— Чего? — Без особого интереса прищурился он, заканчивая перезаряжать арбалет.
— Да не волнуйся ты так, я доходчиво объясню степень твоего проступка.
— Спокойной ночи. — Произнес бандит, стреляя во второй раз, на этот раз лучше прицелившись.
— Ого! — Молниеносное движение руки, и болт замирает в сантиметре от лица химеры, крепко сжатый в ее кулаке. — А я думала ты мимо моря промахнешься, выпав из лодки. — Продолжала она улыбаться, все так же не спеша продвигаясь к бандиту, теперь расслабленно крутя трофейный болт в руке. Я же переглянулся с Элин.
— Точно не кобольды. — Прошептала она, не менее меня пораженная реакцией химеры. Кто это затесался в ее родословную, одаривший ее такими способностями? Поймать болт с такого расстояния не каждый дроу способен, а эта девчонка к тому же не тренирована: я это прекрасно видел по ее походке.
— Наги? — Предположил я.
— Так далеко на севере? — Пожала плечами Элин. Ну да, наги живут далеко на юге, и сюда обычно не заползают, но в наших краях нет рептилоидов, обладающих такой реакцией.
— Чего вы стоите? Убейте ее! — После такой демонстрации своих способностей, уверенность бандита пошатнулась, и его подчиненные пришли в движение.
— Даже не собираешься раскаяться? — Наигранно удивилась химера. — Так даже лучше: мне не придется смягчать твое наказание!
Тем временем из леса вылетело несколько стрел, а вооруженные мечами и топорами бандиты рванулись к химере, вот только там, куда стреляли лучники ее уже не было: девушка наконец прекратила свое расслабленное дефиле и тоже рванулась вперед. Ближайший к ней смельчак тут же был награжден трофейным болтом прямо в глаз, увернувшись от взмаха мечом второго бандита, девушка ловко сделала подсечку своим хвостом, и поймав падающего назад бандита за шиворот, без труда швырнула его в сторону других бандитов, которые не ожидали такой подлянки и всей группой повалились на землю, открывая химере беспрепятственный подход к уже перезарядившему свой арбалет лидеру. Еще один выстрел, но и этот болт оказывается перехвачен в воздухе. Ага, значит не случайность. На очередной залп из леса девушка никак не отреагировала: все пущенные стрелы промахнулись, воткнувшись в землю около нее. Не только отличная реакция, но еще и способна читать траекторию снарядов? Опасный противник, а будь она хорошо тренированна...
— Да чтоб тебя, отродье нечеловеческое! — Выругался он, хотя и его собственная "армия" имела несколько "нечеловеков". Бандит тем временем достал откуда-то пожелтевший свиток, и бросив его на землю, облил его слабо светящейся жидкостью из маленькой бутылочки.
— Свиток призыва. — Прошептала Элин, когда свиток сам собой развернулся, и нарисованный на нем сложный магический круг засветился ярким, фиолетовым светом. Ага, значит у этого типа был козырь в рукаве... Тем временем свиток превратился в пепел, но на его месте появился огромный медведь.
— ГРА-А-А-А!!!! — Заревел он в сторону приближающейся химеры.
— Какой милый. — Улыбнулась она. — Ненавижу убивать животных, так что тебе придется заплатить еще и за это. — Заявила девушка, нисколько не смущаясь тем фактом, что медведь был крупнее ее раза в три-четыре, а за ее спиной сбитые на землю бандиты уже начали подниматься на ноги.
— Убей ее! — Приказал лидер бандитов, и медведь тут же отреагировал.
— ГРА-А-А-А!!!! — Повторил медведь свой рев, сопроводив его мощным ударом когтистой лапы.
— Сильный какой! — Улыбаясь закивала химера, одной рукой заблокировав удар, который лишь немного поцарапал ее предплечье, хотя обычного человека призванный медведь таким ударом пополам бы сломал! — Исчезни. — Свободной рукой девушка просто ударила стоящего на задних лапах медведя в грудь, и учитывая толстый слой меха и мышц, животное вообще не должно было заметить такое похлопывание, вот только я даже с такого расстояния услышал мокрый хруст ломаемых костей, но присмотревшись, я лишь округлил глаза: кулак химеры не просто сломал несколько костей медведя, ее рука вошла внутрь его тела, разрывая шкуру, плоть и кости животного, а миг спустя девушка вырвала теперь покрытую кровью до самого плеча руку, держа при этом какой-то кусок плоти. Сердце!
