Что такое настоящий ужас, я понял в тот момент, когда осознал — Сакура не сможет уклонится. Её просто снесут, что такое кунай против такой перчатки? Плюс скорость разгона, сила удара... Я словно наяву увидел, как она с развороченной грудью отлетает на старика. Саске метнулся к ней, пока второй отвлёкся на меня. Клоны — классная шутка. Особенно, если надо задержать врага. Думать было сложно, всё шло на одних рефлексах: блокировать клонами, техника связывания другому — он её словно и не заметил, но несколько мгновений Саске и Сакуре это дало. Сакура рванула старика в сторону, освобождая Саске место для маневра. Тот моментально пошёл на разрыв, фуганув нападавшему катоном в морду. Сакура тут же швырнула гаду свои пробирки в бок и, не дожидаясь результата, потащила старика подальше. Правильно, сейчас она, наверно, единственная, кто может здраво оценивать происходящее. Наконец, раскидав моих клонов, первый оскалился, но теперь пришла моя очередь улыбаться. Техника аватара "Кровавые когти" — конечно, не такие массивные, как перчатки этих типов, но достаточно острые, чтобы располосовать любого! А теперь теневые клоны... всё, песец к тебе пришел!..
Мы с Саске валялись на дороге, все в крови, и рассматривали ясное синие небо. Шевелиться не хотелось. Наверно, это странно, но то, что я сегодня впервые убил человека, меня не тронуло. Либо ты, либо тебя. Какаши, засранец, так и не появился, наверняка рассматривая бой с безопасно расстояния, потом ещё разбор полетов устроит.
— Цел? — бросил я Саске, он со своим тоже не церемонился. Но самое интересное: когда он огненными когтями обзавелся? Раньше на тренировках я их не видел. Неужели он так в бою прокачался? Вот уж реально — гений! Он же оружие похлеще джинчурики. Фиг Орочимару, а не парня. Мы своих не бросаем!.
— Пф... — значит в порядке. Жить можно.
— Ребята! — осторожно позвала Сакура, выходя на дорогу.
— Да живы мы, — я с трудом встал, — Давай чуть отойдём, и ты нас полечишь.
— Заодно разбор действий устроим, — появился наш сенсей.
— Какаши-сенсей, — прошипела Сакура, у которой опасно дернулся глаз. — Вы не хотите кое-что мне прояснить?
Саске, заинтересованный интонациями в её голосе, сел. Сейчас перед нами будет разыграно очень интересное представление. Аутодафе Какаши.
— Например, Сакура-чан? — вот, как он одним глазом такую невинность изображает, а?
— Вы сознательно, понимая всю степень опасности, оставили меня и мальчиков против этих типов одних?
— Да. — подтвердил наш командир, совершено спокойно. Зря он это, ох зря
— Вы сознательно, понимая степень опасности, позволили вашим ученикам вступить в бой против враждебно настроенных генинов, хотя я больше склоняюсь к чунинам и джонинам?
— Да. — он хоть понимает, что подписывает себе смертный приговор? Мы с Саске переглянулись. Была у Сакуры чёрточка, которая почти не проявлялась после нашего знакомства с Какаши: Сакура... мстительная. Выросла на исторических романах. Любимая героиня — Мария Медичи, в этом мире имя ничего не значащее, но... Так она ещё и медик, о чем наш сенсей думал?!
— Вот как, — Сакура мило улыбнулась, и мне стало страшно. — Вопросов больше не имею.
Какаши, тебе теперь из её рук лучше ничего не есть и не пить. Для здоровья полезно будет. Сакура стянула рюкзак и вытащила аптечку. Нам предстояло длительное лечение.
Саске
И перепалка Сакуры с командиром, и последовавшее за ней лечение прошли мимо меня... Всё-таки всплеск ненависти и прорыв на новый уровень во владении огнем не прошли для меня даром. Очнулся, только услышав вопль Белоголового:
— Сакура! Ты что делаешь?
— Трофеи собираю. — девочка отвечает спокойно, даже слегка меланхолично. — Мальчики добыли, а я хоть соберу.
