Специфика Платформы

Хотя есть большое подозрение, что прикрывать не от кого.

Точнее — не так.

От зверья какого — ну синтетиков имею в виду, конечно — прикрывать смысл очень даже имеет. А вот от человека...

Ребята прокопались в эту рекреацию практически неделю назад. В соответствии с инструкцией для таких случаев — поставили на прослушку рацию. И — ничего!.. За все это время (Ну пока они до коммуникатора по этим щелям вернулись, пока на базе решили, кого послать, пока мы с Мурзаем через всю эту спелеологическую экзотику (да со снаряжением!) сюда добрались!..). А это значит (что должно быть понятно даже и ежу) что радио в этой немаленькой полости, однозначно пригодной для размещения селективного кластера — нет.

А что тогда есть?

Ну вот это нам и надо будет выяснить в числе первых задач здешнего пребывания...

Пока же я, сидя на своем насесте, наблюдаю не только за опушкой леса (Это важно, конечно, слов нет, и, опять же "часовой должен нести службу бдительно!", но непрерывно пялиться в стену зарослей через окуляр не только утомительно, но и просто расточительно — он же энергию жрет! — да и, в общем, глупо, поскольку ни к чему) — но и на открывающуюся вдаль перспективу время от времени взгляды бросаю. Для разнообразия, так сказать.

А видно отсюда далеко... Потому как я не только на двадцатиметровом каменном столбе располагаюсь, но и сама та дырка в земле из которой мы вылезли, находится буквально впритык у основания стены рекреации — а края этих пещерных долин стандартно приподняты всегда как минимум на сто-полтораста метров по отношению к центральной зоне (где протекает река) и представляют самые наилучшие условия для визуального наблюдения.

Ну вот я и наблюдаю. Так сказать, попутно к основному заданию.

И вижу, как в том стишке "горы и леса, облака и небеса (хоть не вижу ничего, что под носом у него)" Там не совсем так, конечно, в оригинале. Но что-то похожее есть.

В общем, все я вижу: и облака под потолком (в виде клочьев тумана) и покрывающие все окрест леса, и даже саму линию реки в разрывах прибрежных кущ... А вот больше не вижу ничего...

2.

На следующий день (а вы что думали — вся эта каторга с выходом (точнее с выползом) на поверхность и установкой лагеря, плевое дело? Так совсем нет.) Мурзай вытащил, наконец, из тюка квадрокоптер и запустил его. Все свободные от наряда, разумеется, сгрудились вокруг ноутбука, вперившись взглядами в экрана. Интересно же... (Мне тоже интересно. Хотя и не первый раз я в новые локации попадаю — но все равно интересно. Тем более здесь — в этой явной заброшке...)

Ну, как и ожидалось, мы проникли сюда в одном из концов (точнее — начала: это по реке легко определяется: от нашего конца она течь начинает) рекреации — стены были тут с трех сторон и только в одну уходила перспектива долины, теряясь в туманной дымке... И в самом деле большая локация. Где-то там впереди, примерно посередине длины рекреации, должен быть стандартный пещерный город — столица кластера. С нашего места его, конечно, было не видно — дотуда наверняка было километров десять, все терялось в дымке. Но уже то, что здесь, у торцевой стены, не было заметно никаких сооружений, говорило о многом. И нетронутый лес на то же указывал. И полное отсутствие хоть какого-то движения на реке. Локация как вымерла... А может и в самом деле?.. Но с чего вдруг? Ну, то есть, мы в порядке предположений на устраиваемых обсуждениях собрали достаточно большой список всяких вариантов на такой случай, да. Но пока ничего намекающего хоть на какой-то из них здесь не видно... Птицы летают. Много. Звери всякие ходят — лося видели. Рыба в реке играет... Изобилие натуральное. Первобытное. Впрочем, как и во всех здешних рекреациях. Не жадничали Экспериментаторы при обустройстве. А людей и следов человеческой деятельности нет.