— ГРА-А-А-А!!! — Медведь казался явно недоволен подобным исходом, но моментально умирать не собирался, на этот раз попросту навалившись на девушку всем телом, при этом пытаясь укусить ее за голову. На миг гигантская туша медведя погребла химеру под собой, но вот медведь перестал двигаться, после чего перевернулся на бок, являя нашему взору не только целую химеру, но и вырванную нижнюю челюсть зверя.
— Угх, я только сегодня утром помылась. — Пожаловалась девушка, осматривая свою одежду, обильно покрытую кровью медведя.
— Что... Да что ты такое?! — Теперь откровенно паниковал лидер бандитов. Ну да, призыв медведя не самое опасное заклинание этой школы: кажется Элин говорила, что оно является пропуском на второй курс, но я был удивлен, что этот тип вообще сумел достать такой свиток! А тут появляется какая-то химера и так легко расправляется с его козырной картой.
— Я уже говорила: я пришла наказать тебя за попытку ударить моего любимого. Можешь сопротивляться, можешь нет, но тебе от меня не сбежать. — Улыбка, да и выражение глаз на ее лице исказились и уже не казались такими распологающими.
— У этой девицы что-то не так с головой... — Уверенно прошептала Элин, закончив обрабатывать рану на своей ноге и теперь просто готовясь к бою.
— Ты потише с этим. — Шикнул я на нее: у нее может не все в порядке с головой, но с подобной силой и реакцией, это должно волновать других. Как например нас. И тех бандитов... Которые теперь совсем не спешили приближаться к химере, хотя уже поднялись на ноги. Вместо этого они неуверенно переглядывались друг с другом, и хоть я и не был менталистом, но прекрасно знал, что они думают: "Ну нахрен, этого лидера: ей нужен он, пускай забирает, лишь бы нас не трогала".
— Думаешь я просто так тебе дамся?! — Храбрился пятящийся тип, лихорадочно шаря по своим карманам. — Ага! Получай! — Вдруг выхватил он пузырек с ярко-зеленой жидкостью и швырнул его под ноги химере. Тут же прогремел взрыв, до нас докатилась взрывная волна, но когда поднятая туча пыли развеялась, то оказалось, что химера совсем не собиралась умирать. В последний миг девушка закрылась от взрыва руками, и сейчас как ее руки, так и живот с ногами представляли из себя одну ужасную рану, но судя по нечеловеческому оскалу, такие вещи как раны, боль или порванная в клочки одежда, ее волновали мало.
— Как... Как... — Забормотала она себе под нос, продолжая приближаться к бандиту. — Как я теперь покажусь ему в таком виде?! — Ее волнует "его" мнение больше, чем угроза смерти от подобных ранений? М-да...
— Да сдохни ты уже! — Заорал бандит, доставая очередной пузырек, но...
— Хватит. — Спокойно произнесла химера, моментально оказавшись рядом с бандитом, крепко схватив его за руку, держащую пузырек. Вот она кладет вторую руку на плечо бандита...
— А-А-А-А-А!!! — Вдруг заорал бедняга нечеловеческим голосом, когда химера попросту оторвала держащую пузырек руку человека.
— Она тебе все равно больше не понадобится. — Продолжая криво улыбаться заявила девушка, отбрасывая руку в сторону. Бандит попытался сделать шаг назад, но споткнулся о хвост химеры и оказался на земле, где девушка его тут же оседлала, схватив его целую руку обеими своими. — Эта тебе тоже не понадобится. — Продолжила она, попросту сжав свои кулаки, раздавив руку бандита.
— АААА-А-А-А!!! — Очередной крик, от которого и так напуганые бандиты начали медленно пятится. Похоже идея помочь своему лидеру окончательно покинула их головы.
