Альфа-особь

Мужики обступили Вадима по кругу, не забывая следить по сторонам. Боец в камуфляже направил АКМ в лицо незваному гостю.

-Че приперся?

-По делу. В рюкзаке есть файл с документами, посмотрите сами и убедитесь.

-Саня, -кивнул командир одному из своих. -Проверь. Только осторожно.

Выживший нашел отксерокопированные документы быстро, после чего протянул омоновцу.

-Занятное чтиво, да? -бросил Вадим.

-Где нашел?

-В Петропавловской крепости, там размещался кризисный штаб.

-Врешь. В центр Питера ходу нет никому, все кишит мутантами, схарчат сразу.

-А тут начинается самое интересное, -сказал Вадим. -Меня они не трогают, принимают за своего.

Ополченцы напряглись после этих слов.

-Ты заражен?

-Да, -Соколовский не стал скрывать правду. Ложь не способствует налаживанию доверительных отношений. -Но вам бояться нечего, верно? У вас иммунитет.

-Почему бы мне не пристрелить тебя прямо сейчас?

-Потому что я могу поведать вам такое, отчего у вас взорвется мозг. В переносном смысле. Документы военных не самое важное из этого.

-Матерь божья! -выкрикнул командир группы при появлении в поле зрения Конга. Вадим позвал его сразу после начала разговора. -Валим, живо!

-Спокойно! -Соколовский схватил ополченца за руку. -Он со мной!

-Отпусти!

-Отпущу, прекрати паниковать для начала.

Засевший на верхних этажах высотки снайпер принялся вести огонь по гиганту. Для того мелкокалиберные пули были не страшны, но все равно неприятно. Как будто пчелы кусают. Показавшись на короткое время, Конг скрылся из виду.

Теперь стволы автоматов были направлены на Вадима. В глазах людей читался ужас и изумление.

-Какого х..я, бл...ь!?

-Зараженные не просто считают меня своим, они подчиняются мне. Как вожаку стаи.

-Да ты е...чий мутант!

-Да, мутант. Не стану отрицать, но я не воевать пришел. Сами подумайте, насколько мои способности управлять зомбаками будут полезны вашему анклаву? Позови начальство.

Вадим думал, что добиться встречи с руководством анклава будет куда труднее. На деле копии документов и демонстрация Конга убедили народ в серьезности намерений незваного гостя.

Разумеется, его никто и не думал пускать на территорию защищенной зоны, Вадим остался ждать у ворот под прицелом ополченцев. Южное Кудрово ограждал забор, возведенный усилиями местных жителей. Для строительства использовали самые различные материалы, участок из бетонных плит соседствует с ограждением из листов жести. Наверху обильно намотана колючая проволока, установлены камеры видеонаблюдения. От обычных зомби оно может и защитит, но для развитых и прыгунов это не препятствие.

Когда ворота открылись, с территории анклава выехала пассажирская ''Газель'' с вооруженными до зубов людьми в полувоенном обмундировании. Ими командовал полноватый мужчина лет шестидесяти с сильной лысиной на макушке. Из оружия лишь пистолет в кобуре на поясе. Как и большинство бойцов, он носил медицинский респиратор.

-Ну, привет. Значит, ты у нас инфицированных контролируешь?

-Я, -кивнул Вадим. -Еще бумаги интересные притащил.

-С ними позже разберемся, мне доложили, что поблизости ошивается исполинская тварь. Позови ее.

-Вы мне верите?

-Я готов поверить, если получу подтверждение.

-Запросто.

Конг явился на телепатический зов сразу, люди с трудом сохранили самообладание и не открыли огонь по нависшей над ними четырехэтажной туше. Все пребывали в немом изумлении, настолько им было непривычно. По просьбе Вадима мутант по-человечески помахал рукой.

-Бог мой, -с придыханием проговорил лидер анклава. -Он действительно подчиняется. Как ты это делаешь?

-Телепатия. Каждый мутант обладает ею. Они связаны коллективным разумом и образуют аналог биологического интернета.

