— Было бы за что, в ошейнике бы сидел, а так пока просто страдает, мучимый совестью, что со времени выпуска из Хога порочных связей с женщинами имел огромное количество, употребил немерено тонн алкоголя, наркотиков, в перестрелках, погонях и контрабанде самого разного товара был замечен, до сих пор не попался аврорам многих стран мира, а вот с другими Мародёрами не поделился.

— Вот, мерзавец! В клетке, говоришь, сидит? Ничего, это правильно. Пусть посидит, подумает над своим поведением. Так, а что с памятью предателя?

— А судя по всему не предатель он, а тайный агент, завербованный ещё в детстве. И тот, кто его вербовал — тот ещё параноик, сам видел, только у кого столько возможностей есть? Ну, а мы сами дураки его приняли в наш круг. Так что он не предатель, а вражеский агент глубокого внедрения. А это значит, что в этом деле замешаны такие силы, что нам нужно прикинуться восторженными дураками-исполнителями, которые в воодушевлённом энтузиазме случайно замочили тёмного лорда и каким-то чудом остались живы. Сыграем на том, что дуракам везёт, а то что Мародёры оказались дураками — сомнению не подлежит, а что касается памяти малыша Питера, то похоже у него есть установки на такой случай, которые могут просто превратить его в овощ. Нет человека, и проблемы нет. Так что малыша Питера мы пока трогать не будем. Там работать над его мозгами, как в лабиринте полном ловушек с адским огнём. При нём даже говорить ничего нельзя. Чёрт его знает, что может послужить спусковым крючком для срабатывания магических закладок.

Вынырнув из омута и поменяв свои воспоминания на воспоминания Беллатрикс, Джеймс заметил лёгкий кивок от Сириуса. Лорд ситхов ещё раз про себя подумал о том, что очень удачное ему досталось окружение. Во всяком случае чувствуется, что Сириус понял невысказанную мысль. А вот в следующее мгновение Дарт Мегацерос окунулся в ужасный внутренний мир бывшей леди Лестрейндж. Благо нырял он в одиночестве, так что теперь полностью сосредоточился на том, каким моральным и физическим пыткам была подвергнута его кузина. Увиденное он безусловно оценил с точки зрения лорда ситхов. Фактически ему в руки попало сокровище, бриллиант среди огромной кучи свежайшего дерьма банты. Пример местной техники создания марионеток. Ситхи ведь тоже не святые, но вот исполнение и самоцель всего этого. Нет, лорд ситхов такого не понимал и с таким не желал мириться. Это сущее безумие, которое необходимо задавить в зародыше, чтобы даже возможности возродиться не появилось. Методика конечно интересная, но из разряда очень опасных знаний.

Другой вопрос, что ему сейчас можно сделать в такой ситуации? А девочка — молодец, не сломалась, как множество других до неё. Заодно и повод появился для законного объявления войны дому Лестрейнджей. Для объявления Кровавой Руки — когда война переходит в противостояние на истребление. Однако пришлось подробно пробежаться по воспоминаниям и тому, что происходило. Ошибка Лестрейнджей оказалась в том, что они захотели получить себе идеального ассасина, палача и воина в одном флаконе, но не знали, что рождённого стать ситхом можно только убить, но не раздавить и превратить в послушное себе безвольное оружие. Какая интересная формулировка. Да Беллатрикс по факту прошла ломку сознания, которую испытывает каждый апрентис. Она уже готова к тому, чтобы сделать следующий шаг становления леди ситх.

Лорд ситхов вынырнул из омута памяти и направился к кровати Беллатрикс. Обеспокоенные Блэки смотрели на него с надеждой. Он действительно покажет им чудо. Вот только придётся первого ученика обломать в его мечтах. Ничего, Сириус справится. А уж он его выучит как следует. Всю семейку выучит. Конечно с Теодором и Андромедой будут проблемы, но необязательно им быть лордами. Кто-то ведь должен в семье второстепенные функции выполнять.