— Если бы ты только меня ранил, я бы на этом может и остановилась, но ты же посмел поднять руку на мою любовь! А этому нет прощения! — Заявила она, без особого труда ломая обе ноги бандита.
— А-А-А-А!!!!! — А ведь все эти действия должны причинять ей чуть ли не столько же боли: все ее руки и ноги — один большой ожог, а она нисколько не стесняется ими пользоваться...
— Более того, ты пытался сбежать от меня, даже покинув таверну, пока я была занята другими делами, вместо того, чтобы покаяться и попросить прощения...
— Пощады-ы-ы-ы!!! — Завыл бандит. — Прости-и-и меня-а-а! Пощады-ы-ы...
— Нет. — Как само собой разумеющееся улыбнулась химера, одним слитным движением выдавив бандиту оба глаза.
— А-А-А-А-А!!!!!!
— Не надо так кричать, я не стану тебя убивать: это было бы слишком легким наказанием за все твои проступки. — Заявила она, поднимаясь на ноги и беря бандита за одну из его сломанных ног. — Нет, у меня есть идея получше. — Продолжала она свой монолог, направившись к глубокому оврагу, вдоль которого и шла дорога, по которой мы ехали. — Если не умрешь от падения, то либо сдохнешь от голода, либо тебя съедят дикие звери. Заживо. Думаю такая участь наиболее подходит преступнику вроде тебя. — Сдается мне ее и мои понятия "преступника" немного расходятся... Тем временем девушка бес всяких усилий бросила стонущее тело в овраг, внимательно проследила, как оно укатилось в густые заросли далеко внизу и только потом повернулась к оставшимся бандитам. — Чего вы так на меня смотрите? Я же стесняюсь! — Усмехнулась она. — Но не думайте убегать! Я не могу допустить, чтобы кто-то из вас решил отправиться в овраг помочь этому типу. — Чтобы бандиты помогали друг другу? Тем более калеке? Впрочем не стану ее в этом разубеждать.
— М-м-мы не станем! Обещаем! — Кто-то посмелее подал голос.
— Как мило! — Улыбнулась химера своей ужасающей улыбкой. — Но ты же не думаешь, что я поверю словам такого мусора, как ты? А раз ты не можешь меня в этом убедить, то выход лишь один.
— Нет, не наугрх!!! — Начал было он говорить, но девушка уже была рядом сним, и схватив его за горло, просто... Вырвала это самое горло, уже направляясь к следующему бандиту. На несколько мгновений она скрылась в лесу, видимо разбираясь с лучниками, но вот она снова вышла на дорогу, и теперь не спеша направлялась к нам, не говоря ни слова. Черт...
— Элин...
— Я готова. — Кивнула она. А я как можно быстрее вводил себя в состояние боевого транса: без экстренных методик с таким монстром мне не справиться...
— Юфи! — Вдруг раздался незнакомый голос с той стороны, откуда прибыла эта химера.
— Хм? Ты уже тут? — Вздрогнула химера, попытавшись спрятать свои ожоги. — Подожди секунду, я закончу с этими бандитами и мы продолжим путь.
— Какими бандитами?! Мы наемники!! Охраняем эту карету! — Воскликнула Элин.
— И ты думаешь, что я поверю словам эльфийки?!! — С какой-то невероятной злостью спросила она, глянув на Элин такими глазами, что умей взгляд убивать, и от моей партнерши не осталось бы и пепла.
— Я не эльфийка, и я подтверждаю ее слова. — Решил я выступить вперед.
— Может быть. — Нехотя признала химера. — Но зачем рисковать, когда можно просто устранить все...
— Юфи! — Перебил ее приехавший мужчина. — Мы говорили на эту тему! — Наставительно произнес он, немного неуклюже слезая с коня. — И что это за вид? Ты ранена?
— Да нет, ничего серьезного, так, несколько порезов... — Попыталась было отмахнуться девушка, но мужчина уже подошел к ней вплотную и сумел рассмотреть ее ожоги.