— Это мародёрство! Эти воины доблестно сражались и должны быть похоронены с оружием...
Сакура наставника игнорирует. И лишь аккуратно, стараясь не порезаться, смотав цепь и упаковав ее в рюкзак, снизходит до Какаши и уверенно даёт ответ, вполне достойный войти в состав "Сборника изречений Великих героев", который должен без устали изучать каждый уважающий себя шиноби:
— Что с бою взято — то свято!
Сакура
Я буду мстить, и мстя моя будет страшна. Судя по тому, как подозрительно на меня косится Какаши-сенсей, он это понимает.
— Итак, начнём разбор действий. — Наш наниматель косится и молчит — и правильно, я пока занята устранением синяков и ссадин, поэтому молчу.
— Первая ваша ошибка.
— Проморгали засаду, — покаялся Наруто, почесав блондинистую макушку. Хорошо, что технику уже отменил. После того, что устроили ребята там, на поляне, мне несколько поплохело. Ладно, я видела, на что способны "кровавые когти" Наруто на полигоне, но "огненные когти" Саске... бррр.
— Почему проморгали?
— Расслабились, — фыркнул Саске.
— Именно. Сакура вас предупреждала о возможных проблемах, но вы...
— И вы, — тихо ввернула я шпильку.
— Предупреждение проигнорировали! — Какаши пропустил шпишьку мимо ушей, но ничего, сочтемся ещё, сенсей.
— Дальше? — нутром чую, камень в мой огород.
— Не увела заказчика сразу, обеспечив свободу действий напарникам, — отчиталась, как на уроке. — Не рассчитала мощность и скорость разъедания металла кислотой. В следующий раз сделаю мощнее. — легко сказать, конечно.
— Молодец, Сакура, — надо же, меня похвалили... но приятно. Ладно, жить будет, а насильничать больше не сможет... ой, не в ту степь меня понесло. Вообще в отношении Какаши лучший способ мести — жуткий спойлер. Кстати, очень интересно, что там такого пишет Джирайя, и как он в качестве писателя. Но это, опять же, не тема сегодняшней беседы.
— Дальше. Какая ваша самая большая ошибка?
— Что мы вообще взялись за эту миссию, — не выдержала я. — Вы что-то там говорили про то, что нам не придётся сражаться с другим генинами? Так вот, Какаши-сенсей, вы беспросветный лгун. Точнее нет, не вы лгун, а наш наниматель! — помнится, в каноне старик толкнул такую речь, что мало не показалось, теперь будем бить тем же по нему. Главное — не переиграть. — Именно вы, солгав о вашей цели и степени опасности, обрекли нас на смерть, нас, ещё не знавших жизни! — На глазах задрожали слезы. В голосе трагический надлом, главное — не заржать. — Ах, наш бедный сенсей, — Какаши закашлялся и попятился. — Как он посмотрит в глаза моей бедной несчастной мамочке, какие слова ему подобрать, чтобы сказать о том, что единственная дочь погибла, защищая старого лгуна и пьяницу! — побольше трагедии и пафоса в голос. Судя по состоянию дедка, его начало пронимать. Добиваем:
— Бедная Хината, не дождавшись Наруто, на всю жизнь возненавидит Вас и страну Волн, она будет проливать горькие слезы и осыпать вашу седую голову проклятьями, потому что вы могли всё это предотвратить.
— Не волнуйся Сакура, я буду мстить за вас с Наруто не только вашим убийцам! — ничего себе, наш мститель влез! Зато — какой серьезный, самое то, что нужно для продолжения концерта. Вот только за мысли о мести ему надо бы всыпать по десятое число.
— А нам всего только по тринадцать лет!
Наруто опустил голову и странно вздрагивает и подвывает, — похоже, сдержать смех ему становиться всё труднее. — Мы же жизни ещё не знали.... — теперь и Какаши подвывал, уткнувшись лбом в дерево. Вот когда на нас нападать надо, мы ж сейчас совершенно беззащитны!
— Ну...э...
Он ещё что-то вякает?! Ну, всё...
