В движении новая знакомая выглядела отлично... но как-то вяло. Дьену казалось, что могло бы быть лучше. Советник Координатора? Тут вряд ли ограничиваются полумерами, должно быть по-другому, чтобы получался цельный образ. Устала?

Дьен посмотрел на энергетику и присвистнул от неожиданности. Мощные каналы для обычного человека. И почти пустые. На орбитальном отсутствует естественный фон. Есть нейтрал, но даже для слабого адепта он "несъедобен".

— Уважаемая? Вам не говорили, что нельзя долго находиться на орбитальном? Именно вам — нельзя. Точно.

— Да? Скажите это тому придурку, который уже месяц не может дотащить сюда мой груз.

— И что, ваше личное присутствие ускорит доставку?

— Нет, но заявка на моё имя, а корабль может появиться в любой момент. Я совершенно не рада такой ситуации. Нет выхода. Впрочем, вернёмся к вашей проблеме.

Дьен подошел к пандусу и предложил даме локоть. Та механически зацепилась и... замерла на месте.

— Что... ты делаешь? — Она подозрительно прищурилась.

— Ничего. — Дьен удивлённо осмотрелся и хмыкнул. Ну да, у него достаточно высокий потенциал и по руке спутницы потёк тонкий ручеёк энергии, откачиваемой опустевшим организмом. Вполне закономерно. — Не беспокойся. Это не я, а ты. Я всё объясню, только... не на пандусе же читать тебе лекции? Топай вперёд, медицина.

Старший дежурного наряда с эсминца смотрел на спускающуюся по пандусу парочку и откровенно балдел. Знай наших. Вот только...

— Командир, куда форму доставить?

Дьен с трудом оторвался от соседки и мотнул головой.

— Потом, Виген. Всё — потом.

— Молоток. — Диагноз отходящего офицера был едва слышен.

Дьен подорвался с кровати в шесть по пустотному времени и споткнувшись о мягкое тело соседки влетел в санузел.

— Эй, ты чего пинаешься?

— Извини. Мне пора собираться.

Горячий душ прочистил голову и спустя несколько минут Дьен уже вышел в комнату с двумя чашками горячего тоника.

Очаровательная медицина оказалась на уровне. Она при желании могла быть очень энергичной, правда докопаться до её желания было очень непросто. Но — возможно.

— Ого. Чего злая такая?

Любовница оказалась упакована в бюстгальтер типа "Форт Нокс" и совершенно несексуальные трусики. Более того, она смотрела враждебно. Именно враждебно, лицом человек может управлять, а вот аурой?

— Кобель.

— Ну... это понятно. Ты ждала чего-то другого?

— Да. Что с твоим голосом? Подробно.

Дьен поставил обе чашки на небольшой столик и присел на стул.

— Итак... все пятеро пациентов исчезли? Так говорит твоя подружка?

— Не подружка. Подчинённая. Да, они пропали из закрытого отделения её госпиталя. Следов не нашли.

— Отлично. — Кини молча ожидала продолжения. С удивлением Дьен понял, что всё волшебство, точнее, очарование её внешности разом пропало. Ну да, очень красивая девочка. Возможно — умная. Будущий адепт. Красного. — Не найдёте. Они из общины чёрных.

— Найдём. В любом случае.

Дьен потёр переносицу.

— Я говорил, что эта проблема не в вашей компетенции?

— А в чьей?

Глоток горячего тоника и... пауза. Вот зараза, изображает ледяную королеву?

— Непосредственно в моей. Адепт то Эрсин. Запроси планетарный ВМ, код...

— Уже запросила. Но так и не поняла, почему.

Если не поняла, значит запросила без дополнительного кода. Впрочем.

— В Королевстве это называется Сирена. Наследственная трансформация голосовых связок. Слабо управляема. Рождение с таким... довеском на Ойле или появление симптомов у другого человека, у которого нет подобной трансформации среди родственников по прямой линии, невозможно. Я оставлю номер на Имме. Адепта зовут Дервил. Обязательно свяжись, он поможет разобраться с подобными проблемами.