Экспериментаторы такое точно делать не станут — для чего им? Опять же, общий обобщенный опыт известных нам селективных кластеров показывает, что народ сюда отбирался здоровый, никакой земной заразы с собой никто не занес. Синтетики всех перебили? Так мы тут ни одного не видим, а чтоб население целой селективки извести?.. Да это ненаучная фантастика — даже и рассматривать нечего... Выброс газа? В здешних шахтах вообще-то встречается. Но не в таких же масштабах! Да и не только люди тогда вымерли бы, но и животные, а этого нет... Тогда что?

Мы все стояли вокруг ноута молча. Я сперва как-то это проигнорировал. Но потом заметил. Пригляделся... У всех на лицах застыло выражение напряженного внимания. Даже у Мурзая — хотя он обычно по молодости довольно активно комментирует наблюдаемое. Но здесь-то комментировать было нечего!.. Загадка. Чтоб ее...

Как я говорил — это не первая моя локация. И даже не вторая. И в контакт с населением по крайней мере монокластеров — новооткрытых, разумеется, я имею в виду, а не что-нибудь... — мне вступать доводилось. Опыт имею. Рассчитывал, что и здесь вот тоже... Но что "тоже", если вступать не с кем?! На такой счет даже и инструкции-то нет!..

И чего тут делать? Немедленно свернуть лагерь, уползти обратно под землю, вернуться на Базу и доложить, что тут непонятно что? (В принципе, конечно, как раз на этот случай инструкция имеется. И непонятка очень уж большая... А с другой стороны — вот же, совершенно пустая локация — бери ее голыми руками!)

Или принимать решение самому. Тут и сейчас на месте.

3

Что помогло, так это то, что Мурзай нашел то, что мне было нужно. Дорогу. На той стороне реки, в лесу. Потому от нас сперва невидимую. Но полетал над окрестностями — и вот пожалуйста! А на дороге — тоже за лесом, на поляне — локалку. Нетронутую. Это на мое решение и повлияло.

(Уж поверьте — я не азартный Парамоша (как в одном старом фильме). И личные амбиции сдерживать умею. Если б мы тут ничего достойного внимания не нашли — я б бестрепетной рукой приказал бы свернуть лагерь и вернуться домой. Ну тут просто другое оснащение разведки требовалось... Хотя бы не коптер для воздушной рекогносцировки, а нормальный самолетный БПЛА — с продолжительностью полета в несколько часов. И транспорт — ну что сейчас можно было протягать через те узости в тючках? И личный состав другой (Просто армейцев требовалось припахать. Отделение где-то). Ну, разумеется, наблюдателей бы тут оставили. И притащенное снаряжение обратно б не поволокли — зачем? — прикопали бы тут же, потом чтоб использовать. Но, повторяю, упорствовать я бы не стал. Но вот найденная целехонькая локалка ситуацию меняла весьма сильно. Ведь всего-то до нее — не больше пары километров. В абсолютно (я подчеркиваю — абсолютно! — раз никто этот склад не открыл до сих пор) пустом лесу (Возможный животный мир, включая синтетиков, не считаем — у нас на этот случай все как в старой английской песне: "На любой ваш вопрос мы дадим вам ответ! У нас есть "максим" а у вас его нет!"). А в таком складе могло быть много чего... Вот я и решил)

Пошли втроем. Я и два старших спелеолога. Братья Уваловы. Максим и Николай. Из-под Березников ребята. Правда они не родные братья. Двоюродные. Но какая разница? Тем паче что эта группа вся из родственников: есть еще третий брат (тоже двоюродный) и трое же малолетних племянников — те самые пионеры-разведчики. Вот их оставили в базовом лагере. Ну и Мурзая с ними — как оператора дрона, для воздушной поддержки наших штанов. Ну и в случае чего — а чего тут вообще могло бы быть? — для того чтоб могли отступить достаточно быстро и организованно. Такая вот диспозиция.