— Какаши-сенсей, обещайте носить на мою могилку лилии... А я... я... я... — голову опускаем пониже, плечи и так вздрагивают... От смеха, правда, но это мелочи. — Я ещё и не целовалась ни разу!
— Пф?..
— Чего?
— Сакура!
— Девочка... — ещё бы, что старик может сказать той, которая стаяла между ним и убийцей. Ничего! — вы можете отказаться и уйти. — старик поник головой, кажется, начиная понимать, кого и во что он нас втравил. В кабинете Хокаге он видел детей, но всё равно лгал, а значит, был готов взять на свои плечи груз наших жизней. Ненавижу лгунов и манипуляторов, хотя великолепно умею делать и то и другое. Ну, может, и не великолепно, но на достойном уровне.
— А теперь давайте, — я подняла совершенно сухие глаза и улыбнулась. — Уточним то, что вы не рассказали Хокаге.
Мы шли чуть позади Какаши и дедка. Серьёзные и собранные. Вроде скоро нам встретится Забуза. Когда точно — увы, уже не помню. Есть все шансы отдать концы и склеить ласты, как это не прискорбно.
— Саске, — я тронула за рукав нашего мстителя. Пока помню, пока чувствую, что надо сказать, останавливаюсь, чуть кивая Наруто, чтобы не ждал нас.
— Пф? — он внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения и, кажется, догадываясь, что я скажу.
— Я хочу попросить тебя об одолжении. — я вздохнула и грустно улыбнулась.
— Каком?
— Если со мной что-нибудь случится — не мсти за меня.
Кажется, такая просьба его несколько удивила. И пока он не успел ничего добавить, я поспешила продолжить.
— Когда месть совершается, то здесь. — я остановилась и коснулась его груди. — Не остаётся ничего, кроме пустоты. Я не хочу такого моему другу.
Саске.
Вода тихо журчит за бортом. Хорошо, что можно отвернуться и смотреть на морскую гладь. А то, боюсь, что все остальные заметили бы, что ставшая привычной за последние годы маска безразличия дала трещину. И хорошо, что этот трусоватый лодочник не запустил мотор — у меня есть время подумать.
Слова девочки что-то изменили во мне. Звезда, которую я все последние годы считал путеводной, вдруг перестала ослеплять меня. Нет, она никуда не исчезла, и я по-прежнему намерен пройти свой путь до конца, но теперь это будет другой путь. Итачи, брат... Что же с тобой сделали? Из тебя ковали бойца для клана... А выковали — меч, которым мог воспользоваться любой. Вот кто-то и воспользовался. Мстить мечу — бессмысленно. Да, меч опасен. За мечом врага надо следить, и, если представится возможность — сломать его. Но мстить? Мечу? Давняя зависть к брату вместе с болью потерь чуть было не заставили меня сделать худшую из всех возможных ошибок: подмену цели.
Я вспоминаю... Детство... Игры с родителями, разговоры с отцом... Я злился, что меня почти не учат боевым техникам нашего клана... А перед глазами отца стоял наглядный пример того, куда может завести тот путь, на который я чуть не свернул по собственной глупости. И от которого меня так жестко отвернули мудрость неведомого Сенсея, и... нежная рука девочки. А ведь меня тоже учили... Учили совершенно не тому, чего мне так хотелось... но тому, что было действительно важно и нужно. И тому, что я чуть было не потерял, ослепленный ненавистью.
Мне же объясняли: как найти правду в лабиринте лжи, как сплавить песчинки частных истин в монолит Знания, как говорить с другом, и как сказать врагу правду так, чтобы он обманул себя сам...
Какой я дурак... носился с показанным отцом Огненным шаром, старательно зубрил стихийные техники, вычитанные в клановой библиотеке, куда я так не хотел поначалу пускать Сакуру... А надо было тренировать совершенно другое... Сколько раз я вспоминал про Взгляд веры? В результате — чуть не упал, поучаствовав в не таком уж и долгом разговоре... А ведь отец, судя по некоторым признакам, которые стали мне болезненно видны только теперь — пребывал в этой технике почти постоянно и не испытывал серьезных неудобств.