— Что я могу сказать, мы успели вовремя. Всё можно поправить, обратив кошмар в испытание, что перековывает железо в сталь, рождая под ударами кузнеца разящий клинок. Теодор, следи за её состоянием, я хочу, чтобы всё было стабильно. Андромеда, Леди Вальбурга, просто будьте рядом, мне понадобятся ваши запасы силы, вам желательно иметь под рукой восстанавливающие зелья. Сириус, ты глава рода, так что мне понадобится твоя непосредственная помощь, да и просто смотри внимательно, может быть, запомнишь что-то. Не каждый день удаётся поработать с таким материалом.

Благо койка для больных у волшебников устроена таким образом, чтобы можно было проделывать разные процедуры. Отогнув спинку изголовья, лорд ситхов угнездился на ней в парящей медитации, уложив руки Сириуса себе на плечи и положив свои руки на виски Беллатрикс, после чего погрузился в транс и утянул за собой Сириуса, обозначив его, как своего апрентиса. Лорд ситхов не был бы собой, если бы не делал страховку на всякий случай. Кодекс кодексом, но некоторые вещи надо оформить как положено. А схему он адаптировал к местным условиям очень хитро. Сплетя ментальную сеть он стал вычищать всё лишнее, шлифуя разум женщины от всех обрубков и прочих непонятных сюрпризов. Он удалял сорняки с безжалостностью садовника, знающего конечный результат своих трудов. Работа кропотливая, тяжёлая. Пришлось задействовать не только свои запасы, но и запас всех находящихся здесь Блэков. Несколько раз он замечал краем сознания, что был вынужден глотать зелья восстановления, что Теодор вливал в него.

А работа всё продолжалась. Дарт Мегацерос взялся за последний фрагмент головоломки, выправляя вред, нанесённый косорукими идиотами Лестрейнджами. Фетиш, порождённый сознанием Беллатрикс, был аккуратно препарирован и вместо той наработки, что создала для себя ведьма, лорд ситхов вставил главную литанию своего ордена. Срастив всё это, он отправил Беллатрикс в глубокий, спокойный сон. Пусть будущая апрентис отдохнёт, ибо скоро у неё будет мало поводов для отдыха. Он с них три шкуры спустит, но вырастит достойных лордов ситхов. Сохатый ощутил, как напряжение покидает его тело, как в Силе рвутся нити былых связей с его мастером и рождаются новые узы. Он отпустил прошлое и теперь полностью готов идти вперёд. А главное, он ощутил, что Сириус получил доказательство.

— Всё готово, Сириус, ей нужно теперь просто отдохнуть. Здоровый сон пойдёт ей на пользу.

Тут он обратил внимание на то, что за окном наступило раннее утро. И ещё кое-что случилось. Он посмотрел на Сириуса своим фирменным взглядом. Слов не нужно было, Сириус и сам почувствовал это, ощущая новые узы, которые ложатся поверх уз братства, формируя новую связь. Сириус понял о чём говорил ему названный брат, так что сам встал перед ним на колени.

— От лица рода Блэк, выражаю вам свою благодарность, владыка. Я принимаю ваше предложение. Тёмный лорд ситхов Дарт Мегацерос, я клянусь в верности вашему учению.

Именно в тот момент, как улыбающийся лорд ситхов, проявивший свои жёлтые глаза, задумался над тем какое имя выбрать для его нового ученика, сбежавшие сюда Малфои, безусловно услышавшие обращение Сириуса к владыке, выбрали, чтобы остановиться в дверях лазарета и увидеть всю картину посвящения Сириуса в ситхи.

— Чудно! Силён ты и способностями обладаешь. Могучим ситхом станешь. Отныне, ты получаешь имя Дарт Эпикурус. Теперь ты мой ученик.

Сила буквально разлилась по помещению, придавливая свидетелей к полу. Кокон Силы сформировался вокруг нового апрентиса, заставляя его всем нутром почувствовать и принять своё титульное имя.