-И... насколько большую толпу можно контролировать?

-Зависит от того, насколько много уродцев в зоне действия сигнала. Вы ведь заметили, что они последнюю неделю перестали нападать?

-Только слепой не заметит. Ты это устроил?

-Не совсем.

-Есть и другие телепаты вроде тебя?

-Да. Как раз о них я хотел поговорить, но в более уютной обстановке.

-Хм, -призадумался командир. -Пустить внутрь мы тебя не можем, еще перезаражаешь всех, кто без иммунитета.

-Понимаю.

-Как твое имя?

-Вадим.

-Я Игорь, можешь звать Палычем. Рук пожимать не будем, сам понимаешь.

-Вы тут главный? -Игорь Палыч кивнул. -Я пришел сюда не просто предупредить о военных, но и сделать предложение. Отойдем?

Игорь Палыч с Вадимом отошли на десять метров, рядовым бойцам не стоит раньше времени знать о коллективном разуме, воскрешениях. Это может вызвать панику среди выживших.

-Так в чем заключается предложение?

-Вы можете стать такими же, как я, не тупым зомби, а улучшенной версией себя прежнего. Сильнее, быстрее, выносливее, овладеть телепатией. Вирус рано или поздно поразит всех, включая иммунных, новые штаммы появляются постоянно. Военные об этом прекрасно знают, поэтому всех за пределами зон безопасности уже записали в покойники. Они обязательно перейдут в контрнаступление, начнут зачистки, в ходе которых помимо зомбаков уничтожат выжившее население.

Лидер анклава ничего не ответил, но было видно, что слова Вадима восприняты серьезно.

-Принесенные мной документы являются наилучшим подтверждением. Правительство пустит нас в расход, не задумываясь, не завтра, так в следующем году. Они копят силы для контрудара.

-Давай так, -сказал Игорь. -Я изучу документы, обмозгую все как следует, обговорю со своими, а после решим.

Реакция лидера анклава слегка удивила Вадима, он не проявил серьезного страха, недоверия.

-И что? Не будет кучи вопросов, как я стал таким, на что еще способен?

-Ты прав насчет вируса, рано или поздно он выкосит всех. У нас почти каждый день люди без иммунитета обращаются в ходока или помирают. ''Сцилла'' везде, в почве, воздухе. В нынешней ситуации мы готовы ухватиться за любой даже самый призрачный шанс.

-Ладно, я обоснуюсь поблизости в какой-нибудь брошенной хате, буду ждать ответа.

-Нужна еда, вода?

-Нет, того что взял с собой хватит.

Игорь протянул Вадиму рацию.

-Я свяжусь с тобой. Настройся на четвертый канал.

Ночевал Вадим в брошенной квартире на втором этаже высотки, пробраться внутрь не составило труда. Конг помог, он не отлучался от вожака далеко, местные легко могли ударить исподтишка, прислав вооруженный отряд для устранения.

Рано утром нагрянула группа из десятка людей, но намерения у них были не враждебные, у Вадима для анализа попросили образцы крови, слюны. Почему бы не поделиться?

К одиннадцати часам снова ожила рация:

-Вадим, как слышно? Ответь.

-На приеме.

-Можешь направляться к воротам, тебя пропустят и отведут ко мне. Нас ждет долгий разговор.

-Не боитесь, что заражу остальных?

-Наши врачи сделали анализы, ты не опасен, по крайней мере, если чихнешь, никому не навредишь. Концентрация вируса в слюне ничтожна.

-Принял. Уже выдвигаюсь.

Конг проводил Вадима прямо до ворот периметра, где ожидал виденный вчера омоновец. На сей раз появление гигантского мутанта люди восприняли чуть спокойнее, в лицо Соколовского никто не тыкал автоматом.

-Твой друг останется здесь, -произнес бывший силовик. -Оружие сдай охране.

-Разумеется.

Вадим на время расстался со своим рюкзаком, АКСУ и небольшим боекомплектом к нему.

-Поторопимся, лучше не заставлять Палыча ждать.