Женщина насмешливо фыркнула.

— И ты таки сделай запрос с тем кодом, который я продиктовал. — Дьен с трудом сдерживался. — Ну что за отношение к обязательным процедурам?

— Я увижу что-то новое?

— Ты увидишь, что мои указания относительно адептов необходимо выполнять. Особенно таким как ты начальницам, у которых собственных мозгов недостаточно для определения волновых проблем. — Лицо сидящей в позе лотоса женщины опять превратилось в холодную маску. — Выполнять обязательно, потому, что за адептов я не только штрафовать имею право. Башку глупую отверну нахрен. Ты меня слышишь, красавица?

— И за меня?

— Не понял. — Дьен опешил настолько, что чуть не перевернул на себя остатки тоника. — Что — за тебя?

— Это ведь была инициация, да?

— Ну ты... дура. — Дьен поднялся и помотал головой. Что за фантазии? — И что, ты трахалась только из-за этого?

— Я не... не кричи на меня.

Дьен глянул на таймер нейросети и скривился. За десять минут он никому ничего не расскажет. Обидно, что проблема-то настоящая, вот только... ребята на эсминце будут весь рейс ржать над причиной опоздания.

— Хорошо. Ты действительно хочешь стать адептом?

Спокойный и уверенный кивок. Точно — дура.

— Первое. Ты не узнала, какой цвет тебе... светит?

— Я врач. Это будет зелёный.

Дьен откинулся на спинку стула и рассмеялся. Откуда только они такие берутся?

— Рядом со мной тяжёлые пациенты выздоравливают очень быстро, а ещё...

— Милая, давай-ка спросим специалиста, ладно?

На этот раз кивок был менее уверенным.

— Ты куда ездишь в отпуск?

— А какое...

Дьен отмахнулся.

— Хочешь, Я СКАЖУ? В Херпель, на горячие источники. Точно? Почему именно туда? Только в Херпеле сейчас есть небольшой куст красного. Есть ещё пара мест, но туда ты точно не попрёшься. Там пусто и холодно. Да, я прекрасно знаю волновую карту Ойлы. И на тебя я смотрел достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы. При любой вторичной инициации, красная база у тебя будет доминировать. Ты никуда не денешься от этого цвета.

— Та-ак. Магистр Орен рассказывал мне несколько другую историю.

— Орен?

— Он из монастыря на Брегге.

— Даже так? Встретишь ещё раз, передай, что за вербовку адептов в моём районе, я ему лично ноги вырву.

— А сможешь? — Лицо женщины на мгновение покинула маска.

Дьен покачал головой. Сейчас его серьёзно беспокоил другой вопрос.

— Ты почитай, что тебе планетарная ВМ напишет, а я отправлю писулю своему дежурному. Ржать будут, гады... вот какого чёрта твоя подружка подтянула к шаттлу военных? Пришлось наряд с эсминца вызывать. Теперь все и всё знают... бардак.

— Я думала — ты зелёный. Очень похожие ощущения были, когда Орен...

— Что, тоже "инициацию" проводил?

— Нет. Он старый и... скользкий. И врёт постоянно. Я подумала, что ты — не самый худший вариант.

— Вот спасибо. Я буду вспоминать твои слова на дежурстве. А лучше... напишу на пластике и повешу в каюте.

Дьен отправил сообщение дежурному и улыбнулся. Нет, он сделает по-другому.

— Автограф оставишь? Счас...

Красивая картинка с Кини нашлась в записях регистратора. Полностью одетой, и пока... не осознавшей необходимость "инициации". Красиво.

Вжик, из пустоты выскочил лист плотной бумаги с тиснением.

"Спасибо. Этот — не убирать".

Дьен улыбнулся ещё раз и хлопнул себя по лбу.

"Ручку. Такую как на стойке в гостинице, помнишь"?

Тук, ручка выпала на стол и остановилась, сделав пару оборотов.