— Благодарю, учитель.

— Встань и займи положенное тебе место.

Сириус... нет, Дарт Эпикурус встал, расправляя плечи и чувствуя нечто невероятное, занимая место за правым плечом мастера, чтобы увидеть бухнувшихся на колени в дверях Малфоев. У апрентиса возникло подозрение, что его мастер и старший брат так всё нарочно спланировал. И Дарт Мегацерос через Силу подтвердил его подозрения, поздравив с прорастанием мозга. Новоиспечённому апрентису ещё только предстоит понять, что язвительный сальноволосый летучий мыш и рядом не стоял с владыкой ситхов.

— Дорогой мой апрентис, похоже в стане наших сторонников только что прибыло. Люциус, змеиный принц, похоже ты внял голосу разума и решил прислушаться к совету жены. Слушай её советы и впредь. Она у тебя мудрая женщина.

Владыка ситхов наслаждался растерянностью этого одарённого. Люциус пытался в уме сложить два и два, но получал пять вместо четырёх и сейчас испытывал острый когнитивный диссонанс. Видимо всё же не всё прогнило в королевстве нормандском, так как собрав в кулак всю свою микроскопическую волю, сиятельный лорд Люциус II из рода Малфой, как был на коленях распростёрт в дверях лазарета, вместе с супругой, просипел один единственный вопрос.

— Милорд?

========== Глава 7. ==========

Чего у изменённого Дарта Сидиуса было в достатке, так это свободного времени. Дарт Плэгас вовсю ушёл в зельеварение и теперь был поглощён исследованиями на эту тему, пытаясь отыскать пресловутый философский камень. Хотя на самом деле постоянно отвлекаясь на исследования на посторонние темы. Это на земле волшебные зелья могли помочь всем: и людям, и магикам, а здесь огромная галактика с тысячами видов, подвидов, гибридов, мутантов, химер, и Великая только знает с какими особенностями. Разнообразная биохимия вынуждает Дарта Плэгаса постоянно заниматься клиническими исследованиями, ведь и он сам представитель муунов, которые имеют немного отличную от людей биохимию.

Про Николаса и Пернель Фламелей "бывший" мародёр рассказал своему мастеру специально, чтобы отвлечь его внимание от событий в галактике. В конечном счёте для Дарта Плэгаса это будет лучший способ уйти с арены, уступив место молодым и сильным. Сенатор Палпатин теперь был не ограничен надзором своего мастера, погрузившегося в великое деланье с полной самоотдачей. Создание философского камня требовало огромных усилий, которые и меняли разумного до неузнаваемости, что можно было сравнить с восточными практиками постижения дзен.

У Силы есть чувство юмора, и имя ему Дарт Сидиус. Заставить владыку ситхов искать бессмертия "джедайскими" методами — это надо постараться. В конечном счёте муун либо изобретёт новый способ достигнуть бессмертия, либо совершит великое деланье и будет сидеть где-нибудь на Коррибане и с вершины одной из множества гор плевать в небо. Будущее покажет, а пока у Дарта Сидиуса полно иных дел. Впрочем с тем же успехом Дарт Плэгас попросту пропадёт в своих бесконечных исследованиях. Несчастные случаи они со всеми случаются.

Основное внимание по части его ситхских обязанностей уходит на обучение многочисленных апрентисов, которых предыдущий владелец тела набрал не задумываясь, а теперь ему страдать и разгребать всё это дерьмо. Точнее предыдущий владелец тела как раз таки имел чёткий план, где каждому апрентису была уготована судьба инструмента, но новый Дарт Сидиус полистал хронику местных одарённых и осознал, что дальше так жить нельзя и надо что-то сделать, чтобы прекратить этот цирк галактического масштаба, с джедайскими клоунами и ситхскими акробатами. По крайней мере часть проблем он решил, когда смог выбраться в отпуск на Набу, где смог напрячь все силы и создать родовой алтарь — главный атрибут магической аристократии на Земле. Несколько лет подготовки, покупка необходимых жертв и ингредиентов, создание необходимых артефактов. А главное было получить волшебную палочку, чтобы совершать особо тонкие магические манипуляции, которые были ему так привычны.