— Да на тебе живого места нет! Идем, нам надо немедленно обработать твои раны!
— Да это ничего особенного, честное слово! — Запротестовала химера, но мужчина уже схватил ее за руку и потащил к лошадям.
— Что... Будем делать? — Неуверенно поинтересовалась Элин, наблюдая как из седельных сумок этих двоих появляются вода, бинты да мази.
— Для начала проверим как там наш заказчик: жив еще в карете, или шальной стрелой пришибло. А потом поговорим с этой парочкой: дорога длинная...
— Ты хочешь... — Возмущенно начала Элин, глазами показывая на млеющую в руках незнакомца, химеру.
— У тебя есть другие варианты? Ты смогла бы разобраться с медведем?
— ...
— Хватит болтать, там видно будет. — Прекратил я болтовню и направился к карете, в которой должен был находится наш наниматель.
Алекс.
— Не дергайся! — Проворчал я, намазывая руки Юфи недавно купленой мазью. На Земле у меня был автомобиль, и зная как водят на наших дорогах я принял за правило всегда иметь в машине аптечку, так что когда мы с Юфи приняли решение отправиться в путь, я сразу же затоварился лекарствами первой необходимости: обезболивающие, противоожоговые, кровоостанавливающие... Не думал, что придется воспользоваться этим запасом так скоро...
— Больно же! — Пожаловалась девушка, при этом почему-то довольно улыбаясь.
— Раньше надо было об этом думать! — Наставительно произнес я, накладывая бинт поверх ее ожогов. Утверждение продавца, что этот бинт был стерильным вызывало у меня сомнения, но другого у меня все равно не было. — Что тут вообще произошло, что ты так шустро вперед умчалась? — Поинтересовался я, повнимательнее осмотревшись по сторонам. Куча тел, от которых я тут же отвел взгляд: не привык еще. Недвижимая туша огромного медведя да карета, рядом с которой разговаривали трое: высокий мужчина в поношенной, но прекрасно сидящей на нем кожаной броне, эльфийка в таком же наряде, да коротенький, но как и все представители его расы, широкоплечий гном, одетый скорее на вечерний прием, а не на поле боя. Ну да, они сказали что-то о наемниках и охране этой кареты.
— Не надо забивать себе голову мелочами. — Отмахнулась девушка свежее забинтованной рукой, но тут же поморщилась и прекратила ею махать. — Просто я услышала нашего вчерашнего знакомого, и не смогла сдержаться.
— Вчерашнего знакомого? — Задумался я. — Бандита того что ли? Он был одним из этой банды?
— Он был их лидером. — Ответил мне тот самый мужчина, который теперь стоял в нескольких метрах от нас. Тихо ходит, я вообще не заметил его приближения. Юфи смотрела на него немного раздраженно, но в принципе без особой неприязни, а вот эльфийка благоразумно осталась стоять рядом с гномом и каретой. — Рейналд Канмор. — Представился он, протянув мне свою руку.
— Алекс Хаген. — Представился я своим наполовину правдивым именем: я слишком поздно вспомнил, что во всяких фэнтезийных мирах имена могут давать власть над человеком, или что-то в этом роде. Правда, или нет, не знаю, но когда вспомнил, то хотя бы фамилию изменил.
— Хм? — Хитро покосился он на мою пожатую руку. — Маг?
— С чего взяли?
— Хватка слишком мягкая. Явно к оружию не привычная. Дай угадаю: исследователь со своей... — Он вопросительно взглянул на Юфи.
— Девушкой. — Ответил я.
— Со своей девушкой, в поисках нового и неизведанного?
— Не совсем, но достаточно близко. — Ушел я от прямого ответа, на что он понятливо улыбнулся.
— Наш наниматель не доверяет посторонним. — Кивнул он на внимательно наблюдающего за нами гномом. — И тем не менее прослыть неблагодарным скупердяем и осрамить имя своей семьи для него хуже смерти. — Заявил он, протягивая Юфи увесистый мешочек. — Благодарим за оказанную помощь.
— Не ради вас старалась. — Пробурчала девушка, не спеша брать деньги.