Ничего особенного в пути с нами не случилось. Через реку переправились на прихваченной для этого китайской надувнушке. Вот и все приключения. Даже синтетика никакого не подвернулось (А я его ждал — по идее, раз людей нет, так должен бы быть... Но как я ни держался настороже, походу это оказалось ненужным) Я специально полчаса, не меньше, заставил нас выжидать на опушке поляны у локалки, с пулеметом наготове — и потом один человек все время с ним стоял на стреме — ребятам о-очень мой "браунинг" понравился (ну их понять можно — у них-то под землей какие пулеметы? Там и автоматы-то ни к чему — если дальность прямого выстрела в тех извилинах считанные метры? Вот и пользуют дробовики да наганы. Или пресловутые "хаудахи" — на коротких дистанциях жуткая штука, вам доложу... А тут — пулемет! Ага... Мне самому нравится. Тем более я его лично в Мадриде (Ну, здешнем, конечно, каком еще...) на ящик шурупов выменял. Не смейтесь — дефицит страшнейший. Где я их взял — вообще не скажу. Двадцать восьмого года модель. Правда, польского выпуска тридцать первого по клейму на казеннике — буквы F.K. (Fabryka Karabinów) в аббревиатуре завода — бельгийская серия была бы помечена FN, Fabrique Nationale — ну да нам как тем казакам, все равно, лишь бы с ног валило!.. А оно очень даже валит. Машинка в приличном состоянии. Сорокапатронные рожки через Канал получили — милое дело... Дульный тормоз только добавить пришлось — Марс все-таки, не Земля, отдача другая...) — но никаких зверюг так и не явилось. Что ж — нам только лучше.

4

Ну, в общем, решение мое себя оправдало. На все сто сорок шесть процентов ... Локалка была строительная. Много всяческих вкусностей (Те же шурупы. В ящике. Ага...). Но главное — гараж. Грузовик и два мотоцикла. Тридцатых годов. Шведские. (А?..) Грузовик "Вольво". Мотоциклы — "Хускварна" (Полагаю, что за эти двухколески любой винтажник душу продаст — во всяком случае я раньше ничего подобного не слышал и не видел, а выглядят машинки просто на загляденье. Ясно же что редкость). Вот весь следующий день мы найденный транспорт и приводили в рабочее состояние — проверяли, заправляли (Ну да — бочки с бензином и маслом прилагались. И опять пофартило: с Экспериментаторов ведь могло статься их водой налить! Но нет — нормальное ГСМ. Потому и говорю, что на сто сорок шесть процентов...)

Точнее, оживляли мы грузовик. Мотоциклы не стали. Что-то нам показалось, что сложноваты они для немедленного использования — даже рычаги управления какие-то непонятны — например сцепление с ножной педали устроено... Непривычно. А грузовик чего... Практически та же полуторка. Такое же кондовое изделие — ничего лишнего. Ломаться просто нечему. Ну и никаких экспериментов с органами управления. А с пулеметом в кузове — так и вообще: не мотоцикл!..

Одним словом, подготовили машинку, запустили, проверили — погоняли пару часов на разных режимах, никаких проблем не обнаружили. Ну и на следующий день с утра, заправив бак полностью, и устроив по бортам кузова самопальный бруствер из мешков с землей (мешков в локалке нашлось — для строительного мусора (ну сервис, чего...) — это чисто для перестраховки, в какие-либо возможности боестолкновения я больше не верил — мысленно перекрестясь и мысленно же сплюнув, двинулись в путь по девственно нетронутой грунтовке. Максим в кабине за рулем, мы с Колей в кузове. Я с пулеметом он за второго номера. Со своим хаудахом и карабином... Им, именно для этой экспедиции два мосинских карабина выдали — сорок четвертого года, между прочим — но они один в лагере оставили. Для усиления обороны, если что. Потому Максим в кабине сидит только с хаудахом. Но с другой стороны — там обрез как раз по месту — и короткий и смертоубойный как ни что другое... Ну да, думаю, вряд ли ему придется его в ход пускать. Принимая во внимание все уже нам известное на данный момент. Да и Николаю его карабин... Вот подсумок с рожками для браунинга — это то что надо: пусть таскает, будет оперативно мне сменные подавать. Ну, второй номер...

