения. То ли измученное Кингом сознание ещё не отошло, то ли она уже привыкла к стилю общения старшей, а может, причиной были синяки под глазами сестры и её усталый вид.

-Да, меня попросили тебе кое-что передать… — девушка протянула пару плиток шоколада, тут же вырванных у неё из рук телекинезом.

Плитки были распечатаны, подвергнуты пристальному осмотру, обнюхиванию и, наконец…

-Кусь! — зеленоволосая лоли вдумчиво пожевала угощение. -Кусь! — с каждым укусом в её глазах все больше разгоралось пламя.

Очень хорошо знакомое младшей сестрёнке «монстра». И ничего хорошего окружающим приступы энтузиазма Тацумаки не несли. Хуже могло бы быть, только назови её кто-нибудь ребёнком, малышкой или крохой. Такой смертник мог заранее заказывать себе палату у реаниматолога. И вновь ход мыслей младшей эспера был нарушен.

-Да! Это оно! — с какой-то боевой яростью констатировала старшая сестра, от избытка чувств топнув по воздуху ножкой. — Где ты его достала?! Кто просил передать?! — зеленоволосая подлетела и угрожающе зависла прямо перед сестрой, уперев руки в бока.

-Э-э-э, — такая бурная реакция немного пугала, — Кинг… Он сказал… тебе понравится…

-Вот гад! — Тацумаки от злости сжала кулаки.

-А?

-Я третий день пытаюсь понять, что это за сорт! — старшая вновь топнула ногой. — Этот аромат! Вкус! Консистенция! Я теперь даже кофе не могу взять в столовой, потому что его стало не с чем пить! А эти идиоты не могут даже найти нужную марку без обёртки! Бесполезные неудачники!

-Обёртки? — совершенно перестала что-то понимать Фубуки.

-Я её выкинула, — независимо сложила руки на груди старшая эспер. — Кто же знал, что эту марку так сложно найти?! А потом эта обёртка куда-то запропастилась, ксо! Этот Кинг... Что он вообще о себе возомнил?!

Трясущаяся и сжимающая зубы от негодования Тацумаки выглядела совершенно непривычно. «Адская Метель» привыкла видеть сестру высокомерной, холодной, разочарованной или даже с жаром её отчитывающей, но сжимающая кулаки в бессильной ярости сестра оказалась для Фубуки абсолютно новым явлением. Видеть её такой было очень непривычно и даже немного... Потрясающе. И это всё из-за какой-то шоколадки?!

-А причём здесь Кинг? — осторожно осведомилась первая в В-классе.

-Он… — Тацумаки отвела взгляд. — Этот идиот всучил мне плитку несколько дней назад.

Слова были привычны, пожалуй, назвать самого Кинга идиотом могла во всём мире только она, но выглядело это... Интонация, форма изложения, поза...

Фубуки поражённо поняла, что вторая в S-классе... Дуется. На Кинга.

-Хех, — ухмылка сама вылезла на её лицо, — а я получила четыре и ещё парочку для тебя, — хоть в чём-то утереть нос сестре было безумно приятно.

-Пф, подумаешь, это всего лишь шоколад, — надменно сложила руки под грудью зеленоволосая дева и отвернулась.

-А ещё он предлагал заскакивать временами на чай. С шоколадками, — с каким-то садистским удовольствием дополнила «Адская Метель».

И тоже сложила руки под грудью, тем самым подчёркивая ещё один аспект, в котором она превосходила сестру. Ведь если подумать, то ведь действительно, в некоторых направлениях Тацумаки с ней было не сравниться. А то, что эти направления небоевые, компенсировалось их важностью для любой женщины.

-Кинг подходил к тебе? — сразу же насторожилась старшая сестра.

-Это вышло случайно. Я хотела завербовать к себе во фракцию одну девушку, а та оказалась секретарём Кинга.

-Кем-кем? — от удивления старшая эспер даже оставила свою «цундэрную» манеру.

-Секретарём. В общем, мы с ним поговорили, — помрачнела Фубуки, разом уронившая всё настроение. — Ладно, я пойду... У меня ещё куча дел, — и, развернувшись, «Адская Метель» оставила напрягшуюся сестру размышлять о превратностях судьбы в одиночестве.

Где-то в это же время. Заброшенный квартал на окраине города «Z». Самый обычный профессиональный герой.

«Прошло уже пять дней с моего дебюта в качестве профессионального героя. И до сих пор не произошло ничего заслуживающего внимания», — меланхолично размышлял молодой парень, расслабленно растянувшийся с томиком забавной манги у стола.

«Заняться мне было нечем, а потому я просто убивал время. Но как так получилось, что...» — взгляд парня скользнул из-под книги на буквально пару секунд назад замершего перед ним гостя.

Гость был хорошо знаком хозяину квартиры, но от этого его появление не становилось более желанным. Упрямая настырность Геноса вообще вымораживала привыкшего к одиночеству и неприкосновенности личного пространства Сайтаму.

«И почему у него на плечах висит здоровый рюкзак?..» — здоровенный баул примерно четырёх кубических метров размером на плечах киборга вымораживал едва ли не больше, чем очередное явление самого киборга. — «Как он вообще на ногах стоит? Наверное, воображение разыгралось...»

Словно услышав спасительную мысль в голове хозяина квартиры, гость с грохотом скинул рюкзак на пол, тем самым на корню зарубая надежды, что всё это — мираж, вызванный летней жарой. Подпрыгнувший под задницей пол зрительными галлюцинациями не объяснишь...

-Можно я к вам перееду? — цинично добил Учителя киборг.

-Ага... — в полной прострации отозвался Сайтама. — Ни за что.

«Он чё, серьёзно?..»

На столик перед лысым героем со звуком приятной тяжести упала пухлая пачка купюр тысячного номинала.

-Я буду платить за аренду, — веско зашёл с козырей Генос.

-Зубную щётку не забыл? — ответ вырвался рефлекторно, но ещё до того, как разум успел возмутиться, его дружно запинали ногами Жаба, Хомяк и все годы существования на мели, когда денег не хватает даже на еду.

-Да, не беспокойтесь, Учитель! — с энтузиазмом заверил его гость. — Кстати, Учитель, я нашёл под дверью коробку и записку, судя по данным сканера, внутри какая-то плотная ткань, — киборг со светлыми волосами быстро достал откуда-то объёмную коробку и поставил её на стол.

-О?! — недоумённо воскликнул хозяин квартиры с абсолютно лысой головой. — Что же там?.. Так… Записка... — Сайтама развернул бумагу и принялся читать вслух.

«Уважаемый Сайтама, ваши героические поступки произвели на меня сильнейшее впечатление! Я заметил, что вы очень скромный человек и никогда не требуете славы, признания и наград за свою помощь людям, меня восхищает эта ваша черта! Ни разу вы не остались на месте своих подвигов, чтобы обратить на себя внимание, ни разу не использовали свою силу для личной выгоды и в корыстных целях.

Моя дочь вами тоже восхищается! Галстук подбирала она!»

Сайтама закончил чтение и задумчиво отложил бумагу.

-Костюм? Но у меня уже есть костюм. Но… Просьба фаната. Я вступил в Ассоциацию всего лишь несколько дней назад, а у меня уже появился фанат, да ещё и Тайный, представляешь, Генос?