— Вот, пиши пока не передумала.

— Что писать-то? — Кини понемногу теряла суровость.

— Что сказала, то и пиши. "Ты — не худший вариант".

— Ой, как мы себя любим...

Женщина плавным движением соскользнула с кровати и ткнула пальцем в картинку.

— А почему в одежде?

— Красиво. Мне нравится. — Дьен отодвинулся от стола. — И я — точно знаю что под одеждой. А вот другие пусть гадают.

Кини подумала и написала несколько слов. Затем прикрыла картинку рукой и быстро перевернула её изображением вниз.

— Прочитаешь, когда на стену приклеишь. Обещай.

— Обещаю. Надеюсь только, что это не ругательства. Вот смеху будет? Ладно. Пей тоник. К сожалению, здесь ничего лучше нет.

Дьен поднялся и прошел к шкафу. Достал толстый халат и принёс его Кини. Та отмахнулась.

— Тут не холодно.

— Ты меня отвлекаешь. Одевай. Вот так. Ну начнём с общих вопросов?

Кини развернула стул и замоталась в махровый халат.

— То, что я тебе расскажу, важно. Не для меня, а для тебя. И ошибка твоя, если она будет, обойдётся максимально дорого.

Дьен механически похлопал себя по карманам. Вот же стойкая привычка? Ему для лекции бумага не требуется. Есть наручный комм с вменяемым проектором.

— Так, минуту, я подготовлю наглядный материал... вот так, наверное?

В воздухе появилась фигура человека, сплетённая из разноцветных линий.

— Это... я? — Глаза будущего адепта стали круглыми.

— Конечно. Таким адепт видит седьмой и восьмой слой регистратора нейросети. Вот так я вижу твою энергетическую структуру. Вот этот контур — красный. Видишь разницу по объёму нитей? Теперь следующее, при инициации убирается три узла. Вот тут, это твоё зрение и вот здесь, справа и слева. Операторы прорастут не сразу, но при наличии плотного кистевого узла, они не прорастут вообще. Как ты понимаешь, процесс инициации имеет мало общего с тем... что ты себе придумала. Теперь, что тебе надо делать, чтобы через пару лет получить полноценную инициацию...

Дьен прошёлся по комнате и выдохнул. Первичная информация есть. Вопрос в том, что её, информации, явно мало. Без внятной и систематизированной базы он ничего толком не объяснит. Кини его просто не поймёт. А базовая информация... это есть первая проблема. Учебники из Королевства не подойдут. Учебники из Улота, славящие Великую Зелёную маму... тоже надо переделывать.

— Ничего толкового из литературы у меня сейчас нет. Надо собирать и переделывать под себя.

— Ты ведь сам учился? И что, забыл какие учебники читал?

Дьен сел на стул и механически потянулся к пустой чашке.

— Меня не человек учил, Кини. Для большинства известных мне терминов нет перевода на общеимперский. И правила, по которым учился я, здесь не работают. Вот такая петрушка получается. Совмещать всё с существующими классическими школами? Долго.

— Да? Очень интересно. Но необходимость-то есть?

Дьен молча смотрел на сидящую напротив необходимость. Конечно есть. Вот она, кутается в толстый халат. И — нет, желания этим заниматься так и не обнаружилось.

— Несколько не ко времени это всё случилось. Свяжись с Дервилом. У него есть преподаватели и его база ближе всего к реальной ситуации. Договорись, пройди курс у его специалиста. Я пока просмотрю, что есть у меня и постараюсь собрать максимум для начинающего адепта красного. Через месяцев десять я вернусь на Ойлу. Продолжим разговор.

Кини заметно расстроилась. Почти год ждать чего-то непонятного?

"Я могу дать ей молодое Зерно".

— И что? — Дьен поднял со стола записку и повернулся к женщине боком, чтобы та не читала с листа. — Что получится?

"Некоторые ответы у меня есть. Зерно на начальном этапе вполне справится с защитой. В смысле, я помогу, если что. Ты всегда сможешь связаться. Мало"?