Обстановка в анклаве разительно отличалась от того, что происходило за его периметром. Словно эпидемии вовсе не было. Ездили машины, на площадках играли дети под присмотром родителей, что при постоянной угрозе заражения не очень правильно. Хотя не каждый способен безвылазно сидеть в четырех стенах.

Об эпидемии напоминали маски и респираторы у большинства людей, вооруженные патрули. Часть местной дружины составляли бойцы в черной форме СОБР, разбавленные ОМОНом, а часть гражданские, умевшие обращаться с огнестрелом.

-Так ваш Палыч из ментов? -спросил Вадим у сопровождающего, стоит немного узнать о том, с кем придется вести переговоры.

-Не, военный запаса, майор, прошел Афган и Чечню. Когда стало понятно, что эвакуация провалена, он сколотил ополчение из местных мужиков. Позже к ним присоединились собровцы и мы.

-ОМОН?

-Он самый. Вместе всяко легче выживать, чем по отдельности. Мы и забор поставили, патрули организовали, делаем вылазки за припасами. Палыч грамотный организатор и командир. Без него большинство здешнего народу давно стали зомбаками либо были б сожраны ими... Скажи лучше, каково быть одним из них?

-Я остался прежним, -ответил Вадим. -Мои мозги не пострадали, на человечину не тянет.

-Учти, я с тебя глаз не спущу

-Если захочу навредить вам, то пригоню сюда пару тысяч зомбаков и буду наблюдать за всем издалека.

-Ты ж типа телепат, да?

-Да.

-Можешь мои мысли читать? -с опаской спросил мент.

-Только у зомбаков и мутантов.

-Е..ть ты кадр, небось до этого экстрасенсом был?

-Ничего подобного, управлять зомбаками я смог лишь после заражения.

-Много вас таких?

-Не очень, -уклонился от точного ответа Вадим. -Но мы держимся вместе.

Штаб кудровского ополчения разместился в двадцати четырёхэтажном здании, превращенном в настоящую крепость. Вокруг намотаны ряды заграждений из спирали Бруно, нижние этажи заложены кирпичом, на верхних оборудованы огневые точки и позиции снайперов. У центрального подъезда припаркован БТР-82, дежурит несколько охранников.

Гражданские такую оборону не смогли б организовать.

В новом мире чаше выживают те, кто способен обращаться с оружием, а ведь дальше будет хуже. Запасы продовольствия, лекарств иссякнут, топливо придет в негодность, привычный уклад жизни останется в прошлом. И ладно только это, у людей появились конкуренты в виде зараженных, время на стороне вторых. Человеческая цивилизация постепенно распадается, мутанты напротив приспосабливаются, эволюционируют. Сверхразум прав, наилучшим вариантом будет симбиоз.

Лидер анклава расположился в одной из четырехкомнатных квартир на шестом этаже высотки, обстановка была военная. Расставленные в прихожей ящики с патронами, на вешалках висят комплекты химзащиты, на кухне сидели трое человек в собровской форме и уплетали содержимое пайков. Кажется, такие выдавались населению незадолго до коллапса.

Из самой дальней спальни доносился голос диктора, сопровождаемый шипением помех. Палыч сидел возле старенького радиоприемники, слушал последние сводки с фронтов.

-...шино, Армянск, Преображенка, основными целями стали административные здания и объекты инфраструктуры. Имеются жертвы среди гражданского населения, их число превышает девяносто человек. Одновременно с этим части украинской армии предприняли попытку прорыва со стороны шоссе Е-97 при поддержке танков, бронетранспортеров, боевых машин пехоты. Нарушители сумели пробиться на пять километров вглубь перешейка, после чего были окружены и уничтожены в ходе трехчасового боя. Среди пленных имелись латентные переносчики вируса...

-Игорь Палыч, -позвал омоновец начальника. -Я привел его.

-Спасибо, Саня, пока свободен. И закрой дверь, у нас будет приватный разговор.

-Вы уверены?

-Тебе дважды повторять нужно?