Брат... Я всегда знал, что ты — лучше, всегда завидовал тебе, и потому так легко возненавидел... И я не замечал взглядов отца, в которых боль и сожаление стали появляться задолго до того, как пошли слухи об убийстве Шисуи... Брат... ты сказал, что клан ограничивает твои возможности... Ты был прав и не прав одновременно. Тебя не ограничивали: тебя просто изуродовали, отрезав от твоего таланта немалую часть. Боль этой потери, боль чужого пути гнала тебя вперед, заставляла совершенствоваться в том, что тебе оставили, она сделал тебя тем "гением Учиха", которого видели все...
Будь проклята эта война, заставившая родителей ковать мечи из собственных детей!
Спасибо тебе, Сакура, кем бы ты ни была на самом деле! Когда мы вернемся в Коноху — я проведу тебя в библиотеку клана. В настоящую библиотеку, а не тот сборник почти общедоступных книг, которым я отделался от тебя ранее. Это будет минимальной благодарностью с моей стороны, хотя заслуживаешь ты гораздо большего.
Прости, Сакура. Я не смогу сделать того одолжения, о котором ты просишь... Если с тобой что-нибудь случится... Нет, я не буду бросаться вперед, как сделал это тогда, попав в результате под Цукиеме... Но враг, посмевший что-то сделать с тобой — позавидует мёртвым. Я клянусь в этом Волей Огня.
Наруто
Есть такое понятие — "ломка сознания", "личностная ломка" — когда человека начинает переосмысливать свои действия и поступки, свои цели и пути их достижения. Неприятная штука, зачастую болезненная, но нужная. Нужная в том случае, когда путь, выбранной индивидом — тупиковый, и ни к чему хорошему не приведёт. Если брать наш случай, то у Саске, как бы он это ни скрывал, сейчас идёт эта самая "ломка сознания", вот только во что она выльется, я не представляю. Спровоцировали её мы, Сакура — в большей степени, я — в меньшей. В принципе, это нормально — новые люди, новый стиль общения, к тому же эти проклятые кризисы... Нам про них в свое время столько вдалбливали, что от одного воспоминания начинает мутить. Детская личность пластична, если подумать, то руководство деревни целенаправленно психологически калечило двух потенциально сильных бойцов деревни. Неприятный факт, надо будет хорошо обдумать и сделать какие-то выводы, ну а пока надо позаботиться о самом несчастном члене нашей компании. О Сакуре. Бедная девочка....
Сакура.
Ненавижу воду! Меня укачивает, и хочется сломать руку той сволочи, которая, пытаясь утешить, гладит меня по волосам. Это так унизительно! И, как назло, в аптечке нет ничего, что бы могло помочь! Старик вещает на тему Гато, это такой очень богатых гад, на манер некоторых олигархов. Может, даже похлеще. Всё равно ему уже недолго осталось — нукенин Забуза предательства, как ни странно, не прощает. Интересно, удастся ли спасти Хаку? Он классный целитель, мог бы многому научить... Например, как лечить морскую болезнь. Сгустившийся туман, в котором нас уже наверняка нашёл Забуза, меня не волновал. Сейчас за обрыв мучений я бы его даже поблагодарила. Ну вот почему из всех особенностей, свойственных мне как Ие, я притащила в этот мир именно морскую болезнь?!
— Ты как? — посочувствовал Наруто.
— Догадаешься сам или уточнить? — едва не прорычала я. Он ко мне с этим вопросом третий раз за двадцать минут приставал. Скорей бы причалить. Я была счастлива в тот момент, когда эта проклятая лодка остановилась. Мир заиграл новыми красками. Голубое небо, мангровые деревья, твёрдая дорога под ногами, благодать!
— Ложись! — по команде я упала в дорожную пыль и ахнула. Нет, в каноне этот меч, конечно, и летел, и крутился, но вот то, что он будет делать то же самое в реальности, я как-то не ожидала. Лезвие наполовину вошло в дерево, и на меч спрыгнул сам Забуза.