Дьен вернулся на стул и глядя на расстроенную женщину пожал плечами. Вслух он сейчас не скажет ничего. Вслух.

"Я не выбираю адептов для своей сети. Они, как стало понятно, появляются сами. Мне не нужны смертники или мазохисты. Этот путь связан с опасностью, в первые годы адепта будет постоянно сопровождать боль. Вот как сегодня утром. Эта красотка плотно заправилась энергией, растянула каналы и они начали болеть. Понимаешь? Она разозлилась на меня и напридумывала себе всякой ерунды. Но так ведь будет постоянно? До тех пор, пока не замедлится рост личной структуры"...

Будущее потенциальному адепту было описано максимально мрачно. Первые несколько лет — ноль перспектив. Никаких фокусов с плетениями, никаких пространственных перемещений, ни-че-го.

— Извини. У тебя будет время очень хорошо подумать.

"Нет. Чужому человеку сырых возможностей не предлагаем. Подождёт, постарается узнать что-то сама, получит приз".

Кини потянулась и соскользнула со стула и сбросила на ещё тёплое сидение халат.

— Надо закрепить наше соглашение...

Дьен скрипнул зубами. У неё же всё тело болит, что за...

— Нет. Не тот случай.

— А что не так?

Она действительно не понимала что происходит.

— Я похож на садиста? Сейчас тебе хочется чего угодно, только не этого. Встретимся в следующий раз... продолжим разговор.

Кини разозлилась.

— Топай давай.

Но аура её заметно просветлела и Дьен улыбнулся.

— Я оплатил номер до завтрашнего утра. И обед, который ты сюда закажешь. К вечеру тебе станет хуже. Не торопись уходить, сюда никто не заходит, тут тихо и спокойно. И ещё. Прежде чем кому-то что-то рассказать о сегодняшней встрече, два раза подумай.

На эсминец он прошёл за десять минут до назначенного времени. Отпуск закончился.

Подготовка к следующему циклу планировалась на первые две недели. Под впечатлением от морской свежести и сравнительного уюта орбитального комплекса Дьен попробовал составить план модернизации жилых помещений и сразу же натолкнулся на цепочку ограничений.

Материалы, узлы, коммуникации эсминца выпадали из комфортного для человека диапазона условий. Точнее — наоборот, они изначально приводились к стандарту. Тому самому стандарту, который вызывал столько нареканий. Нетрудно понять, что стандартные условия обитания не были прихотью конструктора. Огромная цепь устройств и материалов привязывалась к конкретным условиям явно не из желания насолить экипажу.

Комплексная замена жилого блока? Вариант был просчитан и отодвинут в сторону. Не для размеров эсминца такая роскошь. При сборке на стандартных деталях блок увеличивался в полтора раза при том же практическом объёме жилого пространства. Поскольку резать на маленьком корабле было нечего, то и действий никаких не последовало.

Дополнительные фильтры, увеличение запаса воды, незначительное повышение большинства показателей. Из возможностей установленных на эсминец модулей Дьен выжал всё. И успокоился.

План модернизации появился в корабельной сети, старпом составил график работ и подготовка началась. С момента возвращения команды на корабль прошло два дня.

За это время были приняты прошедшие профилактику оперативные модули, частично заменили пустотное снаряжение, пополнили запасы. Обслуживание жилого блока оказалось заключительным этапом подготовки. Картинка с надписью была благополучно забыта.

Дьен покинул установленный в док корабль и отправился в собственный номер. Торчать на эсминце ему ещё надоест. А вот возможности поспать в нормальной кровати уже не представится.

"Я нашел груз".

Небольшой листок бумаги выпал из воздуха и спланировал в подставленную руку. Дьен дошел до ближайшего кафе и уселся за столик.

— Это не могло подождать?

"Я ждал сутки. Груз могут продать".

Дьен ожесточённо почесал макушку. Хотелось быстрее добраться до номера и нормально помыться.

— Что за груз? Он тебе так срочно нужен?