Макс довольно быстро освоился с управлением (а чего там, в общем-то осваиваться? Ну усилие на руле другое, ну так и что? Не ставили тогда гидроусилителей!.. Остальное-то практически все то же. Даже с переключением скоростей никаких проблем не возникло... А то пугают обычно...) и мы покатили по спрофилированной Экспериментаторами трассе самыми что ни наесть первопроходцами. С не особо спешной скоростью где-то километров двадцать в час (А куда больше-то? К богу в рай? Так туда опозданий не бывает, об чем пел еще Владимир Семенович Высоцкий. А я туда не тороплюсь, чего и вам тоже не советую со всей наивозможной убедительностью). Гадая, что нас ожидает впереди.

Мурзай, ограниченный дальностью полета своего дрона (ну эти ж машинки реально далеко не летают) проводил нас сколько мог, после чего с завистью пожелал счастливой охоты и передал нас на чисто радиосвязь с лагерным радистом группы.

Началась автономка.

5

Долго ехать нам не пришлось. Буквально через пару километров влево от трассы отпочковалась еще одна грунтовка.

Не сказать, чтоб неожиданно... Закономерности проектирования Экспериментаторами больших локаций мы уже более-менее установили. И такие ответвления там имеют вполне конкретное значение. Не одно и то же, разное — но в общем и целом никогда не ведут в пустоту. И всегда лучше проверить. Тем более тут не особо далеко — все ж пещера...

Ну вот мы и проверили. Грунтовка (тоже абсолютно не езженая) попетляв пару километров, привела нас к подножью пещерной стены. Прямиком к мощным — не иначе как мореного дуба — воротам, запертым на здоровенный засов (того же дерева). Догадаться было нетрудно — даже не заглядывая в технологическую калитку в одной из створок ворот (а мы таки заглянули) — это был вход в шахту. За воротами сгрудились на рельсах наполненные чем-то вагонетки. Оказалось — углем. Ну, тоже ресурс... Но, опять же, как понятно (или наоборот, непонятно?) никем до сих пор не востребованный... Да куда же они все здесь делись?

Впрочем, через еще пару километров кое-что прояснилось...

Причем нам продолжало очевидным образом везти: просто каким-то попущением Всевышнего никто не пострадал. При том, что нападение мы почти прошляпили.

Ну как прошляпили... Коля, выполняя договоренную с ним задачу наблюдать за задней полусферой, вдруг заорал, заколотил по кабине и одновременно выдрав из кобуры хаудах, куда-то выстрелил.

А Макс нажал на тормоз...

Думаю, мы в этой ситуации выглядели практически полными идиотами. Все. Начиная с меня: я понадеялся, что Уваловы ребята опытные, но совершенно упустил из виду, что опыт-то у них в другой области. И в итоге тот же Макс просто не смотрел в зеркала заднего вида. Для чего, типа — в кузове ж двое наблюдателей сидят! Вот и ударил по тормозам, когда брат заколотил по крыше. А Коля-то, наоборот, хотел подать знак, чтоб брат газу прибавил... Ну в результате вместо того, чтоб удрать, мы по дурочке подставились. И опоздай я хоть на секунду — так одним разодранным бортом кузова мы б не отделались.

Но у меня все же рефлекс сработал... Я крутнулся с максимальной скоростью, вскидывая пулемет, увидел чуть ли не прямо перед собой жуткого размера оскаленную пасть и, падая задницей на мешок с землей (пригодился вот) успел вдавить спуск.

Пещерник получил прямо в морду чуть не все сорок винтовочных патронов стандарта 7, 92х57 с надрезанными носками и умер практически мгновенно (Ну, я думаю) но инерция его броска была такова, что просто падая, он практически оторвал у нас левый борт.