Дарт Мол, Дарт Серф и Дарт Фанту ему помогали в процессе превращения обычного жилища богатого набуанца (всего-то скромные апартаменты чуть меньше королевского дворца в Тиде) в родовое поместье. Два забрака и гунган изрядно удивились существованию коллег, ведь Сидиус обучал каждого из них по отдельности. Первым делом Сидиус перед созданием алтаря взял со всех троих вассальные клятвы. Пускай и самые примитивные, но они давали ему спокойствие, что апрентисы теперь не ударят ему в спину, даже пройдя обучение.

От троих апрентисов требовалось помогать Сидиусу в качестве энергетических проводников с чем они прекрасно справятся, ведь создание поместья требует не столько мастерства, сколько точного исполнения элементарных действий. Причины подобного крылись в том, что древние маги на Земле создавали эти техники с нуля, во времена столь дремучие, когда люди ещё бегали всюду совершенно дикие и жрали друг друга, когда больше ничего поймать не могли.

Был правда тут один момент, который изрядно мешал Сидиусу, ведь у него среди апрентисов не было девушек, а создание полноценного менора подразумевает обитание в нём мужчин и женщин, пускай даже и не связанных семейными узами. Тут либо апрентисов женить срочно надо, либо призывать домовиков из местных духов Силы. Здесь и такие водятся. Правда что может в итоге из ритуала призвания домовика получиться и как это всё скрывать — та ещё заморочка.

Собрав на следующее утро после основания Палпатин-менора, своих апрентисов в малой столовой, Сидиус оглядел их всех своим фирменным строгим взглядом. Дарт Мол, Дарт Серф и даже Дарт Фанту оперативно поняли, что все предыдущие годы обучения у мастера покажутся им сказкой. Правда представить в голове то, что скажет Дарт Сидиус в следующее мгновение, никто из них не смог бы даже под самыми жёсткими наркотиками, какие только можно найти в этой галактике.

— Дорогие апрентисы, я собрал вас здесь, чтобы сообщить радостное известие.

Апрентисы, увидя весёлую улыбку мастера, морально приготовились к любой гадости, которую на них только может обрушить Дарт Сидиус.

— Поскольку поддержание родового поместья требует регулярных ритуалов, а также наличия жильцов разного пола, то я решил, что вас пора женить.

Оба забрака заболели глазовыпучиванием, а гунган вообще в ужасе распустил свои огромные уши в сторону и на ровном месте со стула навернулся.

— Беда-беда-беда. Большой мастер с катушек слетать. Всякий бред говорить.

Получивший живительную молнию гунган в очередной раз навернулся, чтобы не смел комедию ломать, а Дарт Сидиус спокойно начал рассказывать о пути вывода ситхов из текущего положения к процветанию. По мере того, как апрентисы слушали своего мастера, они всё больше понимали, что он как минимум гениален. Ну и кроме того у этого решения связать ситхов новой системой нерушимых правил наверняка есть второе и третье дно. Дарт Фанту быстро проанализировал ситуацию, и понял, что мастер нашёл идеальное средство для того, чтобы обойти Правило Двух.

— Ну и кроме того, я теперь займусь вашим обучением в сверхтонких манипуляциях Силой. Но для этого вам понадобится инструмент, который поможет постичь эту сферу множества техник.

Три апрентиса обратились в слух, ожидая откровения. Вот только откровение оказалось как всегда сопряжено с тренировкой.

— Поскольку вы мне естественно не поверите на слово, зачем вам заниматься этой "ерундой", тратя своё время на непонятные манипуляции с Силой, я преподам вам на практике, что может противопоставить вам маг.