Недовольный мент покинул комнату, заперев за собой дверь. Вадим остался наедине с лидером анклава, на чьем столе были разложены отксерокопированные бумаги военных и заряженный АК-12, на всякий случай.

-Снова здравствуйте, -поприветствовал Вадим собеседника. -Вы ознакомились с документами?

Игорь вздохнул.

-И тебе не хворать. Ознакомился... п...ц полный, скажу.

-Если вас не добьет вирус, добьют военные. Я предлагаю шанс на выживание.

-Стать как ты, да?

-Именно.

-Телепаты, управляющие зомбаками, б..я. Кто б сказанул такое три месяца назад, не поверил бы. Как именно ты намерен превратить народ в себе подобных?

-С помощью особого штамма ''Сциллы''.

-Он в твоей крови?

-Нет.

Игорь Палыч удивленно поднял брови.

-Тогда не понимаю.

-Модифицированный вирус содержится в крови другого зараженного, в моих тканях первичный штамм, вколов его кому-то, получите нового зомбака.

-Ты меня совсем запутал. Кем модифицирован вирус? И как тебе удалось стать телепатом, если ты заражен первичным штаммом?

-Попробую объяснить, только по возможности не перебивайте.

-Ну.

-''Сцилла'' по мере захвата территорий порождает ульи, верно?

-Верно.

-Эти ульи не только порождают прыгунов, но и содержат внутри себя нервные узлы, координирующие действия орды. Так вот один из этих узлов обрел полноценный разум, нечеловеческий, непохожий ни на что. Хотя нет, я бы сравнил его с самообучающимся искусственным интеллектом, но на биологической основе. Он вышел на связь со мной, показал свои возможности. И они поражают.

Вадим взял паузу, решив понаблюдать за реакцией Игоря Палыча. Его лицо выражало сомнение пополам с недоумением.

-Значит, вирус разумен?

-Не вирус, а порожденный им сверхорганизм. Ему крайне не нравится, когда его сравнивают с инфекцией.

-Вот как значит, -протянул командир ополчения. -И чего хочет этот интеллект?

-Чего хотим мы все? Жить. Он стремится к мирному сосуществованию с нами, именно поэтому прекратил нападения зомбаков. Как знак доброй воли.

-Оно тебя контролирует?

-Я мыслю абсолютно независимо, а наши приказы для зомбаков, мутантов равнозначны. В иерархии зараженных мы занимаем равное положение.

-Вам подчиняются все мутанты на планете?

-Только те, что в пределах Питера, остальные вне зоны приема. Телепатия не всеохватывающая, но по мере объединения ульев в единое целое она станет таковой. Наверное. Сверхразумов много на самом деле, но они действуют сугубо инстинктивно. Питерский исключение из правил, по мере расширения сферы влияния остальные ульи подчинятся ему. Наличие самосознания играет здесь решающую роль.

-Расскажи о нем подробнее. Каков он? Что думает о людях?

-Ему не чужды эмоции вроде гнева, печали, радости, однако в своих действиях полагается больше на логический расчет. С людьми, готовыми дружить, будет дружить, с врагами церемониться не станет. Отчасти мне он напомнил ребенка, такой же любопытный, многих вещей не понимает. Спустя некоторое время после общения со мной даже выбрал себе имя.

-Что за имя?

-Урос.

-Где находится главный улей?

Вадим поднялся со стула, бывший майор потянулся к автомату.

-Я здесь не на допросе.

-Сядь!

АК-12 в руках мужчины был готов в любой момент выстрелить. Соколовский понял, что переговоры провалены. Зря он пришел себя.

-Не то что? Убьете меня? В таком случае ваш анклав сметет орда. Посмеете удерживать меня, ваш анклав тоже сметет орда, -майор не проронил ни слова. -Лучше отпустите, я найду других желающих сотрудничать. Если хотите загнуться от вируса, дело ваше. Мы не станем мешать.

-Саня!

Омоновец и его коллеги ворвались в комнату с готовым к бою оружием. Неужели заранее спланировали засаду? Вадим недооценил недоверчивость местных.